用主公的话来说，这两头大白猪事关万民商号未来的发展，绝不能亏待，一定要保证它们的体重。

    范逐忍不住摇了摇头，然后就听到许牧接着说道：“这两日找一些信得过的人，待我们搬入贺若庄后，将大白猪给他们来养，兴岳还有更重要的事要去做。”

    范逐闻言一愣，目光略微闪烁，点了点头。

    这几日，除了孔兴岳，他们都是居住在洛阳城内的客栈里。

    离开万民城后，许牧带了足足两百人共同来到了洛阳。

    其中一百人是军工队，由军工总管孔兴岳带领，将负责底地道的挖掘。

    而一百人则是铁浮屠，将负责护卫许牧的安全。

    原本许牧不想带这么多的，因为铁浮屠数量有限，这一百人还是从阳城抽调出来的。

    目前阳城只剩下两百铁浮屠镇守。

    但张须陀再三要求，许牧想了想，为了自己安全着想，还是带了一百铁浮屠亲军。

    他们都带上了铁浮屠，只不过平日里没有紧急情况，一般不着甲。

    这次买下了贺若庄，许牧便开始准备思考如何把贺若庄打造成一个小堡垒。

    在隋唐时期，各地豪强都有自己的山庄，通常都会在山庄里修建坞堡，防御入侵。

    这是东汉末期三国时期留下的传统。

    时逢乱世，大部分有背景的庄子都会豢养豪奴，组建护院，战斗力不弱于一般军队。

    若非贺若庄愈发没落，许牧可能还捡不到这个便宜。

    说起贺若弼，许牧心中倒是一阵惋惜。

    此人行军打仗，下马牧民，都是一把好手。

    所立功绩，连同朝为臣的韩擒虎都说诸臣中以他为第一。

    然而贺若弼和他父亲一样，天生是个心直口快的性格。

    简而言之，口无遮拦。

    对什么看不惯，就要说出来。

    他父亲便是因为口出狂言，得罪了权臣宇文护，被宇文护勒令自杀。

    在自杀之前，他叫来了贺若弼，用锥子刺破贺若弼的舌头，痛哭流涕地叮嘱，劝告贺若弼以后要谨言慎行，千万不要乱说话。

    哪里想得到，贺若弼根本没有放在心上，在隋文帝时期，凭借着战功，连连提升。

    但文帝仅给他加官进爵，却不予实职，他因此逢人就说文帝的坏话。

    文帝……心胸宽广，睁只眼闭只眼。

    可当隋炀帝，也就是老杨即位后，贺若弼这个毛病还是不改。

    在老杨接见突厥可汗的时候，建立了可以容纳一千人的大帐，贺若弼知道后，便在背地里说老杨荒淫无道，劳民伤财。

    然后……被人打小报告了。

    老杨当时又是个暴脾气，立即就以“诽谤朝政”为罪名，赐死了他和他儿子。

    总而言之，这就是一个祸从口出的典型案例。

    ……

    一日后。

    在贺若家族的人全部搬出去之后，许牧带着两百余人入驻了贺若庄。

    孔兴岳也顺利地把养猪的重任，交给了范逐招来的两人。

    “这两头大白猪是我万民商号能否名传天下的根本，必须当成祖宗来养。”

    许牧在猪圈里渡对新来的猪倌吩咐道。

    这两人，按照范逐所说，是他从牙行买来的，签订了卖身契，以后生死都由许牧说了算。

    许牧虽然对于这万恶的卖身契感到反感，但这个时候，不认识的人里，也只有通过这种卖身契，才能够信任。

    “主人放心，我们养了一辈子猪，绝不会饿它们！不过这么胖的大白猪，倒是从未见过。”

    其中一个猪倌拍着胸口说道，说罢，走入了猪圈，居然就这么抚摸起了大白猪。

    大白猪似乎被他摸得舒服了，发出哼哼的叫声。

    “以后每日它们的体重都要记录下来，另外，过些时日，等它们适应了，就给它们寻一些公猪配种。”

    许牧拍着这两个猪倌，正色道：“日后若是养成了，你们的卖身契，将一笔勾销！”

    两个猪倌眼睛反光，自然是千恩万谢，保证就算饿着他们，也不会饿到半点大白猪。

    看着猪圈里还有些惊慌的大白猪，许牧嘴角渐渐翘起。

    这可是研究所里专门配种繁育出来的大白猪。

    利用各种方式，培育了一年时间。

    在研究所里，足足花费了十年时间，才杂交出来的全新品种。

    它的肉质十分肥美，而不像这个时代的黑猪肉那般苦涩，粗糙。

    在隋唐时期，主要的肉食便是羊肉，鱼肉。

    至于鸡鸭鹅这些美食，几乎都没有被开发出来。

    这个时代的猪肉，更是没几个人吃。

    主要是太难吃了。

    隋唐时期，胡人汉化严重，汉人胡化也是如此，草原上的民族们喜欢吃羊肉，逐渐普及到了全国。

    羊肉才是这个时代的主要肉食，其次就是鱼肉。

    所以，在离开万民城的时候，许牧特地带了两头大白猪。

    一路奔波，大白猪受到了惊吓，看样子需要一段时间才能恢复过来。

    待恢复过来后，便可以安排它们配种了。

    日后万民商号的名头，便要靠它来打响。

    没错，私盐只是许牧暗地里做的生意，明面上，许牧准备在洛阳城里开一座酒楼。

    酒楼，主打的，便是猪肉。

    让猪肉风行天下，加上来自万民城的辣椒等调料，绝对可以抓住全天下的胃。

    比如说农家小炒肉，红烧肉，红烧猪蹄……

    每一道都是后世流传全国，家喻户晓的名菜。

    而不管是治世还是乱世，酒楼都是人来人往，络绎不绝之处。

    获取情报，自然是酒楼为佳。

    所以许牧会说，这两头大白猪是万民商号的根本。

    给两个猪倌仔细叮嘱后，许牧这才离开，同时拿着一把重型工铲找到了哭丧着脸的孔兴岳。

    “主公，我……真的要去挖地道？”孔兴岳还想再挣扎一下。

    许牧瞥了一眼他背上的太平刀，冷哼道：“不去的话就把太平刀还回来。”

    孔兴岳脸色一变，连忙摇头道：“不不不，末将不是这个意思，不就是挖地道吗，末将完全可以胜任！”

    对他而言，这是主公赠与的特殊的荣誉。

    在得到了太平刀后，他特地询问了全军，发现除了他，无一人拥有此刀。

    连张须陀都没有。

    以至于他逢人便夸这把刀的厉害之处。

    可怜的他，还不知道之所以别人没有……是因为万民城缺铁。

    剩余的铁都被许牧用来铸造重型工铲去了。

    看到孔兴岳点头，许牧这才正色道：“李密已经会合裴仁基部，陈兵洛水之北，欲对洛口仓动手，所以你只有半个月的时间，务必挖通一条宽广地道，方便运输粮食出来！”

    洛口仓距离贺若庄两千步，隋唐时期一步为一米五，大约是三公里。

    即便军工队有一百余人，但这个任务也颇为艰巨，必须夜以继日。

    被许牧如此一说，孔兴岳才意识到事情的严重性，神色一正，沉声道：“末将愿立军令状，半月地道必成，不成提头来见！”

    许牧这才满意地点了点头，目光看向了通济渠的下游方向。

    再往下行五十里，便是阳城。

    如今王世充和李密大军正在对峙，所以王世充绝对不能这么快失败。

    至少要撑到他把洛口仓的粮食偷……咳咳，搬得差不多了再输吧？

    “说不得关键时刻，我还得给王世充出谋划策？”

    在看到孔兴岳钻入了地道后，许牧围绕着贺若庄转了一圈。

    发现这个庄子占地其实非常大。

    在庄子四周，修建了一丈多高的院墙，每隔十步，便设有一个小哨楼。

    应该是当年贺若弼布置的，从分布上来看，还是颇有军法的。

    不过十几年过去，如今早已荒废，哨楼上的木梯都已经变得腐朽。

    “用水泥修建贺若庄不现实，水泥现在出现，必然会引起世人的注意，最好的方法，还是训练民勇，组建护院。”

    许牧沉吟着，在想着如何把贺若庄经营起来。

    据说贺若庄全盛时期，拥有八百护院，乃是洛阳城外第一大庄。

    当然，随着贺若弼父子死亡，贺若庄直线衰落，早已没落为三流庄子。

    “主公，洛阳城内的酒楼已经买下来了，耗费两百贯！”远处，范逐拿着地契和房契，朝着许牧快步跑来。

    许牧抬眸，接过了范逐手中的地契和房契。

    不得不说，范逐的办事效率是真的高。

    搞定了贺若庄不说，一天时间，又把酒楼的事情搞定了。

    而且酒楼所在的位置还是洛阳城的繁华地带，人流量十分大。

    唯一要考虑的，就是竞争也大。

    “主公，这个地段颇为繁华，洛阳城内的官员以及门阀世家的子弟，都集中在此，就是……有一个问题，周围有三大酒楼，都是数十年的老字号了。”随后，范逐犹豫地说着，同时抬头望着许牧。

    他曾数次提醒过主公，酒楼不好开。

    尤其是和那些拥有了老客户回顾的大酒楼，新酒楼几乎只有死路一条。

    按照他的意思，万民商号想要崛起，最先应该从小生意入手。

    而不是一来就冲击这种庞然大物。

    洛阳城内的酒楼，几乎每一家都有靠山，不是达官贵人，就是门阀世家。

    说实话，他并不看好许牧制定的这个策略。

    许牧回望着他，嘴角翘起，问道：“你知道，开酒楼最重要的是什么吗？”