箭矢飞射，团长倒地。刹那间，大旗之下，一片震惊的死寂。数息后，周围的酸木亲卫急急扑来，面露绝望与惶恐，发出不可置信的高喊。

    “家主！”

    “军团长！”

    看到倒下的约蒂科,  绿松石特西惠特脸色大变。他直接丢下云蛇猎手，返过身来，就往大旗下狂奔。

    特拉维托的脸上露出惊喜。他瞪大眼睛，想要寻找射箭杀敌的勇士。但火光影影绰绰，人影晃动纷乱，却是丝毫看不分明。

    “是谁？竟然能射杀墨西加军团长，立下如此大功！”

    “如此神射,  必然是我们树蛇城中出名的猎手！”

    伊茨看了片刻，也一无所获。但夜袭一场,  有了如此战功，足以向城主交代。

    “特拉维托，别看了！趁着墨西加人失去头领，我们赶紧走！等撤回城中，再询问出阵武士，厚赏立下大功的猎手！”

    “嗯...伊茨...”

    特拉维托握紧手中铜斧，看向身边的伊茨，眼中有杀意闪动。

    “墨西加头领战死，武士们失去统帅，若是再冲一阵...”

    “...来不及了！要是早两刻钟射杀对方头领，或许还有机会。”

    伊茨略一思索，摇了摇头。他伸出手，指了指酸木大旗外围，一面面不同家纹的贵族旗帜。

    “天色将亮，这些墨西加贵族的战团，都慢慢恢复了秩序。我们人手太少，没有夜色掩护,  是冲不溃他们的！...快走吧！”

    “早两刻钟...”

    特拉维托不甘的扬起头,  望了望一片纷乱的大旗之下。若是那名勇士，能早些射杀敌方首领，就有机会彻底击溃墨西加军团！而此刻...

    “哎！我们走！”

    云蛇猎手叹了口气，转身离去。他不再回头，带着数十名残余的树蛇武士，匆匆向大营外撤退。附近的贵族战团紧守各自旗帜，剿杀散开的树蛇武士，却无人主动追击。

    同一时间，暗箭真正袭来的地方。一个精瘦的人影背起长弓，脚步晃动，就在纷乱的厮杀中消失不见。他去往的方向，有一面仅次于酸木大旗的旗帜。那旗帜上画着一颗高大的杉树，树梢有一团红色的云。红云笼罩在树上，像是一颗血色的眼眸，于月夜与黎明之下，静静注视着发生的一切。

    数刻钟后，特拉维托带着夜袭的武士，绕道南门,  终于回返树蛇城。撤退的路上，又有一些尚未杀昏头的树蛇武士，陆续加入他的队伍。但真正回到城中，稍一清点，五百夜袭的树蛇武士，只剩下了一百余人。

    超过七成的夜袭精锐，不是战死当场，就是失散在墨西加军营各处。而当天色大亮后，敌营中这些勇士的归宿，也唯有去往云蛇的神国。这个时代的夜袭厮杀，就是如此惨烈！

    奥科特城主站在城头，望着城外的火光，等候了整整半夜。当朝阳升起，天光明亮，特拉维托才再次出现在他眼前，“砰”地跪倒。

    “城主！特拉维托，没有辜负您的期待！...云蛇庇佑！我们杀穿敌营，击杀墨西加统帅，又杀了回来！”

    云蛇猎手身上的斗篷，已经被鲜血染成红色。他华丽的战衣，也到处是破口，损坏的不成样子。然而，当他昂头挺胸，自信的高声回禀，树蛇城头攒动的人头，都变的安静无声。

    “好！很好！特拉维托，我的勇士，你是真正的勇士，是云蛇庇佑的神圣猎手！...哈哈！”

    奥科特城主面露喜色，朗声大笑。他环顾四周，看着城中武士振奋的神情，略一沉吟，就大声宣布。

    “夜袭大胜，是云蛇赐予我们的胜利！特拉维特身为首领，蒙受神恩，晋升世袭贵族！副首领伊茨英勇厮杀，同样晋升世袭！而击杀敌方首领的勇士，也要升格为贵族！至于其他归来的勇士，每个人都有厚赏...”

    随后，奥科特顿了顿。他转过头来，看了英勇的云蛇猎手片刻，才下定决心，再次鼓舞城中军心。

    “从今日起，特拉维特，就是我的女婿，是云蛇的神裔！我会把最小的女儿嫁给他！...云蛇庇佑我们，树蛇城牢不可破，稳如巍峨神山！”

    “云蛇庇佑，稳如神山！”

    激昂的高呼声，在树蛇城头响起，带着特拉斯卡拉人顽抗到底的斗志。随后，特拉维托与伊茨找遍夜袭的队伍，也没能找到立下大功的猎手。大约是失陷在了墨西加军营中，再无逃生的机会。

    数里外，酸木大营厮杀方息。散在营中的特拉斯卡拉武士都被杀死，尸体堆积在一起，献祭给至高的主神。贵族们收拢营地，四千民兵折损上千，其余尽数溃散。而三千多城邦武士，也在夜袭的混战中，伤亡溃散了千人，真真是伤亡惨重。

    联盟的贵族旗帜残破飘扬，大营中满是愁云惨淡，响起一片哭声。那些纷乱的哭声中，有撕心裂肺的真心实意，有嚎哭无泪的虚情假意，更有迫不及待的三心二意。

    两日后，阿维特国王接到消息，率领三万大军，抵达树蛇城下。他神情肃穆，面无表情，第一时间前往大营，查看了约蒂科的尸体。曾经桀骜的荣耀贵族，此刻静静躺在木塌之上，身上穿着坚固的青铜铠甲，脖颈上却满是化不开的血迹。

    看着这一幕，阿维特抿了抿嘴，沉默了会，才肃然开口。

    “...荣耀贵族约蒂科战死沙场，是勇士的光荣之死。他在主神的接引下，去往了红色的国度，永享安宁与美好！...主神庇佑！”

    闻言，众将纷纷低头，向东征以来，联盟阵亡的最高一级统帅，齐齐哀悼致意。

    “主神庇佑！愿永享美好！...”

    阿维特垂下眼眸，脸上显露出深切的哀伤。好一会后，他才睁开眼睛，看向酸木军团中的大贵族们。王者的目光，在最前的中年贵族身上停留了会，沉声下令。

    “从今天起，酸木军团，由荣耀贵族，云杉族长霍奇卡洛接任！”

    听到这个任命，酸木贵族们互相看了看，虽然有些吃惊，但也没有人反对。约蒂科的长子不在军中，那么云杉族长霍奇卡洛，确实是最合适的接任人选，更是城邦中的自己人。

    在纳瓦语中，“霍奇卡洛”的含义，是一种开花的果树。而“约蒂科”的含义，则是酸果林中的树木。单单从名字上看，便可知晓，两者之间，存着着亲密的血缘关系。而实际上，霍奇卡洛是约蒂科共祖父的堂弟，也是酸木城中，仅次于约蒂科的大贵族之一。

    闻言，云杉族长霍奇卡洛收起脸上的哀伤，露出几许激动。他上前一步，单膝跪地，恭敬地低头行礼。

    “尊敬的国王，霍奇卡洛遵从您的旨意！我会重整酸木军团，为至高的太阳，奋勇厮杀！”

    “嗯。好好做！霍奇卡洛，你做事情，我一向很放心！”

    阿维特神情微动，缓缓点了点头。随后，他微笑地伸出手，握了握霍奇卡洛的头发。

    “尽快收拢溃散的民兵与武士，重整酸木军团...接下来，随我一起，攻陷树蛇城，血祭城中贵族...为不朽的长者献祭，为英勇的约蒂科军团长报仇！”

    “是！遵从您！”

    霍奇卡洛低下头来，眼神闪烁。片刻后，他抬起头来，带着悲愤与杀意，对周围的酸木贵族大呼。

    “攻陷树蛇城，血祭城中贵族！为不朽的长者献祭，为英勇的约蒂科军团长报仇！”

    “攻城...血祭...献祭...报仇！”

    很快，在随军祭司的引导下，墨西加武士愤怒的呼喊声，响彻数万大军的营地！那声音如同怒号的潮水，又像是天空中的惊雷，带着毁灭一切的意志！

    国王阿维特没有等待，没有犹豫，他的心如铁石般坚硬，早就做好了一切准备。第二日一早，当简易的登城云梯，终于从羽蛇城外的大营，运到树蛇城下，数万墨西加军团就毫不停顿，开始残酷的攻城！

    7