“陛下，您说的不错！这木薯斜着种，根茎会浅，确实会好挖一些！…还有，木薯的削皮、泡水、切块、磨粉、蒸煮…这些弄的法子，您就得编出个小曲，或者弄成歌，让祭司们来唱！他们可最会弄这个的，而只有他们唱，乡民们才容易信…”

    木薯田旁，老民兵奇瓦科悄悄踢了一脚，把刚才在地上戳的“瞎眼土堆”抹平了。接着，他转过身，继续和兴致高昂的陛下，聊起种木薯的事。

    “呃？至于您说的选种啊，培养啊…这木薯的种子怎么种，根茎怎么选？我一个蠢笨的老农哪里晓得？还是让聪明的祭司们去琢磨吧！…”

    “哈哈！奇瓦科，你可不笨，反而聪明的很呢！…你的知识，是实践中琢磨出来的，其实啊，比祭司们上学得的知识要好用！我都想着，要不要派你去神威大学，好好上几年学！”

    “啥？！我这半截子入土的人，您让我去祭司们的地方，上什么学…呃！…这不是让老树根装可可豆，磕掉人大牙吗？…”

    “哈哈哈！…我觉得，还是你这个老树根好啊！可可豆只能吃，可老树根能做成拐杖，到处探路的呀！…”

    修洛特笑意吟吟，看着有些紧张的老民兵奇瓦科，赞许道。

    “奇瓦科，我可不知道古巴有木薯，也没有给船队下命令。结果啊，你却帮王国把木薯带了回来！不仅如此，你还带回了产油的古巴桐油树…”

    说着，修洛特指了指后院的另一边，那里正萌发出一排小小的种芽，正是古巴的桐油树，或者叫麻风树。对于这些新作物，修洛特可是宝贝的紧，专门安排了几个亲卫来管理照料。而在两年前，派出探索船队的时候，他可从没想过，会有这样意外的收获！

    “奇瓦科，你之前说的不错！木薯这东西，确实可以活人无数！…只是啊，这种高产的作物，是热带亚热带…哦，就是要非常暖和的地方，才能种植！而在没那么暖和的地方，比如说你第一次探索时，去过的北方大陆，就不好种木薯…越往北去，气候越冷，能种的作物越少，能吃的粮食也越少。那些数不清的北地部族，只要遇到可怕的大寒潮，就会农田彻底绝收，甚至整个部落都饿死冻死…”

    说到这里，修洛特顿了顿，神情变得肃然。他看着奇瓦科吃惊的老脸，认真的问道。

    “主神见证！你知道，在寒潮与神灾的北方大陆，能救活无数部族的，是什么作物吗？”

    “呃？陛下…是…是啥？”

    老民兵奇瓦科愣了愣，眼神有些闪动。他敏锐的直觉告诉他，似乎有某种命运的不详，像是天边漆黑的阴云般，随着陛下的话语，渐渐笼罩而来。

    “主神见证！是土豆！”

    修洛特伸出手来，拍了拍奇瓦科的肩膀。看着陛下这种亲切的姿态，老民兵顿时哆嗦了一下，膝盖都有些发抖。他清楚的记得，那该死的村长，把他送去征兵的武士队伍里时，也曾这样拍过他。

    “土…土豆？那些小小的，只有鸽子蛋、甚至鹌鹑蛋大小的‘圆豆’？”

    “不错！在此时的整个天下，能够耐寒的主粮，便只有这一种！”

    修洛特摸了摸下巴，回忆着西海岸探索船队，传回的最新消息。大约五个月前，他们已经抵达了金湾之地，也就是后世的旧金山湾区。随后，船队选定了一处港口，准备建立西海岸最主要的王国定居点，西山港！

    听到这个滞后近半年、由王国鸟粪石船队辗转带回的最新消息，修洛特大为振奋。他最为重视的东海与西海探索，几乎在同一个季节，结出了丰硕的果实！

    为此，他已经在昨天颁布王令，由亲卫加急带回王国：命令第二批支援船队尽快出发，补充西海岸沿途的定居点和长船！而与此同时，一个新的问题，虽然并不紧迫，但也逐渐显现了出来。

    “主神庇佑！土豆是耐寒的高产作物，是北方大陆上，最亟需的新作物！然而，土豆虽然已经传到中美洲，但王国土豆的亩产量却很少，块茎也非常的小…这是由于这种土豆在向北传播的过程中，不断进行了自交，产生了退化的现象…而要提高它的产量，就要寻找不同的品种杂交，或是寻找更高产的块茎！…”

    修洛特不疾不徐，耐心地讲述了许久。他看着奇瓦科愈发困惑的脸庞，和越来越不安的眼神，最后简单的总结道。

    “主神见证！总而言之，王国需要新的、更高产的、更耐寒的土豆！这种土豆，或者说，这许多种土豆，能够救活数以百万计的北方部族！…奇瓦科，你知道，这样的土豆，哪里有吗？”

    “呃！…”

    听到这，老民兵奇瓦科立时打了个哆嗦，膝盖发软，手指都颤抖起来。他颤颤巍巍，看着陛下微笑的脸庞，咬牙切齿的说道。

    “南方！天下的南方！数千上万里外的南方大陆，那里有！…”

    “咦！主神庇佑！确实是天下的南方，广阔的南方大陆！”

    闻言，修洛特的脸上，顿时有些惊异。他眨了眨眼睛，好奇的问道。

    “奇瓦科，你怎么知道的？”

    “陛下，您都说了，北方大陆上没有，联盟与王国的不好，东边的古巴蛇岛吃木薯，那就只有南方了！”

    老民兵奇瓦科瞪大眼睛，又咬了咬牙，继续回答道。

    “其实，我在玛雅海边吃土豆的时候，也问过狡猾的光头狐狸…哦，就是那个玛雅商人蒂卡洛！他说，这些土豆是从南方来的，是什么天蛇神裔的船队，在几百年前带回来的…他也给了我们一张南方海岸的海图，叫什么奇布查的地方，就在梅卡特祭司的手里！…”

    “主神庇佑，原来如此！不错！土豆的原产地，就在遥远的南方大陆！而那些真正的土豆原生种，许多奇特的新作物，包括我只知道花朵是蓝色的金鸡纳树，还有能够运输的大小羊驼…都在广阔富庶的南方之地！…”

    听着陛下的讲述，老民兵奇瓦科抿了抿嘴，眼神中满是踌躇了。他想起古巴返回时，遇到的那场可怕风暴，还有风暴中被吞没的长船，终于下定了决心！

    “陛…陛下！您之前说过的，会答应我一个，呃，合理的条件…”

    老民兵睁大老眼，缓缓弓下腰。他看着眼前严肃的陛下，低头恳求道。

    “我…我还想活着，再看到我的儿子…能不能…能不能？…”

    “嗯？”

    听到这，修洛特眉头一挑。他抿了抿嘴，注视着可怜兮兮的老民兵，沉默了好一会，才缓慢而坚定的摇了摇头。

    “奇瓦科，我知道你想求什么…但我的回答是，不能！…这件重要的任务，我只相信你，也只能交给你！你是受命运偏爱的，能从东海中的古巴蛇岛顺利返回，带回新的作物…你也会从广阔的南方大陆活着回来，带回土豆良种与羊驼…”

    “所以，主神见证！奇瓦科，你要再为我出海一次，去一趟南方大陆！…当然，不用急，还有两年时间…等王国打通了去往南方的海路，准备好了南下的船队…”

    “到了那时候，新的探索队长职位…我已经钦定了，非你莫属！…”

    lq