风去东南，雨落山谷，鲜红浸润大地，尸体倒伏四野。茂盛的农田中落下食腐的鹫鸟，低头啄食、不惧行人；盛夏的蝇虫闻着腥味而来，汇聚成团、大快朵颐。

    米斯特克人的村寨冒着滚滚黑烟，熊熊的大火燃烧升起,  又在雨中浇灭。而当晴日来临，毁灭的火光又再次燃起，连绵数日不熄。

    这里是富庶的特瓦坎谷地，位于湖中都城东南五百多里，水谷城东南三百里，花丛寨东南一百二十里,  是米斯特克部族最重要的北方聚集地。

    南方的萨拉多河（río  salado），就从谷地东面的群山起源,  一路蜿蜒向南，浇灌三百里的谷地沃土，流经米斯特克联盟腹地，直到险要的云山神城（yanhuitlán）。

    随后，萨拉多河与其他溪流一起，汇入更南方的佛得大河（río  verde）。佛得大河继续向南，在西马德雷山脉中曲折六百里，于种城（huitzoctli  ）附近，汇入广阔的北太平洋。当然，萨拉多河与佛得河，都是殖民时代的名字。在这个时代，它们统一被米斯特克人称为，“雨神赐予的生命母河”。

    山脉汇聚云雨,  谷地孕育沃土。河流滋润田野，人烟于是聚集。从最北的花丛寨，到最南的种城,  南北九百里，东西两三百里，其中适宜耕种的山中谷地，便是八十多万米斯特克部族的聚集地。而在诸多米斯特克人谷地中，北方特瓦坎谷地，便是最为富庶的一个！

    超过十五万米斯特克部族，定居在这片肥沃的谷地中，建立起古老的神石丘城（即tehuacán）。

    星罗密布的村庄，就在神石城周围散开，像是围绕玉米的菜豆，供养着世代尊崇的云中祭司与贵族们。而在神石城东方十里，则是更古老的云中神庙，米斯特克人的两处圣地之一，耸立在山中的特瓦坎金字塔！

    “云中神庙”，特瓦坎金字塔，并不在神石城中。它与太阳月亮金字塔类似，都是特奥蒂瓦坎时代修筑的古典奇观，位于便于采石的山中。而神石城则坐落在河边丘地，占据着广阔的河边沃土。

    在崇尚神灵的米斯特克各部心中，北方的特瓦坎金字塔,  是古老诸神居住的地方，而更南方的圣地云坛，则是雨神扎维的圣所。

    云层从南方飘来，笼罩着遍布厮杀的谷地。在高耸的神石城东侧，激烈的阵战正在进行。

    米斯特克各部出产“玛雅蓝”的染料，也推崇天空的蓝色。三千米斯特克武士，就穿着蓝色棉甲，戴着尖头布帽，遍布原野，与两千白色棉甲的特拉斯卡拉降兵缠斗在一起。数千交战武士挥舞黑曜石战棍，在湿润的红色泥土上厮杀，每一分钟，就有数十人倒地身亡。

    这一刻，武士尊贵的生命，便如田间的杂草般肆意凋零，不值一提。

    “雨神扎维，庇佑我们！”

    “杀，杀散他们，去救援山中神庙！”

    “敌人快支持不住了！”

    残酷的厮杀不过持续了两刻，特拉斯卡拉武士们就有些支撑不住。他们人数稍少，又大多是新近收编的降兵，士气十分低落。此时能勉强支撑，全靠密集的阵型，与悍勇的头领。

    军事首领古库（koo）身穿云纹皮甲，头戴虎头木盔，脖戴黄金挂饰，站在米斯特克军阵的后方。在米斯特克语中，“古库”的含义是蓝蛇，拥有着云中的神性。从这个名字中，就可以看出他尊崇的地位。

    古库的左手绑着面蓝色羽毛木盾，右手握着把精致的镶银战棍，身后则背着一丛鲜艳的羽束。羽束高有两米，插满绿色、蓝色、白色的华丽鸟羽，像是夏季的芦苇丛，在武士的军阵中高高摇曳，看起来十分醒目。

    羽束是米斯特克首领的典型标志，就像联盟统帅的大旗。与北方的墨西加人、特拉斯卡拉人一样，统帅军团的米斯特克首领，会穿着更华丽的战衣，戴上更多的羽毛，也背着更明显的标志物。

    在中美洲的军队中，身为统帅，就要让所有的武士，都能一眼看到！

    “杀！为了至高强大的死神而战！只要立下战功，就能晋升武士，在王国获得田地！...”

    前阵的厮杀仍在持续，特拉斯卡拉人摇摇欲坠，但又始终没有崩溃。难懂的纳瓦语呼喊远远飘来，带着神灵的名号，仿佛赋予了额外的斗志。

    军事首领古库眯起眼睛，站在高处，仔细观察着前方的战局。很快，一个挥舞铜矛、奋力厮杀的中年武士，就映入他的眼中。这个中年武士身穿皮甲，戴着青铜羽盔，站在军阵的最前线。每当军阵摇摇欲坠的时候，他就会大声厉呼，鼓舞特拉斯卡拉武士的士气。

    “雨神勇士里奇（riki）！去，带一百雨神猎手，去把那個羽毛武士杀了！在墨西人的围攻下，崇高的山中神庙坚持不了太久，我们必须尽快支援！”

    “是，首领！”

    雨神勇士里奇跪倒在地，像啄木鸟一样重重叩首。实际上，他名字的含义，就是米斯特克语中的“啄木鸟”。米斯特克人自称“云中之民”，喜欢贴近天空的事物，自然也推崇鸟儿。而他们最敬畏的神灵，就是掌管天空与降雨的主神，雨神扎维。

    “随我冲，杀死那个头领！”

    “啄木鸟”里奇大喝一声，就举着战棍，来到军阵交战的前线。上百精锐的雨神猎手都绑着盾牌，握着战棍，涌到前方。猎手们的背后，则携带着两根黑曜石投矛。他们站定身形，发出阵阵恐吓的鸟叫，接着就抽出锋利的投矛，对准敌人的首领！

    看到这一幕，降兵营长特提卡（tetica）眉头一跳，毫不犹豫，立刻转身就逃。在纳瓦语中，“特提卡”这个名字，并没有什么神性的含义，只是普通的“石”，就像天朝名字中的“栓柱、石头”。

    有这样一个普通的名字，“栓柱”特提卡自然也不会有太高的出身。在尊崇贵种的特拉斯卡拉联盟中，他是绝无任何可能，来获得统领数千人的权力。而在墨西加人带来的新秩序下，他能升任降兵营长，从数次艰难的厮杀中活下来，靠的就是不惧生死、敢于拼杀，又能瞅准时势、灵活应变。

    “嗖！”

    凶猛的投矛凌空射来，带着强力的威势，击破武士的盾牌。数十名前阵的特拉斯卡拉武士，直接被投矛射穿，钉在松软的泥土上，发出凄厉不似人声的惨嚎。接着，只是数息时间，第二轮死亡的投矛，就再次袭来！

    “嗖！”

    “啊！...”

    军队首领转身逃跑，前队勇士伤亡惨重，特拉斯卡拉降兵们再也支撑不住，发出惊惶的嚎叫，瞬间崩溃。残余的一千多降兵丢弃盾牌，扔掉战棍，慌不择路的，就往东方的山林逃去。

    “哈哈！威名赫赫的墨西加军团，看来也不过如此！快，速速向东，给我追！”

    不过片刻，刚刚还顽强抵抗的数千武士，就变成四处奔逃，任人宰割的狼狈火鸡。军事首领古库哈哈大笑，志得意满。

    今天这一场厮杀，击破数千武士，已是米斯特克联盟中难得的大功。若是再成功救援了云中神庙，那么明年的神石城主部族选举，他可就胜券在握了！

    对，与相对集权的北方各部相比，南方的米斯特克联盟政治更加松散，还保持着落后的部族选举制。每隔一段时间，就会通过各部头人选举，来决定各处谷地的最高头领。当然，这样的头领选举，只有血脉高贵的神裔武士，才有资格参与。

    成百上千的特拉斯卡拉武士毫无抵抗、一路东逃。三千米斯特克军团高呼鸟叫，兴奋的追逐砍杀。而鲜艳醒目的首领羽束，也在上百雨神猎手的簇拥下，不断向东移动。

    米斯特克武士们沉浸在胜利与杀戮的喜悦中，踩着特拉斯卡拉人的尸体，追入起伏的山林。这片神圣的山林是米斯特克人灵魂的归处，又如何能放任邪恶的墨西加军团，来长久占据？

    怀着这样的想法，追杀的米斯特克武士毫不留情，奋不顾身。很快，高耸的云中神庙，就出现在数里外，让武士们眼中的喜悦，又多了一份振奋的虔诚。蓝甲的米斯特克武士追逐着，兴奋着，直到一声格外锐利的鹰哨，骤然在幽深的山峦间响起！

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