徐阶虽然不明白朱翊钧恶意何来，但皇帝起复蔡国熙，还真是吓到他了。徐阶自嘉靖二年以探花及第开始，伺候了嘉靖帝一辈子，对一肚子筋节的皇帝，说实话不怎么打怵。

    但是朱翊钧的性子他摸不着啊？瞅着针对徐家这两下，徐阶判断——这皇帝在政治上是个生瓜蛋子，这路数看不懂啊！

    俗话说武功再高也怕菜刀，徐阶不怕嘉靖帝玩花活，就怕朱翊钧这样的不管三七二十一来莽他啊！到时候皇帝名声臭了不要紧，俺老徐家被莽死了，找谁哭去？

    因此他立即祭出一辈子百试百灵的法宝，善忍！蔡国熙隆庆三年时不是让我退田吗？坚决退！退了田养不起文会，正好也没人来，老夫不办了。朝廷不是重申蓄奴之令吗？仆役也不要了！

    这三招龟息大法使出，老徐家这“受委屈的老功臣”形象就树立起来了。正如徐阶所料，两河之间，大江上下，徐阶这尊老菩萨如同抹了金粉，闪闪发光。不能说万民敬仰，但说徐家“忍辱为国”的舆论几乎是一面倒的。

    在大明朝，皇帝说话只能好使一半，这还是强势的皇帝。另一半话语权在谁手中？清议！徐阶心说我都忍成乌龟了，舆论已成鼎沸之势，皇帝你还有下嘴的地方不成？

    徐阶能得善忍之名非为幸致，他的每次忍辱之中都有杀招隐藏。老严嵩就是被他用这一招玩死的，临了还对严世蕃对徐阶判断半信半疑，自以为老亲家是好哥们。

    嘉靖帝更不用说，徐阶在后期，已经完全摸透他的脾气秉性，顺着毛就把自己的事儿办了。

    这一次也一样，徐阶的退让之中也有杀招隐藏并自以为得计。见松江和华亭府县上下都在懵懂之间，他在腹中冷笑，心说民变起来了，一个苛政而致民变罪过谁也跑不了。

    到那时，戴凤翔昔日参劾海瑞奏章中所言：“求治过急，更张太骤，人情不无少拂”这顶帽子谁戴的住？王以修吗？他算个什么东西？！

    或言徐阶就不怕遗祸子孙？徐阶对此是这样判断的：徐家在此次退田过程中，老老实实躺倒挨锤，如同砧板上鱼肉一般，谁能说个不字？至于将来引发民变——还是朝廷求治过急，更张太骤之故，徐家有何错处？地都退了，唯一的短板也没了，皇帝总不能以莫须有来加害他吧！

    而且，徐阶这次“以退为进”跟朱翊钧掰一下手腕子?其实也属无奈之举。作为江南生丝业的扛把子?耕田可以没有，但桑田没有了?这些豪族谁还听他家的？开始时仗着昔日名望能顶住?自己百年之后，徐家败落就在转瞬之间！

    没奈何?只好绵里藏针，刺皇帝一下。面上无比尊重?底下玩点花活。既要不损皇帝的面子?又要让皇帝觉得再来咬徐家一口犯不着——这都是对付世宗爷的故智，徐阶老得心应手了。

    ......

    然而，他没想到的是。海瑞此时已经全盘猜透了他的如意算盘。

    万历二年的三月十六，令徐阶大为惊讶的是?王以修这个家伙竟然和华亭县一起开仓放粮了！这没灾没疫的?大春天放粮是什么鬼？还没到青黄不接的时候啊，王以修不想过了？

    王以修也是被逼无奈，他已将此间饥民聚集情况上报应天巡抚宋仪望，并按海瑞出的主意，移文苏松兵备道?让蔡国熙做好弹压准备。

    然而，再狡猾的狐狸也斗不过好猎手。放粮的第二天?大量“饥民”即涌入个个放粥点，都是听到风声的两地贫民过来沾光喝粥的。——虽然放给饥民的粥并不好吃?但是多点汤水垫垫肚子，给家里也省下了不是？

    王以修没辙?官府根本分不出来哪些是饥民?哪些是家里有粮的贫民——只好继续加大放粮力度。眼瞅着这备灾粮下去的速度越来越快?王以修和杨瑞云的心也悬的越来越高。

    幸亏应天巡抚宋仪望是个好官，急信回给松江府、华亭县，告诉他们粮食有的是，这种情况下不要怕粮食损失，以不生民变为第一要务，第一批支援粮食两万石已从南京起运，不日就到松江。

    同时，应天巡抚衙门已经移文南京工部，请河道侍郎安排河道官立即到松江招募工役——此为釜底抽薪之法。双管齐下，松江民变的危险很快就会消弭于无形。

    徐府之中，徐阶听说了王以修和宋仪望的处置办法，心里知道徐家没什么好办法了，只能躺倒挨锤。老人家摇头苦笑，心说这退田自守对家族也许是个好事——此时只能这样安慰自己，总不能生了气去打天吧。

    然而，三月二十六日，徐阶正在家中躺椅上悠哉读书的时候，徐璠跌跌撞撞跑进来道：“爹！松江、华亭同时民变！”

    徐阶听了，手中书卷惊得落地，好像白日见了鬼！他不由得上下打量大儿子几眼，厉声叫道：“你做了什么？”

    徐璠听了，气的脸色通红道：“爹！你千叮咛万嘱咐，徐家不可妄动，我能做什么？再说皇帝盯着咱家呢，我又敢做什么，您以为我不知轻重啊？”

    徐阶听了，舒了口气。但老子的威严不能丢，仍斥责道：“你若知道轻重，咱家还能积下犯忌的田亩？我多年前就告诉过你，耕田不要，桑田十万亩足以！你可倒好！”

    徐璠听了，虽然心中不以为然，但老爹说话，儿子只有束手静听的份儿。两人正揣摩这民变是怎么回事的时候，徐阶的另外两个儿子徐琨、徐瑛兄弟两个相伴跑回来了。

    徐琨、徐瑛因徐阶之功，得荫尚宝监。此前徐璠也被荫太常卿，后来虽然被免罪，但官身没了。

    两个弟弟平日虽然草包，但原先对徐璠都很服气的。直到徐璠被蔡国熙收拾了，这两个才觉得自己崇拜的大哥不过尔尔。

    两个气喘吁吁进家之后，绕过影壁就高声喊道：“爹、大哥，可算有热闹了，县里民变，饥民正在攻打常平仓呢！”

    话音还没落呢，正瞧见徐阶和徐璠两个站在堂中，且用狐疑的目光打量他们，还有些怀疑之色，他两个都住了口，不明所以。

    徐阶手持木杖指着他两个道：“我已严令你们不得出府，你们去哪里了？”

    徐琨见老父亲脸色不太好，忙笑着回道：“钱家大哥儿今天来华亭，约了我们在外面吃了一顿。”

    徐璠听了，跌脚道：“我已经叮嘱过你两个了，此非常之时，在家读书不得出门。这也是父亲的意思，你们两个如何不听？”

    徐瑛撇嘴道：“大哥你说的轻松，这整日读书，已经读了好几个月了，谁能憋得住？再说我们家也走不了举业，读个什么书？”

    他的话音才落，他老爹已经走到跟前，那木杖劈头盖脸的打将下来。徐阶边打边骂道：“这是谁家规矩，大哥问话弟弟敢顶嘴？！”

    徐瑛见徐阶动怒，连忙跪下，抱着大腿哭。徐璠、徐琨也站不住，都跪下求情。

    徐阶打了徐瑛几下出了气，又扭头问徐琨道：“这些日子你们见了谁？都说了什么？”

    徐琨见徐阶气的脸色煞白，终于害怕道：“前几天董家的大哥儿来过，出去吃了一次酒。再往前，华家、庄家都来过人，见不着父亲和大哥，都传信进来，我们两个出去接待的。”

    徐阶听了，脑瓜子里嗡嗡作响。压住几乎把自己烧焦的怒火，急问道：“你们能接待个屁，借机出去花天酒地了吧！说，和他们说了什么？”

    徐琨见老爹的脸已经不是白色，而是发出青灰之色，吓得哭出声道：“也......也没说什么，就说我们家不行了，只能躺倒挨锤。让他们家自行想办法，老徐家没招了。”

    徐阶听了，手气的直抖，嘴唇哆嗦着说不出话来。徐璠心叫苦也，但怕徐阶出个三长两短，连忙起身把住徐阶手臂道：“父亲不必生气，弟弟们也没说什么犯忌的，这般还能被寻出错儿来不成？您且宽心。”

    徐阶听了，颓然一叹，两道眼泪直滚下来。哑声道：“万想不到，我徐华亭英明一世，居然生了这么两个败家孽种！这......这难不成是报应？！”

    徐琨、徐瑛听了，都吓呆了。两个都用求救的目光看着徐璠。徐璠叹道：“弟弟们糊涂，你们不知，今日松江、华亭一齐民变，必然是董家或者别人家串联搞出来的，你们和他们吃酒，落在有心人眼中，这黄泥巴落裤裆，不是屎也是屎了！”

    见老父亲身体晃动，气的好像要晕过去。徐璠肝胆俱裂，连忙喊道：“爹，您是徐家的顶梁柱，主心骨，您可不能倒下啊！”

    还别说，这句话还真的把徐阶的魂儿唤回来了。少湖公不愧是经过大风浪的人，老脑瓜儿反应一点不慢：“你速速派徐五、徐六几个妥当的，穿着破破烂衣服暗中去把饥民引过来，说徐家有粮，让他们来打徐家！——咱们，收拾细软赶紧跑吧！”8)