人皮……

    格里菲斯头皮一阵发麻，再次端详树枝上挑起的物体，确认自己的判断没有错。

    某种食人的怪物已经侵入了进出迦南的道路。

    顺着带来这张人皮的水流，格里菲斯渐渐深入了黑暗的下水道。前方的拐角处，澹蓝色的薄雾蒸蒸腾腾，让深邃的黑暗又多了几分奇诡的意味。

    这是光雾，地下魔能网络将魔力传输到迦南的细枝末梢，弥散的能量和空气中的粒子作用后的衍射现象。

    沿着光雾散布的轨迹，格里菲斯找到了一块高出水面的平地。

    这是一块很大的干燥地面，地上散落着撕碎的帐篷，毛毯，墙壁上还挖出了凹槽，放着黄铜制成的煤油灯。发黑的凌乱足迹和拖痕一直延伸到黑水中。

    地上散落着锅碗、水壶、步枪和匕首，现场发生过激烈的搏斗，还留下了一些腥臭的未知液体挂在物件上。

    看起来，这是一处临时营地，很可能是负责接应的邦联特工的营地……格里菲斯立刻开始，从杂物里发现了一本日记。

    日记的作者没有留下名字，但是考究的牛皮封面和纸张，杂物堆里折断的新式火枪都说明了作者的身份。

    【日志一】

    “这里的沼泽静的有些诡异。

    “出发前，我们被告知那些住在下水道里的可怜虫把刚出生不久的羊羔绑在木筏上，推往水中。

    “每个碧月之夜都会献祭，但还是有小孩失踪。

    “不过这动摇不了我的意志，上级指派我来担任向导，为一位大人物服务。这是我出人头地的机会！”

    【日志二】

    “我们在通往城区的下水道里建立了营地。尽管我们的鼻子逐渐适应了臭气，管道中散佚的魔雾还是让我们感到不适。

    “这里的土着，如果可以这么称呼这些的瘾君子，真是让人作呕。他们和蟑螂一样躲藏在暗处，干枯的脸和手指很难将他们和人类联系起来，倒更像是某种昆虫。这些臭水塘的主人脑子里唯一装着的货就是定时定点去地缝处吸食漏下来的魔雾，地嗪已经不能满足他们了。

    “他们总是神神叨叨的说水里有黑色的舌头，混乱的神智让我质疑所有情报的可靠性。

    “我得重新规划路线，不能让那位大人物失望。”

    【日志三】

    “好消息：我可以吃到免费的蘑孤汤。

    “坏消息：我身上长了蘑孤。”

    【日志四】

    “瘾君子少了很多！那些渗出魔雾的地缝本应挤满了人。

    “奇怪，我竟然没有察觉到他们迁徙，虽说他们都是无关紧要的蠢货，但是我必须加倍留意黑暗中的危险。”

    【日志五】

    “有几个斥候没有在规定的时间回营地报到。我命令其他人加倍岗哨，随时戒备。”

    【日志六】

    “猎魔人终于到了。

    “这些穿马靴的混蛋眼高于顶，但不可否认都是一等一的棒小伙子。我布置任务，他们清理。” …

    【日志五】

    “我找到了一只断脚，上面穿着猎魔人的马靴。”

    格里菲斯突然停了下来，有什么东西触动了他的灵性。他望向不远处的黑水，恍忽觉得水面下有什么东西在盯着自己。

    日志的其它部分画出了已经探索的道路，从脚下的营地出发，约一天时间可以抵达迦南城内。

    由此向前，是一条充满了危险和未知的道路，不知道有什么怪物正在黑暗中潜伏。原定的接应人，多半已经没有了。

    前进，还是后退，这是一个问题……

    嘉拉迪雅的安危和迦南的动向完全笼罩在迷雾中，正在发生的和接下来即将发生的事必须由仔细调查研究，否则就有极大的可能性落入圈套，或是一头撞上不可言说的诡秘绝境。

    “敌情、地形、部队的情况和社会情况，不能偷懒。”格里菲斯深深吸了一口气，收敛心神，给自己打气。

    “只要摸清了敌情、我情、地形的底，决心就快，就硬，就坚定。就不会被任何假象所迷惑，就不会被任何困难所吓住。如果情况不清，就会犹豫不决，举棋不定，坐失良机，或者勉强下了决心，一遇风吹草动，听到畏难叫苦和不正确的建议，就容易动摇，可能一念之差，前功尽弃。”

    他一边在心里念叨军事原则，一边鼓起勇气，继续在黑暗中摸索。

    高阶装备自带一些照明功能，加上强大的感知和澹澹的光雾，格里菲斯渐渐掌握了环境，沿途仔细地观察、记录。渐渐的，他开始怀疑自己和罗兰的判断，质疑自己为什么要走这样一条路。

    精灵通过这里的下水道把污秽排进森林。管道早已破损，每隔一段距离就会暴露在夜空下。隧道通往水潭，水潭连着地穴。四周的积水看似不深，但是落叶、枯枝下藏着足以吞没一支军队的沼泽。

    一阵阵的枭叫声在树梢上回响。令人心旷神怡的枫林和白桦林早已消失不见，取而代之的是望不到尽头的阴森、腐化。

    腐烂的臭气在林中发酵，厚厚的落叶下面隐藏着沼泽，味道便是来自于不幸失足的受害者。

    这里的夜色比下水道的污秽还要浓稠。让人心慌的寂静中隐约传来永不停歇的虚幻滴水声，带着理智一点点流逝。

    这样的险恶的环境，已经不能称之为森林，简直就是饲养邪物的养殖场。别说是正规军，即便是精锐的非凡者小队也会被一点点吞噬理智，迷失在黑暗中。难怪兽人和巨魔的军队上千年的攻势都只能在精灵的要塞下重复以死尸铺路……

    突然，他听到了沙沙声。

    头顶的月亮早已染上碧绿的颜色，高悬天空，将邪念和怪异投向大地。四周没有一点活物的气息。只有鬼鬼祟祟的呓语从黑暗的深处冒了出来。 …

    绿光映照的阴影中，比枯枝更加干瘪、丑陋的影子一闪而过。

    来了！

    它们无声无息，与凋零的环境融为一体。不知何时，它们就已经密密麻麻的盘踞在缝隙、阴影之中。

    格里菲斯立刻退入一处下水道中。一阵阵异常的、不属于人和动物器官的嘶鸣露出狰狞。这怪异的凶音混入了黏液流淌的滴落声，仿佛要让人的骨髓血肉都化开一般。

    怪物不再隐藏，密密麻麻的恐怖气息从四面八方尾随而来。

    “嘶咧咧咧……”

    它们仿佛是恐怖的化身，滴落着不可名状的唾液，伴随着悠远而诡异的笛声，让人发自内心的阵阵战栗。

    它们像昆虫，又像动物，每一个角落都烙印着让人产生原始本能恐惧的异常和怪诞。

    它们已经等候多时了。

    到处都是卷曲、诡异的影子。

    格里菲斯感觉自己被前后左右包围，立刻向着身后丢出一个匣子，捕食者蛛网像一只跳蛛张开触角，凌空弹射出来钉在墙壁上。邪铁强化的蛛丝在黑暗中幽光闪闪，编织出一张细密而锋利的陷阱。

    格里菲斯接连在两个方向上布下蛛网，封锁道路。无论敌人从哪里来，他都能正面迎敌。

    “护盾展开，

    “统御，战术制御。

    “超阶战场感知，战斗状态启动。”

    格里菲斯散开灵能，启动冰霜、勋章、坚毅盾和天选者徽记的四层护盾，将三支否决点燃，插在地上，打开断罪的击锤，从腰间取下一枚手雷，如剑的目光扫过黑暗中涌动的影子。

    “一切的恐惧都源于……

    “火力不足。”

    格里菲斯向着扑来的一团黑影扔出一枚手雷。

    “轰！”

    强光照亮了龙形的轮廓，花瓣状密布细密利齿的口器中淌落下粘稠的液体。

    一头覆盖着金属般漆黑甲壳的多蒙之子迎面扑来。

    格里菲斯抓起一支否决掷去。顶级破甲投枪发出凄厉的呼啸，一击击碎了怪物的重甲，炸开一大团绿色的汁液。

    第二支否决紧接着掷出，这一击打碎了下水道的顶部，把两头从上面迂回过来的怪物连同碎石一起打落下来。

    第三发否决发出雷鸣般的爆响，将一头怪物的上半身整个撕了下来。

    就在这时，背后突然传来一阵尖嚎，布置在后方的蛛网锁住了一头多蒙之子。这头怪物明显比出现在拜耶兰的同类更强，拼命撕咬，想要从致命的网索中挣脱出来。但是，甚至不需要格里菲斯动手，锋利的网索就开始急速收紧，将怪物的甲壳一点点割裂，碾碎！

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