浩荡的坦彭河，从中部高原的东马德雷山脉起源。它向南勾连特斯科科湖水系，向北则蜿蜒曲折，经过希洛特佩克穗丘城后，一路奔流而下，流入瓦斯特克人的土地。最后，这条千里长河，会汹涌冲入海滨，在水獭城东北形成一连串的大湖，汇入加勒比海。

    在纳瓦语中，“坦彭”的含义便是水獭。而此刻，这片水獭栖息之地，却迎来了一名红发的不速之客。

    “嗖！”

    一只骨箭飞射而出，迅捷如电，射向湖泊间筑穴的一只水獭。不过刹那功夫，那水獭发出一声惨叫，横死当场。

    接着，年轻的女猎手红发飘动，身形矫健，大步上前。她自信地把弓背在身后，伸出有力纤长的手指，捏着水獭的尾巴，倒着提起来检查。她只是看了一眼，就满意的笑了笑。

    “我的天！”

    另一名年轻猎手背着长矛，握着轻便的猎弓，也从后方赶来。他看了一眼捕猎的水獭，惊叹出声。

    “啊！你又射中了水獭的眼睛！这可比一颗菜豆还小，还会动！...”

    “...”

    矫健的女猎手偏过头，侧着看了年轻的猎手一眼，没有说话。接着，她环顾左右，在这湖泊密集的水网之地，没有看到大型野兽的踪迹。女猎手拔出一把精致的黑曜石匕首，蹲在小湖泊边，就熟练地给那只水獭开膛破肚，剥下皮毛。

    另一个年轻的猎手收好猎弓，拿出长矛，在左右警惕。他一边张望着南方，一边和女猎手攀谈。

    “啊？你怎么还在用这把旧的匕首！都这么多年了，刃头都换了许多次了...”

    年轻的猎手抿了抿嘴，小心凑上前去，腆着脸问道。

    “阿兰，那个，我之前送你的匕首呢？拿出来用呗...”

    “...嗯？”

    女猎手阿兰抬起头，眼神如锋刃一般，冷冷的看了年轻的猎手一眼。看到这充满杀气的眼神，年轻猎手脖子一缩，轻声轻语，喊了一声。

    “阿兰姐...”

    “嗯。”

    阿兰面无表情，再次低下头，耐心处理皮毛。她的手法非常娴熟，不过一刻钟，就把水獭的皮肉分离，皮毛也初步的清理干净。再往后，鞣制的过程，就得回到部落，用烟熏软化，再用草木灰与灶土揉搓，用石板与木棒捶打。

    “拿着！”

    阿兰站起身来，身形修长如鹿，动作矫健如狐。她把手中的几斤水獭肉，重重往年轻猎手的手里一放，以姐姐的口吻吩咐道。

    “回去炖汤，补补身体。奇帕瓦，你每天都都要训练自己！要更有力量，更有速度，更有凶性，才能在一次次战斗中活下来！”

    “...呃。好！”

    奇帕瓦捧着水獭肉，呆了呆，放到背后的竹篓里。水獭肉味甘性温，和鹿肉一样，能够改善体弱，补肾养气。

    不过，在奇帕瓦看来，他才不觉得自己需要补补。几年过去，他早就不是初经战争的雏鸟，而是一名历经厮杀的战士！他手中的长矛，已经杀了不下十名敌人，而近战厮杀的技艺，也早已如呼吸般纯属。只是，他射猎的技艺...

    “阿兰姐，你答应过，继续教我射箭的！你可是部族最出色的猎手，你教出的徒弟，也得有你一半的水平才行啊！”

    奇帕瓦腆着脸，又凑上前来。他睁大眼睛，看着阿兰姐明亮锐利的双眼，轮廓鲜明的脸庞，不觉有些失神。

    “几年过去，阿兰姐越发冷硬，也越来越好看了，精神饱满，神采四溢...就像是荒原上的猎鹰...啊，这样直入人心的眼神，对所有人都很冷漠，除了对我...”

    “冬！...”

    阿兰伸出手，曲起食指、中指，给奇帕瓦头上来了一个“板栗”。接着，她皱着眉头，扯了扯自己染红的头发，一时有些犯难。

    “奇帕瓦，我不知道怎么教你。射箭...就是看到了，瞄准了，射出去。但是，第一步看到...我能看到，你看不到。”

    “啊！阿兰姐，除了你，谁能隔着三百步，看到树上的甲虫啊？你是不是在骗我？...”

    “我没有骗你。”

    “你有！”

    奇帕瓦气呼呼的，捂着自己的头，大声反驳。接着，他眼珠一转，笑嘻嘻的说。

    “要不然，你站在我身后，手把手的教我！多教几次，多教几天，自然就会了！”

    “...”

    阿兰站起身来，面无表情地瞥了奇帕瓦一眼。突然，她尖翘的耳朵一动，取下背后的大弓，又捏了三支箭在手中。

    “阿兰姐？”

    “嘘！有人。可能是瓦斯特克的斥候。”

    闻言，奇帕瓦脸上的笑容顿时一收。他神情一厉，握紧了手中的长矛，伏地身形，随时准备厮杀。

    “这边！”

    数息后，阿兰神色一冷。她拉开猎弓，瞄准声音传来的灌木丛，眼神犀利，如同捕猎前的鹰隼。接着，一个弓腰的人影，就出现在她的眼前，迅速被她锁定。而就她在松开右手的刹那，眼神骤然一变，左手急急上扬。

    “嗖！”

    一只迅捷的骨箭，画出稍高的弧度，贴着人影的上方，射入丛林中的大树。那个人影呆了呆，头发被箭风吹乱，脚下一软，吓得坐倒在地。她惊恐地仰起头来，显露出瘦小的脸，却是一个十二三岁的瓦斯特克女孩。

    “...”

    阿兰提着猎弓，带着持矛的奇帕瓦，走到女孩的面前。她打量了会女孩赤着的上身，是瓦斯特克部族的习俗。她又看了看女孩身上的贝壳项链与小草袋，应该是部落中层战士的女儿。观察片刻，阿兰用熟练的瓦斯特克语，沉声问道。

    “你从哪里来？只有你一个人吗？”

    “我...我...一个人。”

    女孩抬起头，看了眼阿兰醒目的红发，眼中是化不开的畏惧。她知道，这是个北方南下的凶悍部族中，最为凶狠的强大猎手。她哆哆嗦嗦，艰难的组织着语言，回答道。

    “我的部落，在西南...虎皮的战士，持矛的战士，持斧的战士，好多战士，喊叫着杀了进去...爹爹战死了，我逃了出来...逃了两天...求求你，不要杀我！...”

    96