……

    “宁晞，此次叫你过来，是四哥派人送来了信。”

    闲话过后，王守业的表情一下子变得严肃起来，从储物戒里掏出一个加密储存盘，交给宁晞。

    其中的内容，主要是说一些在南烨神洲的后续行动，并传递过来一些物资。

    王宁晞仔细阅读守哲来信后，也是松了一口气：“老祖爷爷在南烨神洲的行动非常顺利，当真是可喜可贺。”

    “这雷霆圣炎，是你老祖奶奶特地拍下给你的。”王守业又拿出了一团不停闪烁着雷霆光芒的圣炎，笑着递给他，“这下，你可不用再羡慕我的圣火了。”

    好东西。

    王宁晞眼睛一亮，满心欢喜的将圣炎收起，决定回去后就将其好好炼化。

    “你也听到我四哥的意思了，发展才是硬道理。战略和布局的事情自有四哥他们操心，咱们的任务就是在洛京将后勤工作处理好。”王守业的表情又严肃了起来，“咱们与魔族的战争，是一场旷日持久之战，最终拼的依旧是综合实力。”

    “我明白，定不会辜负老祖爷爷的期望。”王宁晞点头，无比郑重地说道。

    随后，两人便对接下来的方针和行动，进行了进一步的讨论和细化。

    一直到个把时辰后，王宁晞才终于离去。

    不过，王宁晞这边前脚刚走，另一边，东方灵柔和女帝珞珈就又跑进了王守业的书房。

    两人倒也没有吵架，就是做什么事情都要别一别苗头，气氛更是颇有些针尖对麦芒的意思，惹的王守业一阵头疼无比。

    唉～这样的日子可什么时候是个头啊～

    他就只想安安静静炼个丹而已，就这么难吗？

    ……

    半个月后。

    洛京北城远郊，姬氏兴旺工坊。

    西门耀庆回到工坊，正准备去自己的储物柜收拾东西，结果才刚进门，就被一个吃得肠肥脑满的“中年男子”逮了个正着。

    “你这狗东西竟然还敢回来？一个月！整整一个月，你不回消息不接通讯，眼里还有没有工坊和我这个主管了？是不是不想干了？！”

    “中年男子”的心情显然不怎么样，对着他就是口吐飞沫的一通狂喷。

    愤怒的咆哮声顿时引来了不少同事的远远围观。

    这些人有些显然是知道内情的，眼神里尽是幸灾乐祸，但也有不少平素跟西门耀庆关系不错的，看向他的眼神里充满了担忧。

    “侯主管，我就是闷了出去散散心。我承认不辞而别是我不对。”西门耀庆忍耐着情绪，努力让自己的语气显得平静，“但是我这一次回来是辞职的，顺便拿回储物柜的个人物品。”

    “你……辞职？”

    还想继续骂的中年侯主管愣了愣。

    很显然，西门耀庆的反应完全出乎了他的预料。

    他上下打量了西门耀庆一眼，随即撇了撇嘴，露出了一抹不屑的冷笑：“真是好大的胆子。行，你要辞就辞。我倒要看看，这偌大的洛京城，有哪家工坊敢收你。”

    古神族姬氏可不是说笑的，哪怕是旁支家族抬起这名头来，旁人都免不了要退让几分，封杀一个小小的炼器师太轻松了。

    西门耀庆不想与之废话，淡然道：“这就无须侯主管操心了。兴旺工坊还欠我半年的工钱合计五十灵石，劳烦侯主管结一下帐。”

    “工钱？你还敢要工钱？”侯主管就像是被踩了尾巴般尖叫起来，“因为你玩消失，工坊至少损失了一千多灵石，没让你赔钱已经是够对得起你了。滚，马上给我滚。”

    “你赖我工钱？”西门耀庆眼里冒火，却还是勉强忍下了怒意，冷声道，“你就不怕我去告官？”

    “告啊～你有种就去告。”侯主管语气讥讽，“正好让你知道知道，这洛京的天究竟姓什么。”

    西门耀庆的脸色阴晴不定了会儿，终究还是决定忍下这口气。以后只要在东霞军工好好干，这点损失还是不怕的。

    可他才刚转过身，准备息事宁人离开兴旺工坊，身后蓦地传来侯主管的嘲讽声：“果然是个窝囊废。连女朋友被人抢了，都不敢放个屁的狗东西，能有什么出息？”

    “你说什么？”

    西门耀庆双眼通红，就像是头被激怒的公牛般回头猛扑了过去。

    虽然侯主管也是天人境修士，可他那体型一看就知道修炼相当敷衍和懈怠，战力也是平平，西门耀庆又是暴起发难，根本没给他反应的时间。

    几乎是眨眼间，西门耀庆就成功压制住了侯主管，对着他的脑袋就是一通猛揍。

    “西门耀庆，你疯了？！”

    “疯了疯了～西门耀庆，你快住手！”

    围观的同事们也没想到事情会发展到这步田地，一个个都是脸色狂变，纷纷惊呼起来。

    也有几个人直接冲了上来，试图拉开两人，却被西门耀庆狠狠甩飞了出去。

    整个兴旺工坊都乱成了一锅粥。

    ****

    十天之后。

    洛京北城远郊治安署。

    身上犹自带着伤的西门耀庆垂着脑袋，丧眉耷眼地跟在王珂颖身后跨出了治安暑的大门。

    他的眼神惶恐不安，语气也满是沮丧：“珂颖小姐，我真没想到这件事情会惊动到您，还连累您大老远跑来保释我。若是这件事情连累了您，我辞职也难辞其咎。”

    一开始刚收到消息的时候，王珂颖的确是有些恼怒。

    她负责拍板招的人才刚入职就出这么大的事件，必然会连累到她的绩效，甚至有可能影响她的家族功勋。

    后者，才是她最看重的，她想要在家族宝库内兑换的宝物太多了。

    不过这会儿，她的心情倒是还算平静。

    “我已经看过了卷宗。”王珂颖语气淡然，“并且我也找你那些工坊内的同事了解过了状况。在这件事上，你虽然冲动了些，但也算是情有可原。这次的事情就算了，我不想多计较。你迅速处理完余下的事情后，就立即回去报到培训吧。”

    “是，珂颖小姐，我一定会加倍努力的。”西门耀庆羞愧又感激。

    正说着。

    一架由两头七阶鸾禽拉着的豪华飞辇忽然从天而降，悬浮落在了西门耀庆不远处。

    只见飞辇中飞出一个年轻的天人境姑娘，飞落到了西门耀庆面前。

    她神色异常复杂地看了他一眼：“你的事情我听说了，你太冲动了。”

    “我……”

    西门耀庆张了张嘴，远远看了一眼那驾飞辇，又看了眼穿得花枝招展的翠儿，却是满心苦涩，什么话都说不出来。

    见状，王珂颖停住脚步退到了角落里，环抱着双臂半闭着眼睛，耐心的等待西门耀庆处理私事。

    “其实，我本来是请周公子来保释你的。”翠儿叹了口气，语气中带着一抹不自知的遗憾和感伤，“顺便，我也是想趁着这个机会，和你把事情说清楚。耀庆，你是个好人。这事错的是我，是我不想再过苦日子了，是我不甘心就这么灰溜溜地回家乡被人嘲笑。”

    西门耀庆喉结滚动了一下，艰难地笑了笑，点头说：“翠儿，你有权选择自己想要的人生。希望你能过得好一点，也祝福你成功。”

    “那……我走了。”

    翠儿狠狠地咬了咬牙，而后头也不回的上了那驾飞辇。

    飞辇直冲云霄，很快消失在了天际。

    看着这一幕，王珂颖的神色也是微微有些复杂。

    一方面，她有几分同情西门耀庆的遭遇，另一方面，她也有些庆幸自己是生在了王氏。

    哪怕心中有抱负和理想，她也只要努力做好自己就行，而不用像那位姑娘那般承受不住失败和压力，去走另外一条捷径。

    “珂颖小姐，叫您看笑话了。”西门耀庆笑得很勉强，歉然地朝王珂颖行礼。

    “好好加油吧。”王珂颖冲他微微颔首，脸上带着一抹鼓励的笑意。

    “一定会的。”西门耀庆的眼眸渐渐坚定了起来，“临行之前，还有最后一件事情要做。”

    说着，他打开了通讯腕表，刷刷刷一通操作，给所有朋友圈认识的同事、以及合作过的炼器师群发了一条消息：“已入职东霞军工集团，钱多事少领导好。”

    顺便，他还附上了自己的薪酬和各种福利。

    瞬间，他的朋友圈就炸开了，一大堆私聊消息疯狂涌入他的通讯腕表，有表达羡慕嫉妒恨的，更有无数人私信追问，怎么才能入职东霞军工，福利待遇是不是真的这么好等等等等。

    西门耀庆非常有耐心的一一回复起来。

    他的目的就是这个。

    他的朋友圈里除了亲戚朋友，最多的就是各个炼器工坊的炼器师同事。

    有潜力的自然要引诱他们跑路，没能力和潜力的，也要让他们无法安心继续眼下这份工作。

    同时，他还冲着发来暴跳如雷消息的侯主管，回复了一个大大的中指！

    ＊＊＊＊＊＊

    西门耀庆的小故事，不过是个小小的插曲，但是自东霞军工开始招工以来，类似的小插曲正在越来越多，渐渐地在洛京炼器界中激荡起了一道剧烈的旋风。

    又是一次小朝会。

    姬氏老祖直接当着众朝臣和苍平神皇的面，就对王宁晞开怼了：“你们王氏太过份了！这是恶性竞争，这是赤裸裸的针对性挖墙脚。陛下，这件事情您可不能不管啊，再这样下去，整个洛京都会被搞得一团糟，人人自危！”

    看姬氏老祖那脸红脖子粗的炸毛样子，显然是被这件事情气急了。

    现在人家姬氏的老祖姬老元帅，正在前线苦苦顶住魔族大军呢，苍平神皇也不好一点面子都不给，只好揉着脑袋头疼地劝王宁晞：“宁晞啊，本皇虽然理解你筹建东霞军工的决心和目的，不过，这工价和福利条件是不是开得太高了些？不如省点钱下来，也好间接降低造价成本。”

    “回陛下。”王宁晞好整以暇的拱手，“我们王氏的经营理念，便是每一位职工都是家人，既然是家人，自然是希望他们能把日子过好，而不是克扣他们应得的薪酬。”

    “退一步而言，东霞军工的薪酬标准，是参考了我们神武长宁炼器总司的标准制定的，而且其中的管理层和技术人才有许多都是从王氏炼器总司直接抽调过来的。若是东霞军工的薪酬太低，没有发展性，我们那些优秀的管理人才、炼器人才、研发人才，如何肯加入东霞军工？届时，东霞军工就是一个空壳子。”

    此言一出，苍平神皇更头疼了：“就不能实行两套薪酬标准吗？你们王氏的人才按照高标准来，新招募的职工，就按照洛京薪酬标准来。”

    “陛下！”王宁晞看苍平神皇的眼神就跟看傻子似的，声音更是不自觉扬高了一个八度，“同工不同酬，同岗不同命，此举非但会寒了人心，也会助长我们王氏自己年轻人的特权心理，反而害了他们。”

    “长此以往，东霞军工内部必定人心涣散，分崩离析。若陛下坚持，我们王氏炼器总司就退位让贤，有谁能耐搞，就让谁搞去。”

    这话怼得苍平神皇老脸一阵暗红，心中不免生出了几分恼意，语气也变得硬邦邦的：“本皇也承认你说的有道理，那就按照你的设想来。”

    他心中忍不住暗暗埋怨。这王宁晞终究是技术出身，还真是不懂人情世故。

    一时间，苍平神皇有些想念王富贵了，懂人情世故，说话又好听。

    “陛下！”

    姬氏老祖闻言却是急了。

    然而他刚想再说话，就被苍平神皇给怼了回去：“大家都是炼器，大家都是拿军工订单，在同等质量标准下，凭什么东霞军工可以开高薪？你们姬氏却不行？你们姬氏要是干不了就别干，都转给王氏炼器总司去干。”

    “自己不求进取，还有脸来和本皇哭诉？我劝你们，都好好像东霞军工学习学习管理和生产经验，别总守着以前的那一套，否则迟早会遭到淘汰。”

    说完，苍平神皇也懒得管姬氏老祖难看的脸色，直接拂袖离去。

    本来嘛，这种纯商业竞争就是各大世家自己的事情，除非是搞出了什么恶性事件，否则怎么都轮不到他这个神皇来操心。

    他过问一下，劝上两句就已经是给姬太昌面子了。

    要是姬氏继续故步自封，往后自食恶果，那也是姬氏自己的事情，与他何干？

    ＊＊＊＊＊＊

    同一时间段。

    曾经的灭世魔域。

    这些年来，前线的情况并不好。

    尽管军神姬太昌已经竭尽所能地在阻挡魔族大军，取得过些许小局部的优势，但是总体战局却依旧是节节败退，在短短数十年的时间内，便已经将先前占据的优势丧失了大半。

    但即便如此，东霞大军依旧在勉力维持。

    曾经的灭世魔域之中，有一座天湖，名为【仙息天湖】。

    仙息天湖的面积在天湖之中并不算是特别大的，但景色却非常美，尤其是每逢天河潮水涨落之际，天湖上都会弥漫起满天的光雾，让整个天湖看起来就如同仙境一般。

    也是因此，它才有了【仙息天湖】这个名字。

    如果将整个灭世魔域分成五环的话，仙息天湖大约就位于三环线上，且从方位上看是比较接近东霞方向的。

    现如今，以平天神王姬太昌为首的东霞大军总部基地，就位于这仙息天湖旁。

    此刻。

    主基地内最大的一座堡垒之中，一个巨大的星空沙盘正缓缓运转着，一条条代表天河的能量光带散发着荧光，一个个如同透明气泡一般的小世界散落在光带附近，旁边还漂浮着各色标记，每一个标记旁边都配有微型信息，其中一些标记甚至还缓缓移动着。

    沙盘边，一群谋士正各司其职地忙碌着。

    平天神王姬太昌站在星空沙盘旁视野最好的位置，正仰头研究着沙盘上显示的种种信息。

    短短几十年的时间，他却仿佛一下子苍老了几千岁一般。

    他头上的白发一下子多出了许多，额头、眼角的皱纹也明显加深了一些，整个人也显得极为紧绷和疲惫，唯有那一双深邃的眼眸，依旧锐利如初。

    他背负着双手，目光紧紧盯着沙盘，耳边则时不时就会传来一条又一条或是不利或是求援的战报。

    他的神色冷峻如冰：“我们还能再坚持多久？”

    麾下谋士们互相望了一眼，其中一位老者缓步出列：“回大元帅，按照目前状态，若是我们再无援军抵达，至多再能撑三十年！三十年后，我们就将不得不退出虚空海战场，战火将蔓延到东霞神朝本土！”

    “大元帅，陛下还是坚持求和策略吗？”姬太昌麾下一位心腹将领声音沙哑的问道，“魔族攻势如此强大，且占尽优势，即便能求和，恐怕我们也要付出天大的代价！届时，对方就算撕毁合约我们也毫无办法！陛下怎么能如此糊涂？！”

    事实上，和他一样心思的人不在少数，听他这么一说，立刻就有好几个人的眼神投射了过来，似乎是想要观察一下大元帅的反应。

    “混账！”姬太昌怒声斥道，“神皇陛下之心思，岂是你能妄加揣测的？我们身为军人，只需服从即可。”

    那些投射过来的目光立时收了回去。

    “大元帅，属下并非是揣测神皇陛下。”那心腹将领的声音也立刻低了下去，语气却有些委屈，“我只是听说陛下之所以主求和，乃是神武王氏的奸佞小人王富贵蛊惑怂恿，而那王富贵出使魔族的求和使团，不日即将先行抵达咱们大本营指挥部。属下的意思是，不如将那王富贵囚禁起来……”

    “你这是逼宫本元帅造反？”姬太昌锐利的眸光猛地盯住了他，冷声道，“来人，将他拿下，痛责三十【圣荆鞭】，挂在堡垒门口示众，以儆效尤。”

    “是！”

    一群亲卫立刻蜂拥而出，迅速将那心腹将领押了下去，一通鞭挞后悬挂在了元帅营帐前。

    心腹将领大约也知道自己说的内容有点过了，虽然被打了一通，还被挂了起来，却也没有反抗，只是显得情绪十分低落。

    总部基地中的其他人也是明白了大元帅的态度，虽然私下里仍旧免不了议论和吐槽，但总的来说还是消停了不少。

    如此，又过得五六日。

    王富贵率领的【求和使团】船队，终于抵达了仙息天湖大本营。

    姬太昌为表郑重，亲自出面迎接了使团，并将一行人直接请入了元帅堡垒之中。

    这一次【求和师团】的成员，除了负责人王富贵之外，还有一位轩辕氏的圣王【衡琪圣王】随行，除此之外，圣鲲一族的【吞海大圣】圣姰鲲，以及王氏的王宗鲲等等也都来了。

    毫无疑问，此次的使团之中，衡琪圣王是名义上的正使，而王富贵实则是名义上的副使。

    这也不奇怪。求和使团的正使修为无论如何也不能低于大罗境，否则魔族那边恐怕还以为东霞是在涮他们玩呢。

    而衡琪圣王乃是轩辕氏为数不多的大罗境后期强者，战力强横，哪怕是在轩辕氏诸多圣王之中也是地位极高的存在。

    有他作为正使，方才能显出东霞对“求和”一事的重视。

    不过，按照苍平神皇的旨意，王富贵才是使团中真正做主的那一位。

    而衡琪圣王此行的主要任务，则是保护王富贵。

    按照苍平神皇临行前的叮嘱，真要是到了关键时刻，衡琪圣王不惜一切都得把王富贵捞回来。

    “姬老元帅。”衡琪圣王注意到被悬挂在堡垒前方的将领，随口问道，“敢问这位将军所犯何事，竟要责罚后悬挂示众？”

    “衡琪圣王，都怪姬某御下不严，此人竟敢口出狂言质疑陛下的求和国策，实乃妖言惑众。”姬太昌正色说道，“我将其挂起，是让其他人谨言慎行，以免引起矛盾。”

    此言一出，营帐中很多谋士，将领们都将目光盯向了王富贵，仿佛此人才是真正妖言惑众的奸佞！

    目光灼灼之下，王富贵淡然一笑：“因言获罪，可不是咱们东霞神朝之作风，姬大元帅这是在暗指陛下无知无谋，是一个被三两句谗言就能蛊惑心神的昏君么？”

    某位谋士起身瞪了王富贵一眼：“使者大人果然伶牙俐齿，巧言令色，此事孰是孰非天下自有公论。”

    “放肆，住口。”姬太昌冷冷地瞅了谋士一眼，“你们又有何资格评价富贵使者？他可是从小就上战场，屡立奇功的军神。”

    “屡立奇功的军神？”登时，就有将领嗤笑道，“不过是小小的神武世界内的小打小闹而已，居然也敢自称‘军神’。何况，天知道他那些战绩是不是神武王氏自己吹捧出来的，如何能做得了数？”

    “富贵使者主张求和，不就是嫌弃咱们这些军人作战不力么？”又有谋士徐徐开口，“既然富贵使者号称‘神武军神’，不如干脆就眼下局势谈一谈，该如何破局。”

    大家你一言我一句，仿佛是将王富贵往火上拱，大有一副“你嫌弃我们家元帅打仗不行，你行倒是你上啊”的意思。

    一旁的衡琪圣王心中微微一凛。

    这是军中不满王富贵，有意要给他难看了。这一关若是过不了，恐怕出使魔族会遭到巨大阻碍。

    他回想起陛下的话，当即就想硬着头皮将话茬揽过来。

    谁知还没等他开口，王富贵便忽而起身，朝四周拱手一圈，说道：“诸位，你我都是为国效命，只是各有各的手段不同而已。”

    “王富贵！谁和你这种奸佞小人一样！”一位悍将当即就忍不住跳了出来，怒声斥骂道，“我们都是悍不畏死，可随时为国捐躯的军人。不是你这种虚有其表，只知求饶求和的贪生怕死之徒。”

    “好吧。”王富贵一脸“宽容”，仿佛是在被迫反击一般无奈道，“你们这群人仗打得不怎么样，脾气倒是真不小。既然要我指点，那我便来指点一下。”

    此言一出，全场登时鸦雀无声。

    衡琪圣王更是心头一咯噔，暗道不好。

    这不是当面在骂大元帅指挥不行么？

    ……