夜幕沉沉，笼罩山林。月光稀疏，照亮山路。在崎岖的山林中，一行六、七名战士没有打起火把，正在摸黑前行。他们各个背着不大的包裹，拄着结实的长矛，小心翼翼的往北跋涉。

    “我们就这样走了吗？”

    众人闷头走了好一会，年纪最小的奇帕瓦终于忍不住，轻声问道。

    祖卡塔侧耳听着林中的动静，继续走了一会，才低声回答。

    “怎么？难道你想留下来，投降墨西加人？”

    “不！怎么可能！”

    奇帕瓦瞪大了眼睛。祖卡塔迅速做了个噤声的手势，他又连忙压低声音。

    “墨西加人毁了我的家乡，杀了我的父亲...我绝不会投降！”

    “嗯，大伙都不会投降。那就继续走吧！”

    祖卡塔点点头，脚下不停。他偏着头，看了看奇帕瓦的侧脸。从这个角度看去，年轻的民兵就像是他曾经立誓，要舍命保护的人。一些久远而难忘的回忆涌上心头，让他忍不住轻轻叹息。

    “奎尤斯元帅...我对不住您，没有护住您的儿子...”

    祖卡塔的声音很轻，奇帕瓦没有听见。当然，就是听见了，也不会懂。

    两人的相逢像是偶然，又像是部族贤者讲述的篝火故事。南路军团溃散，奇帕瓦被一伙溃兵带着北逃，当作能自己行走的粮食。

    祖卡塔带人路过时，看了他几眼，就杀散溃兵，把他救下。随后，几人一路向北，度过大河，再一路向北，抵达荒原，加入了瓜基利人的部落。

    这一路行来，祖卡塔的行动是如此明确，似乎早有计划。然而，计划又不再重要，因为重要的人已经不在。

    奇帕瓦闷头走了会，又小声地开口。

    “队长，红猴酋长虽然让我们去往南边，送还红蛙部落的俘虏...但是也不一定会投降啊...”

    祖卡塔抬起头，淡淡的看了奇帕瓦一眼。他沉默了一会，平静发声。

    “走出了第一步后，第二步还会远吗？三神的祭司说过，当你的灵魂沉入地下，就会被深邃的冥国吸引。一步又一步，最终落入月亮女神的手中...此刻，结局已经注定。再待下去，也改变不了什么。”

    说完这些，祖卡塔沉吟了会，问道。

    “奇帕瓦，你是舍不得营地中的白银吗？”

    “啊，队长！”

    奇帕瓦脸上一红。他低下头，讷讷的回复。

    “犬裔们肯定挡不住墨西加人，我们确实要走！只是走得这么匆忙，什么财物都没带...我好不容易攒下的那袋银块...”

    祖卡塔摇了摇头。他神情严肃，教导道。

    “奇帕瓦，金银不过是神灵的诱惑。身为武士，可以放肆享受财富，却决不能被它所束缚！你要做财富的主人，而非它的奴隶！”

    奇帕瓦看着祖卡塔的神情，咬了咬嘴唇，没有吭声。好一会后，他才小声说。“队长，我们不一样的。我不是武士，是被征来的民兵。这辈子，我都没见过这么多钱...当初，家里要是有钱，就可以给征丁的武士好处...阿爹就不会被第一批征走，我也不会被第二批征走。阿妈和阿妹，也不会生死不知...”

    “征丁的武士...”

    祖卡塔沉默了。他出身贵族，是奎尤斯亲王的近卫武士。他的家族世代传承，为王室效力了近两百年。征丁的武士对他来说，只是些无害而卑微的土狗，每次见面都会恭顺的伏地摇尾。他知晓这些人在地方上的做派，却从不会放在心上。因为，普通的平民对他而言，更是宛如蝼蚁般的存在。

    不变的世道持续了两百多年，贵贱如同天生。直到王国倾覆，一切都被改变。此刻，贵族近卫流落荒原，与民兵之子又有什么区别？不过都只是亡国之余。

    “王国已经亡了...墨西加人才是我们的敌人。”

    半晌后，祖卡塔面无表情，声音低沉。

    “我们要活下来，活的很好。阿莫西酋长就在前面。追上他，投奔他，生机就在东方。”

    “啊！我们不去红犬部落，而是去找红鸦？”

    听到这，奇帕瓦有些惊讶。一个英武的倩影刻在他心中，让他瞬间有了力气。

    祖卡塔点点头，木讷一笑。

    “嗯。红鸦酋长不仅坚忍果决，更灵活变通，善于学习。他是装作乌鸦的雄鹰，能够避开雨季的风暴，真正在荒原的天空翱翔...奇帕瓦，你说过，红鸦部落一直准备向东迁徙。”

    “是的，阿兰姐说的。他们从红狐谷地逃来，就是为了迁往东方，去瓦斯特克人的地盘。”

    奇帕瓦肯定的说。对于阿兰姐的话，他一直牢记在心。其实，奇帕瓦的年纪要比阿兰稍大，只是一想起阿兰射杀敌人的英姿，他就忍不住把自己当成了弟弟。

    “那就得了。东方是唯一的生路。”

    祖卡塔点头确定。正是这一句话，才让他下定投奔红鸦的决心。

    “瓦斯特克人居于低地的丛林，民风柔弱，喜爱艺术，又有很多工匠。他们是肥美的草兔，在坚忍的荒原狼面前，不会有什么抵抗的能力...这是一条宽阔的大道，也足够让我们在上面行走...”

    “快点走吧！奥佐马很快就会发现我们不见了。他要么派人追杀，要么就...墨西加人的军团，很快就会北上！”

    听到这，众人齐齐一凛，闷着头加快脚步。

    夜色愈发深沉。一路上，众人看到许多红鸦队伍行走过的痕迹，却始终无法追上。精锐的犬裔斥候极擅奔行，即使带着营救的俘虏，也会像风一般迅捷远去，让南方武士难以追上。

    数刻钟后，红犬的主营出现在众人的眼前，大片的篝火在谷口闪烁。

    “怎么办？”

    奇帕瓦气喘吁吁。他看着不远处的篝火，试探的问道。

    “红犬部落就在前面。我们要去举报奥佐马吗？奇奇卡大首领一向慷慨...”

    “不去。”

    祖卡塔肯定摇头。

    “红猴要投降了，北方的结局已经注定。奇奇卡首领有着骨子里的骄傲，一定会顽抗到底。他又性情凶狠，喜怒无常...现在过去，就是送死。”

    众人点点头。祖卡塔就点起火把，带着红猴部落的信物，光明正大的沿着营地边缘行走。有时会遇见山间的红发小队，他就神情木讷的出示信物，装作红猴部落的使者。不少斥候都在奥佐马身边见过他，倒也无人怀疑。

    一行人畅通无阻地行出数里，把红犬主营远远落在身后。很快，长枪小队就登上最后的山丘。众人的眼前瞬间一片开阔。

    在熹微的晨光下，即将熄灭的篝火犹如天空的群星，布满了整片富饶的谷地。坦彭河的支流静静流淌，河边的农田上满是秸秆的残余，给大地披上灰黄的外衣。更远处，帕姆斯小城像是一块低矮的石头，卧倒在视线的尽头，朴实又沧桑。

    “帕姆斯谷地，到了。”

    看着大片的农田与河流，奇帕瓦面露向往。这一瞬间，他又想起了南方的故乡，不禁再次自语。

    “真是荒原上少见的景色！要是留在这里，该多好...”

    天色刚刚破晓，晨曦照亮山丘。祖卡塔站在高高的山顶，却没有看广阔的农田，而是背对着谷地。他望着南方的山林，神色凝重，用力握紧了手中的长枪。

    “墨西加人的军团，出动了！”

    闻言，众人惊讶地齐齐回首，便看见震撼人心的景象。

    在二十多里外的山中，数以千计的墨绿色武士向北行进，上万的灰蓝色身影在后追随，如同神话中的羽蛇吞噬而来！在大军的前方数里，五百红蛙战士身披棉甲，手握竹弓，当先开路。他们从高地下行过，丝毫没有停顿，就直扑向后面的红犬主营。

    “啊，看那里！...”

    奇帕瓦伸手一指，发出一声惊呼。

    祖卡塔望了一眼，便垂下眼眸。在熟悉的红猴营地中，多了一面他更加熟悉的旗帜。旗帜上，抽象的长蛇环绕成红色的太阳，这是墨西加联盟的象征！

    “红猴部落...降了！”

    数息后，祖卡塔深深的呼出一口气。在破晓的晨光中，他沉稳地转过身，带头奔向谷地的红鸦部落，再不回头。

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