清风明月，烈空朝阳。朝暮交替，信使来往。一连数日，修洛特都呆在城外大营中，处理着各方传回的信报。

    只有暮色降临，他才有时间去往城内，看一看将养虚弱的娜修，与刚出生却健壮的儿子。然后，当朝阳升起，他又返回大营，继续在侍卫长埃卡特的协助下，处理军政要务。

    “家主，来自王国南方沿海，黑岩山神启所的汇报。黑岩山的铁矿产量，正在稳步提升。相对廉价的铁质农具，在今年南方两县的秋收中，节省了很多人力。南方两位县尹，都给矿区派出了上千劳力，伐木烧炭，开挖矿石。而铁农具的产量，几乎翻了一倍！”

    “嗯。铁犁耕地、铁锄除草、铁镰刀收割...还有铁斧伐木，铁刀砍柴。铁器的推广，能提升王国最根本的生产能力！而普及铁器的重要性，要和农业一样，放在最前！...”

    修洛特点了点头，给出明确的指示。不过，王国的铁矿储量，与铜矿、金银矿相比，还是太少。他又忍不住想到古巴的巨铁矿带，还有科利马的深层铁矿带，沉声问道。

    “都快一年了，王国的探索船队，还没有消息传来？”

    “回禀家主，没有任何最新的消息。黑狼将军从托托纳克俘虏中，得到的最后情报，就是半年前，探索船队离开隐蛇城，向东去往了玛雅。而由于沿海的战争，玛雅商路暂时中断，也没有更进一步的玛雅情报。”

    “这样啊！古巴的探索...主神庇佑！”

    听到这，修洛特垂下眼眸，真心祈祷了一句。随后，他摸着下巴，沉声问道。

    “科利马山区呢？对于王国的各项要求，科利马大酋是怎么回复的？”

    “科利马大酋答应，抽调一千部族丁壮，就近挖掘科利马火山附近的火山灰，供给王国的工程建设。而作为补偿，王国要给他一个千人营的铜矛与铜斧！...”

    “至于寻找铁矿，在部落领地上探查的小队，科利马山区的腹地，也会进一步向他们开放。只要探查的小队不进入部族最重要的神山与温泉，那么其他的地界，都会允许放行！...最后，他还有一个诚挚的请求！”

    “嗯？什么请求？”

    “他请求，如果联盟真的找到，先祖曾经锻造神兵的，那种坚硬的‘铁石矿’...那么，他不要财物，不要宝石，只要王国在科利马山区中，就近开设冶炼锻造的场所！他可以提供丁壮、劳力与护卫的武士，而产出的铁器，湖中王国要和科利马大部落一起分成！”

    “铁器分成？什么比例？”

    “他说是五五开...不过看信使的意思，具体的还可以谈！”

    “哈！共同开发，合作共赢...科利马大酋，可真是个人物！这个借鸡生蛋的请求，在这个时候提出来...王国确实是无法拒绝啊！...”

    听到这样的请求，修洛特有些惊讶，感慨出声。他摇了摇头，实在是没有想到，呆在山中的科利马大酋，竟然还有这样的见识！

    王国若是找到了铁矿，最好的处理，便是就近开采与冶炼。而铁矿的开发，需要大量的矿工、铁匠与燃料。以科利马山区较为闭塞的地形，确实离不开当地部族的支持。

    这个请求的含义，便是王国出技术与工匠，科利马大部落出劳力与资源，来获得最快的发展速度！

    而通过这样的方式，科利马大部落和湖中王国，也更加深入的绑定了起来。双方的关系越是紧密，共同的利益越大，发生战争的可能性也就越小。

    至于彻底讨平科利马山区，收服南特科斯诸部，重建稳定秩序，再开采铁矿石...王国的摊子，眼下铺开的太大，短时间内集中不起来力量。这一系列步骤下来，至少要耽误数年。而此时，修洛特最缺的，便是时间。

    “埃卡特，科利马大酋尹马尔，已经年过五十了吧？”

    “是的，家主！科利马大酋尹马尔，是和您的祖父同时代的人物。他虽然较为年轻，但肯定也有五十多岁了！他老当益壮，有几十个妻妾，十六七个儿子，还有差不多数量的女儿，与山中各部都结成姻亲...在科利马山区，科利马大酋可谓是说一不二，影响深厚！”

    “啧啧！五十多岁，三十多个孩子！...”

    闻言，修洛特神情悠悠，心中竟然有些羡慕。这么多的后代，便意味着庞大的家族，能够分封扩展到更广阔的土地上！当然，众多的后代，也意味着继承权的矛盾，几乎无法避免。

    “科利马大酋若是早死，部族必然内乱。到了那时，王国便可以趁势南下，彻底征服南特科斯诸部，纳入王国直属！只是眼下的情形，他身体康健，根基深厚，一时不好动手。而若是新的铁矿发现，科利马部族与湖中王国共同开发，那我就得希望山区各部稳定，希望他活得久一些了！”

    周围无人，只有侍卫长埃卡特。修洛特笑着开口，也没有隐藏自己的心意。如果有可能，他确实希望把富饶的科利马山区，尽快纳入王国直属。

    侍卫长埃卡特神情一动，明显听出了殿下的野望。他稍稍沉吟，轻声提醒了一句。

    “家主，科利马大酋的女儿尹莲，已经在神威大学呆了三四年了。她的课程学的差不多了，年岁也有了二十，是个老姑娘了...”

    “家主，营中亲卫文书的工作，尚且缺少人手。不如把她调到身边...而科利马大酋，也曾私下里，特意向王国的使者提过。他想要把部落酋长的位置，传给孙儿辈...”

    “嗯？科利马大酋的暗示...他的女儿，少女尹莲？...”

    听到这，修洛特眉头一扬，沉吟不语。他回忆起那个眉眼俏丽、撅着嘴唇、赤着双足、浑身野性的青春少女，心中稍稍一动。三年多的时间，如水般流过他的心间。在这三年里，他已经经历了太多，也改变了太多。王者的代价啊...

    “嗯，那就...那就把她调过来吧！”

    “是，家主！”

    侍卫长埃卡特低头行礼，面色不变。他看出了殿下的迟疑，但作为圣城一系的家族武士，他的眼中从来都没有国王，只有圣城一系！而壮大一系的王室，壮大家族的子嗣，舍殿下又其谁呢？

    “主神见证！既然科利马大酋有这样的眼光，那就答应他！只要他提供足够的劳力，铁器五五开的条件，我也答应他！”

    修洛特稍一思索，就豪迈应诺。

    “当然，这样的条件，只限于他与王国一起，开发了的铁矿。而没有开发的，就等以后再说...”

    听到这，侍卫长埃卡特眼中一动，表示了然。只是，他还有些担忧，轻声问道。

    “家主，探矿的小队，找了好几个月，还没有任何发现...科利马山区中，真的会有铁矿吗？”

    “主神见证，我曾蒙受神启！科利马山区的地下深处，必然有一片规模超乎想象的，大铁矿带！”

    提到神启，修洛特神情肃穆，郑重庄严。侍卫长埃卡特恭敬低头，眼中是发自内心的尊崇。他见证过殿下太多的神启，早已确信无疑。

    “只是啊，这个科利马大铁矿带太深！以王国目前的技术，还没有大规模开采的能力。不过，大地中的矿带，总会深浅变化、不断延伸。科利马山区的地表，只要仔细寻找，总是能找到露天或浅层的小矿的！”

    说完，修洛特自信一笑，胸有成竹。

    “这些小规模的铁矿，目前也足够用了...耐心等待吧！既然科利马部进一步，向王国放开了腹地山林，那不用多长时间，探矿的队伍，就一定会有新的发现！”

    “是，家主！”

    侍卫长埃卡特点点头，并无任何怀疑。他又翻看文书，读起另一条要务。

    “另外，黑岩山神启所还向您请求，拨下一批新式颗粒火药，协助山间的开矿...而神启所长，火药司司长塔来亚，已经亲自带领人手，在南方紫草县的露天铜矿区，尝试了‘爆破开矿’！”

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