鸣人和香燐分别得到了一间宇智波族地的房屋居住权。当然，这是身为现任宇智波一族族长的速斩所同意的事情。

    一下子有了速斩这个‘爸爸’、佐助这个‘兄弟’还有香燐这个‘妹妹’（其实香燐比他大三个月），鸣人高兴极了，当天就兴高采烈地搬着大包小包住进了宇智波族地。

    香燐更高兴，一下子摆脱了草忍村那个地狱，不用担心什么时候像妈妈一样被活活咬死，现在她在木叶村的生活简直就像是在做梦一样。她对于收留自己的宇智波速斩也非常尊敬甚至可以说崇拜，一直坚持称呼速斩为‘速斩大人’。

    本来香燐对于‘跟鸣人住在一起’表达出了强烈需求，但速斩考虑到漩涡一族现在就添丁未免也太早了，于是驳回了她的请求，而是将香燐和鸣人的屋子分配在距离佐助不远的位置，三人也算有个伴。

    佐助虽然没说什么，但看得出来其实他也很高兴。

    至于那些被派来监视鸣人的暗部，自然被速斩挡在了宇智波族地外。久而久之，三代目火影似乎也默认了鸣人住进宇智波族地这一事实，不再派暗部过来了。

    时间过得飞快，宇智波族地渐渐从荒芜废弃的模样变得有了些许人气。

    佐助、鸣人和香燐三个孩子每天都会接受速斩的忍术训练，并用空闲时间来帮忙清除杂草，一些公用设施也被他们擦拭一新。

    中忍选拔考试并未结束，前两轮比完后因为要筛掉更多下忍还在第三轮也是最后一轮选拔赛开始前进行了一场预选赛。鸣人和佐助都以出色的表现顺利晋级，只待一个月后的正式比赛。

    眼见距离中忍考试最后一环比赛的日期越来越近，宇智波速斩忽然接到了一项村子派发的S级任务后便离开了。即使没有速斩的监督，三个孩子依然没有放松，保持着训练加清理族地的充实日常生活。

    哐当！将锄草镰刀放到一旁，香燐揉了揉有些酸痛的肩膀，坐到鸣人和佐助中间，接过佐助递来的水壶道了声谢。

    三人并排坐在宇智波族地最高的大楼顶端，俯瞰着渐渐恢复原貌的族地，感慨万千。

    鸣人揉了揉鼻子，笑了起来：“原来打扫也是这么愉快的事情啊，明明做除草任务的时候总是很烦躁。”

    “打扫别的地方，跟打扫自己的【家】肯定感觉不一样嘛。”香燐笑嘻嘻地说道。

    鸣人笑得更灿烂了。【家】，【家人】，自己终于得到了梦寐以求的宝物。

    “……吊车尾，明天就是比赛日了。”佐助忽然说道。

    鸣人扭头看向佐助：“事先声明，就算对手是你，我也不会放水的。事实上，这次中忍考试我最想跟你交手，佐助。”

    “这也是我要说的话。别提前输给别的小喽啰了，不然我不会轻易放过你。”佐助看着鸣人，眼中燃起熊熊斗志。

    香燐开心地举起手来：“明天我也会跟速斩大人一起去为你们两个加油哦……啊，不好！”

    警觉自己说漏了，香燐赶忙捂住嘴。

    “唉？速斩大叔也会来？他不是出任务了吗？”鸣人又惊又喜。

    “嘿嘿，速斩大人本来没想让我告诉你们两个的。他会尽快完结任务，然后回来观看你们两个的比赛。”

    香燐得意地笑道：“速斩大人说，你们两个是他杰出的弟子，他想看看这次谁能晋升中忍。”

    佐助忽然腾地一下站起身来，双眼竟然变成了写轮眼，直直看着鸣人：

    “鸣人，这次我绝对会晋升中忍，你赢不了我。”

    鸣人也站了起来，用大拇指抵住额前的木叶忍者村护额：

    “这话是我说才对，我会赢得漂漂亮亮给速斩大叔看！”

    香燐左看右看，见两人忽然爆发出前所未有的竞争心和斗志，不明白自己到底哪里说错话了。

    中忍考试又不是只能晋升一个人，他们两个是不是误会什么了？

    …………………………

    翌日，木叶村盛况空前。

    火之国的高官贵族们纷纷坐着轿子抵达木叶村，无论忍者还是平民都被允许进入村子当中最大的环形演武场之中观看比赛。这座环形演武场可以容纳七千名观众，更是有三座华贵非凡的巨大阁楼供那些身份高贵者欣赏比赛。

    深凹的巨大环形赛场能够承受任何常规程度的忍术打击，也能让所有观众清晰看到里面的比赛内容。

    不知火玄间带着参赛者们站在场地中央，接受所有观众的目光洗礼。

    跟漫画中的参赛者没有太大不同，依然是奈良鹿丸，油女志乃，日向宁次，漩涡鸣人，宇智波佐助，勘九郎，手鞠，我爱罗，唯一不同的是原本成功晋级的音忍村的托斯换成了雨隐村一个叫三途的男性下忍。

    见鹿丸左顾右看有些紧张，不知火安抚道：“不用紧张，好好把你们的脸面向观众，这场‘正式选拔’的主角就是你们。”

    正中央的最高阁楼顶端，三代目火影一袭火影服饰，正在与另一位穿着类似但头顶斗笠上写着【风】字的第四代风影寒暄。

    “这一路舟车劳顿，辛苦你了，风影大人。”三代目火影笑呵呵地说道，就像个毫无威胁的和蔼老人。

    “哪里，这次能在木叶村举办真是太好了。不过，火影大人，请恕我多嘴……”

    风影蒙着砂隐村特有的面巾，看不清表情：“我看您最好早点选定第五代的人选，这样对木叶村对您都是好事。”

    “哈哈哈！你老是把我当老人家看待，我认为自己还能再撑个五年呢。”三代目火影大笑起来。

    寒暄几句后，见所有关键人物都已经到齐，三代目火影背着手走到台前，声音洪亮地大声说道：

    “各位观众！感谢各位特地前来观赏我们木叶忍者村所举办的众人选拔考试！

    现在开始，将由通过预选赛的九位下忍，来进行【正式选拔】考试。

    请各位尽情地观赏比赛吧！”

    位于演武场顶端的巨大屏幕上立刻浮现出对战表。

    A组——

    第一场，【勘九郎】VS【三途】

    第二场，【宇智波佐助】VS【我爱罗】

    B组——

    第三场，【漩涡鸣人】VS【油女志乃】

    第四场，【日向宁次】VS【奈良鹿丸】

    此外B组另有【手鞠】轮空，将与第四场比斗的胜者进行晋级争夺。

    见大屏幕显示出对战表，不知火玄间拍了拍手示意九名下忍看向自己：

    “好了各位，这是最后一场考试了。虽然地形不同，但与‘预选赛’一样，没有任何比赛规则。比赛会一直进行到其中一方死亡或是认输为止。当我判断已经分出胜负时就会出手阻止比赛继续进行，懂了吗？第一回合的比赛是勘九郎和三途，你们两人留在这里。其他人到会场外面的休息室去吧。”

    很快，赛场上只剩下作为裁判的不知火玄间，以及两位参赛者。

    勘九郎依旧脸上涂着油彩，将遍布绷带的傀儡放在身旁，严阵以待。

    在他对面，是一个戴着雨隐村护额身形高瘦的年轻人，神色有些紧张。

    “第一回合比赛……”

    不知火玄间右手高高举起，猛地挥落——

    “开始！”

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