万历三年五月初一的申正，南京刑部员外郎李贽整理好桌上寥寥几张文稿，脱下身上已经起了疙瘩的茧绸官袍，穿上起毛更多的棉布便服，跟同僚招呼一声，离开了衙门。

    刚出了大门没几步，就听见身后有人喊道：“李卓吾!”

    李贽扭回身看时，干瘦的脸上露出笑容来道：“我道谁喊我，原来是冯老兄。你如何到这刑部来？可是有事？”

    冯邦宁走近前，装模作样道：“给李大人见礼了。”口中说是说，那膝盖弯的速度却极慢。

    李贽见状，微笑不语，也不阻止他。冯邦宁噗嗤一声笑了，口中道：“你这厮，小心我不发你的书。”

    李贽听了哈哈大笑，轻轻锤了冯邦宁肩膀一下，正经了神色问道：“你这个时辰来，干什么来了？”

    冯邦宁摇头道：“我不是办事，我专门来找你。可有空闲，到荟萃楼坐坐去。”

    李贽一听荟萃楼三个字，嘴巴里一阵湿润。苦笑道：“今天不行，龙溪先生到了南京，我今天要去拜会。”

    冯邦宁听了，笑道：“我也知道龙溪先生到了南京——你还认识他？能带我一起去拜见一下吗？”

    李贽听了，促狭道：“你这满身铜臭的，和我麻缠倒罢了，可别熏坏了龙溪先生，不领你去。”

    李贽在冯邦宁的有心结交之下，早就和他成了一对好朋友，经常跟他开玩笑，冯邦宁听了，毫不以为忤。

    拽住李贽的袍袖，冯邦宁问道：“你跟龙溪先生已经约好了吗？”

    见李贽摇头，冯邦宁松口气道：“此时天色还早，你我先去荟萃楼，我跟你商量点事情，等吃过饭，我再给你雇辆马车，安排点礼物你再去——不然，你空着手这个时辰去吃白食？”

    这一番安排，让李贽哑口结舌，毫无拒绝的道理。冯邦宁先打发了身边的小厮，让他去办雇马车买礼物的事，这才拉着李贽走了。

    荟萃楼是南京近两年新开的清真大酒楼，因东家舍得下本钱，每道菜里面都放日升隆秘制的“味精”?这生意火的不行。

    冯邦宁常来此地?掌柜的见他来了，忙把留着备用小包间拿出一个来?让冯邦宁和李贽上了楼。

    两人点了些酒菜?李贽问道：“说罢，你找我什么事？可是难得?你还有求到我的一天。”

    冯邦宁先笑道：“李大哥，你这官儿做的有什么意思?看看你的袍子?通起毛了。——等会儿等愚弟给你再买一身，要不然你就穿着这个去见龙溪先生？”

    李贽文采富瞻，但跟冯邦宁说话从不拽文，听了叹道：“我他么的一辈子穷命?这写书的钱还没攒下?老婆子就要换房赁居，我这穷官儿能住两进的房子？荒唐！”

    冯邦宁听了，笑道：“你家原来的房子也太逼仄了，一家子六口人住四间房子，家什都没地儿放。老嫂子做得对?要不你也把银子都随手散了。”

    李贽听了无语。此时菜上来了，李贽据案大嚼?问道：“快说你的事儿，我着急要走。”

    冯邦宁从怀里掏出一张纸来?平展开了，递给李贽道：“卓吾大哥有见识?看看愚弟这个买卖做得做不得？”正是已经报到京师请过旨的第一期《皇明南京日报》创刊号。

    李贽此时刚喝了一口鲜汤?正往肚子里順嘴里的佛跳墙呢。接过报纸第一眼就看到了那醒目的标题?一口待要喷出，闪念间又怕失了礼且糟蹋了桌上的菜，嘴巴一下子闭紧。

    冯邦宁就听报纸后面噗嗤一声，紧接着一阵剧烈的咳嗽。李贽把报纸往边上一扔，冯邦宁见他两个鼻孔都喷出些鱼翅丝儿挂在嘴边，正弯着腰猛咳。

    好容易把鼻子里的东西擤干净了，李贽喝了茶漱了口，才喘匀了气息。见冯邦宁在一旁乐不可支，他骂道：“你这厮心太脏了，我都眼瞅着要五十岁的老人，经得起你开这般玩笑？”

    冯邦宁先笑着赔礼，口中道：“没想到号称‘异端’的卓吾大哥也受不了这东西，看来这买卖是愚弟想差了，做不得。”

    李贽一翻白眼，口中道：“我还没看呢，等我看过了再说。”说完，捡起地上的那张报纸，从头到尾细细看了一遍，也不提自己着急去见龙溪先生的事儿。

    等看完了，他把报纸叠好拿在手里，上下打量冯邦宁，脸色也严肃了。口中道：“冯东家好大的势力，怎么就琢磨起这个东西来了？你这是什么，民间邸报？”

    冯邦宁听了，怕他跟自己生分了。连忙道：“卓吾大哥，这不是先问你来了吗？”

    李贽听了，先闭目沉思一会儿。随即冷声道：“说罢，你身后有谁？”

    冯邦宁听了他的话茬子越来越硬，抹了抹额头上的汗，赔笑道：“卓吾大哥，我这点事儿你还不知道？刚来南京就攀上李太监的关系，这才能开起来清流书坊，我还认识谁？”

    李贽听了，拍了拍手中的报纸，口中道：“那你这东西给李秀山看过了没有？”

    冯邦宁仍笑着道：“嗯，不瞒大哥。我已经拜李太监为干爹。这东西愚弟做好了第一个就他先看过了，干爹说朝廷又没规定民间不能办报纸，就像清流书坊的小说、话本一般，以前谁能想到？谁先干，谁就能赚大的——那意思撑腰让我干。”

    李贽听了他转述李太监的话，心里有了点底。一直板着的脸也松动了，露出笑来指着冯邦宁道：“此前和你相交时，就觉得对我的脾气，你这厮胆子包着身子，就没你不敢干的事情！开书坊的拜太监为干爹，你这是要自绝于江南士林啊！”

    冯邦宁听了哂笑道：“呵呵，反正我家的书读书人也不来买，都是贩夫走卒买去看，我理那些假道学干什么？”

    李贽听了，哈哈大笑，连呼爽快。口中道：“好一个假道学！不过你说的不对，你家的书这些假道学家里最多，都是打发下人去买的，这些个假道学不露面罢了。”

    接着又说道：“你要是问我，我当然说这东西好！不过，朝廷能不能让你干长远了，尚在两可之间。李太监在这里时，能护着你，可朝廷要查封，他也未必拦得住！”

    冯邦宁听了这话，心说总算入巷了。他笑道：“你还不知我干爹何等样人？今日来找你之前，我才从镇守府出来。我干爹已经请了皇帝的旨意，许我做这生意。”

    李贽听了，吃惊道：“这点子事情，李秀山居然扰动天听，这圣眷可太热了也。”

    冯邦宁苦笑道：“我也这般问他，干爹说‘你不懂这报纸的厉害，胆子大倒是敢瞎琢磨，我还能像你那般不稳当？’卓吾大哥，这话啥意思我当时没敢问，这报纸厉害在哪里？我怎么不觉得呢？不就是些谈资，能有什么的？”

    李贽听了，对冯邦宁叹道：“贤弟你可真是心大。秀山公说的对，这东西一旦问世，可比你那些小说话本厉害百倍——这是舆论利器，搅动人心的杆子！”

    冯邦宁听了，装出害怕的样子，口中道：“要是像大哥这般说，这不是杀头的买卖吗？要不，我不做了。”

    李贽听了，双目爆出精芒道：“别，别。你有皇帝撑腰了，怕什么？！只要别乱说话埋汰朝廷、官府，能有什么碍事的——我看你这第一版两篇文章就很好，谁写的？”

    冯邦宁听了，得意道：“正是愚弟亲笔，我在镇守府看见了朝廷邸报和海大人奏章的抄本，照着抄了些，又评论一番——大哥看我那首诗做的怎么样？”

    李贽听了，把报纸展开，又看了一遍吹捧皇帝大修水利的颂圣诗作。口中问道：“海大人是钦差，奏章李太监怎么能有？”

    冯邦宁摇头道：“这我就不知道了，反正在干爹书案上看见的。”

    李贽听了，不再问这事。指着报纸摇头道：“白瞎了你办报纸的新奇想法了，你这还能叫诗？这几篇文字，就属这首诗最差，你还不如不印上。妈妈的，像个大绿豆蝇趴在白面馒头上似的，太臭了你也。”

    刚说完，见冯邦宁气的头顶的帽子都高了两寸，李贽忙转移话题道：“这句读符号却甚新奇，也是贤弟琢磨出来的？”

    冯邦宁气哼哼道：“正是，老有人说我家话本分不清前后句子，我才想出来这招。你没看你自己的书？都用上了两期了！”

    李贽苦笑道：“你给我送来得样书我从来不看，那是用来赚钱的东西，每次我写的时候都用棉花把鼻孔塞上才写的出。”

    冯邦宁一听，更是气的七窍生烟，一拍桌子道：“好你个李卓吾，你这厮端碗吃肉，放筷子骂娘。明天起，稿费减半！”

    李贽听了，庙里长草慌了神道：“贤弟勿恼。我再不气你了，你刚才害我喷饭的事儿也揭过。你今天来，就是问我这事儿能不能干？”

    冯邦宁松了口气，心里先问自己：我和这厮到底有没有真的朋友之情谊？现在都一塌糊涂了。嘴上道：“大哥，我做着那么大买卖，如何能操持这么一摊子？今天找你——是想让你辞官，做这报纸主编！”

    李贽听了大喜，叫道：“真的？贤弟你莫诳我，我可真敢干！”

    冯邦宁听他这话，心中也大喜，对自己大伯冯保佩服的五体投地。心说大伯怎么就断定李卓吾有辞官之心，还真是厉害了。

    口中道：“我诳你干什么？不过咱们可约法三章，第一你主编的文章不能攻击朝廷；第二离经叛道的东西三年后才能开始写；第三，我有最终审稿权！”

    李贽听了，两眼通红，突然哽咽道：“贤弟说三年后让我直抒胸臆？在报纸上？我答应你，不给钱都行，我白帮忙！”

    冯邦宁见了他这般模样，心中也有些凄惶。说道：“大哥说哪里话？报纸主编月薪六十两，愚弟给你八倍官俸！”8)