所谓上百人，其实是在傍晚时分因光线原因，导致郭弘出现了误判。

    百来人中，大多数是景丹去城北煤球肆列里找来的第五氏族人，穿上相似颜色的衣裳站在后头，壮声势而已。

    这其中真正的外郎，不过三四十。

    值得注意的是，这些郎官大多身材矮小，容貌口音都是典型的南方人，或来自荆扬南部，或来自交州。

    新朝和前汉一样，孝廉并不按照人口分配，而是每个郡名额相同。这就导致南方地处边缘的人口小郡，也每年能推举二人入朝，今年更是加到了四个。

    一些饱受竞争压力的关西、关东人甚至会化名南迁，好去当地扬名显功，蹭南方的名额，也算是最早的高考移民了。

    虽然北方人口已经饱和，但南方开发仍十分有限，阶级分化不明显，正所谓“江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家”。在交趾、长沙等地，被选入京师为郎的，还真不全是豪门闾右，也有些寒门，“穷人家的孩子”。

    比第五伦还穷！

    因为来自穷郡，距离又远，家族很难及时供给钱粮支持，这些人到了常安就得自力更生。加上南方人不适应北国气候，这个冬天过得极痛苦，又遇上新朝那制度性的克扣俸禄，最惨的外郎，已经连火都烧不起了。

    这时，孝义第五郎对他们伸出了援手。前几天，第五伦便以自家石炭市肆开张为由，给这些南方孝廉外郎每人送了一百斤炭，出手十分阔绰，还真让不少人解了燃眉之急。

    而这份小小的情谊，本是第五伦未雨绸缪，岂料今天就派上了用场。

    景丹看着左右的南方外郎们，暗道：“若非念着伯鱼赠炭之情，这数十人恐怕都不乐意来。”

    至于剩下的七八位北方郎官，多出身豪门大族，却是第五伦交到的另一个朋友：那位小时候吃过双黄蛋的巨鹿人耿纯所邀。

    此时此刻，外郎们着装齐整，皆穿官袍，腰佩印绶，带剑，头戴武弁小冠，齐刷刷出现在五威司命府门外时，那场面还是颇为震撼的。

    如此多人聚集，不少还有官身，吏卒不好像对付喊冤的平民一样，悍然驱赶。不多时，司命府大门敞开，右司命孔仁板着脸走出来，对郎官们劈头盖脸就是一通训斥。

    “汝等不好好在郎署学律令文法，跑来五威司命府作甚？”

    景丹朝孔仁作揖道：“孔司命，吾等同僚第五伦，在郎署中常被称赞孝义廉平，如今他却坐法入狱，吾等不知其犯了何罪，特地来向司命讨教。”

    孔仁肃然道：“第五伦参与马援纵囚一案，疑为主谋，自有本司命依照律法审理，与汝等何干？速速退去！”

    耿纯更敢说话些，哈哈大笑道：“吾等也知道事情经过，第五伦乃是无辜路人，如今却成了主犯，这其中恐有冤屈吧！”

    景丹为其鼓舞，也硬气了一次：“孔司命，只要此事没有结果，吾等便天天来，若是司命府已经断案，那吾等就替伯鱼乞鞫！让四辅三公裁决此事！”

    乞鞫（jū）是传承自秦汉的时制度，当事人若不服判决，可以在法定时间内请求复审，期限为三月。但新朝建立后，对下法令苛刻，对上律令疏松，正常的刑狱都马虎，乞鞫更是废弃了。

    景丹这是在暗示孔仁，别想胡乱断案，第五伦的朋友们很多，都看着呢！

    这便是第五伦的打算，必须把事情闹大，好让五威司命心生忌惮，不好直接给第五伦判个冤案。然后再闹得满城皆知，甚至传到列尉郡去，让他之前积累的名声慢慢发酵。

    而后续的计划，则是让临渠乡诸第出面，效仿汉昭帝时，河南百姓二三千人进京上访，解救被缉捕入狱的魏相，在朝野舆论压力下，让司命府放人。

    孔仁却见只有耿纯、景丹二人说话，其余人要么默然不言，要么低头不敢看自己，立刻料到他们并不齐心，只是临时起意凑到一起，遂冷笑道：“有人家世二千石，不必为前程担忧，可其余人等，贸然来五威司命府闹事，难道真不担心自己的仕途？”

    这话果然极有用，来自南方的外郎们，本就是承了第五伦小小人情不好意思拒绝，这才跟来看看。见景、耿二人真要和司命玩真的，不由心生退意。

    甚至连景丹都倍感压力，他和第五伦不同，对这份郎官之职，还是比较珍惜的。自己奔走一日，也算仁至义尽，真的还要继续与司命府对抗下去么？但就此放弃又不甘心，一时急得额头都冒出汗来。

    就在郎官们军心浮动，随时可能被孔仁下句话劝退之际，远处却又多了一群人影——还有驴影。

    却是来自城南的太学生们！

    而一驴当先的，正是高举黄幡的第八矫。

    “孙卿兄，我带着太学弟子，来为伯鱼请命了！”

    ……

    在第五伦的自救计划里，还真没第八矫什么事——就算有，也是排位十分靠后，在舆论发酵时才指望他。

    但谁也没料到，第八矫还真凭一股冲劲和执拗，拉了数十名太学生来，这让景丹又喜又忧。

    喜的是第五伦将事闹大的打算可以提前实现，忧的是人数太少，于事无补。

    “又是太学生？”

    看到数十名太学生陆续骑驴乘车抵达，孔仁下意识想起他的伯父，前朝丞相孔光的事。

    王咸等上千人伏阙救鲍宣，鲍宣倒是减罪流放，免于弃市。只让孔光颜面尽失，甚至上书请辞相位。身为孔子十四世孙，却被读自家圣贤书的太学生逼到那种程度，着实尴尬。

    但此事还有后续，王莽摄政，鲍宣心怀汉家，不肯与王莽合作，很快就定罪杀了。

    孔光却与之相反，是王莽复出最积极的策划者之一，对鲍宣他重拳出击，对王莽他唯唯诺诺，不愧孔家祖宗。

    因此孔光享受了死后殊荣：王莽亲自带着公卿百官会吊送葬，车万余辆，载以诸侯之礼，起坟如大将军王凤制度，谥曰简烈侯——这可是难得一见的双谥啊！

    至于当年为鲍宣鸣冤的太学生？早就四散各地，新来的太学生，还被王莽指派了四百人给孔光挽葬抬棺，也不见他们有任何不满。

    所以孔仁一直以为，对这些只知经术的太学生，应该狠一些，切勿像汉哀帝那般软弱。

    于是他板下脸，狠声吓唬道

    “五威司命府的邸狱，还空着许多位置！”

    “汝等，欲为乱乎！？”

    换做往常，太学生们就能退缩大半，可今日不同。

    刘隆首先一声大喝：“孟子云，威武不能屈！”

    第八矫也将黄幡往地上一捣，声音有些颤抖：“不错，吾等为救仁人志士而赴义，右司命若欲收捕系狱，是效暴秦之酷吏也！”

    太学生人不算多，数十人而已，但因为更加年轻，血气在胸，反而不怕五威司命的威胁，又都是文化人，大帽子一顶顶给孔仁戴上去。

    更别说，他们今日是有仰仗的。

    孔仁正欲发作，让吏卒将太学生一顿好打赶走，跟在队伍后面的刘秀却来了，与他同行的，还有一位手持信帛的家监。

    “右司命且慢！”

    孔仁一看，居然是功崇公王宗的家监。

    皇孙王宗的妻子，是孔仁之妻的妹妹，二人算连襟关系。孔仁平素与功崇公府走得近，和家监很熟悉，见他竟混在太学生队伍里，不由愕然。

    “太学生忽然跑到尚冠里请见功崇公，其中还有不少前队郡人。功崇公长于前队，将彼辈当成乡党接见，听了为首者陈述后，便让老仆跑一趟，将这信送给右司命。”

    孔仁接过王宗信帛一看，虽然寥寥几字，却让他大惑不解。

    功崇公说，他不希望第五伦这种名满全城，能让太学生都自发为其奔走的仁义之士没了好结果。

    “功崇公也想收买人心，好与太子对抗么？”

    这已经是明示了，孔仁心中千回百转，作为连襟，他应该遂了功崇公之意。可作为司命，在被郎官、太学生逼门的情况下低头，那不就是前朝鲍宣、王咸之事重演么？实在是太丢人了，台阶，得找个台阶下啊。

    正犹豫间，后方却又有人飞马赶到，竟是一位身穿绯色官服，头戴武弁大冠的公卿，腰带上悬着银印青绶——这是二千石大官的标志！

    他分开众人，诧异地看了眼云集于此的郎官、太学生，走到孔仁面前，只拱手道：“吾乃马援之兄，中垒校尉马余！”

    ……

    中垒校尉，乃是拱卫京师的中央军：北军八校尉之一，秩二千石，负责戍卫常安，兼任征伐。

    现任中垒校尉马余，乃是茂陵马氏四兄弟中的老三，一向谨慎肃穆，与性情跳脱的马援截然不同。

    他的出现，同样在景丹意料之外，马余为何而来？

    “身为罪吏之兄，本该免冠交印，在家中自省，但我却惊闻，有无辜者被我那不肖的弟弟牵连入狱，这才匆匆赶来。”

    马余知道，众人都是为第五伦鸣冤的，便朝众郎官、太学生作揖致歉：“知弟莫若兄，此事全因吾弟马援而起，与旁人决无干系！”

    又看向孔仁，说了句让所有人愕然的话。

    “还请右司命定马援为首恶之罪！”

    孔仁都听愣了，这世上还有这等奇事？五威司命按照惯例，好心帮背后是二千石大豪撑腰的马援减轻罪行，而让靠山不够硬的第五伦成为主谋顶缸。马余不感谢就算了，反而要求官府穷治马援。

    马援是捡来的，第五伦才是你亲弟吧！

    孔仁不清楚马氏几兄弟的关系，增山连率马员作为二兄，待马援十分纵容。马余作为三兄，却对马援一向严格，也清楚他的秉性：放着太学不上，郎官不做，大好前程视作儿戏，十二岁就嚷嚷着说要去边境耕作放牧，自由自在不受世俗所限。

    后来为长兄马况服丧一年，马援看上去稍稳重了些，也乖乖纳妾生下子女。可他仍不愿步兄长后路，去做新朝大官，只当了没什么前程的小督邮，终日奔波劳碌，脚踩在泥水里也自得其乐。

    至于纵囚逃匿，马余也一点不惊讶，这就是四弟的做派啊。

    所以马余对司命府的“好心”根本不领情，如今随着五威司命被郎官、太学生轮番堵门，这件事已闹得满城皆知，莫要因此毁了马氏的名声威望。

    既如此，还是让马援承担所有罪责吧——反正就算马援被判弃市，马余也坚信……

    “以文渊的本领，岂会被区区吏卒所擒？他早就如鸟上晴天，尽情飞舞去了。”

    马余嘴里骂着弟弟，心中反而释然。他不是心心念念要去边塞么？那便作为逃犯，流亡去吧，好好吃苦，遂他意！

    被马余这“兄友弟恭”弄糊涂的不止是孔仁，还有太学生们。

    众人面面相觑：“第八矫不是说，是第五伦劝服马援，释放万脩么？为何在中垒校尉口中，却变成马援是主谋，而第五伦无涉了？孰真孰假？”

    倒是熟读诗三百的邓禹摇头道：“诸君岂不闻《二子乘舟》乎？”

    二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害。这首卫风，讲的是卫宣公两位公子争相赴死的故事，读书人一听就明白。

    第八矫恍然大悟：“原来如此，这是马援故意为之，让其兄表明自己是首犯，好解救伯鱼啊！”

    他好想哭，这是怎样的豪情义气。

    本来就面赤的刘隆也听得激动，脸更红得像枣：“从前有卫国公子伋、公子寿争死，今有第五伯鱼、马文渊争做首犯，壮哉，二位君子有春秋之风！”

    连躲在队伍后头的刘秀，听了也不禁颔首。

    他今日煞费苦心，引导太学生去功崇公府，避免他们伏阙闹出大事来，也算出了份力。

    在对待别人家的事时，刘秀还是谨慎的，他牵着驴缩在靠后位置，只让刘隆、第八矫出风头。

    刘秀暗想：“这次来解第五伦之难，还真是来对了！果真是位仁德孝悌之士，有几分侠义之气。”

    “若来日我引荐伯升与他相识，说不定，第五伦也能协助吾兄，共成复汉大事呢！”

    ……

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    这次不是贾三爷，而是贾蔷，两百多万已肥，可杀。