金陵城定淮门外，这里靠近扬子江，也是秦淮河汇入扬子江的入口，每年雨水大的时候，这里都十分容易被淹没，特别是长江中上游发大水时，江水可能反灌进秦淮河，从而给金陵城带来巨大的损失，所以朝廷将这里的城门取名为定淮门，可惜并没有什么效果，每年该淹还是淹。

    与定淮门类似，在秦淮河汇入扬子江的入口处，岸上还修建了一座龙王庙，每年雨季来临之前，都会有许多人前来给龙王献上祭品，希望龙王能够保佑一方平安。

    然而讽刺的是，每年发大水时，龙王庙都是第一个被淹，久而久之，也就没人愿意来祭祀了，整个龙王庙也因为洪水和年久失修，导致破败不堪，只有一个年老的庙祝还住在庙里，不过每年发大水时，他也要搬到高处躲避。

    天色已经黑了，龙王庙里却亮起了灯光，那个年老昏花的庙祝早早的睡下了，罗贯中却依然坐在灯下修改着自己的书稿，时不时还会停下的沉思片刻，然后这才开始下笔，但写一会就很快又停了下来。

    今天罗贯中感觉思路很不顺畅，一段文字反复修改了数次，依然让他感觉不满意，最后他猛然丢下笔长叹一声，然后环视了一下自己身处的这个简陋的房间，又让他再次叹了口气，一双有些昏花的老眼也露出几分颓丧之色。

    罗贯中本是太原人，不过他小时候就跟着父亲搬到杭州一带，他父亲是做丝绸生意的，家境的也相当不错，罗贯中自幼就开始读书，年轻时也曾经有过远大的志向，后来元末战乱时，他就曾经投身于张士诚门下做幕僚。

    然而很可惜的是，张士诚并不是一个做大事的，特别是在称王时，当时许多幕僚都劝说他不要太急着称王，以免做出头鸟，可张士诚就是不听，这让罗贯中也看清了张士诚的为人，于是就心灰意冷的离开，后来张士诚果然败于朱元璋之手。

    离开张士诚后，罗贯中曾经去过太原老家，后来又回到杭州，当时的他也开始把兴趣转向杂剧话本，于是就将自己的一些经历注入书中，其中《三国志通俗演义》更是耗费了他大半生的心血，前几年也终于完成，现在他则开始帮着去世的老师施耐庵修订《水浒传》。

    不过这几年罗贯中生活的并不如意，写书只是他的兴趣，并不能给他带来什么太大的收入，特别是他在写完三国后，曾经想找人印刷成书，为此他也特意去了福建的建阳，那里是印刷业最为兴盛的地方，可惜因为他没钱，又找不到有钱的人赞助，结果那些印刷作坊根本不愿意帮他印刷。

    多年的颠沛流离，早就让罗贯中耗尽了家财，最近几年他更是只能靠着给人写信为生，偶尔也会接到一些小话本的活，根本挣不到什么钱。

    不过就在去年时，罗贯中忽然接到李洪派人送去的消息，说是李善长的孙子李节想要找他，而且这个李节也不知道从哪里知道他在写的三国与水浒，竟然许诺可以出钱帮他将两本书印刷发行。

    对于这个突然冒出来的李节，罗贯中一开始也有些怀疑，不过李洪却是他当年在张士诚府中认识的老熟人，两人虽然没什么太深的交情，但也彼此算熟悉，就算双方这么多年没见面了，对方也没必要骗他。

    在这种情况下，罗贯中心中也有些动摇，他已经到了花甲之年，而且这两年身体越来越不好，再加上写信的收入微薄，靠他自己根本不可能把两本书印刷出来，现在有人愿意出资，正是罗贯中寻找多年的机会。

    另外最重要的是，就在罗贯中接到消息后不久，李节的大名就传遍了大明沿海，主要是他与汤和一起剿灭了为害多年的倭寇，江浙、福建甚至是广东一带，都在传颂着两人的大名，毕竟倭寇对这些沿海地区造成的危害实在太大了。

    得知了李节的名气，罗贯中也终于下定决心，他卖掉了最后一点家当，然后背着一箱子书稿离开了建阳，他没钱坐车，于是就徒步北上，有时候盘缠用光了，他就在路上摆摊挣点盘缠再上路。

    期间罗贯中还听说李善长满门抄斩的事，当他听到这个消息时，本以为李节也被杀了，为此也大哭一场，他不是为别人哭，而是为自己哭，本以为这次是个机会，却没想到老天连这个机会都不愿意给他，难道自己和老师一生的心血真的再无出头之日了吗？

    不过万幸的是，后来又有消息传来，罗贯中这才知道原来李节竟然没死，这让他也再次振作起来，一路跋山涉水，足足花费了一年时间才来到金陵，这对于一个年过花甲的老人简直是个奇迹。

    只不过来到金陵城后，罗贯中的盘缠也花光了，金陵城中什么都贵，他也没钱住店，于是就厚着脸皮求龙王庙的老庙祝收留，老庙祝看他可怜，于是就让他在庙里暂时住下。

    罗贯中有了住处后，并没有急着去拜访李节，毕竟他对李节了解不多，另外金陵城这么大，他连李节住哪都不知道，于是他白天在城中摆摊帮人写信，一边挣点钱糊口，一边打听李节的情况，结果越打听越让他兴奋，没想到李节竟然已经被封为靖海伯，而且还和太子的女儿订婚。

    更让罗贯中高兴的是，李节竟然还和那个有名的求真书院有关系，据说这个书院就是他创办的，为此罗贯中还找机会去书院听了两节课，虽然书院里讲的东西有许多他听不明白，但还是觉得这所书院颇为不凡。

    一个年少显贵，又愿意治学的人，应该有很大可能愿意出点钱帮自己印刷，这个想法也让罗贯中终于下定决心，于是在今天下午时，他特意换上自己最新的一件衣服，然后来到李节家中登门拜访。

    然而可惜的是，李节当时并不在家中，而且李家的管事看他衣着寒酸，连杯茶都没有请他进去喝，这让罗贯中也感觉一腔热血被现实浇了一盆冷水。

    不过想想也正常，人家李节年少得志，早早的得到陛下的重视，而且自己也屡建奇功，小小年纪就被加封为靖海伯，更是太子的女婿，大明未来的驸马，当初他请自己来，也许只是一时兴起，事后可能就把自己的事抛之脑后，甚至早就忘了自己的名字了。

    想到这里，罗贯中也更加沮丧，想他一生漂泊，年轻时也曾经有过雄心壮志，但现在年纪大了，只想把自己一生所写的书稿印刷成书，却没想到蹉跎了这么多年，还是没能完成这个心愿，以他现在的身体情况，也不知道还能活几年，也许他到死都见不到书稿成书的那一天了。

    “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。

    是非成败转头空。

    青山依旧在，几度夕阳红。

    白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。

    一壶浊酒喜相逢。

    古今多少事，都付笑谈中。”

    罗贯中低声将杨慎的这首临江仙再次诵读了一遍，他对这首词极为喜爱，所以也将它做为自己三国的开篇，只不过他在读到“白发渔樵江渚上”这一句时，也不禁潸然泪下，他的胡子头发早就白了，可惜他却做不到将一切都付之笑谈的潇洒。

    “罢了，时也！命也！想我一生坎坷，也许是上天也不愿意让我达成这最后一个心愿吧！”罗贯中再次低语一声，随后抬起袖子擦干了眼泪，深呼吸几次振作起来，然后再次捡起笔，把目光投向未修订完成的书稿。

    不过就在这时，忽然只听龙王庙外传来一阵急促的马蹄声，这也让罗贯中疑惑的抬起头来，都这么晚了，龙王庙这里本来就十分荒凉，怎么会有人骑马前来？8)