大地积雪融化，鲍蕾慢慢溢出了枝桠。

    尽管还有些许的风，但是春天真地来了。

    一年之计在于春，往年的春天，无论是田间地头还是乡下的民宅，到处都是忙碌的农民，鸣叫的牲口。

    可是今天的春天，除了那让人你翘首以望的绿色之外，天地间满是肃杀。

    积雪融化的农田泥泞不堪，远处的村庄里再也没有笔直的炊烟。

    乱世中谁刀把子硬，谁就是真理。

    官军来了祸害一通，官军走了濠州城的红巾军疯了似的出城到处抢劫。

    淮西地面，已经在数次大战之后，彻底的衰败下来。不能安心种地，百姓变成成群结队的流民和盗匪，聚集在山林之中，他们相互抢劫相互攻伐，只为了能夺取对方那少的可怜的粮食，活下来。

    可是和濠州相隔不远的定远城，却有着别样的生机。

    乡民们私下传说，定远城的常胜军，不抢劫老百姓。

    定远现在就是常胜军的军营，能吃饱的汉子们被小九训练得死去活来，哪还有精神去乡下抢劫。而且朱重八那个杀神，发现出城巡逻的小队抢劫百姓祸害妇女之后，一个小队的士卒，全被砍了脑袋。

    马蹄踩在松软的泥土上，发出放屁的声音。

    小九骑着战马，身后跟着出城溜马训练的龙骧营。

    整整四百骑兵，胯下是上好的塞外战马，身上是带着鳞片的铁甲，有弓有刀有骑枪。在淮西地面上，是一股让人望而生畏的军事力量。

    前些日子，郭子兴的儿子郭天叙来定远要粮食时，就表现出对这支军队的垂涎之意，但是小九一个白眼给打发了。

    小九和重八，现在既是郭子兴的下属，又是他的合作伙伴。在淮西大地之上，两个人的名声越来越响。

    这些日子不断有流民来到定远城投军，小九和重八想挑牲口似的，在人堆里挑出几千最精壮的汉子，补足了常胜军一万五千人的编制，同时还组织起三千多人的垦荒队。

    是的，垦荒。

    百姓都是庄稼汉，大战过后有着数不清的无主之地，别的地方之所以百姓逃难，是因为地面不太平，种不了地。

    而定远城这边，日日都有军队在定远和濠州，乃至滁州的交汇处巡逻，定远城周边地带，那些落草为寇的百姓，被练兵的常胜军杀得一干二净。

    没了盗贼土匪，定远城那些遗留下的官府小吏迅速组织垦荒队和百姓种地，别的地方千里无人烟，定远城这里却是微微有些生机。

    风悄悄吹过，地里的农人们艰难的在天地中耕种。

    乱世中什么都缺，牛马这样的牲口百姓是想都不敢想了，只有有人推着牧犁在大地上，吃力的推着。

    小九在马上，看着天地里的农人们，倔强的脸上露出一丝微笑。

    他的嘴角下巴上是黑色的胡渣，脸颊上是肉眼可见的黑色的细细的绒毛。

    年已经过完了，他又大了一岁，开始像个真正的男子汉了。

    而且因为没挨饿，长期练习武艺，他的身体又高了许多。

    原来皱巴巴的眉眼也长开了，脸上满是男子汉的线条。

    大队的骑兵慢慢走过原野，地里的农人们只是看了一眼，又继续忙活。

    “老李，最近辛苦你了！”小九对身旁，骑着骡子的李善长笑道。

    李善长这个大管家，在定远城发挥了巨大的能量。不但组织小吏给小九二和重八的城池构建了一套完整的行政班子，而且不辞辛苦的走访周边的乡村，寨子。

    在村寨中让那些残留的百姓和大户人家，竖起了报警的烽火台。并且和他们约定，小九的军队不抢劫他们，保护他们的耕种和人身安全。但是在秋收的时候，需要支付一些军粮。

    李善长的出面，保证了大战之后地方的安稳，使得定远周边没有出现大面积的逃亡现象，而且随着外来人口的涌入，李善长又带人清查无主的土地，给外来农人耕种。

    而且，为了能让这些百姓安心，还特意用衙门的官印，给分发的土地上都盖上了官印。

    这时代，百姓不识字，但是对红色的官府大印却超乎寻常的信任，尽管李善长所有代表的这个官府，是个造反的官府。

    百姓不在乎谁当皇帝，谁能给他们好日子，他们就跟谁走！

    这是李善长的原话，甚至李善长还说，只要小九和重八能站住脚，一两年之后，这些被他们给与田地，能以此安家立命的百姓们，会成为小九和重八最忠诚的拥趸。

    重八似乎有些不信，但是小九深信不疑。

    他们占据定远城，占据着周围十八乡，上百个村子。他们把这里当成家一样经营，同时也维护好了百姓们的家。

    如果有外敌前来，在小九和重八的号召下，这些百姓会和常胜军站在一起，成为最可靠的伙伴。

    小九不懂啥大道理，但是他知道一个伟大的人曾经说过。华夏的问题，就是农民的问题。

    骑着骡子，因为最近有些忙碌而消瘦的李善长，自豪的笑笑，“啥辛苦不辛苦看的，都是在下应该做的！”说着，李善长指着一望无垠的田野，“只要九爷能带兵挡住官军的反扑，秋收之后，这些都是粮食！”

    “古往今来成大事的人，身边都离不开大知识分子，离不开老李你这样的民政人才！”战马缓缓向前，小九笑道，“得你老李，胜过十万大军！”

    李善长骄傲的脸上忽然出现一丝腼腆，“九爷，言重了！”但是随即，在骡子上李善长挺直了腰板，意气风发。

    士为知己者死，在常胜军中，无论是小九还是重八对他都是百分百的信任，让他这么多年一直被压抑的才学和能力得到施展的机会。

    “将来，九爷您的地盘越来越大，人口越来越多。还可以屯田，屯田养兵，最是省事省力的法子！”李善长继续笑道。

    风吹过，小九的头发有些散乱。

    但是，他的眼神坚毅，纠正着刚才李善长的话，“老李，不是俺的地盘！是俺们常胜军，是重八哥的地盘！”

    李善长微微错愕，随后洒脱的笑笑。

    “老李！”小九看着李善长又忽然笑道，“每天都这么累，回去让嫂子给你好好补补！”

    “咋补？”李善长没跟上小九的思路。

    小九身后亲兵队长李老疤大声坏笑，“炕上补！”

    “去！”李善长顿时大臊，他是读书人听不得这样的荤话，“李老疤，你没大没小，我你都敢跟着闹！”

    “俺没和你闹呀？”李老疤是个粗人，更是个浑人，对小九说道，“九爷！前儿个晚上你不是让俺去给李先生送鱼吗？你猜俺看到了啥？”

    “李老疤，你他娘的嘴上没个把门地！”李善长大骂。

    小九来了兴趣，“疤瘌，看着啥了？”

    “娘子！”李老疤拉着长音，“快给我烫烫脚！越烫越好！我累坏了！”

    “哈哈哈哈！”马上的骑士们顿时大笑起来，上气不接下气。

    李善长脸上又羞又臊，恨不得钻到地缝里去。

    小九笑得直不起腰来，李善长的老婆那可是个狠人。那婆娘原是乡下姑娘，大身板有李善长两个那么宽。而且脾气暴躁，动辄开口就骂。

    一想到那女人拎着热水壶，一边说着啥烫死你狗日的，一边用蒲扇的大手给老李洗脚的场面，小九眼泪都笑出来。

    “净编排在下......你们.....你们！”李善长气的语无伦次。

    “安达！”一直没说话巴音，忽然开口指着远方。

    小九顺着他指的地方看过去，看到了黑色的浓厚的烟雾，定远城范围内的庄子，燃起了狼烟。

    “龙骧营！”小九大吼一声，甩动身上的披风，“跟着老子！”

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