夜幕从天际低垂，篝火在营中闪耀。严酷的寒潮已经过去，荒原的秋夜依然温暖。数以千计的武士就在露天的草窝中安睡，积蓄着厮杀的体力。巡逻的小队戒备森严，在营地的边缘来回游曳。更远处，守夜的斥候在山峦中警戒，时刻准备与犬裔的红发厮杀。

    在大片的草窝中，将领们的帐篷极为醒目。而数十顶帐篷围拢的中心，就是主帅的大帐。一面黑狼的王旗，就插在大帐前。上百亲卫披甲带弓，在王旗与大帐周围戍守。他们神情虔诚而警惕，犹如拱卫着神灵。

    “大酋长，您忠诚的将领，可卡，向您行礼！”

    大帐中，红蛙酋长可卡跪在地上，恭顺地向修洛特行礼。

    可卡被修洛特拘在身边快一个月了，几乎与部落隔绝。他每天的任务就是吃饱喝饱，定时接受祭司宣讲，圆圆的脸上又胖了一圈。现在，他已经换上了墨西加武士的服饰，戴着银质的主神护符，也学会了行联盟的礼节。乍一看起来，就像个联盟的小贵族。唯有他的头发，还依然是荒原人崇尚的红色。

    “大酋长，米瓦向您行礼！”

    在可卡身后，红发亲卫米瓦身穿犬裔的皮袍，也有样学样，跪倒行礼。

    酋长被带走之后，他就是红蛙部落的实际负责人，管理着三千战丁的吃喝拉撒。投降之后，部落的粮食供给都依赖于联盟。仙人掌部落的战争祭司每天都来，一边分发管饱的食物，一边在部落中传播信仰。数百资深武士也驻扎在部落周围，时常与红发们切磋箭术、比拼武艺，又宣传什么战功授爵、田地分封。如此不过一月，部落中就有些人心动荡。

    米瓦眼睁睁看着部落战士们开始赞颂主神，与联盟越走越近。他心中时常不安，却又不知道该做些什么。此刻看来，这名红发勇士的脸上，倒是多了份罕见的愁苦。

    “起来吧！”

    修洛特面带笑容，拍了拍可卡的肩膀。接着，他看了看米瓦，慷慨的笑道。

    “米瓦，红蛙部落已经加入联盟，独立成军。你就是红蛙军团的副军团长！这身简陋的皮袍怎么能显出副团长的威严？就是战斗也不够坚固。”

    “来人！赏赐米瓦副团长一副精制的皮甲，再给他一套贵族长袍！”

    修洛特朗声下令。立时就有亲卫捧着准备好的皮甲与长袍上前，给米瓦换上。米瓦手足无措，求助似的看向酋长可卡。只见可卡面上不动，手指轻点，米瓦就顺从的披上墨西加的贵族长袍。

    王者眉头一扬。他看了会呆愣的米瓦，又解下脖颈上的太阳护符，亲手给对方带上。

    “米瓦，主神会庇佑你！祂许诺你希望与胜利，在险境中化险为夷！赞美主神！”

    “啊，我...赞美主神！”

    米瓦支吾着低下头，第一次向主神祈祷。接着，多年来荒原厮杀的直觉突然袭来，让他心中惊疑。

    “大酋长刚才说，险境？...”

    修洛特看了会两人，笑了笑，又返身回到主坐上。他神情一肃，认真询问。

    “米瓦，红蛙战士们情况如何？”

    “大酋长，战士们士气旺盛，能随时为您出战！”

    “好。”

    修洛特点了点头，再次发问。

    “联盟正与红犬联盟作战。红蛙部落的战士，心中是否抵触？”

    “大酋长，荒原各部间时常厮杀。只要不是难得的丰年，各部间都会互相捕猎老弱。更何况我们西边三部，和东方五部间素来并不和睦。和红犬联盟作战，战士们同样士气高昂！”

    这次却是可卡抢先回答。

    “哦？既然如此，那红犬五部，熟悉红蛙部落的战士吗？”

    “呃？我们与红犬五部间联系不多，彼此之间也很少互相来往，大多互不熟悉。”

    红蛙酋长揣测着大酋长的用意，小心的回答道。

    修洛特沉吟不语。片刻后，他面无表情，看向瞪大眼睛的可卡。

    “可卡，你们和对面的红犬联盟，还有联系吗？”

    “啊！大酋长，我对您忠心耿耿，决无二心！...”

    可卡背后一凉，噗通一声跪倒在地。他确实想和对面联系，但身处仙人掌部落主营，自身都朝不保夕，又哪里有机会呀。

    “可卡，你们瓜基利人各部同源，就是有联系也无妨。你可以劝说他们，一同向联盟效力嘛！”

    修洛特淡淡一笑，目光紧紧盯着可卡的表情。

    可卡浑身一抖，像是被青蛇盯住的青蛙。他神情惶恐，举起右手发誓。

    “先祖见证！大酋长，自从归顺联盟后，我绝没有与红犬各部联系！”

    “哦？”

    修洛特注目了片刻，笑了笑。他又看向米瓦。

    “先祖见证！大酋长，米瓦也没有！”

    米瓦呆了呆，学着可卡的手势，发誓道。

    “要是违背誓言，就让我的灵魂，无法返回到大地母神的怀抱！”

    修洛特眉头一扬。他看了会亲手给对方戴上的主神护符，好一会后，还是点头赞扬。

    “好！”

    王者满意一笑。

    “既然这样，我就有一个任务，要交给忠诚的红蛙战士！”

    可卡与米瓦对视一眼，都有些不妙的预感。

    “对面的犬裔营地连绵数里，各个部落的旗帜颇为纷杂。红蛙战士与各部同源，服饰、语言与习俗都相同，夜间完全无法辨认，最容易混入营寨。”

    王者边说边整理思路。接着，他稍稍停顿，就下达了不容拒绝的命令。

    “米瓦，给你一天时间，选出五百忠于部族的精锐战士！明天夜里，绕行两侧山峦，分散潜入红犬营地。等到黎明之前，联军发动袭击，你们就同时在营中喧哗作乱！”

    “啊，夜袭？！”

    可卡与米瓦同时惊呼。可卡低下头，眼神急速闪烁。

    夜袭难度极高，必须派出精锐，还得是忠诚于部族的精锐。而夜袭的风险又大的惊人，即使侥幸得手，损失也会极为惨重。而墨西加联军趁乱杀来，即使破了营寨，又怎么能从各部中分辨出红蛙战士？怕不是一齐剿灭了。这种燃烧部族，照亮联盟的事情，红蛙部落又如何能做！

    可卡想了几瞬，眼中一寒，无声的握紧拳头。当今之计，还是先逃出囚笼险境。想到这，他顺势跪倒在地上，神情真诚的向大酋长请命。

    “大酋长！红蛙部落，愿意为您效死！我愿意亲自带领勇士，为您潜入敌营！”

    “哦？”

    修洛特似笑非笑，看着可卡的表情，却是辨别不出真伪。他心中早有成算，此时只是摇头。

    “不行！可卡，你是红蛙部族的族长，红犬营中必然有许多人认识你。你又是第一个投降于我的大部落酋长，我要重用于你，万万不能让你步入险境。”

    接着，王者神情一肃，目光严厉。他看向红发亲卫。

    “米瓦，你来代替可卡，亲自带领勇士们！主神会庇佑于你！”

    米瓦看了看王者，又看了看愿意效死的可卡。多年来酋长的厚待一一涌上心头，他狠狠的咬了咬牙。

    “好，我来替酋长袭营！尊敬的大酋长，如果我回不来了，还请您放酋长回部落！”

    “米瓦！”

    听到这里，可卡神情激动，瞪大眼睛看着米瓦。他的手指像水蛇一样快速扭动。在这个季节，荒原上的水蛇不再活泼，从不会出死力捕猎。它们更倾向于偷懒“划水”，有时“摸鱼”。

    “酋长，我一定会带着勇士们，杀乱红犬营地！即使回归大地母神的怀抱，也再所不惜！”

    米瓦神情坚定。他举起手发誓，丝毫未曾关注可卡的手指。修洛特目光扫过，却是没有看懂。

    “啊！米瓦！”

    “酋长！”

    可卡的神情越发激动。看到激动的酋长，亲卫米瓦也激动起来。修洛特满意的大笑。

    “很好！可卡，你先下去吧。我还有具体的计划，要和米瓦说。”

    “这，酋长...”

    “下去！明日的夜袭牵涉到神灵的力量，不可被太多人所知！”

    “...是，酋长！”

    可卡瞪大眼睛，无奈的退出大帐。临走前，他深深的看了米瓦一眼，心中大骂。

    “你这荒原的蠢牛！明天要是把我的精锐都折完了，就是你死里逃生，我也要活活把你抽死！...”

    看到酋长不舍的眼神，米瓦心中感动。他再次坚定的许诺道。

    “酋长，你放心吧！我一定带领精锐，把对面的营地掀翻！”

    “我...”

    大帐的布帘就此闭合。伯塔德站在布幔前，嘴角含笑。修洛特神情不变。他一直在思索着明天的战局。攻破山间营寨，击破犬裔主力，全都在此一举！

    片刻后，王者详细的吩咐道。

    “米瓦，你拣选出五百人，务必以忠诚为主。各队互相散开，从两侧起伏的山峦中，分批潜入山间营寨。”

    “斥候已经探明清楚。前营的大部落戒备森严，有精锐红发日夜戒备。你们人少，不要袭击前营，尽量潜入后营！后营的普通部落很多，杂乱不堪。如果遇到巡查的斥候，你们可以冒充不同的小部落...”

    “大酋长，请您放心！战士们都是荒原老手，对部落间的规矩都熟悉，潜入后营不会有问题！”

    米瓦挺起胸膛，保证道。

    “好！潜入营地后，你们先耐心等待。”

    王者微微颔首。接着，他的神情中带上了几许肃穆，如同拥有了神性。

    “明天祭司们会彻夜祈祷，祈求主神的降临！主神也是战神，掌管雷霆与火焰。在黎明前，会有雷霆在山中炸响，火焰从天空落下！当无法抵挡的神力降临山谷，就是你们行动的时候！”

    “啊，大酋长？”

    米瓦有些惊疑。他不敢质疑墨西加主神的威严，只是困惑的重复道。

    “雷霆与火焰？从天而降？”

    “对！先有雷声滚滚，如同咆哮；随后是火焰天降，水泼不灭。”

    修洛特战意昂扬，高声喝令。

    “这时候，你们就竭力在后营鼓噪，高呼神灵降临，天火烧山！你们的首要任务，是竭力制造混乱，喧哗、放火、杀人都行。等到营地混乱后，就不要多留，尽量引动人流，当先向北方逃亡。你们能逃多远，就逃多远。至于杀伤敌人多少，都在其次。”

    “联盟只需要敌人溃乱！各部之间各有算计，只要逃亡势起，就再无坚定战心。等到天亮后，自然会有大军征伐，讨平一切抵抗！”

    “米瓦，你记住了吗？”

    “...死神大酋长，我记住了。”

    米瓦艰难的咽了口唾沫，双膝跪下，伏地行礼。

    “好，下去准备吧！此战若胜，你就是首功！”

    米瓦点点头，倒退着走出营寨。他望见神秘的大酋长继续和武士长商议，说着些难以听懂的话，令人心中敬畏。

    “伯塔德，召集战争祭司，明日在营寨举行仪式。派出使者，安抚奥托米三部。告诉他们，墨西加联盟即将举行神降仪式，祈求神力的加持！战神掌管雷霆与火焰，也会赐予同样的力量。让他们不必惶恐。”

    “遵令，殿下！”

    “两侧的山峦上，射击的平台清理出来了吗？”

    “殿下，借着伐木的机会，武士们已经在山峦上清理高地，搭建木板，准备好了射击山寨的小台。”

    “好！黑狼不在，选出五百长弓亲卫，五百神庙弩手，交给托尔泰克的副官图帕！让弓弩手们提前就位，明夜木炮轰击后，就向营中发射纵火箭！”

    “遵令，殿下！”

    “八门木炮和十几架投石机，都交给巴尔达，再给他一千武士！提前做好准备。明天夜晚最深的时候，对准山寨空放木炮，投掷燃烧的火球！”

    “遵令，殿下！”

    “武士长，至于你...”

    修洛特微微一顿，神情严肃。

    “我给你五百重甲美洲虎战士，一千中甲长弓亲卫，再加上一千先锋蛮兵！”

    “殿下！”

    伯塔德神情一震，这几乎是禁卫军团最核心的力量了。

    “伯塔德，安心养精蓄锐。等到后日天亮时，为我击破敌营！”

    “为您效死！”

    武士长恭敬地伏在地上。他脸上的沉静不再，化作深沉的杀意，映照在大帐中的火光下。

    “我至高的太阳，此战之后，您必将光耀北地！”8)