猪突豨勇于六月中旬抵达上党，从新秦中一路过来，两千多里跋涉，起码有三百人掉队，或因疾病，或因疲惫，比例已经很低了。

    万脩打发他们去长陵第五里，有了第五伦，那儿就成了猪突豨勇的“家”。

    加上沿途物故的人，在上党郡城附近清点人数，只剩下千余。这一路来，军纪是万脩极其重视的，虽然做不到第五伦带队时连践踏青苗都割头发的程度，但若有欺辱抢掠百姓，万脩必重惩，在上党境内一口气杀了十个违纪的士兵。

    这让上党功曹掾鲍永十分惊奇，这支军队，确实跟普通王师不太一样。

    七月初时，他们休整恢复体力，补充鞋履粮食后，出上党壶关，沿着滏口陉东行。

    滏口陉乃是并州通往河北的要道，西起壶关，东至滏山下的武始县，东西绵延三百余里，自古为兵家要冲。春秋时齐桓公率诸侯至此威胁晋国，战国之际秦赵之间在上党反复拉锯争夺，长平之战，滏口亦是号称“四十五万”赵军的生命线。

    绕着兜底的山崖一路盘旋上下，大平原来的士兵抱怨道路崎岖难走，第五伦派来给他们带队的上计掾冯勤却道：“校尉，这条路已经是太行诸陉中地势起伏最小，最易走的了。”

    它实质上是太行山之中一条断裂带，把里一连串的县城小盆地给连起来了，几乎感觉不到很大的地形反差，就穿过了太行山主脉。

    尽管此时是初秋，但峡谷中依然清爽，崖壁上苍松翠绿，滏水湍急向东，气温比外头还低一些，走着走着，道路再度狭窄，两岸山岭高耸，宛若一道重要门户，而中间多了一道小关隘，这便是上党、魏成之间的交界。

    来到这，就意味着狭长的滏口陉已经走了一半，和好兄弟马援是越来越近了。

    此处远没到上党壶关那种“一夫当关万夫莫开”的程度，几十人守备的小隘，墙高不过丈余，万脩派人持第五伦的文书符节叫门，对方闭门不纳，只搪塞说要请示县宰。

    万脩哪能等他们援兵抵达？立刻发动强攻，花了半天时间打下来后，前方豁然开朗，涉县县城就在眼中。

    万脩不知道的是，第五伦初次听说自己辖区之内，涉县的故名叫“沙县”时，差点笑出了猪叫，还跟人反复确认。

    “这‘沙县’当真是故名，而不是皇帝陛下改的新名？”

    最后确定，乃是当地在春秋时有一个“沙侯国”，故汉初因名设县，当地至今还有豪强沙氏，确实和王莽没关系，第五伦才松了口气。

    听闻有军队抵达，涉县如临大敌，从沙氏到官吏百姓，满城皆惊。

    最初以为是来自太行的山贼，等发现他们旗帜鲜明后，明白是官军，县里人更怕了：“盗贼要粮，王师要命啊！”

    第七彪派人叫了半天门，即便搬出第五伦来，涉县依然不从，他遂过来请战：“校尉，强攻吧！”

    这趟远行，第七彪最初时心里不乐意，但抵达涉县后却恢复了劲头，还跟部下们说道：“吾等乃是宗主旧部，而魏地的士卒是新兵，这场仗必须打出威风来，否则客居于邺，肯定会叫当地人所轻。”

    第七彪心里打着小九九，料想第五伦肯定招揽了大量部属，过去在军中能排上号的自己，位次说不定就往后挪了，可不得表现表现？

    万脩却是没这好胜的心思，他听冯勤说，另一支兵的主将是马援，那有什么好争的？万脩的主要目的是保存士卒存活，他知道每个老卒都十分珍贵，亦是第五伦建立更多军队的基础，路上每倒下一个，万脩都心疼得不行。

    他心里是有“仁”的。

    于是万脩道：“涉县之内，从贼叛逆的只是少数，大多数人只是害怕，恐惧会让人什么都听不进去，吾等若是强取，武安李氏的故吏和姻亲豪强一鼓动，全城的人都会协助守备。”

    他们没携带太多攻城器械，久持不利，但也无法绕过涉县直接往东，县城横亘在漳水之畔的必经之路上。

    这时候，却是奉第五伦之命来给他们带路，少言寡语的冯勤站了出来。

    “校尉此言有理，不如让我进城去，晓之以理，说服涉宰和豪强们。”

    第七彪斜眼看着这个闷葫芦：“就冯计掾，平素连话都不说，也想做说客？”

    冯勤道：“不用说，只需我进去，表明身份。”

    他倒不是想效仿耿弇挟持县宰，只是能和豪强对话的，也只有豪强，繁阳冯氏乃魏成著姓，按照豪右们不成文的规矩，里面的人是不敢伤害他的，否则就是结了世仇。

    “涉县距离武安远，李氏对此县的操控没那么强，主要是通过滏山贼断滏口道，切断涉县与郡城的联系，迫使涉县服从。”

    “只要我道明大尹爱民之心，不动涉县宰与豪强利益，此城可不战而下。”

    但事情远没有冯勤说的那般顺利，在他拽着抛下的绳索登城后，迟迟没有动静，搞得第七彪都急了，再度说要攻城。

    万脩却不急，乘着即将入夜，让人摸着黑返回西面，然后点亮火把往东抵达涉县城下，汇入围城一角的营地。

    反复数次，整个前半夜里，涉县豪强只见不断有“王师”点着火从滏口陉抵达，营垒的灶光越来越多，声音也越来越嘈杂，粗略清点，起码有三千之众！

    眼看对方不断增兵，小小县城压力倍增，这哪顶得住啊！

    而这时候，也有从武始县那边逃来的人说，武始已被第五大尹派兵夺取。

    在腹背受敌的情况下，冯勤方能与城内官吏豪右达成协议，等到天亮之际，豪强沙氏直接将县宰绑了送出城来，说都是此人收受武安李氏贿赂女人，才负隅顽抗的！

    果然，背锅的还是流官。

    万脩没有戳穿他们的把戏，只让冯勤代为假宰，又给他派了两百人入驻县寺。同时表示自己乃外来人，对接下来的道路不熟悉，“请”沙氏等豪右将族中嫡子送到军中来带个路。

    冯勤对这位校尉的风格颇为赞赏，万脩虽然轻侠出身，但很讲究侠义精神，是个喜欢”以德服人“的家伙，就像当年放弃刺杀第五伦一样，武力永远是他最后采纳的选择。

    有了几个人质，部队也休憩吃饱后，万脩立刻带人继续沿着滏口道东行。

    道路已经比前半段易走了许多，队伍速度加快，次日抵达从太行山中奔涌而出的铭河，滏口陉分出一条支线往北，通往李家的老巢武安。

    此时，斥候禀报，说河对岸出现了一支军队。

    双方斥候试探着隔河靠近，虽然秦腔与魏语鸡同鸭讲，但一眼瞧见了对方头顶的黄巾，是自己人没错了！

    少顷，两军遇铭水两岸，河水清浅，万脩纵马渡河，而对面也有两马迎了过来——坐下一匹马，坐上还有一马，正是马援！

    “文渊别来无恙！”万脩抱拳，亦是十分激动。

    “君游怎么才来！我等了数日，只道还要带人去涉县助你。”马援哈哈大笑。

    两军会师，第五伦的“肱股”，两条大粗腿，终于又走到了一起。

    ……

    七月中旬，万脩、马援会师之际，北方百里外的武安县李氏坞堡内，前任督盗贼李能也惊闻了武始、涉县在数日内相继沦陷的消息。

    “第五伦偷袭我！”

    李能确实没料到，毕竟从夏天开始，第五伦就一直在郡中宣称，要派兵去提防迟昭平再来袭击元城皇庙，还要调兵去协助更始将军和太师讨伐赤眉。

    这让李家放松了戒备，天下板荡，第五伦腾不出手来收拾自己，更何况，自家背后，还有邯郸的本家，真正的“赵郡李”做靠山，与河北两大豪强之一：赵王子刘林亦是姻亲，牵一发而动全身，想来第五伦没胆量动手。

    可万万没想到，攻击来得如此迅猛精准，居然连西边也有军队袭了涉县，莫非当真是第五伦从朝廷求来了王师？

    如果说上次失了黄泽贼，是断了李能左臂，那这回武始、涉县陷落，就好比卸掉了他家的两条大腿，仅剩武安独臂难支。

    反攻是不可能的，虽然武安是大县、大城，依靠一千铁官奴、一千族兵，再裹挟县卒，最多凑的出来三千之众，只能自保。

    “事到如今，只能拼死抵抗了。”

    李能毫不犹豫，立刻派族人赶赴东边百里外的邯郸：“去禀报赵王子刘林。”

    “第五伦要对赵刘动手了，邯郸之殇，先从武安而始！”

    ……

    邺北五十里有梁期县，正是第五伦带兵入驻之处，梁期宰阎杨虽然德行有愧，据说睡过嫂子，但能力不俗，而且是冯勤的好友，上计如实禀报，第五伦行县的时候也投入门下，让第五伦控制了邺城的北门户。

    而在地图上看，梁期县距离邯郸还更近，往北四十里，也就是后世不到二十公里，便是河北名城邯郸。

    所以邯郸与魏成郡之间，除了两条河及一道赵国南长城遗迹外，无险可守，半日可兵临城下。

    但第五伦既无多余兵力，也不可能对邻郡不宣而战，还得反过来担心与武安李氏交好的邯郸赵刘，派遣坐拥的数百车骑、两三千徒附南下“围魏救赵”呢。

    赵刘不比武安李氏，大宗小宗打断骨头连着筋，牵涉到河北二十多个县的向北，一旦他们被逼急了举事，那可是真正的跨州连郡，难以遏制。

    这也是第五伦迟迟不动手，非要等朝廷十余万大军开到关东的时候。

    世人不可能如冯衍那般了解更始将军，仍觉得王师和赤眉胜负难料，第五伦只能赶在这只纸老虎被戳破前河北豪强不敢妄动的当口，翦除武安李氏。

    所以第五伦在收到武始、涉县皆下，马援、万脩会师，开始逼近武安的消息后笑道：“不愧是吾之肱股，伐攻伐谋做得不错，但接下来，能否一战而夺武安，就轮到伐交了！”

    必须稳住赵刘，让他们不敢轻举妄动，一旦更多敌人牵扯进来，一来他们会支援武安，让第五伦一统魏郡的目标无法达成。二来万一消息传到梁地，让更始将军、太师决定不管赤眉，先来河北，途经魏地，十几万暴徒乱兵啊，那才是真正的引狼入室，灭顶之灾。

    第五伦想过派伶牙俐齿的黄长去，可又一思索，豪强倨傲，派这矮子过去，指不定会被对方视为羞辱。

    于是只好对不住黄长，点了刚从上党返回，容貌清秀，“谈吐得当”的主薄冯衍。

    他是更始将军幕僚，邯郸应当不知其“死讯”，这身份会让赵刘觉得，第五伦背后确实是朝廷王师大军，不敢妄动。

    “敬通只需要将此事告知桓亭（赵郡）大尹，他背后的赵王子刘林及赵郡李氏自然得闻。”

    第五伦送冯衍出梁期县北上，冯衍和上次去勾搭鲍永一样，信誓旦旦承诺：“衍必不辱使命！”

    可车轮才滚动起来，冯衍这狗头军师，上回在上党尝到了甜头后，竟又在心里自作主张了！

    “第五伦、赵刘、鲍永。”

    “魏郡、赵郡、上党。”

    两条船哪够，以他的本事，要一次三条船才行！

    冯衍暗道：“以我一己之力，纵横捭阖于三方之间，让他们往后联手反新复汉的机会，来了！”

    ……

    PS：第二章在13:00。

    第三章在18:00。8)