“哗！哗！哗！...”

    黑压压的丁壮背着竹篓，犹如扑火的飞蛾，来到燃烧的南城墙下。很快，大蓬的泥沙扑上，炽热的火焰熄灭，而刺鼻的毒烟仍在弥散。不时有“飞蛾”栽倒在地，一时不得速死，只是徒劳地在地上扑腾。

    看到蛾民的死亡，督战的特拉斯卡拉武士置若罔闻。他们只是一边远远地驱使着蛾民，一边紧张地望向城头。整面城墙上下，已经倒伏着数百具尸体，鲜血流淌又凝固，犹如暗红的沼泽。

    “轰！轰轰！”

    金色的巨兽再次吐出雷霆，轰在人心动摇的城头，击中连排的木盾。坚固的木盾犹如薄陶，在刹那间“砰”然碎裂！无数锋利的木片飞溅着，向后面的武士射去，带起一片惨叫。

    “啊！是墨西加人的邪兽，是邪恶的雷霆！...”

    “快！快！让圣城乔卢拉的祭司长老过来！举行祭祀仪式，请求狩猎之神的神力，镇压敌人的邪兽！”

    水谷城主，特拉斯卡拉荣耀贵族，“黑蛇”特尔科特怒声高吼。他身披华丽的皮甲，头戴羽毛的长冠，带着上百亲卫武士,  正站在城墙后的一处高台上。在这个位置，他可以清晰的看到南城外的局势,  又在敌人的射击范围之外。当然,  还是要小心那种可怕的雷霆铜兽。

    “快！武士补上空缺！民兵运上盾牌与箭矢！都拿好石灰的陶罐！...墨西加人正在整队,  他们很快就要攻上来了！”

    “黑蛇”特尔科特飞速下令。他遥望四野，估算着数以万计的墨西加军团,  心中满是悔恨。他抿紧嘴唇，压抑住强烈的不安，时刻关注着城外的敌人,  也思索着现在的局势。

    “太多了！太快了！墨西加人，怎会来得如此之多，如此之快！...”

    墨西加人的正式东征，是在去年十二月开始的。实际上，特拉斯卡拉四邦早在七、八月份,  就从圣城乔卢拉城的祭司口中,  接到了宿敌大举动员的情报。

    各邦为了准备战争,  在十月初就收完了粮食,  随即进行了彻底的动员。所有的部族战士都被征召起来，各处边境堡垒也都填满武士与民兵。而特拉斯卡拉邦尊贵的“云蛇”神裔们，还派出了四路求援的使者，分别奔赴北方瓦斯特克各部，东方托托纳克各部，南方米斯特克联盟与东南萨波特克联盟。

    十月底,  墨西加人的斥候小队就开始在边境活动。而十二月初，墨西加大特拉托阿尼，国王阿维特在王都举行盛大的祭祀仪式，宣布十万武士出征,  发动对特拉斯卡拉人的神战！

    对于墨西加国王宣称的什么“十万武士”、什么“神战”,  “黑蛇”特尔科特之前并不以为然，只当做是虚言恫吓。

    双方的“花之战”每年都在进行,  已经厮杀了足足半个世纪。墨西加人数次大举东征,  都没有击破四邦联盟。而他镇守的水谷城是南方重镇，位于特佩亚卡克邦狭长的谷地深处,  是一座石头垒砌的坚城！

    水谷城距离边境要塞群有一百多里，城墙高耸，地势险要。它东西都是群山，南北有塔尔萨斯长河流过,  不惧长期围困，极为易守难攻。这半个世纪以来,  墨西加人数次攻入特佩亚卡克邦，都顿兵于水谷城下，对坚城无可奈何。

    当时，初次听闻墨西加人大举入侵的消息，城中的祭司长老希洛还放声大笑，留下豪言，要让“墨西加人在水谷城下，为狩猎之神献祭一万颗战士的心脏！”

    “哎！希洛祭司长老啊！...”

    想到这里，“黑蛇”特尔科特叹了口气。他望向南方的敌营，树立的数米长矛上，刚刚多出一个白发的羽冠首级。希洛长老的尸体坠落在城外，作为被射杀的高级祭司，自然会获得悬首的“殊荣”。

    “狩猎之神啊！您又如何忍心，看着云蛇的子民落入绝境！...”

    特尔科特心中绝望。他望向城外，神秘的黑狼王旗，高高飘扬在远处的山峦上。而陌生的猎犬旗帜，则树立在南城外的围城营地。至于在水谷城东西两侧，分别树立着不同的墨西加城邦旗帜，象征着熟悉的各邦老对手们。唯有通往腹地的北侧，尚且未曾被围。

    十二月初，墨西加人分南北两路大军，攻打四邦联盟。北路军由阿维特国王亲领，而南路军的元帅，便是墨西加人的“死神”殿下，修洛特。

    “...祂是最尊贵的神裔，能聆听天神的启迪，使用战神的神力！祂召唤雷霆与火焰的神力,  亲手摧毁了强大的塔拉斯科王国...”

    “黑蛇”特尔科特低低念诵着,  从墨西加联盟传来的西征诗歌。很快，新的一轮火球再次从敌阵升起,  带着燃烧的浓烟，向城中落去！

    “嗡！...轰！...”

    特尔科特垂下眼眸，不为所动。他坚信蒙受着“云蛇”的庇佑，这种火球决然无法击中于他。果然，火球轰鸣着从他两侧飞过，砸在数十米外的茅屋中，燃起大片毒烟。而城中的蛾民再次被武士驱赶着，去扑灭燃烧的毒火。

    “咳咳！火山妖魔的气息...圣城乔卢拉的祭司说的不错...可惜啊！...”

    特尔科特一边咳嗽，一边继续回忆。

    从去年十二月打到今年三月，敌人的情况都差不多清楚了。墨西加人的南路大军估计有五万人，其中有四个正式军团，都是由善战的武士组成。而这些军团中，有墨西加最精锐的王室武士，有从南方征调的城邦武士，有被征服的普雷佩查武士，有来自北地的奇奇梅克犬裔，甚至还有遥远西方的特科斯战士！

    成千上万不同来源的战士，都聚集在一起，忠心效力于黑狼的王旗之下，如潮水般向东方涌来！

    十二月下，南路敌人的犬裔小队，最先翻越西方的群山，突入了水谷城所在的谷地。

    然而，特拉斯卡拉四邦联盟是真正的城邦联盟，各城邦的城主都掌握着本邦的军队实权。“黑蛇”特尔科特作为水谷城主，是南方特佩亚卡克邦中，最强大的部族首领。他与“水蛇”荣耀贵族阿科特尔、祭司长老希洛一起，掌控了特佩亚卡克邦七成的军力与人力，统治着近三十万蛾民！

    而为了抵抗墨西加人的入侵，整个特佩亚卡克邦都被动员起来。到了十二月下，在水谷城一带，足足聚集了一万两千特拉斯卡拉武士，三千乔卢拉武士，还有三万部族民兵！

    谷罆</span>　　是的，在墨西加联盟宣布东征特拉斯卡拉四邦联盟之后，圣城乔卢拉就正式做出决定，加入特拉斯卡拉人一方。

    十二月底，圣城的使者向四方通传，请求纳瓦教各部的援军支持。同时，圣城的祭司也开始行动，准备加入特拉斯卡拉的军队，鼓舞着战士们的士气。

    而面对宿敌墨西加联盟残酷的神战，各地的特拉斯卡拉贵族没有任何投降的可能。双方的贵族之间血海深仇，失败者唯有被献祭的下场...他们唯一的选择，便是集结所有的武士、民兵，与厮杀数十年的死敌战斗到底！

    特拉斯卡拉人全族动员，顽强抵抗。率先突入水谷城一带的犬裔小队，没有取得值得一提的战果。随后，数以千计的犬裔战士出现在西方的群山中，与山中戍守的部族激烈搏杀，血染山峦。而南路敌人的主力，则带着黑狼的王旗，出现在南方一百多里外的山口要塞群前。

    一月初，数万墨西加军团修建大片营地，云集在边境的山口要塞群外。

    “黑蛇”特尔科特、“水蛇”阿科特尔、希洛祭司长老合议过后，就让“水蛇”亲自带队，往山口要塞群中补充了大批援军。整个南方边境一带，依托山势与营垒，一共布置了七千特拉斯卡拉武士，还有一万五千部族民兵。

    在“黑蛇”看来，南方防线占据地利，又有水谷城的支援。武士们战意昂扬，粮食充足，还装备了许多最新的长弓...不说坚不可摧，稳如磐石，至少能支撑个半年以上吧！

    最初的情势，确实与“黑蛇”估计的差不多。墨西加人出动数千城邦武士，试着攻打了些山口营垒，只是白白丢下了数百具尸体。然而，到了一月中，随着墨西加人修建起投掷火球的木兽，许多地势较低的营垒，就再也守不住了。而到了一月底，当沉重的大型铜兽，从特斯科科湖区运来，发出雷霆的咆哮，击破木质的营寨...

    “轰！轰轰！轰轰轰！”

    震耳的雷霆，又一次从南方响起，带来无可抵御的轰击！

    “黑蛇”特尔科特痛苦的闭上了眼睛，虔诚的向狩猎之神祈祷。

    “至高的狩猎之神啊！请降下无边的神力，让对方的铜兽闭嘴，失去咆哮的力量！您虔诚的后裔，会为您献上血祭...”

    雷霆铜兽的第一次出现，是震撼人心的，更是播撒恐惧的。最关键的几处山口要塞，即使是用坚固的石头修筑在高高的山上，都在一日之间陷落！

    特拉斯卡拉武士恐惧于雷霆的咆哮，向战神的神威跪倒，失去了所有抵抗的意志。数以千计的武士放下武器，带着更多数量的民兵，从山间的要塞走出，向宿敌墨西加人投降。

    到了二月中，特拉斯卡拉人修筑了三四十年，延伸数十里的山口要塞群，已经沦陷了大半，只剩下最后几处由贵族固守的石堡。而守卫防线的七千城邦武士，一万五千部落民兵，至少有三四千战死，一万多投降。

    不过一个月的时间，坚固的山口防线就被突破，数以万计的墨西加军团涌入进来。“水蛇”阿科特尔只得带着七八千残兵，顽强地沿着塔尔萨斯河后退。

    特拉斯卡拉人以“狩猎之神”为主神，以“狩猎之神”的“云蛇”化身，作为神裔的尊贵血脉。凡是尊崇的荣耀贵族，都与“蛇”相关。

    “水蛇”阿科特尔从没有想过投降。以他神裔的血脉身份，若是投降墨西加人，定然是死路一条。他一路召集沿途的部落丁壮，以尊贵神裔的身份，号令山间部族游击抵抗，拖延墨西加人的进军。

    二月下，圣城乔卢拉的高级祭司们迅速赶来，及时安抚动荡的武士军心。

    “...墨西加人的战神堕落了，与地底的黑暗勾结在一起！那些喷火的木兽与雷霆的铜兽，不是什么战神的神力，而是火山妖魔的邪魔力量！看啊，狩猎之神的武士们，那些邪兽还散发着火山口的气息！它们会散播疾病与黑暗，让狩猎之神的子民永劫不复！...战斗吧，武士们！你们要为云蛇而战斗，也要为脚下的大地而战斗！”

    祭司们的说法终于安抚了武士们的军心，却无法改变双方力量的对比。

    “黑蛇”派出城中武士的主力，接应败退的“水蛇”。八千特拉斯卡拉武士，与敌人追击的七千犬裔军团，正面厮杀了一场，结果被暗藏的一千铜甲禁卫击破中军，损失过半，连“水蛇”都差点战死...

    到了三月初，“水蛇”被迫退到了水谷城中，与坐镇的“黑蛇”会和。两人合在一起，算上乔卢拉剩余的援军，手中只剩下六七千武士，彻底失去了野战的能力。不过守城的民兵依然十分充足，尚有一万五千人。

    水谷城南方，自此尽数陷落。大片的城镇与村庄，众多的部族与战士，都被墨西加人的大军一扫而空。滚滚的黑烟从南方升起，无数的蛾民被麻绳串着，押往南方的天际，去往不知何处的远方。

    “...残忍的墨西加人，要把他们押往何处？难道卑微的蛾民们，也值得献祭给神吗？”

    炮声轰鸣，淹没绝望的呼号，武士列队，准备登城的冲锋。在这被困愁城的时候，“黑蛇”特尔科特的脑海中，突然闪过一个奇怪的问题。数息后，他就摇了摇头，不去在意蛾民们的命运。因为，现在连尊贵的神裔们，都已自身难保了！

    “至高的狩猎之神啊！您的神裔再次请求您，让对方的铜兽闭嘴，失去咆哮的力量！...”

    似乎是听见了黑狼的祈祷，南方的城墙外，操炮的炮手们，终于停止了动作。他们小心触摸着发烫的铜炮，用力推着硬木的炮架，将铜炮拉往军阵后方。而片刻后，激烈的战鼓声，就在南城外响起，夹杂着隐约可闻的虔诚高呼！

    “咚咚咚！咚咚咚！...”

    “赞美主神！...”

    “为神献身！...”

    “吼！吼！”

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