“真的？”龙悦红脱口而出。

    他没感觉惊喜，反而受到了惊吓。

    啪啪啪，商见曜不知为谁鼓起了掌。

    吉缇丝看了他们一眼，不太明白为什么会是这样的反应。

    问是你们要问，可听到有用的线索却一副想堵住耳朵的样子。

    知道这伙人神神秘秘奇奇怪怪的她按捺下疑惑，自顾自回忆道：

    “那个分身是在你们之前帮艾斯特押送货物的山里遇到的这个人，当时他在追猎一头野兽。

    “他正要打招呼，突然就感觉呼吸不畅，视线变黑，快要窒息死去。

    “他即将昏迷过去的时候，这样的感觉突然消失了，那个人也不见了。

    “后来这几年，艾斯特的手下还在那个酿酒庄园周围的山林里发现过人类活动的痕迹，不少次。”

    “为什么肯定是人类活动而不是‘无心者’活动旳痕迹？”诚实的商见曜有问就提。

    吉缇丝回答得非常干脆：

    “不肯定。”

    这让商见曜找不到追问的机会。

    “谢谢，这个情报对我们很重要。”蒋白棉代表“旧调小组”对吉缇丝道了声谢，结束了这个话题。

    出了吉缇丝家，走向吉普的过程中，龙悦红望了眼蒋白棉，犹豫着问道：

    “组长，接下来怎么做？”

    蒋白棉沉吟了片刻道：

    “不管怎么样，我们都得去吉缇丝提的那片山岭找找。

    “如果是别的事情，面对这接二连三的巧合，我肯定是让你们有多远就躲多远，不要胡乱掺合，但这涉及公司的未来涉及大家的安危，这个险我们必须得冒。”

    “是啊。”龙悦红由衷赞同。

    他少有地在看白晨反应前做出了决断。

    白晨跟着说道：

    “可能就是因为这样，那些巧合才会落到我们头上。”

    “这是命运的安排。”商见曜一脸期待。

    格纳瓦动了动金属铸就的脖子：

    “这让我想到了一句古语：

    “虽千万人吾往矣。”

    这听得龙悦红莫名有点热血沸腾。

    小组内部达成一致后，商见曜等人没再耽搁，趁着天色尚早，直奔之前去过的那片布满矿场的山。

    等抵达艾斯特那个私酿酒庄园附近，蒋白棉推门下车，对组员们道：

    “我们分成两队，进入山林搜索。

    “老格，你跟着小白和小红，带上非卡，随时注意他们的情况。”

    “没问题。”格纳瓦作为智能人，完全不怕“司命”领域影响呼吸、操纵心脏的能力。

    ——秦科属于“司命”领域觉醒者是“旧调小组”从岁末城那位长老的讲述和吉缇丝分身的经历推断出来的。

    有老格在龙悦红、白晨那边，蒋白棉相当放心，不再啰嗦，调整了辅助芯片预设的内容，领着商见曜，不，跟着商见曜，进了右侧的山林。

    两人象征性地端着“狂战士”突击步枪，一步步穿行于树木之间。

    这里属于深山，红松等耐寒植物一株接一株耸立，几乎遮蔽了天空，光线因此变得异常黯淡。

    蒋白棉和商见曜都视力出众，一边仔细观察着前方，一边认真感应起周围的人类意识和生物电信号。

    这样的静默里，时间一分一秒流逝着，足足半个小时后，两人发现了一些人类活动留下的痕迹。

    至于这属于正常人类还是“无心者”，就不得而知了。

    沿着痕迹，蒋白棉和商见曜改变了路线，往更偏崖壁的地方行去。

    那里草木丰盛，就连自然形成的道路都几乎没有。

    “这里都没有蛇。”商见曜踢了下前方的草丛，思维不知道跳到了哪里。

    蒋白棉早习惯这种状态，随口说道：

    “可能没有畸变出相对耐寒的品种……”

    话音未落，她目光一凛，用枪口指着前方道：

    “那里有个山洞。”

    在重重树木后，大量杂草边，爬满绿色的岩壁上，有個黑幽幽的山洞。

    这相当隐蔽，不仅位于人迹罕至的山林深处，而且还有凸出的岩石遮挡来自大部分方向的目光。

    要不是蒋白棉抱着这边大概率有一定线索的想法，反复做着观察，说不定就错过了。

    “没有人类意识。”商见曜立刻做出回应。

    蒋白棉点了点头：

    “也没有符合人类特征的生物电信号。”

    说话间，她纯用左手端着“狂战士”突击步枪，让空着的手取下了武装带上悬挂的电筒。

    她没急着进那个山洞，也阻止商见曜直接蹿进去，站在离洞口有七八米的地方，眺望起里面。

    山洞内被自然光照亮的那部分区域残留着更多的人类活动痕迹，蒋白棉一步步靠近，打开电筒，照亮了深处的幽暗。

    突然，她停下了脚步。

    她看见山洞深处的石壁上靠坐着一具白色的尸骨。

    尸骨的表面套着破烂的深黑长袍。

    “这不会是秦科吧？”商见曜开口说道。

    “不排除这个可能。”蒋白棉回答得相当谨慎。

    商见曜顿时吊起了嗓子：

    “你死得好惨啊！

    “我们来迟了！”

    蒋白棉对身边的噪音听而不闻，直接下达了命令：

    “进去检查一下。”

    商见曜早迫不及待，嗖地一下就蹿入了山洞。

    蒋白棉缓步跟在他身后，防备着可能出现的意外。

    “死亡时间超过两年……”商见曜来到尸骨旁边，蹲了下去。

    蒋白棉轻轻颔首，没有打断他的反馈。

    “骨头没有断裂的情况……”商见曜一句一句地回报着。

    最后，他从旁边石头的缝隙里捡起了一样东西：

    “有支录音笔。”

    录音笔……蒋白棉额角跳了一下。

    这让她想到太多。

    “物品本身没有蕴藏觉醒者的力量，至于里面的内容有没有，目前无法确定。”商见曜尽职尽责地检查着。

    蒋白棉点了点头：

    “回头让老格先听一遍。”

    在山洞内找了一阵，没发现别的线索后，两人通知格纳瓦、龙悦红和白晨来这处山洞会合。

    格纳瓦的尸检结果和商见曜的差不多，但确认了死者属于灰土人种。

    在“白骑士团”势力范围内遇到灰土人的概率本来就很低，这深山老林里出现一具灰土人尸体更是没什么其他可能，据此，“旧调小组”初步判定，这就是吉缇丝那具分身当初遇到的人。

    而那个人疑似岁末城前任大长老秦科。

    “老格，等下你走在队伍最前面，听一听这支录音笔的内容，回到车上后告诉我们有没有暗藏什么力量。”蒋白棉让商见曜把那支录音笔递给了格纳瓦。

    “没有问题。”格纳瓦从不推托。

    就这样，“旧调小组”一前四后离开山林，返回吉普停靠的地方。

    坐回车上后，格纳瓦将录音笔交还给了蒋白棉：

    “没有发现不正常的波动。

    “我已经把相应的内容转录到了我的存储模块内。”

    格纳瓦顿了顿，眼中红光剧烈闪烁地说道：

    “录下的那些话语既有点像疯子的呐喊，又透露出很重要的信息，能够解决你们疑问的信息。”

    龙悦红、白晨、商见曜一下就挺直了腰背。

    蒋白棉吸了口气，沉静地对格纳瓦点了点头。

    格纳瓦开始播放自己转录的内容。

    这样绝对安全。

    夹杂兹兹噪音的空白部分很快过去，一道略显沙哑的男性声音响了起来：

    “我是杜衡，有些事情我必须记录下来：

    “所有的执岁都不能相信！”

    “旧调小组”几名成员眼皮跳动的时候，声音戛然而止，后续又是一大段仿佛没有尽头的“空白”。

    “后面还有。”格纳瓦忙做出提示，免得商见曜等不及。

    又过了一两分钟，刚才那道男性嗓音再次响起：

    “我是杜衡，我知道了一些很恐怖的事情……”

    说到这里，那声音又一次消失，只有兹兹的动静证明格纳瓦没有停止播放

    蒋白棉抬眼望向了旁边的格纳瓦。

    格纳瓦解释道：

    “我的分析结果是，自称杜衡的秦科一次次想录音又一次次被某些事情打断。

    “你们听到的其实是由好几段录音组成的。”

    正如格纳瓦所言，后面陆续播放了几段没有后续像是疯子在呓语的录音：

    “我是杜衡，我可能活不了多久了……”

    “我是杜衡，末日从未结束，旧世界的毁灭只是开头！”

    “我是杜衡，我不是杜衡……”

    就在龙悦红考虑要不要催老格快进的时候，那略显沙哑的男性嗓音饱含恐惧地响起：

    “我是杜衡，我看到的灰土是一个大型的牧场。

    “这里饲养的都是执岁们的食物！

    “执岁们以人类的意识为食！”8)