豪迈的歌声，在整座军营中回响，远远传出数里，让春雨也为之停息。

    乔卢拉祭司领袖，年老的佩特尔，缓缓从营中的角落站起身来。他跟着几名国王亲卫的脚步，走出简陋的营帐。国王亲卫的身上都披着铜甲,走路时铿锵作响，引得佩特尔仔细注视，心中思量。

    随后，武士们激昂的歌声，就传入老祭司首领的耳中。他忍不住微微顿足，眼睛如狐狸般眯起。

    “啊！战神从神国降临，

    许诺墨西加人的荣光...

    谁是神灵的后裔？

    祂是墨西加人的国王！

    谁是真正的勇士？

    他是墨西加人的英豪！

    ...”

    佩特尔抿着嘴唇，沉思良久。随后,他长长吐出口气,深深一叹，又恢复脸上的平静。

    大帐之中，阿维特哈哈大笑。他举起酒杯，向众将放声喊道。

    “主神庇佑！来，满饮此杯，为我们的武士庆贺！”

    “主神庇佑！为国王贺！为贵族贺！为武士贺！”

    卡萨尔微微弓腰，脸上带着恭敬的笑意，向上首的国王致敬，又向左右的贵族举杯。接着，山峦族长伊泽尔也低下头，第二个赞颂道。

    “主神庇佑！太阳神降临人间，化身至高的国王！而在国王统御下，各邦贵族与武士愿奋不顾身，为国王效死！”

    “正是！主神庇佑！赞美国王，愿为您效死！”

    不论内心究竟是何想法，各邦军团长的脸上,此刻都满是笑容。他们恭敬祝祷,齐齐向国王行礼，满饮手中薄酒。

    “哈哈！联盟上下，勠力同心。一统天下，便近在眼前！到了那时，众将都有封赏！”

    阿维特哈哈大笑，畅快的一杯饮尽。接着，他豪迈的挥了挥手，示意众将放松，然后直接盘腿坐在了地毯上。帐外不远处，羽蛇城燃烧着火光，连日不曾熄灭。这火光落在王者的眼里，就像美丽的烟火，让他心怡神旷。

    四月初，北路军主力开始围攻羽蛇城，重点进攻平坦的西侧与北侧。

    二十多架投石机被制作出来，不断投掷燃烧的火球。大群的王室弓武士披甲射击，杀伤城头守军的精锐。紧接着，一队队城邦民兵被派遣出来，用生命来消耗城中的箭矢、石块、木块与灰瓶。而各支城邦武士营则依次出动，在城头与敌人鏖战。

    四月下，神所关最先传来捷报。巨熊斯坦利攻打数月，牵制韦索钦科邦的守军。然后终末之月伊斯卡利亲王与特波波罗亲王合力，带领四千本邦武士，翻越险峻的东马德雷山脉，突入韦索钦科邦腹地，由南向北突袭关城。

    双方南北夹攻，又有神鹰炮轰击，这才拿下神所关要塞群。斯坦利伤亡了两千多王室武士，四千多精锐民兵，击杀了七千特拉斯卡拉守军，俘虏一万多民兵。而俘虏的民兵，大多都是被神鹰炮轰击多日，畏惧战神的伟力，才最终投降。

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    大军厮杀数月，伤亡惨重，方才攻克关城。特拉斯卡拉人抵抗之坚决，墨西加人攻城之惨烈，由此可见一斑。

    而整个韦索钦科邦，大约只有二十万口，能动员出七千特拉斯卡拉武士，两三万丁壮民兵。经此一战，特拉斯卡拉武士折损过半，丁壮们也伤亡近半。至于剩下的一万多守军，都猬集在韦索钦科邦的首府，橡树城。

    阿维特得到喜讯后，神情振奋，连叫了三声“好”。他命令巨熊斯坦利与伊斯卡利亲王合兵，继续向南攻伐，清理韦索钦科邦中各部，再围攻橡树城。接着，斯坦利最重要的一件事，就是尽快派人，把六门攻城利器，太阳神鹰炮，都运到羽蛇城大营！

    神鹰炮颇为沉重，山路通行不易，现在还在路上。倒是王室武士们押送了几名神裔贵族，以及一些神所关的旗帜，及时送到营中。阿维特随即让人，带着俘虏与旗帜来到城下，给守军们好好看了看。

    “西部城邦，南部城邦，都已经失守了！你们没有援军！”

    受此打击，守军们的士气明显降低。羽蛇城下继续连日厮杀，从四月初攻打到月底，再到五月初的此时。苦苦坚守的羽蛇城，终于在今日陷落！至此，特拉斯卡拉的四座核心蛇城，只剩相隔数里，互为犄角的三座。

    刚才，阿维特统计全军伤亡，听到数字之后，心中也触动非常。

    围攻一座羽蛇城，足足伤亡了四百王室武士，三千多城邦武士，还有八千城邦民兵。合起来，竟然有一万两千人！而特拉斯卡拉人有四千武士战死，五百武士被俘，八千多民兵丁壮或死或降。攻此要塞，墨西加人的伤亡，几乎与特拉斯卡拉人一比一等同！

    “特拉斯卡拉人竟敢凭借险阻，拒不投降，拼死抵抗联盟大军！”

    想到这里，阿维特沉下脸来，心中满是杀意。

    “既然如此，就把这些持弓的云蛇后裔，彻底从此间抹掉！”

    王者饮了几杯龙舌兰水酒，神思便随之飘远。南方三座蛇城的情势，再次映入他脑海。

    “羽蛇城往西南四十里，依托起伏的山峦，就是剩下的三座蛇城。最南的是Ocotelulco，奥科特鲁科，即树蛇城。树蛇城离群山最远，位于平原之上，应该最为好打。而偏东的是Tizatlán，提萨特兰，即白蛇城。白蛇城北方靠山，地势较高，位于丘陵之上，较为棘手...”

    “而最险要难攻的，就是特拉斯卡拉人的祖地四蛇城之首，不落的山城要塞，建在山上的Tepetícpac-Texcallan，特佩蒂克帕-特拉斯卡拉，云蛇城！”

    想到云蛇城，阿维特的眉头，就不断皱紧，几乎连成一线。云蛇城是真正险要的山城，面积虽然不大，占据的相对高度却有两百米。要攻打这样的山城，武士们就得冒着滚石、箭矢，攀登两百米的山路，再仰攻山上的要塞...

    “赞美墨西加主神！至高的墨西加国王，圣城乔卢拉，祭司领袖佩特尔，以古老的托尔特克人后裔身份，向您致意！”

    年老的佩特尔拉开帐门，走入大帐，扑鼻的酒气就迎面而来，伴着将领们震耳欲聋的喧嚣。佩特尔心中鄙夷，脸上却满是恭敬。

    “嗯？圣城乔卢拉的祭司领袖？”

    闻言，大帐中的众将，都刹那间为之一静。

    圣城乔卢拉祭司领袖的身份，大致与联盟祭司团的大祭司相近，都位于神权的顶点。当然，乔卢拉的祭司领袖，虽然地位尊贵，却没有太多实权，难以干涉天下各部。而湖中都城的大祭司，可是真正执掌半个联盟，一言就可以灭族！

    “哈哈！祭司领袖佩特尔，你为何来的如此之迟？”

    阿维特斜着眼睛，俾睨了年老的佩特尔一眼。接着，他挥挥手，带着几许酒气，冷然喝道。

    “今日大喜，众将同乐。来！且到大帐正中！为我与众多大将，起舞恭贺！”8)