尖利的船首如利刃一般刺穿海浪，如飞箭一船在海面上穿行，将周围的船只一艘艘的甩在后面，引发了无数人的惊叹。

    李节站在船头看着前方广阔的海面，心中却有些沉重，他也没想到蒸汽船更换了蒸汽机后，第一次的海试就是送他去南京。

    本来李节在处理完土豆的推广事宜后，接下来就应该着手规划北京到太津的铁路，这也将是历史上的第一条铁路，所有事情全都是从无到有，别人根本没有这个经验和能力，只有李节才能胜任。

    但是一件突如其来的事情却打破了李节原本的计划，南京那边发生了一件天大的案子，南京仓储的粮食被盗，整个南京三十五处仓储，共存有五百多万石粮食，其中一部分还是要运送到北方边境的军粮，可是却一下子少了三分之一，也就是将近两百万石粮食。

    更让人万万没想到的是，负责这些粮食的南京户部一位侍郎，竟然在粮食被盗后畏罪自杀，这件事案子一下子震动了整个大明官场。

    要知道大明虽然迁都了，但南京依然保留着一套行政班子，六部也设有尚书和侍郎，而且因为刚迁都不久，南京的位置又极其重要，毕竟朝廷需要通过南京，控制着广阔的江南，以及更南方的地区，所以南京的这帮官员手中也握有实权。

    而南京做为大明曾经的都城，这里自然也设有多座太仓储存粮食，毕竟江南本来就是大明主要的产粮地之一，之前更是通过运河一直向北方运输粮食，这些粮食大部分都需要先运送到南京清点。

    也正是因为上面的原因，所以南京的太仓足有三十多座，存储的粮食数额会因每年的年情而有所浮动，但一般来说，南京存储的粮食不会少于四百万石。

    今年南京太仓的粮食储量更是达到了惊人的五百六十万石，之所以会多这么多，主要是北方的经济恢复的很快，农业也开始繁荣，玉米与土豆虽然才刚开始推广，但已经有了一些效果，所以对南方的粮食需求开始下降。

    然而让谁也没想到的是，南京这五百六十万石粮食，却忽然一下子少了三分之一，也就是说，三十多座太仓，几乎被人搬空了十座，当然这么说也不准确，确切的说，应该是三十多座太仓，每座太仓都出现了实际粮食数目与账目对不上的情况，每家太仓少的都不多，但加在一起却达到了惊人的一百多万石。

    这简直可以称得上是惊天大案了，而这件案子之所以爆出来，其实也并非偶然，而是朱允熥登基之后，派出官员清查天下，不但是清查各地的粮食储存数量，另外还要考查各地官员的政绩等等。

    南京做为大明的都城之一，自然也是考查的重点，朱允熥直接派了一位副都御史前去南京，考查南京的各个方面。

    当初老朱改御史台为都察院，设十三道都察御史，监管着天下的官员，另外还有巡视京营，监临乡、会试及武举，巡视光禄，巡视仓场，巡视内库等等职责，可以说职责相当强大，无论什么事情他们都有权插一手。

    而这次朱允熥派往南京的副都御史姓王，任左副都御史，正三品的高官，本来像他这种高官，一般都是坐镇京城的，但因为南京太过重要，朱允熥也一直关心南京那边的情况，所以才特意委派他前去。

    结果这位王副都御史刚到南京没多久，就查出了太仓的粮食与账目对不上，这让他也大震惊，当即命人彻底清查，结果这才震惊的发现，各个太仓的粮食数目都对不上，总共少了一百多万石粮食。

    如此惊天巨案，绝不是一两个仓库主管的官员能犯下的，必然与主管粮食仓储的户部有脱不开的关系，于是王都御史也立刻让人召集户部的几位主官，想要查清楚案情，然而就在他召集户部的官员时，一个名叫许周的侍郎就在自己家中自杀身亡了。

    侍郎也是正三品的高官，而且这位许周的身份还不一般，朱允熥的妻子范皇后，也就是当初李节帮着朱允熥幽会的那位范小姐，她的母亲正是许周的亲妹妹，换句话说，许周是当今陛下的妻舅。

    说起来许周之所以能成为侍郎，也的确是因为范皇后的关系，当初他只是一个小小的七品县令，后来因为外甥女嫁给朱允熥，这才受到提拔，而他自己也颇有才干，宫中又有人关照，自然是一路平步青云，两年前就成为户部的高官。

    更加重要的是，现在朱允熥登基为帝，许周凭借着宫里的关系，几乎可以肯定，他日后绝对会被调到北京，成为六部的核心之一，毕竟他才五十多岁，以他的位置来说，可以说是年富力强了。

    然而就是这么一位背景深厚、前途无量的官员，却在太仓粮食失窃后自杀身亡，要知道南京的太仓就是归许周掌管。

    于是在这种情况下，就有不少流言传出，说许周是畏罪自杀，这种推论倒也十分正常，毕竟太仓失窃了一百多万石粮食，这要是查下去，几乎是诛九族的罪行，大明立国这么久，还没人敢这么大胆，窃取如此多的粮食。

    所以在这种情况下，许周畏罪自杀也就情有可原，甚至在外人看来，许周的死反而是一件好事，因为他死之后，也许陛下会看在皇后的面子上，只是将罪责归于他一人，而不会连累他的家人，毕竟人都死了，再追究也没有意义。

    然而上面这些谣言传到宫中后，范皇后却向朱允熥哭诉，因为据她所知，自己的舅舅一向清廉，品性也极为刚正，正是因为如此，他才会得到朝廷的提拔，毕竟范皇后的关系只是让许周多了一些机会，真正能否抓住还是看他自己的能力。

    事实上朱允熥也不太相信许周是畏罪自杀，而且这件案子实在是关系重大，于是他和李节商量之后，最终决定还是让李节亲自走一趟，查清楚整个案情！8)