北地向未知的远方延伸。从奥托潘城往北，行军两百多里，就进入了帕姆斯邦的边界。

    这里的东方紧贴着高耸入云的东马德雷山脉。来自海上的湿润东风，被连绵的山脉阻挡，降水便骤然减少，植被也逐渐稀疏。大地慢慢失去鲜活，只留下大片荒芜的痕迹。很快，青色的高原化作灰白的荒原，丝兰与仙人掌点缀在无际的砂土上，显得异常壮阔而苍凉。

    随着联军的北上，凄厉的战号声就在荒原上吹响。铜箭与骨箭来回，扎入柔软的身躯；战棍与石矛交战，留下倒伏的尸体。双方的斥候小队不断缠斗，一旦相遇就毫不留情，用生命给荒原涂抹颜色。

    一只黑色的美洲鷲在天空盘旋，发出死亡的呱呱。它转动着眼眸，注视着两群灰蓝色的身影互相交战，也等待着不久后的畅快美餐。很快，干涸的大地被鲜红浸染，静止的尸体也越来越多。没过多久，一方就开始转身逃亡，另一方则开始奔跑追杀。

    “嗖！”

    犀利的骨箭划破长空，奔跑的背影瞬间扑地，甚至来不及发出一声惨嚎。接着，一名红发战士快步奔来。他踢了踢倒地的尸体，看着准确射入心口的羽箭，满意的点了点头。

    “呸，让你跑！你还能跑得过我？”

    伊维坎又踢了两脚，这才伸出胳膊，用身上的棉甲擦了擦脸上的汗。十几个犬裔斥候从后面追了上来，也同样穿着奥托米人的灰蓝色棉甲。斥候们连续厮杀了数月，现在都已经换了装备，手上也拿上了锋利的黑曜石战棍。

    “好！追了这许久，总算把奥托米土狗们都留了下来！”

    阿莫西扫了一眼尸体，咧嘴大笑。

    “伊维坎，你的射术真厉害！隔着几十步，还能射中奔跑的人！”

    “嗷！他就是一条直线往前跑，有啥么射不中的？真正难射的，是天上的那只大黑鸟！”

    说着，伊维坎眯着眼，举起手中的长弓，往天上瞄了瞄。

    看到这个危险的动作，美洲鷲立刻展翅拔高，上升了十几米才停下。它一边盘旋着飞翔，一边呱呱出声，仿佛在嘲笑地面上的猎手。在缺少食物的荒原，大鸟们如果没有这种警惕性，早就被善射的犬裔猎杀一空了。

    “嗖！”

    一只骨箭急速飞升，有力的划破长空，擦过美洲鷲的翅膀。大黑鸟吓得翅膀一抖，果断放弃眼前的食物，转头就飞得远了。

    伊维坎先是遗憾的一声叹息，接着又露出满足的笑容。他爱不释手的在长弓上反复摸索，仔细感受着木质的纹路，就仿佛在与神性的武器交流。

    “阿莫西，这把大弓真不错！有劲的很，也稳当的紧。”

    阿莫西望着大弓，双眼中都是羡慕。几天前，两支斥候小队联起手来，一起伏击了一队分散的奥托米武士。从领头的贵族手中，他们缴获了这把好用的大弓。为了这把神弓的归属，两人还吵了一架，最后是出身大部落的伊维坎得了手。

    “伊维坎，我们什么时候再去抢一把大弓来？”

    “再看吧！土狗们有大弓的很少，一般都呆在大军中。仙人掌斥候们倒是有很多大弓，只是一向难打的紧，不小心就会把自己赔上。”

    听到这里，阿莫西叹了口气，踢了踢地上的石块。

    “奥托米人越来越难缠了！今天这一战，我们虽然伏击成功，杀了二十个奥托米土狗，却也折了七个部族战士！”

    闻言，伊维坎收起长弓。他看了看身后追随的斥候们，脸上也罕见的露出了愁容。

    “嗷！今天我们射死了快一半奥托米武士，土狗们才士气崩溃，转身逃命。真是该死！以前随便打打，他们就溃散了。现在有了仙人掌部落的虎头撑腰，连土狗们都可以垂下尾巴，装作自己是狼了！”

    “嗯。还好没有让活口逃走。不然引来仙人掌部落的虎头，我们就麻烦了！”

    提到墨西加人的美洲虎战士，两名红发斥候都打了个哆嗦。这些擅长追踪的资深武士根本甩不脱，而且各个武艺娴熟，跑得还贼快，是犬裔斥候们最危险的敌人。

    两名红发战士看着南方，一起发了会呆，还是伊维坎先开口。

    “阿莫西，南边的军队规模太大，斥候撒的到处都是。伏击了这队土狗后，这里就不能呆了。我们下面去哪里？”

    “伊维坎，南边的联军有三路大部队：东西都是竖着鸟旗的奥托米土狗，中间是举着狼旗的仙人掌武士。西边的这一支我们刚刚侦查过，东边估计也就那个样子。现在，我们应该去看看中路的敌人，好回去向酋长和长老们交代！”

    阿莫西想了一会，就拿定了主意。只要早点侦查出些有用的情报，就能早点返回部落回禀，也能早点离开愈发危险的南边。

    “嗷，有道理！中路的仙人掌武士们跑的最快，一路冲在最前，估计已经快到红鼠部落的家门口了。正好去看看他们打仗的阵势！...阿莫西，我的朋友，你虽然没我跑的快，却总比我聪明一点点。依我看，你不如早点离开那个小部落，加入我们红狐算了！我敢保证，奥图瓦酋长一定会很器重你的！”

    听到熟悉的劝说，阿莫西随意地摇了摇头。在大部落里被人指使，哪有在小部落里当领头的快活！他眯起眼睛，看了看太阳的方向，就准确地向东方行去。

    傍晚的阳光照在红发战士们的身上，拉出斜斜的长影，又很快隐没在深沉的暮色里。高原的夜晚漫长而安静。月光淡淡，浸润着几许寒凉。

    为了避免被人发现，双方的斥候小队都没有点燃篝火，只是安静的积蓄着体力。犬裔斥候们经常游猎，虽然能在夜晚勉强视物，却同样缺乏进行夜战的能力。平静的夜无事发生，直到朝阳破晓，新的一天厮杀才正式开始。

    在明亮的阳光下，托尔泰克背负统帅的战旗，昂首挺胸，眺望着不远处的山丘。

    山丘上，有一处犬裔部落的简陋营地。营地外围用一圈木制的栅栏粗粗围拢，营门口上插着一面红色的刺鼠旗帜。此时此刻，数以百计的犬裔战士握着短弓，举着石矛，正紧张注视着营地外的数千大军。

    “一百、两百...一千、一千五...才不到两千人口，最多五百战士！”

    托尔泰克威风凛凛，瞪大眼睛，在心中默数着犬裔的人数。他曲起手指，算了半天，才终于估算出一个大致的数字。

    “真是发傻！面对联盟的军团，是什么给了他们勇气，还留在这里抵抗？”

    黑狼有些困惑。他看了看身后，三千长弓民兵，两千蛮族投掷，一千神庙弩手，整整五千墨西加军团依次展开，逐渐把山丘围拢，连一个缝隙也没留出来。他又看了看山丘下，一条小河缓缓流过，大片开垦的农田郁郁葱葱。农田中的玉米已经开花授粉，结出了小小的玉米棒子。

    “嗯，原来如此！收获并不遥远，只是很难等待。”

    托尔泰克低低的自语了一句，随即满脸笑意，自己的学问大有长进！他大笑片刻，就取出令旗，猛然向营地的方向一挥！

    “听我号令！神庙弩手，警戒四周！先锋投掷，投矛准备！长弓民兵，抵近射击！”8)