申时。

    太阳落在西天边际，炽白的光华渐渐沾上了一抹黄昏的暖色。

    凌晨离开的那些贼军，再也没有回来，城中的百姓终于有人出来活动，劫后余生的悲伤与庆幸交杂着。

    承平数代的城池，留下了不能磨灭的伤痕，有人伏地痛哭，有人像是这时候突然脱力了一样，呆滞的坐在街道上。

    他们不知道那些贼军也已经遭受重创，付出了血的代价，就算是知道了，也绝不可能立刻就因此而欣慰，仇恨与悲伤，本来就不是这种简单的交换。

    但是除了这一些过度悲伤的人，也有一部分家中并无亲友亡故，只是惊恐难眠了数日的百姓，需要一个发泄的渠道。

    渐渐的，细碎的声音从城中各处传来，主干道上，聚拢了不少人，围观府衙前的数十名火枪兵行动。

    城中的阳光被人们的身体遮挡，重重叠叠的影子，投在前面的百姓身上，投在地面上，府衙前好像因此显得更加昏暗。

    他们当然不清楚所有事情的来龙去脉，但已经知道这些曾经守卫城池的火枪营士兵，是在做一件约等于为他们报仇的事情。

    一尊大炮被推了过来，炮口正对着这座府衙的正门。

    有人在调整高度，有人在填充火药，安放引信，也有士卒在众人的围观之下，有些不安的询问。

    “这东西看起来都不太圆的样子，跟以前我们用的炮弹差别也太大了，真的能够发射出去吗？”

    “没问题的。”有老成些的士兵说道，“其实也就是近几年才换了这种内置火药的炮弹，以前开炮的时候，都是随便往里面填几个打磨有些圆的石头就行了。”

    “只要比炮管小的东西，本质上都能射出去。”

    残余的火枪兵之中官阶最高的一个，手里拿着一张纸符，眼中有些忍不住的焦急，催促道：“快点，好了没有？”

    “好了，好了。”

    有一个老兵拿着火把靠近过来，喊道，“全都准备好了，只要时辰一到，立刻就能开炮。”

    他这句话喊出来之后，所有听到的人都静了下来，周围一切的杂音都消失了，好像下一刻就是开炮的时候。

    不过众人屏声敛气的等待了好一会儿，那纸符还是没有燃起，申时三刻的约定时间还没有到。

    大多数紧绷着精神等待的人，逐渐就有些支撑不住，又开始分心。

    拿着纸符的那个士兵，鼻梁上滚过了一滴汗珠。

    他注视着黄纸红符，时不时地将纸符在两只手之间换来换去，只用指尖捏着，害怕这张符纸被自己手心里沁出的汗液浸湿了之后，就发挥不了作用。

    “着了！”

    一声惊叫。

    众目睽睽之下，那张纸符无风自燃。

    拿着纸符的士兵看见那团火光的时候，不自觉愣了一下。

    不知道是不是幻觉，这个时候，他好像从自己不可能听到的、极远的地方，接连听见了四声巨响。

    然后，从他身前不远处的地方，又传来了引信被点燃的声音。

    火把从引信上移开，一缕青烟升起。

    短暂而又好像显得时间被拉长了的等待之后，轰然一声。

    嘭！

    一个肉眼无法捕捉到的东西，高速飞射出去。

    硕大的深红色护罩，原本隐藏在虚空之中，这个时候受到剧烈的冲击，轰然浮现。

    在众人眼中，就像是有最上等的深红色绸缎凭空闪出，围绕，漂浮在空气之中，周密一体，浑然无缝，将整个府衙内外隔绝。

    不过，现在这个护罩上已经多了一个非常显眼的凹陷处。

    刚才从炮管之中轰出去的东西——颜色深沉、沧桑的一块不规则石头，此刻就压在这个凹陷位置的最深处。

    炮口逸出浓烟。

    一群火枪兵的脸色急变。

    从炮管里面喷射出去的那块石头，虽然把护罩打到凹陷下去，但毕竟没有破。

    火炮的冲击力往往就只是在那么一瞬间，既然这一下子没能击破，便几乎可以说明，他们这一次行动已经……失败了。

    从皇都来的那些人交托给他们的任务，失败了。

    这个据说会关系到五座城池，数十万百姓生计的行动，失败了！

    护罩上的深红色光芒，映在所有人的脸上，火枪兵们脸上的表情，在这样的光芒映射之下，开始向迷惘，颓废，失望的状态滑落。

    但也就在这个时候，一股更加明亮、煌煌、朗然。

    同为红色，却红得光明正大的毫芒，照亮了整条街道，把所有人脸上的表情，从暗淡的血红，变作一片火红的热烈。

    那个陷入了深红护罩中的石头，忽然绽放了一圈别样明艳的红光气浪。

    顷刻间，整条长街上的人们都觉得浑身一片灼热。

    就好像是从萧瑟秋风、悲凉街景里，忽然一步跨入了热风滚滚、天日灼灼的沙漠之上。

    热的他们每一个毛孔都觉得发燥，所有人不约而同的后退。

    那正是荧惑之石！

    曾经被东皇太一设法调节五行，使得其中热力流转平衡，不往外泄露的荧惑之石，被方云汉加了一道剑意在上面，缓慢破坏平衡。

    然后，塞到炮管里面，再被火药一激，其中的热能顿时被诱发出来，就像是当初刚从九天之外坠落的状态。

    这热力一出，深红色护罩凹陷的地方，顿时被烧出了一片缺口，那块石头越过了护罩，落入府衙之内。

    有了这一个缺口之后，深红色护罩的整体性已不复存在，很快就从那个破损的地方开始，飞快的溃散消失。

    至此，五座城池之中的法坛全部被破坏，整个汲取地气的仪式都被破解掉。

    同一时刻。

    西海之上，十几艘大型楼船组成的船队，围成了一个巨大的圈子，中心处，是一座正在缓缓下沉的古老战舰。

    这艘战舰的甲板上，断了右臂的高择言，正注视着那尊控制整座战舰的中枢——独脚石人。

    石人身上一直窜动汇聚着的光芒，黯淡了下去。

    “五座法坛应该都被破掉了。”

    高择言向身边的田怀梦叹息一声，道，“待会儿石人伐龙舰彻底潜下去之后，你就通知整个船队，继续向西进发，远离海岸。”

    他肩膀处的创口，以及背后翅膀破损的位置，都已经经过处理，不再流血。

    而有着神赐之心提供的充沛生机，断臂之后才一个时辰，这个金原公国大都督的气色已经恢复了不少。

    不过，六大强将，数万大军，被对面孤身一人杀的凄风苦雨，险些逃亡无路。

    经此一场大败之后，再要高择言展露出那种强烈无比的自信，就实在是有些强人所难了。

    他望着东边的海岸，精神有些恍惚似的，继续叮嘱道，“法坛被破之后，那个人，有很大的可能还会追来。”

    “海上本来是我们的主场，却也是无所凭依的地方，如果再次被他追上的话，只要花一段时间击破船舱，让这些船全部沉没，恐怕这远离故土的茫茫大海，就将成为金原水师葬身之处。”

    田怀梦郑重的点头：“我明白的。”

    其实在这一个时辰里面，损失惨重的金原水师，已经带着船队一路向西，远离了海岸数十里之遥。

    可是，整个船队的目标太大，只要还处在那个人可追索的视野内，都算不上是安全了。

    “好，你去吧。”

    等田怀梦飞出这战舰之后，高择言就将仅余的一只手臂按在独脚石人的肩上。

    一层保护罩，将战舰甲板笼罩进去，石人伐龙舰，在汹涌起伏的水浪声中，彻底沉入了海面以下。

    完全沉入水下之后，海浪的声音反而变得低微了。

    整个石人伐龙舰之上，只有用于维持基本操作的几百个士兵，他们也只是沉默的执行高择言的指令。

    数百米长的战舰，陷入一片静谧之中，只有持续的下沉……下沉……下沉……

    高择言只需要负责调节这艘战舰的动力，随着战舰沉到百米以下，海面以上的光明已经被稀释的差不多了，周遭的环境一片幽暗，只有战舰上保护罩的光芒照亮了一片区域。

    他仰着头，透过这半透明的保护罩，看着海中的景色。

    无论是东大陆还是西大陆，一般，都会把山与海并称。

    但随着近些年航运技术的发展，真正对海洋有所了解的人都会隐约的有这样一种明悟。

    就算是把东大陆、西大陆的所有崇山峻岭加起来，其实，也远远不足以与天地之间，所有的海洋体量相媲美。

    人的发展，可以横行于陆地，攀援于山峦，少数的强者，可以前往极南、极北的冰天雪地之中，皇朝、帝国的船队，可以漂流于海面之上。

    但是，古往今来，东西史册追溯几千载，从没有谁可以探索到深海。

    百尺、百丈以下的海洋，就像是另一个世界，甚至要比久远以来，人类所占据的那个世界，更加广阔，充满瑰奇、梦幻的色彩。

    随着这艘战舰潜得越来越深，他们见到了无数难以想象的美景。

    如同银色风暴一样的鱼群，存在于瀚海万波之下的高峰、盆地，数之不尽的珊瑚，以及在这些珊瑚、古岩之间生存的奇特生物。

    头生独角、浑身缠绕电光的怪蛇，脑袋前面悬挂着一盏灯笼的胖头鱼，能够团成球形的软体虫子，大口吞食着泥沙的老龟，吸附在鲸鱼体表，密密麻麻，遍布背脊，使大鱼无法再上浮的螺壳……

    体形有一人大小的怪虾，前螯如同螳螂刀臂，瞬间爆发的力量，能使水流从刀臂之上激射出去，击碎十尺之外的岩石……

    值得庆幸的是，即使是这些千奇百怪、叫人大开眼界的海底生物，也没有哪一个敢来招惹石人伐龙舰。

    他们唯一需要担忧的，只有深海潜流的冲击。

    不过每一次有潜流冲击到战舰的保护罩上，都会掀起大量的气泡战舰内部的废气会被替换出去，而部分水流，又会被保护罩的力量转换成可供呼吸的新鲜空气。

    高择言胸口的神赐之心，在潜入深海之后，就一直闪烁着光华，给出方向上的指引。

    于是，这整艘战舰就沿着海底的地势，从高到低，潜向更深、更暗无天日的地方。

    船上的人已经不知道他们到底潜入了多深的地方，但是却明白，战舰内部储存的地气，已经消耗了一半，如果继续下潜的话，就不能保证他们能安全回到海面上了。

    船上的士兵渐渐有些焦躁，高择言却是无动于衷，因为胸口的神赐之心给他传来了一种预感，他们所要寻找的东西，就在前方不远处。

    半刻之后，高择言胸口的神赐之心，忽然亮了数倍也不止，深红色的光芒，甚至透过了他的衣料，是旁边众人都能清晰看见。

    他精神一振，操控着独眼石人，将保护罩的光芒聚集起来，如同一个灯柱，投向前方。

    这一股光，照亮了一片黑色的沙地。

    存在于深海之下的这一片沙地，广阔难言，光柱扫过，仿佛根本找不到边缘。

    石人伐龙舰上，又激出了一股水流，轰向沙地之中。

    这一股水流去的巧妙，并不是单纯靠蛮力冲刷过去，而是依循着石人伐龙舰中的某种禁法，感受周遭海水的整体状态，以这一股水流为引，撬动起了大范围的海水波动。

    就像是千把块巨石垒起来的一座高塔，只需要用绳子扯走其重要位置上非常微小的一块，就有可能引起整座高塔的崩溃。

    这一股水流就起到了这样的作用，几乎是刚刚冲出，就使得四周一道道潜流相撞，掀起湍流狂涛。

    极度昏暗的环境下，波及周遭数千米的狂流起伏，甚至使整个石人伐龙舰也为之颤动，有些许不稳的迹象。

    万万斤的海底沙尘被扰动，混入海水之中，形成浊流。

    当这一片环境终于有些安稳下来的时候，石人舰上，一片光芒再照去。

    只见混乱不堪的海底，千百方玉白色如棺的物体，杂乱无章的分布在这片泥沙平原之上。

    那，不知道到底是玉还是冰块，但每一个半透明的物体之中，都有朦朦胧胧的人形存在着。

    高择言呼吸发紧，抢上前几步站在了甲板的边缘，脸都贴在了透明的保护罩上，视线扫射，念着当初得到的神谕。

    “不是说只有六个……不，是要从这中间找出六个来吗？”

    他揪着自己的胸口衣料，但是神赐之心到了这里之后，好像也不能给出有效、明确的指引了。

    倏地，一具特别的玉白棺材闯入他眼中。

    所有的“棺材”之中，只有那具“棺材”上，有几道裂痕。

    ………………

    哗！

    海底，深流浑浑。

    海上，碧波万顷。

    船队全速向西，落在最后的一艘船上，有人站在瞭望台的位置，猛然向下面的将官发出急讯。

    船队的东南侧，有人踏一艘小船，极速的靠近过来。

    8)