火光耀耀，原野苍苍，不远处的大海一片茫茫。在临海的原野上，王国的普雷佩查武士与约雷姆部落的战士，靠着火光聚成一圈，神情都是放松与喜悦。而篝火中心处，两名首领相对而立，脸上带着笑容，心中闪动思量。

    在两人脚下，一个藤篓倾倒在地。大堆的金块散落，闪着动人的金光，落入众人的眼里，也跃动在众人心中。普雷佩查武士们眼露向往，约雷姆部落的战士们却毫不在意。

    老民兵奇瓦科看了会闪亮的金块，挠了挠头，出声问道。

    “朋友，这种金石，换长矛，你要怎么换？这次出海，船上富裕的武器也不多...”

    闻言，卡兰酋长点点头。在他看来，湖中部落既然是寻找圣地，那自然派出的是最精锐的战士，拿着最好的武器...鹿头酋长眼神闪动，先是伸出一只手，然后又伸出一只手来。

    “嗯...一大篓这样的金石，我要换...十五...不，二十根铜矛！”

    “啊！朋友，二十根铜矛？换一篓金块？！”

    “嗯！二十根铜矛的重量，大概和一篓金石差不多吧？一样重换一样重，很公平...”

    “这，公平？！”

    奇瓦科震惊的长大了嘴巴，一时说不出话来。一根两米五长的长矛，大概四到五斤，而青铜的矛头，也就四五两左右。二十根铜矛加在一起，不到一百斤，其中连十斤铜都没有。而眼前的一大篓金块，少说也有一百五六十斤。看这颜色，哪怕含金量比联盟低，那也至少值一百斤金沙...这么算来，十斤铜换一百斤金沙？！

    “呃...朋友，我知道，这个要求有些过分...”

    看着对面首领震惊的表情，鹿头酋长有些心虚。

    湖中部落的长矛不仅矛头锋利，矛杆也十分坚固，显然是上好的松木或者杉木做的。这些木头，无论是砍伐还是加工，都很费工具。而用这种无用的石头，换这么多对方手中的好武器，似乎不太对得起朋友...

    想到这，他犹豫了下，退后了一步，再次伸出两只手。

    “要不然，十八根，不，十五根也行！毕竟，山中的金石虽然多，有些却不够好看，得用火石烧炼一下的。而要弄火石，我们还得跑很远去挖...”

    “啊？十五根铜矛？”

    奇瓦科依然处于震惊状态，不知该如何回复。旁边的普阿普忍不住，激动地上前两步，使劲拉了下奇老头的胳膊。

    “换！换给他！十五根一篓，船上有六十根备用的长矛，都换给他！”

    要知道，在湖中王国，一斤金沙，可是能换一斤多的铜。这一来一去，足足十几、二十倍的差额，可全是探险船队的收益啊！

    被普阿普这么一拉，奇瓦科终于从震惊中回复过来。他抿着嘴，想了片刻，摇头反对。

    “不行，老普，六十根长矛是船队的备用武器，不能都换了。最多只能换十...二十根。至于可可、棉布与宝石，对方要是收，倒是可以多换些。”

    随后，他克制着心中的贪欲，看向一直关注的鹿头酋长，真诚的说道。

    “朋友，好朋友！在我们那里，这些金色的石头，祭司与贵人们很喜欢！只是船队的武器不多，只能交换二十根...这一篓金石，我们出二十根长矛，十副斗篷，再加一颗宝石！”

    闻言，普阿普不满的低呼了一声。

    “奇老头！你做什么！...”

    “老普，闭嘴！我是队长！”

    “啊？！”

    这一回，倒是轮到卡兰酋长面露惊讶。他弄懂了奇瓦科的意思后，深深的看了对方一会。接着，他再次开口，脸上的笑容显然真诚了许多。

    “朋友，好朋友！感谢你的坦诚！没关系，部落周围的金石很多，捡起来并不费力气，反正不能吃也不能穿。等你们走的时候，我还可以再送你们五篓没烧过的原矿...剩下这几篓石头不是金石，你还要看吗？”

    “好朋友，好，好哇！也感谢你！”

    奇瓦科连连点头。金矿石带回联盟，完全可以自己烧炼...随后，他想到对方反复提到的火石，便肯定回应。

    “看！”

    卡兰酋长没有废话，直接把第二篓石头倾倒在地。刹那间，一片银亮的光芒出现在众人眼前，却是一篓银石。

    看到这篓粗炼的白银，众人的神情都没有什么变化。

    湖中王国本来就产银，王国的银价一向不高。在中美洲的天下，金与铜象征着太阳的光芒，具有很高的宗教价值。而银象征着月亮，在神庙中使用的不多，价值相对有限，常常被用来制作银器与银饰。

    “这是从东方荒原上，与游荡的荒原部族交换的银石。东方的山中也有，只是远远没有金石多。”

    看到几人的神色，卡兰酋长心中了然，南方部族恐怕并不缺银石。物以稀为贵。其实在梅奥人的部落里，银石的价值，反而会比金石高上许多。

    “这篓银石，要比金石的价格高...朋友，你们要吗？”

    “谢了，朋友。”

    奇瓦科摇了摇头。卡兰酋长也没有再说什么。接着，他抬脚一踢，把第三篓石头踢翻，红橙色的光芒就出现在众人眼前。

    “啊？这，这是！...”

    奇瓦科瞪大眼睛，瞅了好一会。接着，他回头看向普阿普，见多识广的灰土武士眼神闪动，肯定的点了点头。

    “是粗铜...而且好像纯度很高。”

    “呃...”

    “朋友，这是北边山里的红石，用火石炼出来的，可以用来做容器。山里很多，只是挖起来很费力。遥远北方的奥帕塔人，会收集炼好的红石，做成各种器具，然后卖给其他部族...你们要吗？”

    卡兰酋长眨着眼睛，面露期待。

    奥帕塔人在遥远北方的山中谷地，建立了一个强盛的联盟，由三个大部落组成，还附属着好几个小部落。那里的红石更多，甚至有的无需冶炼，都能直接制作器具。奥帕塔人会用这些红石，制作容器、铃铛以及小饰品。而更北方的沙漠部族，甚至会用这些红石，制作各种短斧、小刀与长矛。不过，这种红石虽然多，烧炼后做成武器还是太软，远远比不上湖中部落的长矛。

    “呃...这种红石，我们需要！”

    片刻后，奇瓦科神情复杂，重重点了点头。他知道王国的青铜兵器，就是用铜作为原料，用保密的办法制作出来。

    “那...怎么换？”

    “要比金石贵一半，一篓三十根长矛。朋友，红石挖起来费力，还要用火石烧，部落做起来比较麻烦...”

    卡兰酋长微微低头，遮掩着脸上的神色。部落北方不远，就有一个红石矿，用火石烧起来并不麻烦，只是开采比较费工具。实际上，这种红石的矿脉与金石一样，在北方各部都有，纯度还很高。而越往北去，红石的原矿就越多、越纯。传说在斯里人与沙漠人的土地上，大堆露天的红石原矿堆成小山，闪耀着金色与绿色的光芒。甚至，有天然的红石山，整个山头都是高纯度的赤黄色！

    红石就是铜。众人不知道的是，整个沿海的索诺拉地区，正位于太平洋板块与美洲板块的剧烈碰撞区，到处都是丰富的矿藏，蕴藏着墨西哥超过一半的铜矿石！

    而索诺拉地区北部，靠近美墨边境的卡纳内阿铜矿（Cananea），更是世界第二大铜矿，并且是露天矿山！它后世的储量估计为45.2亿吨，年产量为51万吨，足足供应全球铜矿需求的2%-3%。

    “一篓三十根长矛...一百多斤粗铜，换十来斤矛头...”

    奇瓦科抿着嘴唇。他虽然不知道啥叫剪刀差，却依然感觉到几许良心的疼痛。他想了一会，以农民特有的朴实，真诚开口。

    “好朋友，我们没这么多长矛...但是，我们有很多昂贵的宝石，可以和你们交换！当然，也有实用的可可与布匹。”

    “宝石换红石？嗯...也行吧！”

    卡兰酋长想了想，迟疑着答应下来。部落对宝石的需求，其实不大。但是宝石可以和北方的部族交易，换回布匹、粮食以及炼好的红石。尤其是奥帕塔人，他们特别崇尚绿松石，愿意用很多的红石来换。只是交易的距离过于遥远，中间要转好几个部族的手，要打不少折扣。

    “那就一篓红石，换十颗绿宝石！”

    “好！”

    奇瓦科想了想，以宝石和红铜在王国的价值，这笔交易还算公允，没有坑了新结交的朋友。他算了算差额，又加了一些添头。

    “我再给你一袋可可，三副斗篷！”

    “好，好朋友！”

    卡兰酋长连连颔首，鹿头晃动，很是满意。两人于是商议了会，达成了公平的交易：约雷姆部落用一篓粗金、一篓粗铜、五篓金矿石，交换湖中部落的二十根长矛、十三副斗篷、一袋可可、十一颗绿宝石。

    达成交易的约定后，双方都很满意。奇瓦科与普阿普面面相对，笑的合不拢嘴。

    鹿头酋长畅快大笑，心中得意极了。用这些无用常见的石头，交换了对部族有用的武器与物品，实在再划算不过！只是，似乎有些对不住，这些远道而来的厚道朋友...

    他晃了晃脑袋，想了一会，就慷慨的大手一挥。

    “我的朋友！约雷姆部落与湖中部落，说着类似的语言，一定是遥远分别的兄弟，拥有共同的先祖！而作为兄弟...”

    卡兰酋长声音洪亮，指了下的最后一篓黑石。黑色的石头闪着暗色的光芒，在火光下朴实无华，却蕴含着燃烧的力量。

    “这篓象征先祖的火石，我送给你！”8)