老朱刚到北京，立刻就开始大刀阔斧的改革，其中最重要的就是军事方面的行动，蓝玉从西北率军而出，一路扫荡北方草原，按照老朱制定的战略，这一战将要把沿线的草原人赶到更北方，减小他们对大明边境的压力。

    另外老朱还加强了辽东的军备，使得辽东与西北形成一个夹角，以此来拱卫京城的安全。

    不过仅仅上面这些还不够，老朱这天把李节和朱标都召到暖阁，当两人来到这里时，发现老朱正伏案仔细的看着一张地图，这让两人也十分好奇，上前行礼后，老朱也向他们招手道：“你们两个也过来看看！”

    李节和朱标迈步上前，这才发现桌子上竟然是一张长城以北的地形图，其实也就是北方草原，上面大部分都是草地和戈壁，条件十分的恶劣。

    不过就在这份地图上，却有七八个新标注出来的区域，看样子应该是老朱刚圈出来的，这让朱标也好奇的问道：“父皇，这些圈出来的区域是什么？”

    “卫所！”只见老朱语气凝重的回答道，“我打算在长城以北建立一批卫所，以此做为朝廷在草原上的延伸，日后若有草原人来攻，这些卫所就算抵挡不住，也可以起到一些预警的作用。”

    “可是草原上不是有我们的卫所吗，为何又要新建？”朱标闻言不解的问道，他所说的卫所，其实就是大明收服的一些草原部落后，一般都是将他们单独设卫，比如兀良哈三卫、全宁卫、应昌卫等都属于这一种。

    “不行，这些草原人反复无常，今日我大明强盛，他们自然归服，可若是稍有懈怠，他们必定反叛，所以边境绝不能指望这些草原人，还是设立自己的卫所更加放心！”老朱却十分坚定的摇了摇头道。

    老朱的担心也不无道理，比如上面提到的全宁卫和应昌卫，就是刚设立就发生了反叛，其它的草原人卫所也同样是反复无常，不光是老朱，大明上下都对草原人报着十足的戒心，毫不夸张的说，就算投靠大明的草原人，在大明国内依然受歧视和鄙夷。

    “我明白了，父皇您现在扫荡草原，然后在草原上设立卫所，的确是比较保险的办法！”朱标闻言点了点头道。

    “李节，你怎么不说话，难道对此有什么不一样的看法？”老朱这时却把注意力转向李节问道，刚才他就注意到，当他说要建立卫所时，李节就皱起眉头，似乎并不怎么赞同。

    “这个……”只见李节犹豫了一下，随后这才开口道，“陛下，我想问一下，这些卫所建成之后，他们靠什么养活自己？”

    “废话！当然是靠后勤给他们运输补给了！”老朱眼睛一瞪道，这么简单的道理，根本不用他解释。

    “陛下目光长远，设立卫所也是为子孙后代着想，可是陛下您请想一想，万一后世子孙没有您这么长远的目光，而这些卫所的补给又需要从后方运输，消耗也不是个小数目，臣敢断言，恐怕这些卫所很可能会面临裁撤之危啊！”李节说到最后也露出语重心长的表情。

    其实上面这些也不是李节瞎猜的，而是在真实的历史上出现过的，无论是老朱还是朱棣，都曾经在草原上设立了不少卫所，可是这些卫所却大部分都被裁撤了，因为它们的消耗太大，国力强盛时还没什么，可是到了国力衰弱，这些卫所必然会在裁撤之列。

    老朱和朱标听后也全都露出沉思的神色，虽然感情上难以接受，但理智上却告诉他们，李节的分析很有道理，哪怕他们再怎么英明，布置再怎么完善，后世只要出一个不肖子孙，那一切就可能全都毁了。

    “那你说怎么办？”老朱沉思了好一会儿，这才抬头向李节问道。

    “陛下，一个卫所如果只靠后方的补给，是无法长久存在的，但如果一个自给自足的城市，却可以长久的存在下去，所以臣觉得与其建多个卫所，不如在关键位置建一座城市！”李节再次回答道。

    “建城？你说的轻巧，知道建一座城需要花费多少吗？”老朱听到李节的话差点炸锅，实在是建城的消耗太大了，以北京城为例，虽然只是在原来北平城的基础上扩展，但也花费了数百万两白银。

    当然北京是都城，肯定不是一般的城市可比，但想要从无到有建造一座新城，估计花费也不是个小数目，哪怕现在有倭国的银矿，恐怕大明也支撑不住。

    “陛下，臣自然知道建城的花费巨大，但城也有大小之分，草原上不需要建造什么大城，只需要有一定的防护能力即可，而且一座城市想要自给自足，也需要有百姓居住，而且最好是大明的百姓，到时这些人在当地生息繁衍，不出三代，那里必将永远的成为我大明的土地！”李节说到最后也露出兴奋的神色。

    “有百姓居住？这更不可能了，草原上条件恶劣，除了草原人外，也没有人愿意去那里生存，咱们大明虽然有移民之策，但也只是向河南、山东等土地肥沃之地迁移，若是往草原上迁移，恐怕那些移民就要造反了！”朱标这时也摇头道。

    “殿下误会了，我可不是要强制迁移百姓去草原居住，而是可以用一些特定的条件吸引他们前去，比如去了就可以分到一大片的草原，就算不能耕种，也可以用于放牧，另外还有税收等方面的优惠，相信只要给出的条件足够，肯定会有人愿意前去的！”

    李节说到这里顿了一下接着又道：“还有那些草原人也并不是一个整体，他们有些也愿意亲近咱们大明，只要将他们吸引到城中定居，然后再加以教化，同样也可以让他们成为大明的子民，如此多管齐下，草原上的城市也就不愁没有人居住了。”

    “等一下，你说的这些虽然听起来不错，但却有一个关键的问题没有解决！”老朱这时忽然插嘴道，“光靠放牧真的能养活一座城市吗，如果没有粮食，那些城市中的人吃什么？总不能还是停靠后方运输吧，这和我之前的卫所有什么区别？”8)