虽然这些踪迹已经进入罗纳德的侦查范围。

    但实际要赶到对方所在的位置，他们还是又花费了不少时间。

    而在这次的前进过程中。

    一些对应变化已经悄然发生在身边。

    动物的数量开始大量减少，就连一些采摘位置比较困难的植物果实，也已经被人早早摘取。

    ——明显到不能再明显的人类活动迹象。

    为了在约伊兹森林中正常有序地生存下去，前方的人类族群在以很高的效率收集着周围的使用物资，以至于这里甚至不太像原始丛林的样子。

    而这种变化可是发生在现在的约伊兹啊！

    考虑到森林里的实际上的生物能力，这种清扫级的物资收集，绝不是一群普通人集合起来就能做到的。

    “……”

    队伍的气氛稍稍有些紧张。

    就这样一路前行，直到时间彻底入夜。

    罗纳德三人才终于在前方，看到了这条路上遇到的第一个人类。

    那是一位成年男子。

    而且不同于在森林中生活、身上带着明显特征的赫尔。这家伙身上穿着的，明显是高级纺织品的褐色长袍，周围还环绕有不怎么容易察觉的魔力波动。

    显而易见，这是一名神秘侧的施术者。

    “……”

    面对这样的情况，罗纳德和科斯塔特对视一眼。

    他们都意识到之前的想法可能出了些问题。

    活动在约伊兹森林的人类聚落，并不一定非要是原典催化下的产物……

    也就是这么一眨眼的时间。

    那名森林中的施术者，也通过隔离粉末的空气流动察觉到了罗纳德三人的接近。

    夜晚的森林是相当危险的。

    就算是在白天，高耸而茂密的树冠也能将森林地表变得如同黄昏，而时间来到黑夜，除了罗纳德这种超人级别的特殊存在，这里对普通人而言基本就是漆黑一片的危险环境。

    所以在发现动静以后。

    无法确定实际状况的施术者立刻摆出戒备的姿态，口中也立马喊了起来：

    “是谁？谁在哪里！”

    “……”

    喊话的瞬间。

    施术者的身上的魔力波动变得强烈起来。

    显然只要罗纳德这边没有回应、或者出现一些危险的信号，他便会毫不犹豫地发起攻击。

    另一边，罗纳德的态度就淡定多了。

    既然是能够正常交涉的人类，他自然不会一上来就直接动手。

    隔着十多米的距离，罗纳德喊着回答道：

    “朋友，我们是人类！”

    “现在正在调查约伊兹森林里发生的问题！”

    “……”

    作出这样的回答后，罗纳德明显还能感觉到对方紧张的情绪。不过即便如此，那蓄势待发的魔力波动也还是渐渐舒缓了下去。

    就这样僵持了几秒钟。

    对面那位身穿长袍的施术者才开口道：

    “听着，外来者！在这里绝对不要使用和火焰有关的法术——这可能会引起爆炸，非常危险！”

    罗纳德也回话道：

    “多谢提醒，我这边会注意的。”

    “……”

    几句善意的对话逐渐缓解了紧张的气氛。

    之后双方的位置逐渐接近，等对面这位施术者看到罗纳德他们队伍里的小姑娘赫尔后，他戒备的眼神明显变得疑惑起来：

    “这位先生……你们来约伊兹森林调查情况，居然还会带上孩子的？”

    罗纳德摇了摇头：

    “赫尔是我们之前在森林里机缘巧合下救下来的。”

    “这种情况下，也不可能把她一个人独自留在森林里吧。”

    “原来如此，真是高尚的行为。”身穿长袍的施术者恍然大悟。赞美了罗纳德一句，他随后才笑着自我介绍道，“庞顿·布洛克，曾经的荆棘树学派施术者，目前正在为班尼加工作”。

    “……”

    在这一句自我介绍中。

    透露出了两个罗纳德比较在意的细节。

    其中荆棘树学派，确实是活跃在附近地区的神秘侧组织，罗纳德之前也有过了解。但后续这个所谓的班尼加，罗纳德可就真的是从来没有听说过了。

    对面的庞顿似乎察觉到了罗纳德的疑惑。

    于是他脸上露出一个笑脸，主动伸手邀请几人往前方走去：

    “这位先生，相信您也是知道了约伊兹森林这几个月以来的变化，所以才冒险深入的。而我们班尼加，正是由最先发现这种情况的几人建立的组织，并且准备在今后难以预测的变化之中，应对各种可能出现的危机。”

    对于这个‘最先发现’的说法……

    罗纳德先看了看一旁面无表情的科斯塔特，然后才做出一副恍然大悟的表情：

    “原来是这样啊……”

    “那么关于约伊兹森林现在的情况，相比你们这边也已经非常了解了吧？”

    “班尼加欢迎朋友、也愿意为路人提供帮助。”庞顿善意地点了点头，但是嘴上却没有透露任何消息，“只不过具体能得到些什么，这还要取决于您对我们的态度。”

    罗纳德也回应道：

    “关于这一点……”

    “个人觉得，我们一定能有一个非常愉快的交流过程。”

    庞顿对罗纳德的回应不置可否。

    继续前进的过程中，他也看似好意地对罗纳德提醒道：

    “对了，森林中弥漫的这种粉末，少量地吸入一些对身体的健康会有益处，你们其实不必如此戒备。”

    罗纳德用一种比较委婉的方式拒绝了对方：

    “我们的防御法术，属于那种一经启用就能长时间生效的类型。”

    “……”

    就这样彼此试探着。

    罗纳德也给对方进行了自我介绍。

    几人在庞顿的带领下继续前进，又是数百米的距离过去、越过某个关键节点的瞬间。

    眼前的画面豁然开朗。

    在这里，无形的屏障将绿色粉末隔绝在外侧，其中则是大刀阔斧进行改建的森林营地。

    各种建立而起的木质房屋、或者石质住宅比比皆是。虽然看上去有些匆忙施工的迹象，但毫无疑问，这里绝对是一个能够满足大多数人需求的生活营地。

    也就在进入这里之后。

    庞顿才松了口气一样对罗纳德笑着介绍道：

    “班尼加欢迎您的来到。”

    “罗纳德先生，这里是我们希望的营地，也是象征一切的未来。”8)