洛阳，城南的西街市场有个巨大的牌楼，牌楼下方铭文有署名“巨室”的字号，这便是“金菊书屋”黄大老板在发迹之时的表字。

    题跋是手书阳刻，落款“郑畋”，倒是没有什么称呼。

    不过此人便是黄大老板当初的“合伙人”，故凌烟阁首席阁老。

    善战者无赫赫之功，郑畋是一手将“荥阳郑氏”重新提升到超级望族的强人，而且还是在当时的京畿地区。

    牌楼就是个见证，六七十年前的辉煌，如今留下的，也就些许余韵，嘈杂的市场依然嘈杂，但这点嘈杂，已经不足以吸引凌烟阁中的相公们。

    直到“星辰电影商社”把办公地址挪到了这里，顿时有了刷新气象的感觉。

    “区区几千万，没什么意思吧？怎么都一个个火急火燎的？”

    “温少爷，话不能这么说啊。您又不当家，哪里知晓这里头的辛苦。萧大老板可是个神通广大的人，不但能拿到政府特批的牌照，还能直接请来一家老牌银行捧场，这你就是换成当代‘瀚海公’，他也只能在河北省这么玩不是？”

    “那陇右省的不是也跟着在长安开了一家电影公司吗？”

    “对啊，开了。可是又能怎么着呢？开电影公司的十好几家呢，谁都敢投么？温少爷，这里头还有另外一个事儿呢。”

    “什么事儿？”

    “你不能糊弄人啊。真当税警团是吃干饭的？你做的天衣无缝……啊不，也不需要天衣无缝，只要能糊弄过去，税警团睁一眼闭一眼，也就过去了。可你要是连糊弄都不糊弄，硬觉得自个儿是赵郡李氏还是河中长孙的，那也不能不拔刀啊。横刀又不是烧火棍，一点儿都不能用。”

    “不是说都在拍电影吗？”

    “拍？拍个棒槌。‘星辰电影商社’那是正儿八经选角儿请人，出的几个小段儿，就那十几二十分钟的，郊县的社屋场子不知道多火。前头我去了南城墙广场，那地方都是厂里做工的，露天电影就这么一放，五个开元通宝就能凑着往前看，有座儿。没钱的，往后靠着。那天一个场地就赚了一百块钱，算下来就是两千人交了钱的。税警都帮忙维持秩序，为什么啊？因为这是财神爷啊。”

    说话的人手指用力地点了点桌子，“人家真缴税呐。”

    “别家呢？”

    “别家？别家连幕布都没有买呢。”

    “……”

    “温少爷，北京跟东京，那就不是一回事儿。”

    “可说到底，它不还是几千万吗？”

    “温少爷，你以为只有西京那点跑江湖的想要洗一洗？”

    “……”

    “瞧见郑家的人了么？昨天郑凝绩这样退休的大员，借着亡父的名头，来牌楼这里转悠，是为了什么？因为黄大老板不行了。‘金菊书屋’肯定要崩，但崩了之后怎么办？再弄个大家都看得过去的不是？”

    “所以……”

    “所以黄大老板不行了，神通广大的萧大老板，她行啊。别人想要深入乡镇村里，那是拼了老命。可你看在厂区广场弄露天电影，都是谁在跑？除了‘成都路忠武军’‘长沙路忠武军’的人，还有新冒出来的‘劳人党’。那些后生……干劲儿比谁都大，还不怎么图钱。”

    “……”

    从北京太原过来的温少爷此时已经一愣一愣的，好半晌，他突然道：“那我要是也投这个‘星辰电影商社’呢？”

    “可以啊，不过得先预约。萧大老板的日程表，已经排到了过年。”

    “真的假的？”

    “骗你我能活千年。”

    “怎会到这种地步？”

    “温少爷，你不是去看过黄大老板了嘛，你能不知道？”

    “他们就是吵着说要怎么着怎么着，我是一句没听懂。”

    “听不懂就对了，黄大老板当年的朝公’，然后‘台文公’的儿子郑凝绩，前天来了牌楼这里转悠，显而易见，黄家跟郑家，也是在琢磨着后头的事情。温少爷，萧大老板她现在就是什么都不干，对吧，她也照样是京城里面第一流！”

    “……”

    想了想，温少爷寻思着还是得再去一趟黄巢的家里看看。

    有些消息，果然还是得认真打听。

    而此时，太原温氏和江阴张氏的人也在“金菊书屋”大老板黄巢家中，已经不能见客的黄巢，现在即便是睁眼，视线也是没有焦点的。

    头顶彻底秃了，白须很长，身体也干瘪了许多，曾经意气风发的帝国栋梁，这光景，宛若一具尸体。

    在这具“尸体”的两旁，或坐或站一些人，主持局面的，不是黄巢的儿孙们，而是“金菊书屋”的股东皮日休。

    “各方的意思、态度，老夫也是知道的。黄兄也同意拆分，各省各道各府，甚至是各个港口的分支机构，怎么安排怎么切割，可以慢慢谈。当然也可以按照股份来分，但这样就有人吃亏，老夫和老陆，自然怎么分都可以……”

    皮日休毕竟也是八十多岁，年轻那会儿精力旺盛，还能跟人斗来斗去，顺便还能舞文弄墨。

    但是现在，却是不行了。

    曾经被压制住的会稽钱氏，不但重新执掌天下税警之力，更是登堂入室，成了凌烟阁的首席，更是“海洋大臣”。

    旧时代的一切，都会被这个疯子切个稀巴烂。

    什么狗屁平台不平台的，什么狗屁舆论机器，于我无用者，不听命于我者，皆不可用。

    很粗暴但是很现实，钱镠的一系列操作，看似没有针对谁，实际上却在效仿他的祖先。

    当年怎么对付“五姓七望”的，现在就怎么对付安逸惯了的“新贵”们。

    懈怠了几十年，碰上这样的恶狗，无能为力。

    皮日休能做的，就是止损。

    他甚至察觉到钱镠所图还不止这些，钱镠还想通过消耗“多余”的人口来缓解经济危机。

    大风大浪都见过的皮日休，知道钱镠这是要掀起战争，不是什么“靖难军”北上的军事游行，而是要规模更大，能将“新贵”都打到伤筋动骨的那种。

    旧有的默契，其实二十年前就有些失效，因为可以掠夺的资源，并没有大幅度增加，有些发现的金矿，诸如“天涯洲”的一些富矿，单氏、王氏，都是捂在手中并不开发。

    金子就算不挖出来，也还是他们家的。

    然而金子是不能吃的，能吃只能是粮食。

    小农数量在锐减，这一点，皮日休知道，因为“金菊书屋”会帮民部收集数据；大户都在玩新型土地兼并，大量可耕地地区的军寨，都事实上转型成了“农奴集团”，这一点，皮日休也知道，所以对王角能够在“安仁军”发家，他并不奇怪。

    然而，他没有办法去阻挠。

    原因很简单，他也是这个“食利阶层”或者说“统治集团”中的一份子，他获利奇多，倘若他来反对黄世安这种人，事情不大，性质却很严重。

    钱镠不一样，王角，更不一样。

    “袭美公，若是‘金菊书屋’解体，教育部……”

    “教育部对这些事情，都是不予理会。”

    皮日休跟教育部那些退休的没有退休的部堂级人物谈过，整个教育部的高层，认为帝国如果不转型，崩溃就是三五年的事情。

    建设几十年，崩盘一夕间。

    财政不良都是小事，分配越来越极端，才是不可逆的事情。

    到了临界点，总是要爆的。

    不是这里，就是那里。

    连江湖中人为了生存，都知道下海搏一把，环境就是如此。

    这不是什么“朱门酒肉臭路有冻死骨”，而是朱门酒肉似海，路有尸骸成山，连“赈灾”都玩成了那样，可见最后的一点敬畏，也早就荡然无存。

    极端的利己，极端的自私，极端的泯灭人性。

    教育部不予理会、明哲保身，已经是内部有识之士的克制。

    所以，钱镠的疯狂，在山东、河北的“拆分税务”，便是他不但能够坐稳阁老位置，还能成为首席的缘故。

    帝国各地州县，任何一个办公室中的吏员，都会拥护钱阁老。

    地方钱多了，才会多那么几滴“甘露”到自己部门，自己科室，自己头上。

    至于说“甘露”怎么来的，对不起，这不是他们一个小小部门的能够议论的。

    皮日休虽说担心着帝国崩溃带来的恐怖后果，这种规模的动荡，如果不能直接掌控明哲保身用的武装力量，就是死路一条。

    然而当“贵族共和”“寡头共和”变成人人拥兵自重，家家自成军阀，那么情况之恶劣，远超一六八年的战争，其恶劣性质，将会达到汉末军阀混战乃至隋末遍地野生诸侯的状况。

    在他跟着黄巢发迹的时代，当时还有许多顶级精英掌控着全局，互相的默契还是存在的，都在尽力地避免这种极端不信任的状况发生。

    人是会死的，国家也是会灭亡的，时代更是会改变的。

    郑畋、黄巢那个时代的人，已经所剩无几，全球二十亿人口中，只怕对那个时代还有印象的人，都不会有，或许学校的库存胶卷中，还存放着过去的记录，但，那只是记录，没人会在意。

    甚至郑畋之子郑凝绩、郑凝和等人，也该到了退出历史舞台的时刻，他们的年龄，比钱镠还要大。

    整个荥阳郑氏之中，现在真正的头面人物，是几近花甲之年的郑绍余，教育部副部长兼凌烟阁候补。

    可惜，如果郑绍余是教育部部长，或许在解体“金菊书屋”一事上，还能有些许挽救的余地。

    他不是。

    所以钱镠肆无忌惮，“金菊书屋”的解体，会连带着帝国的宣传部门、情报部门中的很大一部分沉入深渊，甚至诸多部门的小金库，也会随之而去。

    现实真正发展的状况，是钱镠大力扶持内务部，同时提高了皇唐征税总局中保密科的职能，保密科第一次享有调用税警维持保密条例的权力。

    很显然，钱镠是打算另起炉灶，“金菊书屋”配合诸多豪门在海内外建立的据点、渠道、情报站，钱镠并非没有心思，然而他曾经掌控的“东海征税船团”，完全具备一定的替代性。

    皮日休很清楚，这是蓄谋已久，这是来势汹汹。

    厘金衙门是如何从祖先钱谷手中失去的，钱镠就怎么重新夺回来。

    不但要夺回来，还要变本加厉。

    “诸君，钱巨美所图甚大，老夫跟老陆已经联系过了，‘身毒故地’的状况，很不好，邪教的规模之大，已经深入到了乡村统治。甚至南苏州的某些街区，已经到了****的地步。如‘身毒太上道’之流，掌控的人口规模，已经到了一个县的程度。我们在海外的资产，想要保住，没有中央的支持，是万万不行的。”

    “可是现在……西军完全放任类似保加尔突厥之流去壮大，没有好处，甚至好处少了，可能都会抗命。”

    “所以，这就是个死结。中央没钱，就不可能派兵保护我们的资产。也无法对觊觎者进行威慑、镇压。那么，肯定会有人选择自救，自信筹措粮款，组建武装部队。就像……”

    “冯复。”

    “不错。”

    皮日休点了点头，他本不想用岭南冯氏举例，但既然有人说了，那也就顺着说了，“一旦私军建设起来，诸君，武装部队的甜头尝到之后，没人会放弃的。这不是看家护院的几百号人，那是数千人甚至数万人的大军。试问，老夫皮家养兵一千五百在西福州，诸君放心吗？哪怕老夫打包票，这一千五百人，是要维护大家利益的，诸君……信吗？”

    “……”

    整个房间就沉默了下来，黄巢干瘪的手抬了抬，轻轻地拍了拍皮日休的手，皮日休笑道：“巨室，你放心便是，大郎人在南海，不会让他回中国的。”

    听到这句话，黄巢整个人都轻松了许多，只要儿子在海外活动，那么就是安全的。

    中国……或者说中央，发生什么样的大战，又或者说是动荡、变革，黄家保留的火种，还是可以东山再起的。

    即便是邪教在某个地方建立割据政权，至少也能苟延残喘一阵子。

    真正焦虑的，不是他。

    是荥阳郑氏，是洛阳白氏，是太原温氏……

    寡头们传到第二代的时候，信任或许还有，因为还有机制在运转。

    到了第三代、第四代，谁能忍住吞并的诱惑呢？

    别家的衰败，是天意，是能力，是顺其自然。

    信任……信任就是个工具。

    重新建立信任的方式很难也很简单，找到一个继续可以掌控权力又享受财富的工具、平台，那就行了。

    钱镠要“改革币制”，甚至已经剑指帝国中央银行，各大行省的寡头，早就垂涎三尺、蠢蠢欲动，唯独京畿地区和京兆地区，反而没有地方寡头上的灵活和咄咄逼人。

    同样都是“四世三公”，在中央的杨氏……拿头来跟地方上的袁氏斗。

    汉末的权力复杂性，陡然就投射到了此时此刻。

    他们这些围着黄巢宛若哭丧的家伙，何尝不是当时的杨氏写照，表面上依然辉煌显赫，甚至权力也极其巨大，一言定人生死轻轻松松。

    可是，跟钱氏、冯氏比起来，拿什么比？

    张濬哪怕是死了，他儿子张格还能耀武扬威，和他们一比，曾经的中央地位，显得极其鸡肋。

    杨氏的杨修，大约也是死在“鸡肋”二字上的吧。

    “袭美公，那如今的状况……莫非真要通过‘星辰电影商社’来重新筛选同盟？”

    “如果不这么做，那么可以选择在中央进奏院的大会上，发起一些必要的议案。”

    皮日休看着众人，郑重道，“如果我等同心协力，还是有办法让西军动起来的。诸君如果同意，那么尽力推动追加西军补给预算议案，月内只要通过，钱，不是没有地方有，就看诸君怎么看待海外资产……”8)