八月的大雨倾盆而下，在起伏的山峦间，拉开茫茫的雨幕。雨神的泪水化作天河，火神的咆哮化作热潮，从天空纠缠着降下，席卷高原的大地。烈日多云，湿热多雨,这便是生机勃勃的盛夏，雨季最盛时的墨西哥高原。

    阿维特国王手握神杖，登临树蛇城头，遥望北方的云蛇山城。他神情平静，带着淡淡的笑容，又有几许未尽全功的不甘。

    展目四顾,四野苍翠，万物勃发。群鸟在天空翱翔,美洲鹫在山顶盘旋。茂盛的林木起伏在天际的尽头，给北方的群山，都染上了一层青绿。肥沃的河边田地中，满是一米多高的荒草，甚至能够掩盖武士的行迹。

    盛夏的特拉斯卡拉盆地中，到处是绿色的生机。然而，这表面的生机之下，却是冰冷的残酷。广阔的盆地中，不见了阜盛的人烟，燃尽了富庶的村庄，也消失了延续的希望。

    “村庄燃尽，丁壮死绝，田野尽数荒芜...北方特拉斯卡拉邦，今年定然大荒！而逃入山中的近十万特拉斯卡拉残部，必然食物不足，唯有抛弃老弱，人尽相食...”

    吉利姆眯起眼睛，看着北方的群山，沉吟不语。东征之后,特拉斯卡拉各邦，将会作为小殿下的封地。若是大军能分发粮食，诱降山中的特拉斯卡拉残部，就能更大程度的保留封地的元气。

    只是，为了尽快攻克树蛇城，北路大军日夜强攻，折损极大。担任主攻的两支王室军团，伤亡了足足两千武士，两千民兵。武士的伤亡中，甚至包括五百多铜甲精锐！

    而三支城邦军团更是伤亡惨重，算上夜袭，足足伤亡了三千武士，四千民兵。全部合起来，便是一万一千人的伤亡，其中近一半是武士！这一场短促的攻城，甚至要比之前的羽蛇城之战，还要惨烈几分！

    “攻打坚城,伤亡如此之多,各部军团满怀杀意...为特拉斯卡拉人求情的话,却是无从开口。”

    想到此处，吉利姆摇了摇头。他身为总情报官，知晓各部军团的所做所为。他也崇尚人尽其用，并不喜欢无谓的杀戮。只是，大军军心如此，国王没有开口，便无从约束。

    北路军的伤亡这么重，攻下树蛇城后，自然毫不留手。两万余口的树蛇城，城陷之后，只剩三千多被俘的妇孺，一两千作为祭品的神裔与武士。至于其余的五千武士，九千多丁壮，都尽数化为尸体，也不知究竟是死于攻城，还是死于城破之后的洗城。

    东征至此，四座蛇城屠灭其二，特拉斯卡拉部族十去七八。北方特拉斯卡拉邦中，曾有四十万核心部族，十万能够战斗的男丁，为南北四邦之首。而打到此刻，四十万部族要么屠灭，要么被俘，要么星散逃亡。十余万男丁，有六万余被杀，近三万被俘，沦为不久后大祭的祭品...

    粗略的数字之下，是无尽的血色，是彻底的征服。而东征过后，宿敌特拉斯卡拉人的名字，即将沉入特拉斯河底，被浑浊的泥沙淹埋，在天下渐不可闻！

    “吉利姆。”

    阿维特望着北方的群山，没有回头，也没有看一眼脚下的荒草。

    “王上。”

    吉利姆郑重低头，收起飘远的思绪。他看过脚下的荒草，但荒草不会留在他的心中。

    “你说，这场东征，我征服了特拉斯卡拉人吗？”

    阿维特眯起眼睛，看着隐约可见的山中堡垒，无声地握紧手中神杖。

    “王上。您征服了特拉斯卡拉人！凡是抵抗到底，不愿臣服的部族，都已经被大军抹去。而当胜利的大祭之后，特拉斯卡拉人的神裔，也都会从天下间消失！”

    吉利姆恭敬行礼，肯定地回答道。

    “嗯。只是啊，还有两座蛇城，没有攻陷。”

    阿维特缓缓点头，神情平静。他的脸上，并没有多少喜色。他冰冷的视线望向东方，仿佛直到无尽的大湖。

    “还有东方的托托纳克人，还有东南方的米斯特克人，还有更南方的瓦斯特克人，还有遥远东方的玛雅人...没有被征服！”

    “王上...”

    吉利姆抿了抿嘴。他低下头，小心的组织着语言，委婉劝诫。

    “神山顶上的祭坛，是用稳固的山石，一块一块垒砌...若是急了，空了，就有坍塌的危险。当下的要务，是稳固联盟，掌控都城的祭司们...”

    “请您尽快统领王室主力，回返湖中都城，镇压联盟四方！...至于剩下的两座山城与丘城，还是交给善战的修洛特殿下吧！...”

    “嗯。你说的不错。”

    阿维特点了点头，幽幽的呼了口气。随后，他转过身来，看向南方，脸上浮现出笑容。

    “算算时间，派出的使者，应该已经到了！”

    王者的目光，仿佛越过百里，穿过广阔荒芜的特拉斯卡拉盆地，穿过烧毁残破的乔卢拉圣城，直至冰冷高耸的烟峰神山，来到人烟不息的水谷城大营。

    水谷城大营外，是一眼看不到尽头的翠绿田野。数万墨西加武士在此处屯驻，而数以十万计的特拉斯卡拉农人，正在忙碌不歇。

    八月的农田生机勃发，高高的玉米已经抽出了雄穗，正是生育最快，生长量最大，需肥需水最多的时节。厮杀过后的土地，总是格外肥沃。管理民屯的随军祭司，也带来了新的堆肥技术。这一季玉米的长势之好，让耕种的特拉斯卡拉老农，都惊讶万分。许多人开始向主神祈祷，祈求秋日的丰收。

    此刻，黑狼的王旗，依然树立在水谷城的高处。修洛特盘坐在大殿中，出神的注视着面前的地图。

    不过两个多月未见，时光便在青年的脸上，留下改变的痕迹。他的眼中，少了些激昂的笑意，多了些平静的深沉。他的脸上，少了份年轻的盛气，多了份沧桑的沉稳。

    生离死别，刻骨铭心...总有些人，愿用生命让你成长。总有份爱，在失去后让你成熟...也总会有某些离别，让烂漫的少年时代，一去不回。

    修洛特伸出手，沿着地图上的标记，缓缓划向南方。他的眼中，显露出几许淡淡的杀意，还有成熟统帅的冷酷。

    “伯塔德，黑狼的军团，打到哪里了？”

    闻言，伯塔德沉静开口，伸手在花丛寨下，轻轻一指。

    “殿下，黑狼的瓜基利军团，已经攻陷了花丛寨，斩俘四千余人。瓜基利军团与特拉斯卡拉降兵营，正在花丛寨中修整。而先锋的犬裔小队，距离米斯特克人的北方重镇，神石城特瓦坎，只有不到百里！”

    神石城特瓦坎，便是后世的“Tehuacán”。在纳瓦语中，这个词的含义，是“众神之地”或“石头之地”。而在米斯特克人的话语中，这里被称为“神灵栖息的古老之地，神庙耸立的肥沃山谷”。

    神石城所在的山谷，便是特瓦坎谷地。在这片谷地中，不仅有古老的神石城，还拥有着大量的先民遗址，以及许多小型的金字塔神庙。实际上，这里是玉米最早被驯化的地区之一，后世出土的玉米谷粒样本，能一直追溯到公元前3600年。

    而在这个时代，神石城是米斯特克人北方，最重要的一座城邦重镇。而特瓦坎谷地，则是数万米斯特克部族聚集的富庶山谷。

    “很好！”

    修洛特满意点头。随后，他稍稍思索，沉声询问。

    “雨季艰难，出征不易...伯塔德，你给我说实话！攻陷花丛寨，黑狼军队的伤亡，到底有多少？”

    “殿下，出征两月，瓜基利军团的伤亡，确实只有五百人，并且已经从降兵营中补齐。”

    说到这，伯塔德顿了顿，微微低头。

    “但是，他手中的五千特拉斯卡拉降兵营...已经消耗的差不多了。”

    闻言，修洛特眉头一跳，神色骤变。他抿住嘴唇，没有说话。片刻沉吟后，他的情绪渐渐平静，眼神也变得淡漠。

    “从俘虏的特拉斯卡拉丁壮中，再选出五千人，给黑狼送去！优先选择有过战阵经验的武士...告诉他，现在是农忙的季节，米斯特克人抽不出太多的民兵...继续南下，围困神石城，火烧特瓦坎谷地！”

    “是，殿下。遵从您的旨意！”

    伯塔德躬身应诺，立刻招来亲卫，安排传令人手。

    修洛特神情淡然，继续看着眼前的地图。他的视线向西移动，停留在刀路城南方百里，小柳寨的位置上。片刻后，他伸手一按，再次厉声下令。

    “传令，让羽雁军团盯紧了，不要走了小柳寨中，数千米斯特克武士！等到雨季的盛期过去，禁卫军团便会出动，彻底拔掉这个背后的钉子！然后，三支军团，同时从两路南下，一举攻陷米斯特克人的山河城！”

    说到这里，修洛特的眼神变得凌厉，杀意如火焰般燃烧。

    “既然米斯特克人想要玩火，我就一把火，烧了他们的西都祖地！”

    “殿下...”

    看着殿下眼中的杀意，伯塔德抿住嘴唇，欲言又止。这两个月来，殿下的杀性，明显重了许多...数息后，忠诚的武士长暗暗叹息，低头从命。

    “遵从您的旨意！”

    三言两语间，南路军的方略，就被确定完毕。修洛特继续看着地图，伯塔德则侍立左右。两人都有些出神，大殿中便安静下来。

    身居高位，安静的时间总是短暂。众多的决断，向至高的权力集中，正如水流向低处汇聚。数刻钟后，盾卫特尔斯从殿外而来，一把跪在地上，大声回禀。

    “殿下，有国王的使者，从北方而来！”8)