京师的第一座天主教堂刚落成，就被京师人起了一个比宣武门天主堂更简练的名字“南堂”，不为别的，就因为教堂在京师南边，而且“南堂”字儿更少。

    作为对使团付出的奖赏，南堂的落成极大的刺激了使团成员。除了不停的表达对皇帝的感激之情外，使团成员们也在卖力讨好皇帝与朝廷。

    范礼安此时正在天津，带领着跟随使团到来的船师为大明造船，同时在天津创办第一所西洋船技术学校。他还有一个重要任务，要配合朝廷组建去罗马的使团，因此他经常在京师和天津两头跑，罗明坚在京师给他做助手，替他分担了很多工作。

    利玛窦在休闲时间主要任务就是和皇室、贵族、上流社会拉关系——范礼安和罗明坚现在越发觉得让利玛窦来到京师是神来之笔。

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    使团众人在明国的遭遇，当然要用最快的速度传向果阿和罗马，以便殖民当局和罗马教廷了解他们的辉煌成就。同时，大量的信件也是大家伙儿倾诉的需要：中国有句古话，富贵不让家乡人知道，如同穿着华美的衣服在黑夜里走路一般。嗯，就是这个意思，赛里斯人用‘衣锦夜行’四个字就能表达，文明程度简直碾压我们。

    除了伊内斯等少数几人外，现在的使团成员几乎个个都是“赛吹”。嗯，赛里斯吹。

    所有使团成员都在写信，因为要向自己亲朋好友吹牛逼，这跟后世某人到了马尔代夫或者塞班一定要发朋友圈是一个道理。更别说现如今的大明，让使团众人感觉进入了一个高等文明，由柏拉图所说“圣人王”统治的完美国度。

    “尊敬的托斯卡纳大公阁下：我们终于跟着基督会使团进入了赛里斯——中国，这个克里斯托弗·哥伦布先生终生寻找却没有到达的国度。我没有查过史料，但我真的有可能是继马可.波罗之后，第二个到达这个国度的佛罗伦萨人——我始终认为，威尼斯也应该在您的英明的统治之下。”

    “尊敬的大公阁下，请准许我自豪的告诉您：《马可.波罗游记》所记载的关于赛里斯的一切，除了有些奇人异事未能得到证实，有些数字可能不准确之外，其余所有的地方，没有一点点夸张。正如马可.波罗先生在他临终前所说，‘我所说的，还不及我所见的一半。’”

    “请允许向您报告我的见闻:首先，这是一个充满财富和丝绸的国度。这里太富有了！我可以举个简单例子：在您的公国内，十掌见方的丝绸最少值两个弗洛林，而这个国家几乎所有人都穿着丝绸，我听说，就在十年前，丝绸在此地要比上品棉布还要便宜。”

    “在欧洲，平民根本负担不起的瓷器，在这里就是普通的餐盘。因为瓷器到处都是，我可以用买一百个鸡蛋的钱买一个精美的盘子，那个卖盘子的家伙还一个劲儿的谢我，仿佛他才是占了大便宜的那个。”

    “因此，我现在经常在所居住的房子内，对着满屋子的瓷器发呆——想象着自己在佛罗伦萨家中被这些可爱东西包围的感受。我们在路过明国南方城市的时候不止一次的见过瓷器经销商，我可以向您发誓，他们多次向我们保证，他们可以烧制任何图案的瓷器，甚至可以把您的肖像烧制在盘子上。”

    “这里人太多了！我敢说，我们路过超过百万人口的大城至少有五个，至于超过十万的城市，阁下，在这里顶多是比较繁华的县城。在这个国家，省下面是县，县下面是村、镇，我不知道我解释的是否准确。而在任何一个省的省会，人口都超过了五十万。”

    “阁下，曾经给欧洲带来恐惧的蒙古帝国早已被赛里斯人击败，赛里斯人已经恢复了他们的疆域——比此前被蒙古人攻占的时候大了很多倍。我们使团的首脑，范礼安和罗明坚在杭州的时候被告知，并在帝国的首都得到了确认，这个帝国现在欧洲还要大五分之一，而皇帝陛下现在还没有满足于现在的疆域。”

    “我必须坦诚的告诉您，这个帝国的实力也远远超过的蒙古帝国。今年夏天，皇帝已经向长城以外的忠顺王、叶儿羌汗国的国主发出诏书，命令他们来京向他朝贡，并接受朝廷的封赏——其实，皇帝要将整个蒙古草原加上天山以北一直到莫卧儿接壤的所有疆土都纳入版图。”

    “在我看来，虽然中国完全有这个实力，但这完全没有必要。这片土地上总共也没有两百万的人口——请原谅我，来到中国后我的数字观发生了极大的变化——而且全部是几乎不能产粮食的荒地。”

    “但是皇帝一意孤行，我听说反对的大臣已经被他解除了职务。伊内斯先生说至少能成功一半——因为蒙古草原上的顺义王把汉那吉已经被赛里斯人的军队吓破了胆子。我写信的时候，听说他本人将到达京师。”

    “至于西域部分，伊内斯先生说要看帝国付出多大的决心和金钱。统领帝国西域兵马的是帝国最强的将军之一马芳将军，他如果出兵，只要后勤跟得上，应该可以打下叶儿羌汗国的都城莎车。”

    “今年春天，就在我们进京觐见皇帝的时候，离京师很近，占领着现在改名热河省的图们札萨克图汗在强大的军事打击下已经见了上帝——中国从二十五个省变成了二十六个。”

    “大公阁下，您一定很奇怪我为什么对这些事情这么清楚，因为报纸。京师现在有两份报纸，这些消息都堂而皇之的登载在上面，成为赛里斯人街谈巷议的话题。”

    “报纸上说，叶儿羌国老汗王的第九个儿子阿不杜热依木不服气他侄子的统治，发起了靖难战争。我不知道皇帝将如何看待这场叛乱——因为他的祖先就是这样夺走了属于他侄儿的皇位。”

    “终于说到皇帝了。请允许我跟您描述一下赛里斯人的君主——因为先皇的早逝，他在十岁的时候继承了皇位。在他继位的头五年，帝国主要依靠现在的总理大臣张居正来治理。”

    “在万历五年的时候，皇帝展现了非凡的勇气——他在帝国内开始了变革。我不知道变革前的中国是什么样子的，但我可以向您报告变革后的帝国扩大了多少。在皇帝继位之初，中国皇帝拥有两个都城，十三个省——有些省都比整个亚平宁半岛都大。”

    “现在是万历十年，皇帝继位后第十一年。现在帝国已经有了二十六个省。在攻占了热河之后，如果皇帝的恐吓成功了，他的帝国可能就变成了三十个省——新占的土地至少有四个大省那么的面积。”

    “大公阁下，我这封信也许让您回忆起欧罗巴人关于黄祸的不好记忆。我诚恳的建议您不必担心。我发自肺腑的说，皇帝陛下正在用一个伟大的文明代替野蛮，用一种伟大的制度代替残暴，并以无与伦比的仁慈来爱他的‘赤子’。是的，就是这样的。”

    “当然，至于我为什么这么说，我希望能在下一封信中跟您说清楚，毕竟这封信已经太长了。”

    “您的仆人，忠诚的卡帕萨.博那罗蒂.罗马诺。”8)