海潮升落，歌声彻夜不绝。第二日，羽蛇城中，祭神的庆典还在继续。托托纳克贵族们在自己的庄园前，树立起小型的神坛，敬奉着大碗的金粒、成堆的银块、闪耀的珍珠、五彩的贝壳、堆叠的鲜花...还有神灵们最偏爱的宝石，尤其是象征智慧与永生的绿松石。

    “咦？这些宝石...这些绿色的宝石？！...”

    老民兵睁大老眼，仔细看着繁忙的集市。每次新年节庆，也都是方圆数十里内，村庄内赶集的吉日，是城邦中贸易最盛的日子。

    海滨城邦中绝大部分的财富，都集聚在托托纳克贵族与祭司的手中。他们的出手，也最为豪奢。贵族与祭司指挥着奴仆们，放下小袋的香草、大袋的粮食、成串的腌鱼、成罐的海盐，以及海边盛产的贝壳与珍珠。

    然后，他们再从西方来的联盟商队手中，购买精美的黑曜石器，还有不知怎么流出的黄铜器，以及极为昂贵而稀少的青铜工具；从东方来的玛雅商队手中，购买来自雨林与海岛上的神烟，还有来自尤卡坦北部玛雅各邦的棉布；从南方来的米斯特克商队手中，购买精致而华丽的金饰与银饰，还有价格高昂的查格尔鸟羽毛；再从更南方来的萨波特克人手中，购买胭脂红的染料，与瓦哈卡谷地中出产的黄铜器。

    当然，最必不可少的，还是从遥远西方前来的王国商队手中，购买大量平价又珍贵的宝石！

    “...各色的宝石，巨大的宝石，浑圆的宝石，还有人人都爱的绿松石！...湖中王国的宝石，绝不会让您失望！”

    湖中王国的商队，远道两千里而来，正在海滨城邦中售卖。他们的木棚与摊位前，挤满了城邦的尊贵者们，甚至还有浑身银饰的米斯特克商人，以及额头修长的玛雅商人。

    此刻，王国摊位前的交易持续不断，繁忙的无以复加。沿海托托纳克各邦，像是一个巨大的宝石漏斗，无论运来多少宝石，都会被各邦的商人抢光！

    看到这一幕，蒂卡洛摇了摇头。他意味深长，对老民兵奇瓦科笑道。

    “伟大的修洛特殿下，真是蒙受神佑！湖中王国，竟然能产出如此之多，数以千百斤的宝石！...这些玛雅商队从尤卡坦北方而来，原本会带来瓦赫特马尔兰（cuauhtēmallān）的绿宝石，售卖给墨西哥高原各部。然而，在湖中王国海量的宝石冲击下，他们现在不仅不运送宝石到这里，反而会从这里，大量收购湖中宝石！...”

    “嗯。王国的宝石，好哇！”

    奇瓦科挠了挠脑袋，点点头。在上一次出海中，他就隐约猜到，王国的宝石来源，恐怕不是采掘出的，而是用某种办法，呃...神启制造出的。

    在王国满载的七艘船中，除了必备的粮食与酒水外，有一船是主神的经文与徽记，两船是备用的木板与船帆，两船是青铜的工具、武器与盔甲，还有足足两船，都是各色成袋的“宝石”。这正是他这次出发前，陛下给的路费，成吨的那种。

    “南方云中两部的商人说，湖中宝石，并非采掘而出。它是湖中王国，与火山妖魔的邪恶交易！王国献祭以人牲，火山妖魔则慷慨地回赠以宝石。每一颗湖中宝石的背后，都有一个被妖魔吞噬的灵魂！”

    玛雅商人蒂卡洛晃着光头，一边笑着讲述着南方的谣言，一边打量着老民兵的神色。湖中宝石产量至高，品质之稳定，价格之亲民，已经横扫整个中美洲的宝石产地，一家独大。而湖中宝石的秘密，可是天下间所有的商人，都梦寐以求，想要知晓的。哪怕，这样的宝石，真的来源于妖魔的献祭，那也是真实不虚的财富啊！

    “嗯...王国的宝石，主神赐予的，好哇！”

    老民兵老脸带笑，并不接话。在玛雅光头面前，他大摇大摆地挠了挠头，扯了扯头发，才笑着问道。

    “这些商人，买这么多宝石，要卖给谁？”

    “啊哈！”

    看到老民兵滴水不漏的反应，蒂卡洛暗自摇头，大笑着说道。

    “现在，东西五千里，南北四千里，从北方的萨卡特卡斯荒原各部，到南方的尤卡坦雨林各部，再到出产宝石的瓦赫特马尔兰山林各部，再到更东南的索兰山林各部...整个天下的部族，都成了王国宝石的买家！”

    瓦赫特马尔兰（cuauhtēmallān）的含义，在玛雅语中，是“有很多树的地方”，即为后世的危地马拉。而索兰的含义，是“鹌鹑出没的地方”，即后世的洪都拉斯。

    “东西五千里，南北四千里？都买王国宝石...”

    闻言，老民兵瞪大了眼睛。他想象着如此宏伟的场景，一袋袋的宝石，从湖中王国的某处生产而出，再由无数的王国商队，各邦商队，运到天下各部的尊贵者手中。而天下的财富，则反向运回，流入深不见底的湖中王国，供养着无数披甲带兵、准备厮杀的武士！

    “哈哈！这次远航，殿下要我们东去五千里，去往东海中的蛇岛。但实际上啊...”

    说到这，玛雅商人蒂卡洛神情复杂，感叹出声。

    “实际上，湖中王国的宝石，早就在船队与军团抵达前，就流通在岛上啦！...”

    人潮涌动，交易带来了财富，也带来了更多的渴望。王国船队在羽蛇城中，又停留了一日，出售了少量宝石，填满了船队的食物存储。

    羽蛇城中的托托纳克贵族们，这才派出了使者，与两名探险队长交流，索要了一些宝石作为礼物。老民兵暗暗观察，感受到本地贵族们，那若有若无的隐约敌意。他思来想去，又问了问暗蛇，了解了些特拉斯卡拉贵族，与托托纳克贵族们世代间的联系与通婚，这才恍然大悟。

    “...美洲虎扑向东方，捕杀了山中的云蛇。海边的猴子们很聪明，湍湍不安，知道美洲虎早迟会吃他们。但是，他们又在树上，离得很远，还带着侥幸，等着看别人被吃。猴子们哪怕龇牙咧嘴，叫嚷着不满，也没有雨林中的云中部族那样，直接咬美洲虎一口的勇气...”

    “但无论如何，海滨的托托纳克人，始终虔信羽蛇神，已经暗中与墨西加联盟敌对...我们又带着这么多宝石，要是再像北特科斯三河城遇到的那样，遇到城邦武士充作的匪徒...”

    老民兵敏锐地察觉出了潜在的危险。在这信仰羽蛇的托托纳克海滨，王国船队必须尽量避免，在一个城邦停留太久。他不再迟疑，做出了决断！

    当新的朝阳，伴随着新的日子抵达，王国的船队，便再次启航。接下来，他们的目标，是一百六十里外的金湾城。而在金湾城稍稍停留后，他们就会连行十多日，去往六百里外的隐蛇城！而从那里再往东方，就是玛雅！

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