九曜金枝成株的树冠繁茂，树叶拥簇在一块，凑成一团。

    但撇去金叶之后，就能看见九处分枝，从主干顶端分开，各自寻个方向长出去。

    每处分枝，所结出的果实都不相同，虽然都是金属，却材质各异，用处迥然。

    小金是从普通的九曜金枝加点进化而来，品阶比九曜金枝高出整整一层，抵达三品行列。

    但小金的树冠，却不再如以前一样能均匀地分作九份，而是长得肆意许多。

    分枝数目不再为九，而且有的分枝粗壮，占了树冠大片地方，有的却很细小，只能挤在一个角落。

    那这是否意味着，小金已经不再具有九曜金枝产出多种金属的特质了呢？

    陆渊本来以为是这样的，但这会儿看见的微小果实却改变了他的看法。

    “小金啊，你的这些新果实，似乎不是黑金啊。”

    陆渊凑近了观察，还是有点把不准。

    丑小鸭还能变天鹅呢，说不准眼前这又小又青的果实成熟后就会变成黑金大苹果。

    他揣摩了半天，也没从看过的典籍和学到的知识中找出可依据的道理。

    得，干脆直接问小金吧。

    然后小金那根十分柔软的枝条就开始了上下抖动。

    上下表示同意，左右表示否定。

    意思就是，这些果实确实不是黑金。

    而后小金树冠的几处叶片从中分开，显露出被层叠金叶遮挡住的九颗黑色果实。

    这才是黑金果实。

    “原来还分主要产出和次要产出。”

    陆渊盯着浑然不同的两种果实，陷入思考。

    没成熟的黑金果实有拳头大，而旁边的青色果实只有小枣那样的体积，光是体型差距就已经非常明显。

    而且前者被金叶所包裹，而后者则是密布在银叶之间，在数量和环境这两方面也有区别。

    正在这时，一根较为粗大的树枝弯折下来，从树冠之中探出，伸到陆渊面前。

    意思已经十分明显。

    陆渊拍拍树干:“好样的小金，改天给你弄点高级肥料加餐。”

    又转向辰皎:“要一起上来看看吗？”

    辰皎嗯了一声，和陆渊一起跨上了泛着黄金色泽的树枝。

    等到二人站稳之后，小金特意垂下的树枝一点一点朝上回升，托着他们一直到抵近树冠的地方。

    刚好能将垂下的青果收入眼中。

    黑金果实被金叶拥簇，它的果梗直接生在树枝上，而银叶中的青果却不同。

    青果光溜溜的，仅凭一根较为纤细的银色细丝吊着，从枝上垂下来。

    陆渊蹭了蹭鼻子。

    这模样多少有点像吊在枝上的悠悠球。

    仔细看了看，再用神识来回扫了几遍，他掏出御兽牌，询问道，

    “这青果是怎么来的？”

    黑金的性质，像是九曜金枝九种果实的糅合与升级，同之前多少沾点边。

    可青果的性质与之前的九种金属大相庭径，相似的地方很少。

    是新玩意。

    所以陆渊才有此问。

    小金没回应，但那根特别灵活的枝条已经沉下去，直到贴近地面也没有停下来的趋势，仍然保持下降的速度。

    在树枝末端即将坠地的那一刻，地面裂开了一道口子。

    坚实的土壤裂开，再被下方的树根顶起，在空中碎成无数细碎的小颗粒

    从尘土中出现的，是金色的树根。

    准确的说，是卷着一抹青色的树根。

    树枝接过那抹并不起眼的青色，用分枝将树根埋好，才又回到陆渊面前，将卷成一团的末端展开，露出里面的物件。

    那是块不到指头大的青金矿石。

    小世界中，曾堆积过一批青金原矿，就放在风谷附近。

    后来虽然都卖给宗门了，地上却仍有些散碎的残渣。

    价值太小，捡起来费神，加上后续还会有许多青金原矿送过来，陆渊便没管它，放在了原处。

    小世界中，尚未有矿产孕育出来，周边四野和祖脉附近皆无青金，唯有在风谷附近，才有一点。

    所以陆渊第一时间想到的，就是那些残余的小块原矿。

    “是从北方拿到的吗？”

    陆渊接过青金矿石，同青果对比了一下，同时向小金问道。

    树枝上下晃荡，是肯定的回答。

    树底下这块青金原矿，确实来自风谷附近。

    小金的根系，已然扩张到如此遥远的地方。

    但此时的陆渊已经没有心思注意到这些，因为比对的结果令他感到十分震撼。

    “青果的性质，同冶炼之后的青金极为相似。”

    之所以用相似这个词儿，是因为单单用神识扫描得到的信息有限，陆渊没对青果作一些验证性质的试验，不敢肯定。

    但实际上，就当前分析的结果而言，青果的主要组成与青金并无差别。

    假如青果真是青金材质，那么小金的作用，将不仅仅局限于提供黑金。

    “单凭剩下的那些青金原矿，冶炼不出同青果体积相当的青金，所以小金很有可能有孕育指定金属的能力。”

    假如猜测是真的，那么对陆渊的帮助无疑极为巨大。

    至少一些难以弄到手的材料，都能由小金拷贝出来。

    陆渊敲了敲树枝：“小金，可以摘一颗青果回去研究么？”

    小金的神识并不明晰，它毕竟诞生没多久，即使连上了御兽牌，很多意思也不能够清晰地表达。

    它发出的信息，陆渊都得连蒙带猜。

    关于青金的部分，表达的也不是很清楚，所以还是带回颗青果研究更靠谱。

    话音刚落，上方的树枝便微微移动，将一颗正好垂下的附近青果儿送到了陆渊眼前。

    这就是同意了。

    ......

    ......

    二红在蚁巢中。

    现在应该叫做主巢，因为五座红蚁分巢大体上都已经完工。

    只需要繁衍出新一代红蚁，再由它们做些合乎本身的改变，便是完整的分巢。

    而新一代的红蚁，已经在培育之中。

    每座分巢，都有数目不等的蚁后，它们以后便长居在各自的分巢之中，繁衍后代。

    主巢中只剩下二红和之前就存在的红蚁。

    对于这五座分巢各自的职能，二红早已有了划分，并已经在结茧的时候，给蚁后们做了适当的调整。

    一座是飞蚁巢穴，负责红色沙海之中灵植的照料；一座中是已经变为蓝色的蚁后，它能够很好的适应寒潭的温度，负责的蚁巢主要用于照料寒潭附近的灵植。

    剩下三座分巢里，一座是原本的红蚁，没有任何改变，其它两座分巢分别负责风谷和开矿。

    凡是陆渊力不能及，或是没有别的灵兽替代的部分，现在基本都能被红蚁们解决。

    唯一没有变化的，就是主巢底层的蘑菇农场了。

    南阳杉的叶子们都被红蚁们搬运下去，用了一些方法变成腐殖质，用以培养蘑菇。

    但由于前些日子结茧，之后又要开辟分巢，蚁手紧张，分不出许多红蚁来照顾蘑菇们，所以长歪的，夭折的蘑菇很多。

    在品质上暂时没有什么提升，数量上也达不到陆渊的期望。

    但这些都是暂时的。

    在红蚁数目充足之后，二红就会分出一部分精力放在这些事务上，那时就能满足陆渊的要求。

    二红停在主巢中央的平台上，这里铺了层细细的红沙，不仅没有阴暗处的潮湿，还十分干净清爽。

    身体之中的红光已经敛去许多，只有体表还有些火焰般的飘摇纹理，无序地扭动着，像是燃烧之后的炭火，朝外散着微弱的光。

    二红在休息，引导蚁后们的指向性进化耗费了它很多力量和精力，这让刚刚完成晋阶之后的它也感到十分疲累。

    好在这一切都是值得的。

    曾经的岷山红蚁们，将迎来合群之后第一次转折。

    不管是数目，还是等阶与能力，都将迎来一次前所未有的改变。

    不时有大小不一的红蚁经过此处，朝平台上的二红垂首，再继续前行。

    这可以看做红蚁们的礼节，整座蚁巢只有二红能够有这份待遇。

    因为二红值得。

    放在之前，是没有这种礼节的，但随着一二品红蚁的数目越来越多，红蚁们逐渐有了比较模糊的自我意识。

    于是在一段时间的演变之后，红蚁们也渐渐有了很多改变。

    这种礼节就是其中一种。

    二红触角一动，作为回应。

    这些红蚁完成了在分巢的工作，正在分批返回主巢上层。

    现如今蚁巢之中，已经没有不入品阶的红蚁了，最低都是一品。

    这曾是岷山红蚁的巅峰，但如今却已经是普通工蚁的最低标准。

    而这一切，都是因为二红和陆渊。

    接下来要做什么呢？

    二红眨了眨眼睛，它感觉眼皮有些沉重，想好好地睡上一觉。

    这些天带着蚁后们在各处宝地中试探、引导、催化，以达成能够适应各方环境的生理结构改变，消耗的能量实在是太多了，以至于抵达了三品也有些扛不住。

    但二红仍然硬撑着，因为有些布置还没有落实。

    比如将青金矿那边的红蚁们换回来，并且要给予未曾结茧的它们一次弥补的机会，好适应如今的蚁巢；再比如大红的道路该则怎样选。

    这其中，大红的问题比较棘手。

    大红到现在只经历过一次加点，而且主要的进阶方向更偏向于战斗能力。

    这一点能从飞蚁身上看出来，直到如今，飞蚁们还是蚁巢的主要守护力量，比原本的兵蚁更强。

    二品的飞蚁，在等阶上已经与归真等同，个别特别出色的飞蚁，甚至能够同无法器的普通归真修者一较高下。

    正如杀人蜂也能够杀死一名人类一样，飞蚁们虽然在体积等方面处于劣势，但仍然能够依靠极快的速度与极具腐蚀性的唾液等给修者们带来极大的威胁。

    但培养出飞蚁的大红，则陷入了一个比较尴尬的局面。

    如果继续选择战斗方面的能力，大红仍然能培育出一部分精于战斗的红蚁，但这对陆渊的意义不大，因为日后陆渊面对的是成编制的战军和高阶修者。

    红蚁们本来就在绝对力量上处于劣势，又不通战阵、无法驾驶战舰，即使数目再多，也很容易被舰队绞杀。

    而选择繁衍方面的能力，又比不上二红。

    所以有些进退维谷。

    二红曾给过它建议，实在不行，主巢之中还给它留了个位置。

    正在思索的二红觉得眼皮越来越沉重，它想要打起精神，将所有的事情理清楚再睡上一觉。

    但已经支撑不住了。

    不管如何刺激，困意仍是越来越浓。

    二红知道，自己必须闭上眼睛，好好休息一会儿了。

    于是它趴在铺满红色细沙的平台上，慢慢地闭上眼睛。

    身上的红光渐渐地黯淡，直到微不可见。

    二红陷入了沉眠。

    与此同时，周围的光藓开始发挥效用，淡淡的柔和光亮从它们身上亮起，照亮这方空间。

    光藓的本名叫做弱光苔藓，是一种能够发光的藓类植物，取自外界。

    在蚁巢中，广泛地采用光藓作为照明工具。

    就连连接各处的蚁道之中，也铺满这种对环境要求并不高的苔藓。

    在二红闭眼之后没有多久，各处分巢之中，便有细微的声音传来。

    声同茧碎。

    再过了好一会儿，一处分巢之中，便有一只只浑身透着冰蓝色的小蚂蚁沿着蚁道，来到了主巢之中。

    它们由一只比较大的蓝色蚁后带领着，从充满柔和光线的蚁道之中探出了头。

    这些都是新出生的红蚁。

    或许现在，再叫它们红蚁有些不太妥当，因为新生的蚂蚁们，已经并不是红色。

    它们就是二红抱有期望的新一代。

    其它分巢之中，也会发生类似的情形。

    带头的蚁后发觉了二红在沉睡，于是悄悄地放缓了脚步，将小蚂蚁们原路带回。

    它来是为了向二红报到，但没想到会遇见这样的情形。

    因为在它们这些蚁后的心目中，觉得二红总来都是充满精力，它们从来没见过二红如此疲倦的时候。

    于是这只冰蓝色的蚁后悄悄地退了回去。

    在连接其它分巢的蚁道之中，也在发生着同样的一幕。

    这个消息传得很快，于是在很短的时间内，主巢和分巢的动静都停了下来。

    多余的响动都消失了。

    主巢之中，只剩下二红轻微的、细小的鼾声。8)