“绵曼渠帅助陛下击败刘杨，有功，封列侯，食于宋子县，使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔！”

    “嗣兴”二年冬十月，一场封赏仪式在真定郡稿城县举行，经过一次次装神弄鬼和打着皇帝招牌使得城池不战自下后，王郎，或者说刘子舆已不再需要仰铜马鼻息，他反客为主，掌握了主动权。

    铜马三位大渠帅已经不敢动刘子舆了，平素见了他还得毕恭毕敬，因为这位平易近人的皇帝在普通铜马兵中威望颇高。

    再者，刘子舆出手也极其大方，依照承诺，将铜马三大渠帅皆封为王，各得一郡，东山荒秃为渤海王，上淮况为河间王，孙登为巨鹿王。

    对河北其他流寇势力，刘子舆也大力招抚，来者不拒，什么大肜、高湖、重连、铁胫、大抢、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五楼、获索等势力，大者数万，小者数千，和铜马军中小渠帅一样，皆为列侯，一个个县地送。

    得了王爵后，先前一直说着时机成熟要宰了刘子舆，试试杀皇帝是怎样一种体验的上淮况也改变了想法，暗暗对其余二人说：“若无皇帝指引，吾等这个秋天也打不到真定来，难以让手下十几万人吃上饭。”

    靠着冀州西部各郡的秋粟，饥肠辘辘的铜马军缓了一大口血，起码能撑到开春了。

    “可春后青黄不接时又该怎么办？今年夏秋河北一直在打仗，无人料理农事，皇帝虽然让各渠帅在所占的县补种粮食，但也来不及了。”

    当三位大王将忧心告知刘子舆时，他哈哈笑了起来。

    “很简单。”

    刘子舆指着南方：“挥师南下，取魏郡、河内之粮。”

    铜马大王们顿时愕然，面露难色。

    “怎么？”刘子舆看出众人的反应，过去几年，在河北流寇里有一条不成文的规矩：“抢哪都行，别碰魏郡。”

    只因他们入寇魏地抄掠时被马援击败，铩羽而归，第五伦用了给流民分地的法子募兵入伍，马援麾下多是穷苦出身，甚至还有流寇自愿过去归附的。

    那马文渊还极其能打，上淮况去岁去试探过，是硬茬，得不偿失。

    所以刘子舆带着他们挥师西向，痛击真定王、赵王，铜马欣然相随，可听说要去碰魏军，都不免有些犹豫。如今南边不止马援一人一军，魏军大部队相继开到赵地，按照铜马渠帅们的习性，东山荒秃提议，倒不如向北，前去幽州看看……

    但北边的广阳王刘接见铜马势大，已经上书支持刘子舆夺权，算是半个自己人，刘子舆何苦去将他也逼反？

    更何况，刘子舆对第五伦、耿纯在邺城逼死他父亲神棍王况的仇一直念念不忘，今日不过是图穷匕见，想用铜马这把刀子，为自家复仇。

    于是刘子舆开始煽动三位大王，在他口中，第五伦当年还念着底层百姓的难处，招抚流民，可如今，魏王却已经完全蜕变成大豪强的代言人、守土长官了！

    且看其麾下众人，谁不是士族世贵？耿纯家是和成第一豪强，马援是关中茂陵大豪，其余河内太守冯勤等辈，无不世官世禄，指望他们与铜马和善相处。

    “岂不是与狐商量，欲谋其皮？”

    这番话，刘子舆是针对寻思要不要卖了自己，投靠第五伦的孙登说的：“眼下有消息传来，说魏军马援部已夺了清河，这是想要抄吾等后路，将数十万铜马悉数歼于冀州啊！”

    他知道有人心存侥幸，甚至会中了第五伦宣扬的投降政策，遂发诛心之言：“如今被朕赶走的冀州诸豪，跑去投效马援，受了魏国官号，串联起来阻挡铜马，若使第五伦全取河北，诸豪带着徒附回到郡县，汝等的封地能保住么？彼辈凶狠恶毒，大肆报复起来，欲为奴亦不能也！”

    前面有那么多豪贵将军，早就将位置占满，投靠第五伦，他们能得到什么？

    刘子舆又对一心想跑路的东山荒秃道：“铜马与魏军能避战一时，就能避战一世么？”

    就算他们不去找魏郡麻烦，魏军也会步步紧逼，流窜到渤海渔阳就行了？

    “幽州贫瘠，可养不活吾等数十万人，而第五伦一定会派马援等穷追不舍。当年二人绞杀赤眉迟昭平部，将其逼得跳了大河，而吾等如若北上，则要被赶下海去！”

    刘子舆大方相送的郡县封地，如今却成了绑住渠帅们的东西。

    而若畏惧魏军强横跑了，就永远是流寇。

    若是跟着刘子舆干，成了气候，哪怕只是割据河北，也能够“国以永宁，爰及苗裔”，实现王侯将相夙愿。

    刘子舆将两条路摆在三人面前，上淮况如今已是刘子舆信徒，率先表示，愿继续听皇帝诏令，其余二人也相继表态，铜马内部对是战是走达成了共识。

    今年先击败魏军北进的势头，明岁开春再乘胜南下，这是刘子舆认为，铜马和河北诸流寇唯一的活路。

    “但与魏决胜之前，得先解决真定王刘杨。”

    耿纯的情报有误，刘子舆拿下了真定郡，截断了常山、中山间交通而已，这两处已是平原与山地的交界地带，地势复杂，不易攻取。而随着魏军自西面的太原、南方赵地、东部清河三面向冀州腹地逼近，刘子舆没时间慢条斯理和刘杨耗下去了。

    刘子舆如今发号施令颇为娴熟，对上淮况道：“河间王，且率众三万，前往西边井陉关，如今井陉还在刘杨亲信手中，得提防彼辈直接降了太原魏军，就算魏军夺关，也得堵住关前隘道。”

    又对孙登道：“巨鹿王请留守真定。”

    最后是三人之首的东山荒秃：”还请渤海王，随朕前往常山郡元氏城！”

    三人还以为刘子舆要去亲征，夺取元氏，消灭真定王，岂料他们的皇帝却摇头道：“不。”

    “朕要去与刘杨推诚相见，和谈！”

    ……

    刘杨是万万没想到，刘子舆竟会亲来与他和谈。

    按照约定，二人相遇于城护城河上的桥前，刘子舆单骑而行，迎着元氏城头数不清的暗弩弓箭，就这样堂而皇之地走了过来。只要刘杨一挥手，城头便能射出许多弩箭，将刘子舆钉死在此！

    但杀死刘子舆，就能保证铜马退去么？刘杨的儿子及家眷被铜马所掳，听说目前尚且周全，还给他送过信，说皇帝对他们照顾有加，一旦刘子舆死，铜马大怒，恐怕会尽杀自己全家。

    仿佛看穿了刘杨的心思，刘子舆居然毫无畏惧，张开双臂笑道：“朕的诸侯及子民，会向他们的皇帝开弓么？”

    是啊，尽管像耿纯说的一样，这刘子舆多半是个假货，杀之无妨，但嗣兴皇帝仍是刘杨名义上的君主。即便兵戎相见，即便刘杨进退维谷，在和耿纯暗暗和谈，若真能成，背祖、降魏的名声已经够臭，再加一条“弑君”，那他刘杨就将成为刘家永远的罪人了。

    刘杨面上阴晴不定，举起手来示意，让城头材官稍稍退下，他身边还有两名亲兵保护周全，且看看事到如今，刘子舆究竟还想和他谈什么！

    却听刘子舆道：“赵王专国弄权，擅作威福，甚至欲以大婚为饵，诱惑真定王南下襄国囚之，朕不忍行此事，但当时又不知真定王作何想，只能巡狩铜马，得豪杰相助。”

    “念及过往，朕与真定王实无宿怨，如今朕已迎娶皇后郭氏，你我更是亲上加亲……”

    现在才来攀亲戚？晚了！早干什么去了！当时乖乖到真定碗里做傀儡不好么？刘杨对刘子舆逃往铜马，引寇袭自己后方耿耿于怀，冷笑道：

    “陛下取臣国都，囚臣家人，如今更大军围困元氏，这叫误会？”

    刘子舆却摇头：“朕虽将渤海、巨鹿等地封给铜马渠帅，但真定郡却完完整整，给真定王留着，而卿之家眷，也礼遇善待，朕尤其喜爱王太子刘得……”

    刘杨打断了他的话：“陛下是见魏军进入冀州，这才欲与臣和谈罢！”

    刘子舆也不羞于承认：“诗云，兄弟阋墙，外御其辱，意思就是亲兄弟墙里打架，墙外却要一起对付外人，第五伦国敌也，而真定王与朕，皆是高皇帝九世孙啊！”

    刘杨却沉吟不言，他现在觉得，自己就是楚汉之争时的韩信，左投魏胜，右投北汉存。反正事到如今，做皇帝的梦想已不可能了，倒不如待价而沽，假意与刘子舆和讲和，好在第五伦那卖个更好的价钱。

    刘子舆见刘杨怒气未消，便指点其身后城池，说起不相干的事来。

    “朕听说，这元氏城乃是中山国时所建，因旁边有飞龙山，故而叫飞龙邑？”

    “没错，也封龙邑。”刘杨不怀好意地提醒：“传闻真龙能在此飞天，蛇头上长了角的假龙则只能被封于地下。”

    岂料刘子舆却叹息道：“也罢，有一桩事，朕从未对旁人说起过，今日此处没有外人，便对真定王交个底。”

    他要说什么？自曝身份？刘杨搞不懂刘子舆想做何事，却听他说道：“真定王当知，大汉曾经国统三绝。”

    指的是汉成帝、汉哀帝、汉平帝三代都没皇嗣，只能从亲戚里过继，这也是外戚王氏掌握权柄，乃至一举代汉的重要原因。

    汉成帝这老色胚是精子质量太差，汉哀帝是同性恋，汉平帝则是没机会活到生育的年纪。

    刘子舆露出了苦恼之色：“孝成绝嗣，乃是妖妃赵飞燕所害，只有朕作为遗腹子，得忠臣所救，侥幸生还。“

    “但朕母亲曾为赵后派人强灌毒药，勉强生下了朕，但朕从小便身体不佳，追随仙家名师学术，方能勉强活下来，但先师预言，汉有六七之厄，朕只怕活不过四十二岁。”

    “朕今年三十有二，寿命只剩下十年了，只愿在活着时，看到汉家复兴。”

    满嘴鬼话，不等刘杨从这个消息里回过神来，刘子舆又抛出了一个更大的新闻。

    “真定王是否奇怪，朕既然三十余岁，即位后也纳了不少嫔妃侍妾，为何尚无子嗣？”

    “无他缘由，还是在母胎中时为赵飞燕姊妹投药所害，虽能行人道，但再也无法有后。”

    刘子舆仰天长叹，泪水划过面颊：“朕崩之后，汉统，就要四绝了！”

    刘杨呆愣住了，不知知自己该同哀还是幸灾乐祸。

    岂料刘子舆很快就恢复了神采：“但朕可以无后，大汉皇统却得延续下去！”

    “孝武皇帝曾经说过，汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？”

    刘子舆看向刘杨，笑了起来：“万幸，朕已经找到了合适的宗室！”

    刘杨心里顿时扑通乱跳起来，难道说……

    “没错，赤九之后，瘿杨为主，朕也听过这个民谣。天听自我民听，天视自我民视，天言，自我民言！”

    “然而汉家自有制度，兄弟不相传，朕与真定王同辈，这是一件难事。”

    刘子舆把刘杨心中的期待吊起来，却又按了回去，如此反复，将这个人撩得心痒难耐，已经被他牵着鼻子走了。

    刘子舆又近了一步：“故愿立真定王长子刘得为皇太子！”

    “而十年后，朕当会早真定王而去，则真定王为摄皇帝，等太子能够独自秉政后，真定王再归政于他，如何？”

    自家儿子，他的就是我的，我的就是他的，哪还有什么好归政的？刘杨已经入了套，不知不觉顺着刘子舆的承诺设想未来，他往后当摄皇帝、儿子为汉太子，真定一系继承汉家社稷，刘子舆和铜马打下的山河，全是他们家的。

    与此相比，第五伦只肯给他做个列侯，小气巴拉，这还用选么？更何况耿纯已经骗过自己两次，刘杨岂会再上这黑外甥的当！

    脖上的瘤子红得发紫，气氛也融洽起来，刘杨着元氏城头兵卒和远处铜马军的面，在护城河桥上与刘子舆谈笑言欢，立誓永不背弃，兄弟阋墙之后，要合力外御其辱了。

    刘子舆深情道：“妻子好合，如鼓瑟琴，兄弟既翕，和乐且湛。真定王，为了大汉的将来，为了吾等共同的儿子能继承汉家社稷，须得顶住魏五入寇，保住河北幽冀之地！”

    刘杨这才第一次下马朝刘子舆伏拜：“国之不存，何以家为？臣愿为陛下效鹰犬之劳！”

    元氏城头弓弩尽收，目送刘子舆离去，等他回到铜马大营，宣布已经说服真定王刘杨，真定将与铜马合力抵御魏军时，铜马之众发出了阵阵欢呼。

    连一直对刘子舆不太心服的“渤海王”东山荒秃都面露诧异。

    在他看来，己方与刘杨已是不死不休，刘子舆执意要过去，简直是送死，东山荒秃也乐得看他铩羽而归。若是被暗箭所杀，自己就能带着铜马北遁，去幽州做山大王。

    然而万万没想到，刘子舆竟毫发无损，仿佛真有神秘的力量，有经常下他身的高皇帝、文皇帝保佑，还能说服刘杨降服，有胆有识，非真天子，不能如此啊！

    “陛下万岁！”

    伴随着铜马军的热烈欢呼，刘子舆笑着与众人拱手，仿佛这不过是折柳之劳，然而其手心早已湿透。

    如此自信，如此从容，叫人心驰神往，被这气氛席卷，东山荒秃也第一次微微垂下头，轻声说道：

    “铜马帝，万岁！”

    ……

    而真定王刘杨这边，等他飘飘然回到元氏城内，部下和兄弟、从弟过来询问为何不按照计划，射伤刘子舆，将他擒拿，好“挟天子以令河北”时，刘杨只呵斥他们道：

    “寡人又不是郑庄公，岂能箭射天子？”

    末了又道：“往后谁再言陛下是假刘子舆，一概以大逆罪处死！”

    众人不知道刘杨和刘子舆说了会话，态度竟发生了如此剧变，面面相觑，唯独刘杨回味方才的对话，摸着瘤子感慨道：

    “我看到了，陛下身上，确实有高皇帝的影子！”

    “是真龙！”8)