“啊！二十日内，攻陷树蛇城？！”

    “正是！无论付出何种代价，我都要在雨季最盛前，攻陷树蛇城！”

    大帐之内，唯余两人。阿维特毫不掩饰，冷然宣告。吉利姆脸色骤变，担忧惊呼。

    想要在这么短的时间内,  攻陷如此坚固的树蛇城，必然要不计性命，折损数以千计的联盟武士！

    要知道，单是强攻羽蛇城，就足足花了一月，伤亡了四百王室武士,  三千多城邦武士,  以及八千城邦民兵。而树蛇城更为重要，城墙更高,  守军也更多。城中的特拉斯卡拉武士，比羽蛇城还要多上两三千人，估计在六千多左右。

    与新兴的墨西加联盟不同，特拉斯卡拉人的阶层更为固化。这些死硬的蛇裔武士，或多或少都会流有贵族血脉，很难向联盟投降。他们肯定会驱使城中的民兵，一直顽抗到底。

    想到这，吉利姆庄重行礼，诚恳劝诫。

    “王上，强令二十日破城，是不是太急了些？...各支军团如果伤亡太多，恐怕会心生不满，甚至有所怨恨...”

    “吉利姆，这是我的决断！”

    阿维特摇了摇头，神情严厉，乾坤独断。

    “如今情势,  与之前不同！长者与大祭司都去了神国...联盟各邦，失去了太阳与晨星的镇压，必然会有所不稳，甚至心生叛意。而天下各部得知，也会有所反应，尤其是东方不远的托托纳克人，还有南方的米斯特克、瓦斯特克两部，甚至包括刚刚朝贡、被扣押头领的瓦斯特克人...”

    “各地军团尽数出动，参与东征，联盟腹地极为空虚。连湖中都城，都只有四千王室武士，和不会轻易出动的两千神庙卫队、一千长者禁卫。各地贵族暗藏不满，外邦附庸隐有叛意，万一内外有变，湖中都城根本无力征讨！...所以，我不能顿兵在坚城之下，拖上数月时间，等待雨季将尽，再稳稳攻城。”

    听到这,  吉利姆抿紧嘴唇，神情严肃。他俯下身来，庄重的行了一礼，低声说道。

    “王上，特斯科科湖区之内，大致都清理干净，应当不会叛乱。特斯科科与特拉科潘两邦，都被长者与大祭司严厉处置。大贵族们或是身死，或是转封，剩下的刚被流放...”

    “其余南北七邦呢？还有新征服的奥托米人、普雷佩查人呢？”

    闻言，吉利姆垂首不言，无从开口。

    作为总情报官，他清楚的知道，这几年联盟的集权改革，究竟剥夺了多少大贵族的权力，又埋下了多少不满的火苗。单单是联盟干涉大贵族的继位传承，向贵族封地派遣征税的祭司，就前后引发过十几次贵族反抗与刺杀。

    而国王继位七年来，死在长者、大祭司与他手中的联盟贵族，甚至要超过之前五十二年联盟征战伤亡的总和！

    王室中央如此强力改革、厉行杀伐，整个联盟却没有发生大规模的叛乱，全靠长者神灵般威望的长久镇压，大祭司出手清理的狠辣果决，以及联盟四处征讨的军事胜利。王权与神权配合的极为默契，齐心协力，牢牢地把地方贵族压制下来。

    现在长者与大祭司离去，联盟内部的各支王室极有可能发生变化，而大祭司团也会内部分裂、互相掣肘，中枢集权改革的形式确实大为不同。

    好一会后，吉利姆才轻叹口气，沉声请示。

    “王上，您的计划是？”

    “不惜代价，攻克树蛇城，俘获城中神裔！然后，我将会宣布东征取胜，带领三个王室军团返回湖中都城，举行从未有过的盛大祭典，来镇压联盟各邦、天下各部！至于剩下的云蛇、白蛇两城...”

    说到此处，阿维特沉吟许久。他盘算着东征各部的情形，才最终做出决断。

    “暂时由卡萨尔带领四支城邦军团，进行前期的围困。雨季最盛时无法攻城，无论是墨西加军团还是特拉斯卡拉守军，能做的都不多，战斗的规模会很小...”

    “至于雨季后的围困，雄鹰团长斯坦利手下有两个军团，还有伊斯卡利与特波波罗的数千人。等他们攻下了西方韦索钦科邦的橡树城后，就可以分出万人，前来围城。而修洛特的南路军团，也要抽调两万人北上，继续围困两座蛇城！”

    “王室主力回归，各邦附庸围城...”

    闻言，吉利姆神情闪动，若有所思。他恭敬的行了一礼，点头赞同。

    “王上所言甚是！王室主力回归都城，便能稳定联盟局势，就像收起来的拳头，随时可以击打出去，威慑内外各邦！而东征前线的粮草消耗，同样会大幅减少...至于险要的云蛇山城、白蛇丘城，且慢慢围困，不必急在一时，可以交给善战的修洛特殿下...”

    “嗯！修洛特打仗，我是放心的。等攻下树蛇城后，我会派出使者，仔细把后续的安排和他说清楚。而东征的收尾，就交给他来完成吧！...”

    阿维特笑了笑，微微点头。随后，他思索起都城大祭典的安排。大神庙扩建完毕，大祭司遭到谋害，长者去往神国，东征神战取胜，祈祷秋收丰收。整整五件大事的祭祀，都要合在从未有过的大祭典中！这样的一场大祭典，注定是昭告主神与先祖，镇压内外各邦，收拢联盟人心的头等大事！

    “北路军中，现在有多少特拉斯卡拉人的神裔俘虏？”

    “王上，北路军攻克热泉城、羽蛇城，大约俘虏了一千神裔与贵族。各支军团散开劫掠，又抓捕了一千多人。合起来，包括老幼，有两千五百多人！”

    “两千五百多尊贵血脉...离六千的数字，还差的不少啊...”

    阿维特皱起眉头，想了一会，沉声说道。

    “让南路军团，送两千俘获的神裔与贵族，去往湖中都城！等攻破树蛇城后，在城中大肆搜捕，总归要凑齐六千的吉数！而抓完贵种俘虏后，我就要返回湖中都城坐镇，再通告整个天下，举行东征胜利的大祭典！”

    “是，遵从您的旨意！”

    吉利姆伏低身形，大礼参拜。接着，他神情微动，再次请示。

    “王上，特拉斯卡拉四邦，已被征服大半。大祭典之后，这四邦的土地与丁口，该如何处置？”

    “嗯，特拉斯卡拉四邦之地，如何处置...”

    阿维特沉思良久。南北两路东征，杀戮极重，特拉斯卡拉四邦已然残破。联盟想要真正统治这里，便需要迁徙墨西加移民，占据重要的城市与要塞，同化残余的特拉斯卡拉部族。而按照联盟的传统惯例，应当是在新征服的土地上，分封亲王，迁移贵族，建立新的墨西加城邦。

    “究竟是遵从传统分封出去，还是直接纳入直属？若是纳入直属，王室中央需要投入的人力物力，驻扎的军团武士，还有各邦大贵族的不满怨言...”谷宼

    想到这里，阿维特有些迟疑。联盟内部盘根错节，与一张白纸的湖中王国不同。即使尊贵如他，也无法像修洛特一样，肆意减封，扩大直属，不断强化集权。他权衡利弊，思索着联盟各方的情势，终于还是叹道。

    “按照之前的计划，四邦之地，大部分封出去，联盟只掌握重要的城市与关卡！转封南北七邦的部分贵族，赐予两倍以上的四邦沃土，再把他们原本的土地，纳入王室直属！”

    “遵从您！”

    吉利姆恭敬点头，伏地行礼。他稍稍犹豫了会，还是抬头建议。

    “王上，特拉斯卡拉四邦，面积广阔，土地肥沃。纵然东征杀伐，抹去一半特拉斯卡拉部族，也还剩下五六十万人！这些部族与我们墨西加人虽然是世仇，却语言相同，文化相近，可以用一代人来同化。而底层的平民数百年来，都被称为蛾民，已经习惯于神裔贵族的统治...”

    说到这里，吉利姆顿了顿。在这个时代，太阳神，死神，云蛇神，羽蛇神...都有着不同的象征，在万民心中，存在着真实不虚的神性。不久前，他听闻修洛特殿下宣称死神之位，来收拢特拉斯卡拉俘虏的人心，便也有了类似的谋算。

    “王上，在除去特拉斯卡拉各部中的云蛇神裔之后，若是有王室贵胄坐镇，继承云蛇神位，就可尽快收服各部人心，让他们为联盟效力！”

    “嗯？王室贵胄，继承云蛇神位，收服特拉斯卡拉各部？”

    听到这，阿维特稍稍一怔，迟疑的问道。

    “你是说，将我的侄子，蒙特苏马·索科约特辛，分封到这里为亲王，宣称云蛇神位，统治特拉斯卡拉人？”

    “...王上，并非如此。”

    吉利姆咬了咬牙，坦然进言。

    “奇马尔皮利王子殿下，勇武聪慧，异于常人！在我看来，王子殿下可分封为亲王，继任云蛇神位！”

    “啊？小奇马尔皮利，分封亲王？”

    闻言，阿维特面露惊讶。他仔细的看了眼总情报官，神情微冷。

    “吉利姆，他今年可才九岁！他又如何能离开都城，分封到特拉斯卡拉之地？”

    “王上！小殿下虽然年岁尚小，但确实聪明果决，超过其他贵族子嗣许多！”

    吉利姆伏在地上，以头触地，苦苦劝诫。

    “您可以继续把小殿下带在身旁，悉心教导抚养。但让他继承云蛇神位，分封亲王，一方面可以从名义上，统御转封的联盟贵族，掌控四邦之地。另一方面，这对于特拉斯卡拉人的同化，收服各部人心，也会颇有助益啊！”

    “...而等小殿下年岁渐长，就能够出镇东方，管理四座蛇城。四座蛇城离湖中都城并不遥远，若是走山中捷径，距离不到三百里，可以方便相见...”

    “...再说，未来的联盟要交给修洛特殿下与阿丽莎公主，而年轻的小殿下，总要有一片立身之地啊！王上！...”

    “立身之地？我的儿子，小奇马尔皮利...”

    闻言，阿维特垂下眼眸，万千的情绪在他的胸中激荡，却没有发出一点声音。大帐中一时沉寂，唯有吉利姆苦苦的谏言，在王帐中低低回荡。

    “阿丽莎与修洛特在一起，会继承我留下的联盟。而小奇马尔皮利的分封...”

    阿维特闭目沉思，沉默不语。理性与情感，在他的脑海中不断碰撞。嫡长女阿丽莎一向最受他宠爱，现在出嫁了，将来要和女婿修洛特继承联盟大权。而他身边，只有亡妻留下的次子，若无任何安排，终究是有一丝愧疚...

    “嗯...加快对东方四邦的同化...”

    好一会后，阿维特长呼了口气，找了个说服自己的理由。他压下深沉的感情，缓缓点头。

    “分封小奇马尔皮利，继任云蛇神位...可！”

    吉利姆跪在地上，大喜过望。他恭敬行礼，连声音中都带上了些许欣喜。

    “赞美国王，赞美主神！主神庇佑，先祖赐福，东征必然大胜！...王上，您连灭塔拉斯科、特拉斯卡拉两部，整个天下两分取一，是从未有过的雄伟君王！数十年后，您必将成为联盟历史上，最为至高无上，最为伟大不朽的大特拉托阿尼！”

    “哈哈！”

    听到女蛇的话，阿维特大笑出声。然后，他傲然地摇头更正。

    “不，吉利姆，你说错了！...长者与大祭司先后陨落，在现在的墨西加联盟，我就是最为至高无上，最为伟大的大特拉托阿尼！”

    “是，为王上贺！您是至高无上、光耀四方的太阳！”

    吉利姆行礼赞颂，阿维特畅快大笑。他脸上的泪痕已经干去，只剩下勃勃的野心，与征服的渴望。整个天下的权力，从未如此集中于一个人的手中，而他还想要更多！

    “也许，我应该换一个新的称呼了。”

    阿维特幽幽的想到。随后，他握紧神杖，厉声高喝。

    “来人，传告全军，为长者与大祭司哀悼一日！一日后，全军南下，攻打树蛇城，为大祭司报仇，为长者献祭！”

    “遵从您的旨意，至高的太阳！”

    很快，哀告的消息传开，武士的哭嚎与嘶吼，在整片大营中响起。那些沸腾的呼喊，犹如群狼的嚎叫，彻夜不息，带着凄厉的杀意。

    旧的太阳缓缓落下，新的太阳将在明天升起。而太阳升起之后，就是血腥残酷的攻城，宛如献祭的厮杀！

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