李通故意让自己淋了一路的雨，好显得可怜兮兮，但第五伦愣是让他像条落水狗般在置所外等了很久很久，冷得嘴唇惨白，大高个子随时要倒，才让人召他进置所中。

    进门前，李通遇见成重正从里面出来，成重目视李通，在他眼里，李氏俨然就是待宰的肥羊，这厮笑容冷森森的，让李通暗道不妙。

    入内后，却见郑统持刀立于身后，而第五伦端坐于案旁，不同前时大夫高冠宽袖，今日第五伦身被甲胄，剑挂于腰间，神色冷峻，杀气腾腾。

    李通立刻拜倒在地：“小人见过伯鱼大夫！幸而大夫无恙。”

    第五伦却不跟他套近乎：“次元……不，应该叫你李通，现在不是叙旧，而是办公务，还是不要称字，只叫我官职爵位即可。”

    这公事公办的架势，让李通心中一凛，只再拜道：“前队这几年不太平，盗寇横行。李氏日夜防贼，不曾想这些外来的贼子竟如此胆大，乘夜袭击克奴伯，通第一时间得知后，便立刻来了。”

    “我纵是死了，也是小事。”第五伦冷笑道：“但若惊吓伤到了皇子、皇女，却是足以让陛下震惊的大事！”

    李通急道：“皇子皇女无恙乎？”

    第五伦哈哈一笑：“李通，你不必再装了。”

    “可听说过一句话，叫贼喊捉贼？”

    这年头大概还没这成语，但字面意思就摆在那，李通连忙稽首：“大夫，我家冤枉！”

    “事到如今还敢欺瞒我！”第五伦勃然大怒，扶剑道：“袭击发生于汝家所在的西乡，贼人马蹄印通向你家庄园，还在田畴里发现了丢弃的弓刀。岑县尉检视那刀，你猜怎么着？正是李氏替官府管辖的铁工坊所制！”

    “而在附近捕得的形迹可疑之辈也招供了，正是得了李氏指使，一路监视使团，从吾等南下到北返，一举一动都在李氏眼中，李通，你做得好大事啊！”

    这却是第五伦在诓李通，那人是死士，知道逃不开时自刺而亡，没有直接证据证明他来自李氏，但只要第五伦愿意，随便编排点故事报上去，就能坐实。

    李通心里慌乱，嘴上却仍在坚持，稽首如同捣蒜：“这些证据都太过刻意，定是贼子为了脱身，故意栽赃于我家，还望克奴伯明察！”

    这点第五伦当然知道，李通虽然在第五伦面前表现庸碌的一面，但应该没这么蠢，毕竟在家门口袭击使团，对他家没有任何好处。

    新朝统治虽然日渐衰弱，但地方上单个豪强依然无法对抗中央，他们擅长的是将自家势力渗透进体制，无孔不入。要玩正面对抗，纵李氏是前队第一望族，徒附多达两三千，更有许多铁官奴为其效力，势力比第五伦强了数倍。但郡兵加上荆州牧麾下奔命两万，足以剿灭。

    除非豪强们搞大串联共同举事，方能令山河色变。

    忌惮于此，所以天下虽处处都有落草的农夫，但造反的豪强却尚少。眼下是李氏百年不遇的巨大危机，第五伦若横下心来，联手成重将罪名坐实，往郡里和朝廷一报，李家若不反叛，就只能坐等五威司命裁决了。他家虽在南阳盘根错节，跟荆州牧和前队大尹关系都不错，唯独在朝中没有势力，存亡悬于王莽一念之间。

    一旦李氏遭诛，势必成为震动前队的大事，使本郡豪右人人自危。

    对此，第五伦无可无不可，唯一的问题在于……

    瓜分李氏，只会肥了荆州牧和前队大尹，第五伦隔得远，分不到一杯羹啊。

    将李氏推下深渊于他无利可图，反之，若拉李氏一把，倒是能乘机敲一笔竹杠。

    第五伦叹息道：“虽知此事太过刻意，但想要洗清嫌疑，确实是太难了。”

    “匹夫无罪怀璧其罪，朝中多少人盯着李氏，毕竟汝父亲是宗卿师，是国师公的人。而太子死了，国师公现在处境尴尬……”

    表现出回转余地，然后暗示事情严重性和困难，这是在向李家伸手要好处，看他们能拿出什么来。

    李通了然，立刻绽放笑容：“通家虽不富裕，亦有金帛钱粮，愿奉予克奴伯，帮我家运作……”

    直接拿钱多没意思，第五伦摇头，钱粮他现在不是很缺，且关中与南阳相隔甚远，就算李通要分期送他粮食，也太过麻烦。

    李通又道：“通家中有姊妹数人，容貌美艳……”

    第五伦哑然而笑，联姻这玩意，多多不一定益善，别是个母的都想往他这里塞。

    李通先前还想扮猪吃虎，却不知第五伦最爱虎士，倘若他直截了当展现自己的聪明，第五伦指不定就愿意结这善缘了。

    如今扮猪的成了真猪，只能躺平挨宰。

    “铁。”

    第五伦提醒李通他家最富足的东西：“我听说李氏承了宛孔氏的产业，家中冶铸之工多达百人，还替朝廷管理五均市和铁工坊。”

    早在春秋战国时，楚国、韩国便开发南阳的铁矿，有“宛钜铁矛，惨如蜂虿”之说。

    进入秦汉后，南阳铁资源得到更多开发，尤其是宛孔氏最为出名，以冶铸致富，到了汉武帝时孔氏还为汉武帝管理铁官事务。宛城冶业最盛时，西部、西南部几十个郡的铁器，都由南阳铁官调运的。

    孔氏衰败后，他家的小弟李氏继承了其地位，名为官营，实则私有的铁工坊是李氏屹立不倒最大的倚仗。

    关中虽是天下财富荟萃之地，但铜铁资源却不富裕，虽也有铁官，却一共只有四处，分别是翊尉郡的郑县、师尉郡的夏阳、京尉郡的雍，最后是第五伦老巢列尉郡最北部的漆县。

    第五伦现在尚无法插手铁官，只能靠各种渠道购买冶好的生熟铁进行再加工，可未雨绸缪，以后冶铁事业总要搞起来，还要大搞，才能源源不断得到种田兵伐所需的工具。

    所以第五伦也让自家商队在各地搜寻铁匠，但技术精良的铁匠确实不好弄，不是在官府控制的工坊，就是依附于豪强，熟练工都是战略资源，想培养一个学徒没几年功夫少不了。

    可李氏手里，从采矿能手到冶铸熟练工多得数不胜数，不少人世代依附他家，如同奴婢。

    当李通得知第五伦索要的东西，竟然是铁工匠后，颇为惊讶地看着这位克奴伯。

    财货，他不贪。

    女色，他也不迷。

    一开口，居然要李通将数量的冶铸铁匠一打一打分批送去列尉郡，冶铁做什么？总不能是铸犁种地吧，这第五伦有大图谋啊，不曾想是同道中人！

    可现在他也不敢说，他也不敢问。

    这注定是一场不公平的交易，第五伦从始至终，就没保证李家能绝对平安，只答应将事情“如实上报”。

    李家究竟是死是活，依然全凭上意，到那时，第五伦不会多说半句话把自己搭进去。

    但这交易，李通也只能咬牙做，起码为自家赢得了时间和生机。

    聊到这，第五伦又恢复了对李通的称字：“次元，你以为这次袭击，是谁所为？”

    李通一口咬定：“定是绿林贼！”

    第五伦乐了：“南方江夏的绿林贼一向不喜流窜，只背靠大山，隔着八百里地，中间还有荆州牧的两万大军相阻，怎会跑到宛城附近来？”

    “大股贼子不能，但小股骑从却可。”李通努力想让事情回到他最初的筹划中去。

    第五伦手指敲着案几：“你说得有道理，但绿林贼多为南郡江夏人，不熟悉前队，竟能深入至此，肯定是有地方豪强为彼辈引路遮掩吧？”

    他看着李通道：“次元，李氏要自查，积极和官府合作，争取早点撇清嫌疑。但除了你家外，前队哪家豪右有可能与绿林勾结呢？”

    李通一愣，舂陵刘伯升的名姓就在嘴边，但他听盯梢的人说，第五伦与伯升之弟有故，还相互赠了玉，便吞了回去，只道：“通也不知……”

    这李通有意思，都什么时候了还不乱咬人，看来一直以来伪装的平庸之下，却有一颗大心脏啊，可现在也由不得他。

    等李通下去后，第五伦招来成重：“依我看，不止是李氏有嫌疑，南阳各氏族豪右，什么新野阴、邓，甚至是安众刘，舂陵刘，都要统统彻查一遍！”

    一个个单点有什么意思。

    既然想让朝廷注意力放到南边来，好让关中空虚，那就直接把马蜂窝整个捅了，全拉一起AOE吧！

    第五伦决定，在这趟旅游结束前留给前队豪强们一个大惊喜。

    五威司命别的不行，将无辜者屈打成招，把犹豫之辈逼到朝廷对立面这种事，他们从来不会让人失望！

    况且第五伦一路看下来，许多豪右也是能在名单上打X的，殊途同归，不算冤枉。

    未来一年，前队注定要鸡飞狗跳，被朝廷逼急的豪强们，可能还会和南方绿林来一波梦幻联动。

    若李通知道第五伦的打算，定会战栗，宛钜铁矛，惨如蜂虿？这一招才是真正的蜂虿之毒啊！

    而靠着李氏在宛城附近的情报网，岑彭很快就找到了昨夜袭击营地的真凶行迹。

    “发现一队人马离了宛城西乡，沿小路向西逃去，似是要遁入冠军县羽山！”

    “莫非是岑君然曾提及过的，那支羽山之盗所为？”第五伦有些糊涂了，羽山贼做这事图什么呢？而从李通处，他也得知了那位羽山“贾大盗”的名字。

    “此人做过冠军县的盐吏，后来不知何故，聚众数百人而当了盗贼。”

    李通现在是知无不言：“他的真名，叫‘贾复’！”

    ……

    PS：推荐军事区老作者长风的新书，这个系列的第三部。

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