苍鹭长河蜿蜒向东，像是北方大地上的玉带，环绕着生机勃勃的原野。一艘王国的长船逆着长河，划动着长桨，不断驶向上游广阔的西方。

    “河流…平原…村庄…营地…”

    老民兵奇瓦科站在船头，看着沿岸开阔的景色，与托托纳克人的丛林完全不同。苍鹭河两岸，是稀疏长草的平原，能看到奔跑的鹿群和野兔。

    而在青翠的草木间，每隔几十里，就能看到一处建起茅屋的村庄，或是挖出穴屋的营地。前者属于迁徙来的瓦斯特克部族，后者则是半定居的贾南布雷部族。他们都向红鸦大部落臣服纳贡、出丁出粮。

    “这些村子里…都种的是什么？平时吃什么？”

    “呃…”

    听到老爹的种地问题，荒原武士奇帕瓦无奈地扯了扯头发。他想了一会，又抓来一个划船的部族武士，用瓜基利语问了几句，才肯定的回答道。

    “爹，村庄里的瓦斯特克人会种地，种的作物也多些。最主要的是玉米、南瓜和菜豆，和以前我们那儿一样！他们还会种辣椒、西红柿，以及芒果树、木瓜树…”

    “至于吃的，普通乡民就吃南瓜，吃菜豆呗！玉米做成饼，进贡给红鸦大部落…哦！他们还会捕鱼、挖野菜、挖浆果…不过富饶的林子，有鱼的湖泊，基本都是被贾南布雷人的部族营地占着。他们更凶悍些，温顺的瓦斯特克乡民们，一般争不过他们。”

    “至于这一片贾南布雷人的营地，还有更北边博萨洛斯人的营地，则是半定居半游猎的荒原习性。他们的弓术不错，能射到很多鸟；捕鱼也不错，会去湖里捞鱼；有时候运气好，还能碰到鹿群和北方野牛，那可是好多肉啊！…”

    “这些荒原部族，也会种一点玉米和豆子，就是农活太糙！春天撒完种子就不怎么管了，秋天收完之后就迁徙部族，到处窜来窜去，像是不扎窝的兔子…”

    说到这，荒原武士奇帕瓦看向旁边的战士，笑着问道。

    “是不是，贾卡？你每次秋天回去，都找不到自己的部族，像狼找不到窝…”

    贾南布雷战士贾卡刻着蓝色的纹面，身量不高，但是浑身精悍。听到问话，他瞪大眼睛，认真反驳了几句什么，接着又喊了些什么。船上划桨的部族勇士就轰然大笑，兴奋嚎叫。

    “哈哈！…”

    “呃…他刚才说了啥？”

    “爹，贾卡刚才说，草原上的狼怎么会找不到窝？找不到窝的，是又蠢又臭的猯猪！哈哈！自己骂自个儿…”

    “哦！今年他们部族不迁了，就在战士湖东边建村了。他们去年跟着大酋长南下劫掠，抓了上百个听话的瓦斯特克农奴；今年跟着小酋长北上征讨，抢了一批强壮的科阿韦克女人…现在有人给他们种田，又有能生的婆娘，就准备定居下来…”

    说到这里，荒原武士奇帕瓦顿了顿，有些不大确定的样子。

    “贾卡还说，阿兰姐准备在他们部落，新建一个征召的部族百人队。以后不用纳粮，只要出丁，为大小酋长打仗就行…咦！我怎么没听说这个消息？我们都有五十个百人队了，还要建新的吗？难道要继续往北打？…”

    长船上，梅卡特祭司竖着耳朵，倾听着父子俩人的谈话，若有所思。

    红鸦大部落扩张的很快，非常快。不过数年时间，他们就从经历过北征厮杀的流亡部落，发展成了一个北地的部落联盟。红鸦大部落，是这个部落联盟的主导者。而其他或是被迫降服，或是主动加入的部落，都接受红鸦大部落的领导，甚至被合并融入。

    在这个大部落的统治下，既有纳贡缴粮、农耕定居的瓦斯特克村庄，也有出丁打仗、半游猎定居的荒原部族营地。而后者又在逐渐转变，成为定居的村庄，并在长期的征战中，建立起稳定的部族军队…

    “红鸦大酋长，行事很有章法…不像是普通的犬裔首领啊！…”

    想到这里，梅卡特祭司有些忧心忡忡。如此好战的部族联盟，崛起在天下的东北角落，也不知道会对联盟的未来，造成什么样的影响。而这么遥远的距离，无论是联盟还是王国，都很难出兵干涉，打断他们兴起的过程。

    “主神啊！红鸦大部落，名义上向联盟臣服。他们究竟是王国的威胁，还是可能的盟友呢？…”

    长船继续向西，长桨划动波涛，花了五天时间，行出两百多里，直到广阔宽广的战士大湖。而到了这里，大大小小的部族营地、农田村社，在大湖周围的原野上到处铺展，就像是撒在玉米饼上的辣椒籽一样。

    老民兵奇瓦科望向大湖沿岸，便看到一队队扛着长矛，从西向东的部族战士。他的脸上显露出疑惑，不解地问道。

    “奇帕瓦，这种农忙的时节，怎么还会有这么多，准备打仗的部落民？”

    “爹！他们不是去打仗，而是才从北边打完回来的！他们是刚解散的部落百人队，正要返回各自的部落。至于他们部落的地，有抓来的农奴，还有留守的女人老人来种。而这次打仗抢来的财货和人，可比种地收获大多了！…”

    荒原武士奇帕瓦面带笑容，得意开口。

    “去年秋收后，阿兰姐就带着四十个百人队，从红鸦城出发，北上征讨不肯臣服的荒原部族！我们一路横扫荒原上的大小部落，直到六百里外的燧石湖。我们在那里打了场大的，击溃了好几个科阿韦克大部落的联军！哈哈！真是爽快！…”

    “然后，我们又向东北走了两百里，来到北方大河边，狠狠的抢了一把，这才陆续返回！哈哈！真是畅快！”

    “啥？北方大河？在哪？名字叫啥？”

    “对！那是很长很长的一条大河！在北方大概…七百里外吧？…那里宽的很，没有船不好过。周围有不少科阿韦克部落，还有些更北方草原过来的杂乱部落…哦！我还遇到了一群追猎北方野牛的草原人，好像叫什么利潘。双方的部族战士隔着河，对望了好久，乱吼了一气，这才离开…”

    荒原武士奇帕瓦想了想，有些不确定的说道。

    “至于那条大河的名字…好像，科阿韦克人叫它，布拉沃河？”

    “北方野牛…利潘人…布拉沃河…”

    听到这，老民兵想了一会，没有任何印象。他估计那里还是延伸的北方大陆，有数不清的北方部族，就像他第一次航海探索时，所听闻的一样。想到这，他忍不住低下头来，真诚祈祷。

    “啊！主神庇佑！恳求您…”

    “千万不要！不要让瞎眼的陛下，知道那啥地儿…不然，他指不定，又要派我过去！”

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