七月底的金山海湾，既有着春日的温暖宜人，又有着秋季的干爽与晴朗。海湾周围的花菱草灿烂的绽放着，铺展出橘黄或金红的花海，像是太阳鸟落下的丛羽，美的让人失神。

    这种绚烂的花朵，在西海岸诸部的心中，拥有着特殊的神性，被用在部落生活的方方面面！

    部族的祭司、武士与部落民们，都喜欢咀嚼这种芳香口气的花朵，感受着难得的甜味。花菱草的花粉可以用做纹身的颜料，并且让伤口容易愈合。而它的草茎则是一种舒缓神经的草药，可以缓解疼痛，起到一定的抑菌效果。至于它药效更强的根茎与种子，则是祭祀仪式中，极为重要的镇静药物…

    实际上，在后世，花菱草还有一个更响亮的名字，“加州罂粟”。

    十艘王国的长船，承载着全副武装的武士与水手，缓缓驶出港湾。大型的桨帆船，一船船的披甲武士，一排排的盾牌与大弓，落在围观的米沃克部落民眼中，就化作难以抑制的敬畏！

    “轰轰轰！”

    长船上的虎蹲炮，对着天空，发出雷霆的震响，也宣告着船队的启航。而在这晴天的霹雳下，岸上带着羽冠的米沃克首领们，顿时面露惊骇，手足颤抖。甚至有人跪倒在地，向着船队的方向大声祈祷，敬畏未知又强大的南方雷神！

    “赞美主神！她庇佑着我们！”

    在为首的旗舰上，探索队长祖瓦罗，博识者米基，并肩站在船头。两人挺直嵴梁，穿着厚实的皮甲，注视着岸上惊骇伏地的人群，还有不远处新建的简陋村庄，脸上都扬起笑意。

    “祖瓦罗，你的主意不错！以赠送宝石、交易武器的名义，把周围一两百里的米沃克酋长与祭司们，都请到这里，让他们亲眼看到船队的强大！这一下，他们总该对王国的武力，有了清醒的认识！而我们离开后，西山港的屯田村庄，应该能保证相当长时间的安稳…”

    “哈哈！米基，这也多亏了你！如果不是你说服了北湾米沃克部族中，颇有声望的雪松酋长，普亚蒂（Puiatti）…由他来派出了使者，邀请各部首领…这些部族的首领们，恐怕并不那么容易前来！…”

    探索队长祖瓦罗神情振奋，一边咀嚼着口中的花菱草，一边笑着回答。虽然他来到金湾之地不久，但当本地部族的这项“良好传统”，已经被他学会了。而从某种角度上来说，咀嚼花菱草的感觉，就像咀嚼烟叶一样。

    “都是主神庇佑！”

    博识者米基祈祷了一句，看着虎蹲炮射击的青烟，在风中渐渐飘散，去往东南。他眉头一扬，轻轻摇了摇头。

    “已经是七月底了，这风向还是偏南！…看来，接下来的北上，我们依然借不到风力…”

    “米基，借不到风力，那就只能辛苦划桨了！一路北上，这半年来，基本都是苦命的逆风逆水。整支船队啊，也都习惯了！…不过，就在这海湾附近，沿岸的海流骤然转了方向，从一直向南，变成向北流动…也不知道，究竟是什么原因？…”

    “哈哈！总不至于，真像米沃克祭司说的那样，是水底的水之精灵，或者什么海洋女神，所掀起的暗潮…”

    “嗯…暗潮…”

    听到这，博识者米基思考了会，隐约有些灵感，但又把握不住。片刻后，他放下这个难解的疑惑，笑着说道。

    “祖瓦罗，无论如何，这次按照陛下的预言北上，寻找另一处海湾之地…我们至少能借到海流，肯定会快上许多！”

    “是啊！第一处金湾之地，果然如陛下的预言，出现在北纬35-40度之间！那么下一处温暖的海湾之地，应该在北纬45-50度之间！只要在冬天到来前，找到那里，今年的航程，就算是告一段落。我们也可以真正感受一下，这预言中可怕的北方寒冬，究竟是个什么模样！”

    说到这里，探索队长祖瓦罗摸了摸下巴，昂起头来，目光望向北方。

    北方是海岸与山峦的交界，无尽的大海向西北延伸，而高高的山峦环绕着这片狭长的湾区，阻挡着更北处南下的寒潮。而若是陛下所说不错，那这一片狭长的湾区，就是整个北方航程中最为宜人的沃土，也是船队需要重点经营的地方！

    “米基，你数学好，给我算算…西山港屯田的村庄，究竟开垦了多少亩农田？”

    “主神见证！我之前算过了。我们五百人开垦了一个月，武士和水手都一齐动手。烧荒，清理田地，播种…嗯，每人大概开垦了两亩左右…一共开垦了五百亩土豆，三百亩混种的玉米南瓜菜豆，还有三百亩红薯…”

    “哦！对了！听本地的米沃克人讲述，这里的玉米菜豆，产量并不是很高。而红薯不太抗寒，估计收获也会下降…秋收时唯一能指望的，就是陛下点名让我们带来的土豆…只是那么小的个儿，也不知道是不是真的抗寒…”

    在这个时代，土豆已经从起源的安第斯山区，跨越狭窄的巴拿马地峡，抵达了中美洲。实际上，数百年前的玛雅船队，就已经从奇布查，把土豆带了回去。

    不过，对于中美洲温暖多雨的热带气候，土豆并没有表现出足够的作物优势，也一直没有能够跨过墨西哥高原，去往真正适宜的北美大陆。而探索船队此次种下的土豆，正是这种适宜寒冷气候的作物，第一次在辽阔的北方大陆上扎下根来，来养活更多更多的部族！

    “哈！米基，这一路北上，我们设立的各个定居点…前半段干旱的很，只能种红薯。后半段温度不高，主要种土豆…看来啊，我们以后的主食，得从两个里选一个了！…”

    “不。三个里选一个…米沃克人说，在这片海湾，南瓜的产量还行。另外，他们还种苦瓜，采集杏仁和松子…”

    “哦！那就是红薯、土豆和南瓜…这可真是…”

    探索队长祖瓦罗翘起嘴角，无奈的笑了笑。接着，他才反应过来。

    “主神啊？你刚才说，每个人只开垦了两亩？一个月，种两亩？”

    说到这里，祖瓦罗呆愣片刻，用力扯了扯自己的头发，低声骂道。

    “该死！一定是武士们偷懒了！…”

    “呃…祖瓦罗，在林地与草地上开垦新田，本来就难！我们才抵达了一个半月的时间，既要砍伐树木，又要修建木屋，还要挖掘保暖的地穴，时间上也不充足…”

    博识者米基眨了眨眼睛，为船队的武士们辩解道。

    “更何况！王国的普雷佩查武士们在北上五千里、艰难地航行半年后，依然能在一片远离家乡的土地上，拿起农具耕种！…他们的信仰与忠诚，已经是天下间罕有的了！…若是换成其他的武士，哪怕是联盟的墨西加武士，恐怕都是不会下地的…”

    “呼！你说的不错！出海探索的普雷佩查武士，都虔诚的信仰着主神，也是陛下最忠诚的战士！…”

    探索队长祖瓦罗点点头，重新平复了情绪。他神情悠悠，回想起这一路的北上探索，忍不住出声感慨。

    “主神庇佑！北上五千里，航行半年！…这一路，我们就像海边攀爬岩壁的海狗，一点一点向前挪，可是片刻都没有歇过啊！”

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