转眼就是两个月后，武德二年八月初，当秦岭以北的林叶开始泛黄，冯衍已自汉中“不辱使命”回到长安朝堂。

    为了证明自己这一趟并非无功而返，便在向皇帝的述职中，献上了他收集到的几枚巴蜀铁钱。

    铁钱被盛在盘子里端上来后，第五伦用手指拈起看了看后，发现其形制与汉朝五铢钱并无区别，称量过后，两重量也一模一样，唯独不同的，便是上面所铸文字乃是“五金”。

    冯衍见第五伦似乎有一丝兴趣，遂滔滔不绝开始介绍起自己打探到的情报。

    “陛下，公孙述之所以铸字为‘五金’，乃是为了与汉时货币作区别，再者，公孙自称白帝，金德也。”

    “不过最奇者，不在于铭字，而在材质，这铁钱，恕臣孤陋寡闻，从未听说过，昔日王莽大改币制，有五物六名二十八品之众，五物是铜、金、银、贝、龟甲五种质地，唯独无铁。”

    冯衍话音刚落，就被同在殿中的少府宋弘打了脸：“战国时或有铁钱，亦或是铜夹铁之杂钱。”

    好在宋弘还是给冯衍留了点面子：“但实属稀少，大肆铸制，公孙述确实是前无古人。”

    第五伦颔首，问冯衍道：“从这铁币中，大行令看出了何事？”

    冯衍忙道：“其一，铁易朽坏，于无数人手传递，汗水浸湿，数年便锈，以铁铸币，古时几无先例。这说明，公孙述亦是不得已而为之，因为成家铜料匮缺！”

    第五伦看了一眼宋弘：“蜀地不是盛产铜矿么？予记得，前汉时，汉文帝将蜀郡严道铜山赐给宠臣，得自铸钱，一时间，邓通钱遍兴于天下，与吴王钱并行。”

    天下物产，这是老宋的本行，不用翻阅文献就能一一道来，遂道：“陛下，百年开挖，严道铜山产量已不甚丰，察新莽时各地所献物产名录，严道每年除少量贡铜外，平素已难有产出。”

    “除了严道，蜀郡南部犍为、益州两郡，不也有大铜山么？”第五伦记得，云南的矿可是能挖到两千年后的……

    这正是冯衍要禀报的“机密情报”，遂道：“陛下，南中诸郡名义上臣服于公孙述，其实是割据一方。”

    “先说那犍为郡，公孙述称王时，犍为便不肯遵从，公孙述虽遣兵攻下，然当地为大族龙、傅、尹、董四姓操持，公孙述诏令只能到达郡城，各县不听其命。”

    “犍为尚且不能控制，更南方的益州郡更甚，太守文齐与大姓雍氏联手，公孙述所遣官吏竟屡屡为‘蛮夷’劫杀，不能赴任。”

    “再加上两地蛮夷众多，种落参差，路仅有秦时五尺道，且常常断绝，当地哪怕多有铜矿，公孙述也不能遣人开采运到成都铸币，故而只能用铁，毕竟蜀中多铁。”

    第五伦了然：“前年、去年，公孙述急争凉州，又派兵走子午道袭击关中。想来他当初也看不上南中穷山恶水，而垂涎北方，如今北进失败，南中却成了隐患，连贡铜都无法获取，这位白帝，五金不全啊。”

    冯衍又禀报了成家政权内部“南进”派的由来，李熊等人就是看到这点后，觉得应该放弃北上，而集中精力控制犍为、益州、牂牁等郡，再进一步向荆南、交州扩张。

    但问题是，南中蛮夷桀骜难驯，当地的汉人豪强也只控制到县城周边，乡闾山林里全是僰、滇等部族。王莽时爆发的大叛乱，当地秩序几乎完全失控，对外人极不友好，想要完全控制，简直是一个无底洞。尤其是牂牁，句町王目前自立一国，王莽派了十几万大军都没拿下，公孙述更没那底气。

    第五伦心中只戏谑地想道：“南进？谈何容易，除非公孙述手下有个诸葛亮，能帮他平定南中。”

    说到这，冯衍趁机进言：“陛下，公孙述暗令方望入西羌，使先零羌王祸乱河湟，欲令我朝一臂溃烂不止，此番臣奉命入蜀，虽未能置方望于死地，但寇可往，我亦可往！臣敢情陛下让大行令往南中派遣人手，联络犍为四氏、益州太守，以乱公孙述后方，使其无暇他顾，也为日后扫平巴蜀、传檄南中做准备。”

    冯衍现在学乖了，知道第五伦对华夷之辩比较敏感，所以只提去勾搭南中的汉人大姓。

    如此一来，他这趟出使就不算空手而归，还能给大行令官署多要点经费与职权——自从第五伦将典客一分为二，又建立绣衣卫搜集情报后，冯衍的权力遭到挤压，他再不努力，就要被边缘化了。

    却听第五伦道：“南中情势复杂，绝不似中原两邦交战这般简单，若仍在成家牙门下，容易出纰漏，便由大行令、典属国、绣衣卫一起出人，专门建一个南中牙门。”

    所谓牙门，便是办事机构，多为临时性成立，相当于“XX领导小组”，如今朝廷里已经建了东汉、青州、成家、荆楚等牙门，各负责一方诸侯的外交、谍报等事。

    另有属于典属国的匈奴、羌中、武都、西域、高句丽等牙门，则负责和蛮夷的往来，设了九译所，招募翻译人才。

    这些九卿官署下的新牙门，每年是可以拨给大批经费的，更有能领俸禄的正式人员编制，至于可以自行征辟的临时工，更是数不胜数。所以冯衍也希望能多争取来几个，官署管的事多，就意味着权力大，官员多，财政预算也多，长官也有面子。

    如今，一听自己千辛万苦打通的活，居然要分给竞争者一半，冯衍老大不乐意，直到第五伦笑道：“这南中之事，还是由卿全权管辖，典属国、绣衣卫派来的人，算是借调，听凭冯卿差遣。”

    这下，冯衍才又高兴起来，继续兢兢业业向第五伦述职。

    “公孙述之所以铸铁钱，缺铜是一大缘由，但成家既然愿与我朝媾和，专事南方，若一年半载后控制犍为，则南方之铜源源不绝，公孙述却连一年都等不了，急切铸币，为何？国用不足之故也！”

    冯衍描述他在成都的所见所谓：“公孙述其实尚未占得全益，蜀中田亩虽膏，，但豪族大姓亦强，分走泰半利益，成家每年田租赋税尚不如我朝十分之一。”

    “然而公孙述类王莽，喜欢修饰边幅，在内，其朝廷遍设百官，三公九卿无一不全，俸禄亦按汉、新颁发。公孙述又分封二子为王，诸亲信为侯，大兴土木建造宗庙、宫殿。”

    “在外，公孙述为开拓疆域，征伐大批壮丁入军，新莽时，益州三征句町，已显疲态，如今公孙述既不与民休憩，反穷兵黩武，且不说益州百姓内奉万乘，外给三军，已不堪其命，就说朝廷府库，只怕早已空虚。”

    冯衍说出了他的结论：“故公孙述只能急铸铁钱，强迫百姓使用，以钱采买军备，以资国用，又给吏员颁发俸禄，以省粮秣。”

    第五伦也不吝夸奖：“窥一斑而知全豹，不愧是予之‘张仪’，先生这次入蜀，成效颇大啊。”

    他又举起一枚铁钱，看向若有所思的少府宋弘：“从这铁钱上，予就知道公孙述心中急功近利，而其小朝廷捉襟见肘，看来予的国策是对的，巴蜀不必先伐，五年十年之后，就算公孙庙堂尚在，国中货殖民生也将衰败混乱。”

    冯衍还只是见微知著，从细处看透成家的困境，第五伦这句话，却是实打实的预言了。

    宋弘出了名的直愣，一皱眉，竟反问皇帝道：“巴蜀素来以富庶著称，盐、铁、粮食、人口都很充足，可与蜀西氐羌换马，哪怕与外界断绝往来，也能自给自足，陛下何以预见，其民生将速溃？”

    因为经济自有其内在的规律啊，第五伦点着一旁的史官，让他们好好记下自己接下来要说的话。

    “金银天然不是货币，但货币天然是金银！”

    ……

    自战国以来，直到汉、新，黄金便是实打实的法定上币，这是毋庸置疑的事。

    但它为什么是上币，却从来没人说清楚过，所有人都习以为常，直到第五伦当着两位臣子的面，道出了货币的实质。

    他说，货币是平衡物品的等价物。而金银作为一般等价物，不但数量稀少，便于分割、价值统一、外形美观，且除了作为奢侈品装饰外，在工农诸事上，其实没有太大的用处，因此是最理想的货币。

    作为天然货币，哪怕铸成金饼，交易时一般需要称量。

    宋弘听得半懂不懂，但还是下意识地反驳：“陛下，黄金为上币由来已久，但银，只有数百年前，楚国曾以之为币。”

    第五伦却神秘一笑：“宋卿姑且待之，银日后为天然宝货，亦是迟早的事。”

    又道：“以铜来论，作为货币，便大不如金银，一来，以成块之铜，难以切割交易，须得由官府铸币方可。”

    “其二，铜数量远多于黄金，尤其以南方居多，地方豪强、诸侯控制矿产山林，常能获得。”

    “其三，铜常用于制作兵刃、构件、农具等物，流通起来，若用于铸钱的铜太多，实属浪费。”

    所以，铜币的价值和金银不同，除了其本身作为“贵金属”的价值外，还有一个政权赋予它的信用价值，是为一种信用货币。

    而且这信用价值，哪怕是最低面额的五铢钱，往往远超铸铜币本身的花费几倍，所以盗铸才是一门暴利生意，哪怕砍掉再多盗铸者的脑袋都拦不住。

    王莽就是最好的例子，铜币的面额越大，盗铸就越疯狂，以一枚“大布黄千”而言，成本低廉，却值一千枚小钱，1000%的利益，脑袋别腰带上也值啊！

    第五伦看着手心的公孙铁钱：“至于铁，用于铸币时，则更不如铜，无怪乎自古以来，鲜少有人以其铸钱。”

    “它比铜更易得，也更易锈蚀损耗，本应更贱，但公孙述却赋予它与汉五铢钱一样的价值……故而，此举与王莽铸大币掠天下财，并无不同。”

    依靠成家小朝廷的官府和军队，公孙述能顺利推行铁钱这种“不足值货币”。用铸价低廉的信用货币，将粮食、蜀锦等实物换取来，顺便用铁钱作为俸禄发放，强迫它在市场上流通。

    可公孙述毕竟不懂经济，违反经济规律者，必将遭其重创！

    第五伦做出了预言：“且让大行令和绣衣卫盯好了，数年内，公孙述能从益州收取巨额财货，成家国库暂时充沛，满足用兵、造船之用。”

    “但此举却极损害成家信誉，加上盗铸一本万利，很快蜀中就会遍地铁钱，真假难辨。粮布价格暴涨，百姓将拒用铁钱，重回以物易物，公孙述的钱，再也换不到物什，田租赋税亦会大减。如此循环，巴蜀好容易恢复的货殖，也将陷入困局，此举无疑是饮鸩止渴。”

    不足值货币需依靠政府的强制力和极高信誉才可以流通，不稳定的政府发行的货币基本上无价值，连废铜烂铁都算不上。

    第五伦言罢，却发现殿内久久没有回应，只有史官在奋笔疾书，至于宋弘和冯衍，都已经听愣了。

    冯衍后半程是基本没听懂，但他大受震撼，只忙不迭地欢呼第五伦英明睿智。

    至于宋弘，则是发自内心的佩服，他亲眼见证了王莽连拍脑门四次，改币四回，花活百出，最后将货币连带天下货殖彻底玩坏。老宋从此对货币心生敬畏，觉得此物看似寻常，实则颇为坚深。

    而他在新朝时就管着少府，对经济还是略懂的，上到管子、白圭、陶朱之书，下到常被士大夫们抨击的桑弘羊之政，都积极翻阅，想寻找挽救之法。

    但从始至终，都没一个人说清楚货币这玩意的实质，直到今日，第五伦就着公孙铁钱一番感慨，才让他有振聋发聩之感！

    果然，没有人比陛下更懂货币！

    宋弘叹服，也朝第五伦发自内心地下拜。

    废话，刚才那些，毕竟是马圣的思想，第五伦借此说，也足以“立言”了。

    既然如此，那以第五伦的性情，当然不会只满足于袖手旁观。

    “冯卿，与成家的互市可谈妥了？”

    冯衍一愣，这件事在他看来是“小事”，甚至是第五伦的糊涂之举，虽然巴蜀物产丰饶，能自给自足，盐铁马都不缺，但却有往外卖东西的需求，比如蜀锦、丹砂、皮革，都可以用来交换中原之物。

    故而，与蜀互市，相当于资敌……

    但既然是第五伦的要求，冯衍也就试着和李熊谈了，对方自然求之不得。

    “已交涉妥当，成家不肯开放秦岭诸道，只愿意在汉、南阳之间的武当县，与南阳方面互市。”

    “善，只要有窟窿，就不怕漏不进去。”

    这次进去的，可就不止是成家牙门、南中牙门的间谍喽。

    第五伦道：“立刻传诏，让镇南将军岑彭亲自监督南阳三官，仿制成家铁钱。”

    南阳也是产铁中心，除了好铁外，每年都有大量质量低劣的铁不可避免地产生，多用于制造劣质农具，这下，它们能派上更多用处了。

    “不止要仿这‘五金’，还要做出一钱当百、一钱当千等假币，以混淆视听，就算互市时不能用，也要派人走私，翻山越岭送入巴蜀。”

    第五伦笑道：“予要帮帮公孙述，让成家的铁钱，连同他那小朝廷的信誉，早早崩溃！”

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