京师的夏夜，地面上的热气很快就被荡涤一空，正是耿如愚用功的时节。

    鲸油灯发出的光芒，将书房照的如同白昼。耿如愚咬着笔杆，苦着脸揣摩自家老父才改出来的一篇文章，一脑门的不知所云。他老子就在对面坐着读信并写回信，耿如愚时不时就看一眼座钟，恨不能那时针飞转。

    正发愁老父过会儿问起来自己怎么答，忽见耿定向将手中书信往地上一掷，气呼呼的。随即两行泪水直淌下来，拍案道：“痛杀人也！”

    见耿定向脸如金纸，耿如愚放下毛笔慌了手脚道：“父亲，你怎么了？”耿定向不语，往地上的信指了指。

    耿如愚生怕是老家来了恶信，忙拾起地上几张信纸，不看内容，先看落款，见款上写着“愚弟楚城拜上”。

    他松口气，抬头问道：“可是‘官员久任法’的张厘卿？”耿定向边流泪边点头。耿如愚再看内容，将信中客套话都略过不看，里面还有两个哲学问题，也略过不看。

    随即就看到令耿定向失态的文字：“弟去年行过此见民之形色憔悴，死于道路者尚未有。今春、夏复经此地，饿死尸骸积于道路，行者往往割死者之肉，即道旁烹食之......饿殍盈野！”

    耿如愚心里砰的一跳，一时间不知道该说什么好，只能看向耿定向道：“父亲，此类事凡荒年必然有，您有何必如此。”

    耿定向鼻子里哼一声道：“好个‘盛世熙然’！这报纸上吹了几年了？万历皇帝太平......”嘴里还有个“年”字在儿子惊恐的眼神中没吐出来，想起灾民死者枕籍，卖妻鬻子的惨状，老耿又要流下泪来。

    耿如愚道：“父亲，自太祖建极，二百多年了，儿子没听说这般大灾还能不死人的，尤其山西，晋南十年九旱，晋北十年九涝，今年又旱蝗交作，朝廷虽然有粮食，但运不进去，徒呼奈何。”

    耿定向收拾了情怀，瞪眼道：“你这夯货，还不让人打水来！”耿如愚忙跑到书房门口吩咐了下人。还未等扭头，就听他父亲在身后幽幽道：“若无考成通省水利，候于赵又何必去年小灾就放了粮，以工代赈。若无考成法必令他完征‘条鞭银’，候于赵又何必隐瞒仓囤，酿此惨祸？”

    耿如愚听了这话，吃惊道：“候于赵为了完征，竟没有买粮入库？”

    耿定向先点了头，随即又火大道：“苛政猛于虎。虎能吃几人？依照我说，乱政还猛于苛政！如今流民辗转道路，仆于沟壑，死者为他人腹中食者，还不是乱政之故！”

    耿如愚心脏都漏跳了半拍，白了脸道：“父亲，慎言！”

    耿定向鄙夷的瞅了儿子一眼，但嘴巴张合几下，不再高声，坐在那里眼圈通红，长吁短叹。

    过了一阵，他口中喃喃道：“不如求去！”将桌上的信件往地下一推，拿出一份空白奏章，奋笔疾书。

    耿如愚心脏又漏跳半拍，战兢兢道：“父亲意欲何为？”

    耿定向怒喝道：“老夫自己弹劾自己！”

    耿如愚长出一口气，坐下看卷子，不再言语。耿定向手中拿着毛笔，怒瞪儿子道：“你这逆子，为何不问我弹劾自己什么？”

    耿如愚努力板着脸道：“父亲学究天人，这样做必然有这样做的道理。再说，道不同不相为谋，父亲这些年受气也够了，辞了官也好。我们回黄安老家，父亲著书讲学，儿子打个下手，也是长久保家之道。”

    耿定向虽然怒气难遏，但写着写着就冷静下来，希望儿子能劝劝自己。见他低头在那里看卷子，只好冷哼一声道：“装模作样！”

    耿如愚：“......”。

    当夜，耿如愚将父亲要辞官的事儿跟老婆讲了，梁欣欢喜道：“那可不错。京师夏天热、冬天冷，春秋黄沙漫天，我还不耐烦与那些官儿夫人应酬，回老家才好，我给你生孩子。”

    耿如愚：“......”

    次日，耿定向将弹劾自己的奏章递了上去。奏疏中有一句：“良心三转，而不能不言乱政之过”让张四维的舌头吐出半截。心道：“这老耿失心疯了不成？”

    因耿定向盛名满天下，朝廷失之恐有不能容人、用才之议，张四维批黄为之缓颊道：“此‘不容己之真机’之论，朝政有失，贬责均可，何必求去，所劾不许，请圣裁。”

    因为三品高官求去，朱翊钧必然要过目的。张四维批黄的次日，就见皇帝在耿定向的奏章上批示了一个字“可”。因为除了这个字，朱翊钧并未像以往习惯那样在批黄上划圈，让张四维挠头不已，只好将负责收集整理皇帝批示的侍从室新晋中书许弘刚叫到政事堂，问他道：“皇上这是同意老耿辞职还是同意我的批黄意见？”

    许弘刚挠头瞅了半天，道：“应该皇爷不许他辞职。这是同意你的意见。”

    张四维问道：“能拿准吗？”

    许弘刚笑道：“皇上应该是犹豫了半天，也没工夫和他废话。”

    张四维先是松了口气，随即骂道：“这卫道之人，就是矫情！做事百无一策，反倒以求去邀名！”[注1]

    许弘刚虽然权重，但七品官顶尖大佬还有十万八千里远，此际难得听到张四维评价天台先生，就大着胆子问了一句道：“这粮食入晋，朝廷尚无良策？”

    张四维这两天心情已经大好，闻言并不觉得这七品小官儿冒失，就笑道：“已经有法子了。是梁相提出来的。粮食将用大马车从张家口运到草原，在边墙外绕一圈从大同镇入晋——原来朝野上下都被边墙围住了脑袋，那晋北之外就是草原，如今早成通途！”

    许弘刚赞一声妙！随即发愁道：“那马车从何而来？”

    张四维微笑道：“朝廷明天将颁政令，征用民间大马车。据估算，仅京师一地，就有能拉四千斤的四轮马车三千多辆，一次可以运粮一千两百万斤——扣掉四百万斤损耗，这八百万斤粮进了山西，也够他们嚼谷一阵的了！”

    说完，张四维哈哈大笑，心情甚是欢愉。随即他又拉下脸道：“就恐怕一样，这些救命粮到达之日，就是那些黑心肠的上下分肥之时，——哼哼，这次谁要敢动家乡父老一粒米粮，我非撕了他不可！”8)