朝廷赏赐之后，项南三次拜辞，最后也就收了下来。

    刚好，就在老君山下，划田两千顷给他。反正河洛一带，屡遭战火，十室九空，土地大多成了无主之地。

    项南随后招募流民，将土地租赁出去，抽一成的租。

    相比起来，其他地主往往要抽三成到五成租金。再加上地丁税赋徭役等等，因此佃农往往辛苦一年，一分钱都剩不下。

    也因此一到天灾人祸，收成不佳时，才会被迫卖儿卖女，流浪四方。

    所以，项南这边条件这么优惠，立刻就有不少人前来投靠。

    其实就算项南的地租，不那么便宜，跟其他地主一样，佃农们也更愿意租项南的地。毕竟方圆五百里，谁不知道太极真人的美名。

    佃农到后，项南不仅提供他们种子、农具，甚至还提供他们小额无息贷款，让他们可以买牲口、建房子，暂渡难关、

    如此一来，民众自然更加感恩戴德，供奉项南供奉的更加殷勤了。

    不到一年时间，老君山下，就组成了八个村落，每个村子足有两千人。它们如卫星一般，拱卫着老君山。

    这八大村落除了为项南交租之外，农闲时节，村中男子，无论老少，都随太极门门人一起习武强身，操练兵器，训练队列，排兵布阵。

    美其名曰加强防御，保境安民，避免流寇土匪袭扰。其实，项南的目的是想手上有一支可用的队伍，平时为农，战时为兵。

    如此一来，八个村子，就能有一万兵马。再加上太极门众弟子的领导，那就是一支能打硬仗的队伍。

    到时候，就算朝廷派大军前来，也休想奈何得了他。

    不像宋江，招安之后，被安排打大辽，打方腊，打田虎，打王庆，损兵折将。最后兵权一收，手上一个可用的人都没有。到那时，一杯毒酒就要了他的命。

    项南才不会如此犯傻，他要时刻保证，手上有一批可用之人。

    ……

    时光荏苒，岁月如梭。

    接下来的几年时间，项南多是在观中演武，将太极拳衍化到更高境界。

    除此之外，他还四处游历，治病救人。

    像燕赵、齐鲁、河洛、江淮、晋陕、川藏、云贵多地，项南都去到了。尤其是哪里有瘟疫，他就会去哪里治病消灾。

    古代，因为医学不发达，再加上民众饥寒交迫，体质衰弱，所以很难抵抗病毒侵扰，也因此常常会有瘟疫流行。

    从公元前六七四年，到公元一九一一年，两千五百多年时间中，史书记载的大型瘟疫就超过三百余次。

    流感、天花、鼠疫、结核、疟疾、痢疾、伤寒……一点点小病，都可能夺去人的性命。

    而项南因为医术高超，再加上有先知之明，他熟读史书，知道哪些地方可能会有瘟疫。因此提前做好准备。

    瘟疫一来，他就已经写好药方，备好药材，赠医施药，消除疫病，因此活人无数，并获得了越来越多民众的颂扬。

    从北到南，从东到西，太极真人的名号是越来越响，人人皆称他是【活神仙】。民间信仰他的人越来越多，不少人都供起长生牌位，晨夕三叩首，早晚一炉香。

    这从老君观的香火中，也可见一斑。

    它的香客，从南到北，从东到西，络绎不绝，每天都有几百几千人前来上香。一年光收香油钱，就有数万两之巨。

    这也使得太极门的势力越来越大，门下弟子超过上千之数，已经成为武林赫赫有名的门派，不比少林派名头小。

    其中邓昌等人是一代弟子；从洛阳城带回的三百弟子，算是第二代弟子；另外，从八大村庄中，还选了第三代弟子，都是八九十岁的孩子。等他们长大之后，刚好可以接掌门户。

    另外，项南还暗地里，偷偷挑选优秀苗子，送往少林寺学艺，施行自己的卧底计划。

    他本人是没办法再回少林习武了。先不说他身为一代宗师，还能不能再次拜入少林寺。就算他自己愿意，少林寺也不肯的。

    毕竟他们当年是被逐出少林寺的，相当于是少林寺的弃徒。少林寺不可能再将他收回门下，所以他只能用无间道。

    ……

    正德十六年，朱厚照因落水感染肺炎。再加上常年酒池肉林、荒婬无度，使得身体早就外强中干，虚不受补。因此医药罔效，很快就驾鹤西归了。

    因为朱厚照没有儿子，所以就由堂弟朱厚熜即皇帝位，也即是鼎鼎有名的嘉靖皇帝。

    嘉靖皇帝即位之初，整顿朝纲，兴利除弊，减免税负，重用贤臣，撤除镇守太监，严肃监察制度，惩治贪赃枉法。

    这些新政推行之后，政治清明，百姓乐业，国力得到了一定程度的回复，史称【嘉靖新政】。

    不过嘉靖帝也不是全无弊端，他信奉道教，迷恋修行炼丹、长生不老之术。这跟他生于湖广有直接关系。

    因为湖广一带，自古以来，就是巫觋之风盛行。在他即位初期，因为还未掌控大权，所以暂时还不敢放肆。

    等到即位几年，大权在握之后，他就开始作起妖来。抑佛重道，宠信方士，沉迷修炼长生不老之术。

    嘉靖三年，就开始征召龙虎山道士邵元节进宫讲解道法。

    上有所好，下必甚焉。一时间，进献道术、丹书、秘法者不胜枚举，而且往往都能获得金银珠宝，乃至官位赏赐。

    项南身为天下知名的道士，正德帝钦封的忠义真人，又活人无数，有【活神仙】之称，自然也受到重视。

    嘉靖三年，嘉靖帝就下旨，征召项南入宫讲解道法，传授不老仙术。

    不过项南却是屡召不就，多次拜辞。

    一方面，伴君如伴虎。尤其嘉靖帝，性格多疑，敏感多忌，刚愎自用，狂暴残虐。

    中國历史上，唯一一次由宫女发生的政变，就是发生在嘉靖朝。如果不是他太过残暴，拿宫女不当人，动辄责打致死，也不会惹得天怒人怨。

    像这样的皇帝，项南自然不愿伺候。

    一方面，项南的无间道已初见成效。他自正德七年，就陆续向少林寺派出卧底。经过十多年谋划，现在已初见成效。

    他送去的弟子中，已经有人进入达摩院，习得疯魔杖法、伏魔拳两门上乘武学，并已秘密的送来给他。

    他现在正在修炼之中，也没时间搭理嘉靖帝。

    7