炽烈的太阳不断高升，散发出无穷的光热，照耀在宏伟的大神庙金字塔上。金字塔投下的阴影便逐渐收缩，只留下神庙内部幽深的黑暗。长者的身影在黑暗中消失，大祭司的手臂在光明下举起，祭典就渐入高潮！

    一个个蓝色的祭品登上高台，一阵阵热烈的欢呼响彻云霄。太阳神漠然的睁开眼眸。祂注视着鲜艳的色彩，欣赏着生命的画卷；祂吸食着袅袅的神烟，索求着灵魂的进贡；祂舔舐着燃烧的火焰，吞噬着血肉的祭品。终于，在祭司们高亢的吟诵下，祂发出一声满足的叹息，如雷霆般震撼天地，把化身派往人间！

    “轰，轰，轰！..”

    在纯金打造的炮架上，三门粗大的崭新木炮对准天空点火，猛然爆发出震撼的轰鸣！炮风席卷，三面神灵的旗帜就在炮架后猎猎飘扬。旗帜上依次绘制着维齐洛波奇特利的三个形象：高居神座的主神、头戴金冠的太阳神、手持闪电的战神。这象征着面前的木炮，正是神灵赐予的神器！

    剧烈的炮响带来凛然的神威，让天空震荡，大地颤抖，四下为之一静！广场上的万民瞬间伏地，敬畏的在神威下伏地，各邦使节也惊恐的跪倒行礼。大祭司随即高声宣告。

    “赞美主神！太阳神的化身，联盟的大特拉托阿尼，至高的国王，莅临祭典！”

    阿维特面容冷酷，握着手中的神杖，走到大神庙金字塔的边缘。他身穿绘有太阳的国王服饰，头戴黑曜石的精美羽冠，背后还有一件镶嵌宝石的华丽披风。为了今日的祭典，他很早就来到大神庙旁的偏殿准备。只是等到不朽的长者离去后，他才作为唯一的王者出现。

    此时此刻，国王登临至高的绝顶，俯视蚂蚁般的人群，享受着万民的跪伏与敬仰。他的嘴角勾勒出一个淡淡的微笑。他的目光扫过金字塔周围，仍在冒烟的粗大木炮，还有忙碌装填的王室炮手，暗暗点头。

    “这种轰鸣的木炮能震撼人心！正适合用在祭典中，宣告王室的神威！”

    自从第一次见识到木炮的威势，阿维特就完全喜欢上了这种新式的武器。确切的说，他欣赏爆炸发出的巨大轰鸣。

    在统御人心的国王看来，木炮本身的威力其实并不惊人。但是，在这个虔信神灵的蒙昧时代，如果给木炮披上神性的外衣，作为神灵赐予的神器，就能在战场上直击人心，做到数千武士都难以完成的任务！这次和特拉斯卡拉军团交战，木炮的轰鸣就成功的打击了对方的士气。而在祭典中的空炮，同样可以震慑万民各邦！

    阿维特神色威严，俯视了接近一刻。广场上的人群也一动不动，敬畏地匍匐了许久。直到看到炮手们装填完毕，国王才高举神杖，厉声高呼。

    “主神庇佑，神战大胜！我向至高的主神，献上最珍贵的祭品！那是塔拉斯科的王者，普雷佩查人的卡松奇，神裔国王苏安瓜！”

    “献祭塔拉斯科的国王，苏安瓜！...轰，轰，轰...！”.

    数百祭司们齐声高诵，接着又是三声神灵怒吼一般的炮响。社区祭司们高呼着神的意志，二十五万都城子民就都逐渐安静下来。

    接着，悠远的竹笛在主道的尽头响起。在近百武士的环绕下，足足四十名壮丁肩负着一个宽阔的木台，缓缓从数里外走近。他们走过平民的屋前，行过贵族的花园，经过祭司的金字塔，在数以万计的目光下，在民众狂热的呼喊下，终于来到了神殿广场上！

    修索克握紧长矛，睁大眼睛，看向愈发靠近的木台。

    只见华丽的木台上，正端坐着一位沉默的年轻男人，周围环绕着四名貌美的少女祭司。他身穿塔拉斯科的神鹰王服，头戴分叉的王国羽冠，神情虽然苍白，却仍带着几许久居上位的威势。在祭司的引领下，木台特地从使节聚集的区域绕行，引发出一阵阵震惊的低叹。

    “真的是，真的是...塔拉斯科的国王...苏安瓜！...”

    “他竟然被生俘至此，作为联盟的祭品！”

    “强盛两百年的塔拉斯科王国，竟是如此下场！...”

    “啊，陛下！...”

    木台缓缓行过，苏安瓜低垂着头不动，仿佛已然睡着。直到他行过蓝色的献祭队伍，听到压抑不住的熟悉呼喊，才再次睁开眼睛。一个个熟悉的、不熟悉的塔拉斯科大贵族身影，在王者的眼前出现又消失，让他死寂的双眸再起波澜。

    “王国的神裔，神鹰的国王，一同共赴神国，面对古老的先祖...哈，真好！”

    木台缓缓行到大神庙前，然后重重落地。苏安瓜惨然一笑，从木台上起身，坦然迎接注定的命运。他一步一步，登上六十米的金字塔大神庙；一步一步，行过数以百计的祭司与武士。一直来到最后一级台阶，熊熊的圣火映照着他苍白而平静的脸。不远处，阿维特高扬着羽冠，嘴角绽开笑意，仿佛喜悦欢迎的太阳神。

    苏安瓜转过头，看太阳升入天中，万里不见云彩。接着，他的目光顺着阳光向下，照射着金字塔下，数以万计的渺小人群。数万张面孔带着兴奋与期待，也一同仰望着他。塔拉科斯国王的心中，生出一种宿命的明悟。他忽然回忆起许久前，观看“风之屋”祭祀时，一闪而逝的念头。

    “原来，墨西加人闻名于天下的献祭典礼，竟是这种模样！我竟是以这种方式，看到壮观的新年大祭...”

    苏安瓜压住心头的感伤，在祭品的队伍中扫视了许久。他看到自己的几个儿子，王室的几位兄弟，但没有沙蒂尼矮小的身影。塔拉科斯国王默默点了下头，终于登上最后一级台阶，第一次真正面对墨西加的王。

    “塔拉斯科的王者，神鹰的血脉，苏安瓜，向您致意！墨西加的王者。”

    苏安瓜低下头，握拳在胸，行了个王者相见的礼节。

    “天下的主人，主神的血脉，阿维特索特尔，接受你的致意！曾经的塔拉斯科王者。”

    阿维特身形笔直，手臂不动，只是轻轻点头。复仇的快意在他的嘴角化作微笑，直把他的胸膛都填满！

    “苏安瓜卡松奇，记住你的承诺！”

    “嗯...墨西加的王者，也请你记住承诺。”

    阿维特微微点头。接着，他终于忍不住高举神杖，大笑出声，笑声中是无法抑制的淋漓畅快！

    “哈哈，哈哈哈！”

    就在阿维特的面前，苏安瓜缓缓的屈膝跪地，没有受到任何武士的逼迫，也没有服用任何的药剂！

    “塔拉斯科国王，苏安瓜，献上臣服！墨西加的王者，是天下的主人！这是主神的许诺！”

    大祭司紧紧注视着这一切，接着厉声高呼。很快，数百祭司再次复述，接着是五千武士，数万城民。一波波的声浪依次向外席卷，伴随着万众的高呼，从都城中心的神殿，一直到湖中浮岛的边缘。

    “墨西加的王者，是天下的主人！”

    数十万都城子民陷入了彻底的狂热。震耳欲聋的高呼从金字塔下升起，让阿维特的笑容越发灿烂。他大笑着，伸手一把握住了苏安瓜的头发。接着，他神色一肃，注视着对方屈辱而愤怒的眼眸，淡淡的开口道。

    “太阳神是严厉的，也是仁慈的。苏安瓜，在去往神国之前，你还有什么话要留下吗？”

    闻言，苏安瓜闭上眼睛，默默想了会，才叹息流涕的吟诵道。

    “我素来以神鹰自比，绝非庸碌的鼠鱼，王国却在我的手中灭亡！...

    啊，我驾驶大舟在水中疾行！船只触礁破损，暴雨掀起风浪。鳄鱼张口反噬，红雀惶恐逃亡。唯有忠诚的蜂鸟先我坠落，凋零的翅膀令人哀伤...

    啊，我于是知晓：这是三神要让我败亡，绝不是战斗失败的过错，只是命运注定的终章！”

    听着这王者最后的诗歌，阿维特微微动容。他挥了挥手，一名祭司就取出纸笔，把诗歌速记抄写下来。

    “苏安瓜，放心吧！你的诗歌会在史诗中传唱，与墨西加人的战功一同不朽。现在，我的旧识，请让我亲自送你去往神国！”

    苏安瓜点点头。他脱下身上的王服，取下传统的羽冠，神情平静，走到牺牲石上躺好。五名祭司长老熟练的按住他的手脚，压住他的身体。然后阿维特亲自举起黑耀石匕首，划过一道闪耀的弧线！

    “啊！...”

    明亮的阳光在刹那间迅速暗淡，无云的天空看不到深邃的尽头。苏安瓜剧烈地颤抖了一阵，就双眼完全失去了焦距。他的灵魂化作一缕青烟，沿着深邃的天空，飞向遥远的神国，飞向逝去的先祖...

    “胶人后裔，尊敬而荣耀的塔拉斯科卡松奇，钦聪灿的神裔国王苏安瓜，已经去往太阳神的国度！”

    大祭司激昂的高呼出声，神圣的宣告在神庙间回荡。

    “他留下一段最后的诗句：我会遵循太阳神的旨意，坦然面对神战的失败。普雷佩查人注定会加入联盟，这就是命运的终章！...赞美他，英勇的王者！他在临死前改信了主神，会在神国永远享受安宁！”

    大祭司的吟诵远远传开，再次引发了山崩海啸般的欢呼，还有近乎疯狂的赞祷！

    阿维特注视着苏安瓜滚落的尸体，闻着鼻端的血腥，发出一声幽幽的长叹。这一刻，他看着左手沾染的故人鲜红，竟莫名有些失落，感伤一闪而逝。

    “陛下，这诗歌？...”

    持笔的祭司急速书写，又记录了一遍大祭司版本的苏安瓜遗诗。接着，他看着两篇不同版本的诗歌，请求国王的决断。

    闻言，阿维特神情一肃，瞬间恢复平静。他从祭司手中抽出诗歌的原稿，最后看了一遍，就轻轻摇头，投入熊熊的圣火。

    “就按大祭司说的，记录史诗，传唱天下！”

    接下来的祭祀一如往昔，盛大而辉煌、血腥而绚烂、狂热而难忘。贵族间决斗的礼仪献祭，少女们流泪的舞蹈献祭，主神的扮演献祭，还有湖上的丰收献祭...帕茨夸罗湖区的贵族与王室灰飞烟灭，旧有的统治者去往神国，也带走了塔拉斯科王国的旧梦。

    宽阔的广场上响起一阵又一阵的声浪。有贵族兴奋的欢呼，有武士豪迈的咆哮，还有平民真诚的赞歌，与外邦人恐惧的惊叫。当太阳缓缓西斜，天空映出红霞，祭礼就暂时停歇。

    阿维特庄严地举起神杖，祭司们的高呼就适时响起。

    “太阳神露出红色的笑容。祂满意尊贵者的献祭！...现在，联盟各邦，向王者进贡！天下各部，向王者献礼！”

    在武士的引导下，联盟各邦的使节纷纷向前，向至高的国王进献今年的贡礼。他们行到金字塔前，望一眼高举的奎尤斯首级，便精神振奋，自豪于联盟的强大；看一会悬挂的特佩特尔首级，就心生畏惧，敬畏于国王的强势。

    修索克神情肃然，凝固如雕塑。联盟各邦的贵族使节行过他的身旁，投来的目光既敬畏又疏离。直到湖中封国的巴尔达经过，才稍停脚步，恭敬的向副团长低头致意。修索克轻轻点头回礼。

    跟随着使节的队伍，巴尔达登上宏伟的大金字塔。他在中间的平台上，进献了湖中封国的贡礼：一副坚固的青铜中甲，一把贴身的青铜短剑，两件祭祀的黄铜礼器，两盒闪光的硕大珍珠，还有几件塔拉斯科王室的古老收藏。然后，雄鹰武士取出一张厚纸卷，交给国王的亲卫，上面记录着大件贡礼的明细。

    很快，金字塔上的阿维特展开纸卷。他只是略微扫视，看到“铜料六千斤”的字样，就十分满意的举杖点头。巴尔达于是伏在地上，向高处屹立的国王大礼参拜，这才转身折返。

    联盟各邦的贡礼与往年相同，可以分为进献给王室的精巧贡品，和交纳给联盟的大批贡赋。湖中封国建立不久，粮食、木材和石料都颇为紧缺。联盟要求的贡赋就主要是湖区特产，用途广泛的铜料。

    接着是天下各部的外国使节。他们穿着各种不同的装束，依次来到金字塔前。他们望一眼高举的奎尤斯首级，便心生畏惧，畏惧于联盟的强大；看一会悬挂的特佩特尔首级，畏惧就变为恐惧，恐惧于墨西加人的残酷。

    按照亲疏关系，首先进贡的是忠诚的联盟附庸，琼塔尔人和瓦斯特克人。接着是不忠的附庸，米斯特克联盟。

    米斯特克使节小心翼翼，送上一块巨大的木板。阿维特略作查看，微微点头。米斯特克不仅把西征时拖欠的贡品全数补足，还格外进献了大批雨林中的羽毛、染料、香料、水果、金器和宝石。国王面无表情的举起神杖，对方就如释重负，伏地参拜行礼。

    萨波特克人、特拉帕尼克人也是同样如此。对于这些不忠的附庸，阿维特早已记在心里，只是还不到算账的时候。直到奥托潘使节代表奥托米人进献贡礼，谦卑的臣服参拜。国王的脸上才淡淡一笑，他想起了久别的兄长。

    “蒂索克，我的兄长，奥托米人已向我臣服...”

    臣属之后，就是外邦。首先是地位尊崇的乔卢拉圣城。接着是海滨的托托纳克人。

    “胶人后裔，托托纳克使节，觐见墨西加的王者，并进贡胶人先祖的传承玉环！这是上个纪元的神物！”

    清越的吟诵声高高响起。大祭司高举着一块古老的泛黄玉环，向众人展示。随后，玉环用银盒装好，被小心的送入神庙中珍藏。

    托托纳克人每年的贡品都是古老的文物。他们占据着奥尔梅克文明的遗址，古老文物那是要多少有多少，还不时对外贩卖。这种贡品惠而不费，墨西加联盟愿意接受，就比进贡大量的金银、棉布、香料、粮食要划算的多。

    更何况，即使真正的古老文物用完了，也完全可以自己造文物嘛。当然，面对强盛的联盟，托托纳克人不会冒着触怒国王的风险，进贡的都是真品。

    今年的大祭格外盛大，外邦的使节数以百计，是有史以来最多的一次。登台献礼的有南北特科斯部落的贵酋，有高原犬裔的头人，有东方雨林的族长，甚至还有作为使节的玛雅商人！

    最后献礼的是东方特拉斯卡拉人的使节。这也是时隔数十年后，特拉斯卡拉人第一次向联盟派出正使。使者穿着与墨西加人相似的服饰，低头谦卑的叩首。他进献上珍贵的贡品，再双手高举，献上一块画满图案的木板。阿维特取来检视，却是一份求和的图册。

    “赞美墨西加的战神！进献财物贵女，进献塔拉斯科公主，撤走边境军团...叩首伏地求和。”

    “哈哈，四方来朝，天下霸主！”

    阿维特豪迈大笑。这一刻，他是威压天下的至高君王！墨西加联盟控制着各邦臣从的四百万人口，名义上附庸着四方各部的三百万人，正在他的统治下步入极盛！而他，阿维特，正是联盟的大特拉托阿尼，七百万人的天下之主！

    在酣畅的笑声中，国王屹立在高高的大神庙顶端，遥望着太阳西去。眼前的天空与地面，都是一片浩荡的鲜红，犹如神话中宏伟的神国。作为太阳神的化身，他俯视着地面上的“蚁群”，再一次高举神杖！

    “轰，轰，轰！”

    三声炮响震动云霄，恭送着太阳的离去，也让无数的“蚁群”跪地俯首，化作王者脚下的波涛。

    “我是主神的化身，我是唯一的王者，掌握天空、大地与湖泊！”

    阿维特仰天呐喊，手中是神杖高举，脚下是万民匍匐。他的双眼含着两团火焰，要一直烧遍四方海内，烧尽整个天下！8)