邵州武冈县城步寨，入冬之后的第一次集会，让不少刚刚“金盆洗手”的土匪们有点懵。

    这么些年了，居然从朝廷那里……看到了回头钱？！

    当然也不是现钱，而是芦鞋、兜帽还有蓑衣和棉披风。

    “长官，莫不是要取我们性命？”

    有个苗人中的老者，操着颇正的官话，小心地询问着“湘义军”的军官。

    “取你们性命作甚？俺奉了那郭军长的军令，是过来帮忙修水库的。”

    军官身材壮硕，个头儿虽然不高，可是看着就很结实。

    “当真要修水库啊，我小的时候，便听说要修，结果修了六十多年，也没见着影子……”

    苗人老者也是感慨，这真是太阳乱飘，都不知道打哪儿升起来的。

    从小到大都生长在这城步寨，虽说是苗人，可也是吃皇粮的，本地的苗寨土贡，以往都是他们家来操持。

    “哟，老人家高寿。”军官先是一惊，然后拱手道，“公示已经出来了，只是没在县城摆弄，而是在郊外。附近几个山头的寨主，只要是吃了官司的，三年有期徒刑干完了，也就拉倒。”

    言罢，这军官又笑着道，“俺听说邵阳东的澬水大桥，也要翻新，到时候第二军的战友，指不定也会来一批。”

    “当真是变了，变了……”

    苗人老者有些惊诧，等到周围的年轻苗人催促，他再用苗语跟人解释，公告栏上，也有项目介绍，苗人老者能识字一些，但也不多，还是需要多问，交流过后，才明白上面到底说了什么。

    叽里呱啦一通，苗人是一拨，侗人是一拨，瑶人又是一拨，不过基本上都分成了赵、李、向、龙、雷、盘五个大姓，剩下的“散兵游勇”，虽说也有山头，但却没办法跟这五个大姓相提并论。

    这光景，武冈县的警察局，主要业务就是重新登记收录户口，从原先的七八万人，猛增到现在的二十五六万人，黑户、逃户数量之大，把远在安仁县的王角吓了一跳。

    虽说有预计，毕竟剿匪的规模那么大，大大小小的山头数以千计，这个山寨那个洞府的，张天师伐山破庙都没有这么精细。

    “阿剖，官府的人怎么说？”

    和黔中的苗人不同，湘西虽然也是相对闭塞，但是湘西的苗人，还是相对要开明的多，再加上祖上多受“湖南土木大使”徐孝德的照顾，所以贞观三百零三年的苗寨，也会崇拜一下“徐公”。

    除此之外，就是千奇百怪的李世民和李寻欢。

    李世民王角是能理解的，毕竟生活条件是比较出来的，“五溪蛮”“武陵蛮”还是说“洞蛮”等等称呼的时代，想要有一口吃的，着实不易。

    不是底层不易，而是上层也不易。

    等到改元贞观之后，因为各种水利工程、土木建设、农业技术下放，苗寨前身在两百多年前的时代中，显然每年收成的结余都在大大增加。

    于是很多苗寨的中上层，也开始有了新的追求。

    演变到最后，自然是脱离了旧时代的淳朴，大量的农奴，也是因为有了更多的剩余之后出现的。

    同时帝国的发展，也将更加完善的制度推行到了相对原始和落后的地区，这就让很多弱小的民族，直接从帝国身上汲取精华……还有糟粕。

    所以，“湘义军”在剿匪的过程中，那些公审大会上被枪毙的土匪头子，从来不是只有汉人，几乎一半的寨主，祖上都是有过“勋爵”的贵族，他们祖上对各自的山头，掌握着生杀大权，君权和神权双重附体，除非有外力来破话这种残酷体制，否则，在其内部，几乎就是永世不得超生。

    反而是在武冈县县城所在的“城步寨”，因为主要承担的任务是维护治安和押送土贡，所以，“城步寨”中的头人、豪帅或者羁縻州县长官之后，反而是要温和、文明的多。

    但要说他们反对那些吃人不吐骨头的同族，那也未必。

    盖因极端的、激进的同族，行事残暴的后果，也是能够给他们带来非常不错的便利。

    脏活有人干了，黑锅有人背了，一旦出现了超强的外部暴力，将这旧有体系打了个稀巴烂，他们是不会沾染因果的。

    毕竟，他们是温和的，也是向往文明的。

    王角自然是明白这点小心思，但却无所谓，毕竟，最底层人翻身之后，除非失了智，否则谁管你是苗寨头人还是县衙老爷？

    都一样。

    这光景，看着黑压压的一片人头，五大姓几乎涵盖了本地的三大土族，但是让三大土族的“文明人”感觉颇为为难的是，大量的族人，尤其是身形瘦小的穷苦人、农奴，他们都是毫不犹豫地聚集到了“劳人党”党员那里。

    仿佛那里才有安全感。

    泾渭分明的两个片区，哪怕一句话都沟通不了，但那些皮肤黝黑、形象糟糕的农奴们，皆是用依赖的眼神看着“劳人党”党员。

    连说带比划，还在小黑板上画画儿，宣传部的党员们，总算是让人知道，这次来这里，一人一双过冬的芦鞋，总是有的。

    防雨的蓑衣，防冻的棉披风，这就是项目指挥部的物资保障。

    “长官，那些人……也有？”

    苗人老者见原先的山中农奴居然也有芦鞋领，顿时觉得奇怪，所以上前打问。

    “有，都有，只要上工的，都有。这是大项目，用工一万人呢，就‘城步寨’这里这点儿人，那不是随便抽两下就没了？”

    “他们可是奴隶啊。”

    “以后就没有什么奴隶啦。”

    军官哈哈一笑，“多劳多得，少劳少得，不劳不得。我们‘劳人党’的宗旨，向来是不看身份看能力。”

    话是这么说，听上去仿佛也真是不错，但苗人老者心中却是不屑：王委员长可是钱三爷的学生哩……

    “城步寨”越发地热闹，等到“湘义军”的土工作业开始，陆续有了临时工棚之后，整个武冈县里里外外、街头巷尾哪怕是深居内宅的主妇们，也是知道，朝廷不知道发哪门子的疯，要在巫水上面盖大桥，还要在“鱼渡江”的上河口修水库。

    腊月天，招募流程还在继续，登记的民工数量早就超过了一万，不少想要混口饭吃的老土匪们，也想着先问王委员长讨个活儿干干。

    只是，一场冻雨过后，不少享受惯了的山寨小头目们，都是存了打死也不去的念头，好歹他们还有一些继续，跟“劳人党”换一点票证，那也是问题不大的。

    坐吃山空，那也是十几二十年之后的事情。

    现在，且看着吧。

    腊月初八，没瞧见民夫们上工，但是在一处叫“沙坪底”的地方，“湘义军”的战士们，喊着号子已经开始工作。

    “进步一号”锅驼机发挥着作用，编织的安全帽还有不同的颜色，各种小旗子和石灰线，划分好了作业区。

    挑担挖土，将河堤往外围了一圈，抽水的抽水，清淤的清淤，然后继续开始作业。

    远远地望去，从武冈县的县城高处，看那些几乎都快赤膊的“湘义军”战士，武冈县的普通老百姓，都觉得这些人像蚂蚁一样勤劳。

    腊月十八，整整十天过去了，工地已经有了很大的变化，“湘义军”有自己的爆破组，划分了采石场之后，爆破就没有停止过，每天都有大量回填用石头。

    也是这一天，武冈县的城北，又来了一批人，这些人的到来，让“湘义军”干活的战士们都在欢呼。

    本地的五姓大族纷纷打听，这才知道，是安仁县水泥厂的一队人马过来这里，他们中不但有副厂长，还有好几个车间主任。

    这次是要在武冈县筹备水泥厂，不是一家，也不是两家，而是三家水泥厂，分别供应给三个项目。

    一是巫水路桥，二是白云湖水库，三是邵州州道。

    如此大手笔，让那些原本想着看热闹的“城步寨”体面人，都觉得这是个大事儿。

    苗人老者每天都要烦躁地应对那些嘴里喊着“阿剖”无比亲密，实际上却琢磨着是不是能去厂里上班的人。

    因为有些年轻人，也已经打听到了消息，安仁县水泥厂的待遇，那真是不错的。

    比种地强多了，也比在街上胡混强多了。

    街溜子万一不消息犯了错，搞不好就要吃枪子儿。

    还是上班强。

    于是在腊月二十六的时候，苗人老者组团去武冈县的驻军营地混了一顿肉馅儿的饺子和馄饨。

    吃得挺饱，感觉很美。

    “这朝廷的人……怎么感觉有点不一样？”

    “你们还不懂吗？他们就不是朝廷的人！说不定，东京的皇帝，已经换了人做。”

    “是姓钱了吗？”

    “这些人的长官，最大的那个，也是钱皇帝兄弟的学生。”

    “那也是钱大王了。”

    不知道外面到底是个什么世道的老者，都在瞎猜。

    知道的，则是闭口不言，心中却盘算起来，这些“劳人党”的成员，搞不好就是铁杆反贼，他们这要时改朝换代，跟着赢了倒是好，万一输了呢？

    因为见识多，反而更加愁恼。

    只是到了腊月二十九，小年夜的时候，又来了一批人，这批人更加的体面一些，穿戴上更加考究，不过也谈不上多么奢华，来了武冈县，就带着武装人员奔巫水上游去了，说是再考察一下地理环境。

    水库，当真是要修呐。

    很多苗人老者是真的被震惊了，他们童年的记忆中，就有长辈们的展望未来，只要修好了水库，那就是多了十几万亩的水浇地，哪怕不种地，学广西人种水果，做成罐头，卖给朝廷，那也是好的呀。

    这可是发家致富的好路子。

    七老八十的人回想起来，都当是笑话。

    然而此时此刻，竟是笑不出来了。

    原来，真有人会来干这种事情啊。

    造福乡里……是真的。8)