小九这边大军行进，速度有些慢。

    那边的曹震等人，骑着骡马快速回滁州禀报，红巾贼来犯。

    其实有人建议小九，不如直接杀了，他们会去报信，免不了打草惊蛇。

    但是小九笑笑，快两万人的队伍大摇大摆的朝着滁州去，除非他们都是瞎子，否则怎会看不到。

    再者，小九心中打仗是为了活下去。可打仗不代表着，可以滥杀无辜。

    这边大军在行进，那边的曹震已经快了一步到了滁州城下。

    自从乃尔不花战败身死的消息传来，滁州城四门紧闭，戒备森严，日夜都有军兵在城门上把守，怕城里混进红巾军的探子，外面的百姓进不去，里面的也别想出来。

    反正古往今来当官的都一个样，当危及到官帽子的时候，就一个字儿，封！只要红巾军进不来，他们就万事大吉。

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    曹震纵马到了城下，马蹄声早就吸引了城墙上的注意。

    “快开城门，俺们是州衙的衙役，俺是班头曹震！”曹震在这城中是条好汉，认识他的人不少。

    听了他的喊声，拉起的吊桥放下，城门开了一个缝隙。

    就在曹震纵马要进城的时候，里面忽然快步走出一个老军，不住的对他打眼色。

    这老军他认识，是一个守城的把总，两人经常在一起喝酒，私交甚好，此人姓李。

    “李大哥，您这是？”见对方拦住去路，曹震问道。

    “曹大郎千万莫要进城！”李把总压低声音随后看看身后，在城门口小声说道，“知府大人被人拿了！”

    “您说什么胡话，滁州谁能大过大人！”曹震和其他几个衙役，闻言笑道。

    “淮安派来一个张知院，带了淮安路总管平章的公文，还有淮王的命令，当场就把咱们知府大人给拿了，那张知院带了三千兵，占据了军营，说是要组织青壮，于滁州共存亡，死守到底！”

    曹震大惊失色，官大一级压死人，这年头只要不造反，谁敢违抗朝廷的命令，何况是淮安路总管平章那么大的官儿。

    “那，大人呢？”

    “那张知院查明了大人竟然派你们出城和红巾贼私通，然后一怒之下，宰了咱们知府！”

    “阿！”曹震一声惊呼，“朝廷命官他说宰就宰了？”

    “现在城内是府丞刘大人和张知院说了算！”李把总又回头看看，“曹大郎，快走吧。你们现在进城，就是祸事！”

    “莫非？”曹震忽然心中一动。

    “哎！”李把总叹道，“张知院既然知晓了你的姓名，怎会放过你们，你们的家眷都被抓了起来........”

    “阿也！”话没落下，曹震心中大急，他是濠州人，老父家在濠州，如今乱世生死不知，而他的妻子岳家都是滁州人，都在城里。

    当下心中大急，纵马就要往里面冲去。

    “你糊涂！”李把总拦住他说道，“你要是不露面，你家眷未必有事！牢里都是你昔日同僚兄弟，凭你曹大郎的名声，谁会慢待！你若是进去，落在张知院的手里，怕是顷刻之间，全家死绝！”

    曹震心乱如麻，一时没了主意。

    就听李把总继续说道，“再说万事还有哥哥我，闲来没事，总会去牢中探访，你家人吃不了多少委屈！快走吧，性命要紧！”

    同时，又对那些衙役们说道，“你们也是如此，快走，快走！”

    曹震几乎咬碎牙齿，强忍心中怒火，拱手道，“李大哥，大恩不言谢，容曹某日后相报！”说着，一拉缰绳，“驾！”

    一行人着急忙活的回来，又匆匆而去，转眼骑着骡马出了滁州城的视线。可是这些派出来和红巾军联系的衙役们，忽然在马上抽噎起来。

    他们的的家眷都在城里，他们为了活命只能跑出城外。可是天下之大，他们能去哪里？

    如今兵荒马乱，要么当兵，要么造反，哪有一条活路？离开滁州，他们又能做些什么？

    众人正在抽泣，曹震大怒。

    “操你娘的，一个个大老爷们，流什么马尿汤子？”

    一衙役揉着眼睛，哽咽道，“曹大哥，咱们该怎么办？”

    其他人也说道，“是呀，曹大哥，咱们该如何是好？”

    曹震是这些人的班头，在这些人心中威望极高，此刻这些又正是六神无主的时候，自然唯曹震马首是瞻。

    听了兄弟们的问话，曹震咬着牙沉吟半晌。

    忽然，冷笑开口，“嘿嘿，咱们给官府卖命，官府却把咱地家眷都关了起来，等咱们露头。奶奶的，他们不仗义，休怪咱们翻脸！”

    说着，看看众位兄弟，“俺曹震是啥样人，不用俺说，诸位兄弟心里有数。现在俺心里有条道儿，你们大伙愿意跟着走的，俺带着，不愿意的！”说着，曹震从胯下马背的褡裢上，掏出一个钱袋子，“不愿意的，俺这有盘缠，咱们天各一方！”

    “大哥，你说吧！咱们都跟着你！”

    “曹大哥，你有本事，你说话！”

    “班头，咱都是兄弟，都是没家的人了，以后生死都在一块！”

    众人七嘴八舌，曹震绷着脸，大声道，“俺决定，他不仁，咱们不义，反他娘的！”

    “造反？”众人一愣。

    “对，造反！”曹震大声道，“俺想好了，咱的家眷都在牢里，城咱们也回不去。与其在外面漂着，不如他娘地反了！”

    “反了，去找那朱九爷。咱们都是一身武艺的汉子，还怕没出路？待破了滁洲城，咱们一家团圆。”

    “破城之后，咱们亲手宰了那不分好歹的张知院。跟着红巾军的爷们，大口喝酒，大碗吃肉，大秤分金。”

    “嘿嘿，当年剿匪的时候就听匪首念叨过，这年月杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。没想到，被他说中了！”

    说到这里，曹震大喝一声，“众兄弟，愿意跟着俺曹大郎干的，跟着俺马后面。不愿意的，拿了盘缠，大家各走一边，各自安好！”

    “班头说的对，跟着班头找朱九爷去！”

    “投红巾军，杀官造反！”

    兄弟们纷纷怒吼，曹震放声大笑。

    一拉胯下马头缰绳，“兄弟们，跟着俺，走！”

    一行人，连骡带马，消失在滚滚尘烟之中。

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    有时，官逼民反，民不得不反。

    何况，这世道，两淮的地界上，从来就不缺少好汉。

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