四月份的剑河流域，一到晚上，还是寒冷异常。刚到这里的这百十来个流犯，此时的情况并不好，看他们的样子来的这一路怕是受了不少罪。

    “大家赶紧到林子里去找些柴火，赶到天黑之前要升起篝火，今晚你们得在这露天过一晚上，没有火就挺不到天亮。”天色已经有些发暗，金海见来的这些人还在发愣，不得不出言提醒他们尽快把火升起来，不然会冻死在这地方。

    镇子上没多少房屋，还都是女眷和家属们住的，根本没法安置下这么多人。押犯人过来的连长也是缺德，走的时候连帐篷都带走了。让这么多人在这天寒地冻的鬼地方露天过夜，一个不小心怕是都交代在这里了。

    面对这些突然而来的陌生人，金海其实没义务关心他们的死活。可也许是因为临时任命的镇长职务，激发了他内心深处的官瘾，到最后他忍不住出面组织这些人开始干活。

    这地方树木茂盛，捡柴火并不难，不一会功夫大家就捡了足够的木柴升起了柴火。

    “各家住地户，都把自家的锅拿到篝火处来，女人们给大家煮些热饭。男人们也别闲着，就着篝火的光捡一些粗的木头，赶紧在篝火旁搭些窝棚出来。不然到了后半夜，会把人冻的受不住。”

    在金海的吩咐下，众人忙到了大半夜，才搭了些窝棚，加上之前村里的房屋，今晚大家挤一挤应该能度过这个寒冷的夜晚。

    围在篝火旁的流犯，眼神中流露着不安的神色。今后他们将在这个看着很荒凉的地方定居求生，心里真是一点底都没有。

    短短几个月时间，这些人的人生发生了天翻地覆的变化。在严打之前，他们不是有钱人，就是有钱人的帮手。谁也想不到放个高利贷，会产生如此严重的后果。不但把所有的家财都陪客进去，到最后还得被流放到这人迹罕至的鬼地方。官府对他们这些人实在是太狠了，基本上就是干净杀绝，不留任何余地。

    这里边最亏的人并不是放高利贷的人，而是帮高利贷收账的帮闲。有些人就是跟着别人去催收了几次利子钱，结果被指认出来以同案犯的名义判罚到漠北流放。要是能重来，他们这些人打死也不会碰高利贷营生，可世界上没有后悔药可吃，所有的悔恨都换不来人生重启的机会。

    任七就是这些流犯中的一员，他是个心思活泛的人，知道自己这些人目前的处境，以及干什么对自己活下去有利。见帮忙组织安置大家的金海闲了下来，他连忙凑了过去套套近乎。到什么庙拜什么佛，这是必须具备的生存手段。

    “镇长辛苦了，为了我等受罪之人，忙了一夜，真是心系百姓啊。”

    “呵呵、我可不是什么正经官员，只不过是比你们早来镇上几年而已。你怎么称呼？犯了何罪被流放到这里？”

    “镇长、小人叫任七，因为放利子钱被朝廷重处，罚到这里流放，我们这些人差不多都犯的是这罪。”

    “放利子钱就被流放到了这里？你们是放了多大的利钱啊，逼的朝廷出了如此重手。”

    “没放多大的款子，只是我们这些人倒霉而已。镇长你可能还没收到消息，朝廷在内地正严打放利的人，只要是放利被抓基本上就躲不了流放到漠北的命运。据我这一路的观察和听到的风声，这次最少会有好几万人流放到漠北，要是官府的手段再硬一点，说不准有数十万人哪。”

    “这么多人流放到漠北？朝廷看来是想办法往这地方填人啊！你们也是倒霉，正好撞到了枪口上。”

    “谁说不是哪！这次我们受难全是被搞银行的人害的。听说年初的时候李总裁召集银行的人借钱修铁路，那帮贼骨头不往出掏钱，推说是我们把百姓的存钱给抢走放利去了，这才为我们引来了杀生之祸。”

    “人人都有倒霉的时候，你也看开点，好好在这地方活下去，说不准以后会有转机哪。”

    “镇长，这眼瞅着快入夏了，我看这里还是天寒地冻的，怕是不好求活。你来这里比较早，能不能给小弟指条容易安身的路？”

    “没什么容易不容易的，要想在这地方求活，只有一条，想办法活到来年春天。只要你能熬过一年，剩下的日子就都容易挺过去了！”

    “活到来年开春？这里的情况这么严重吗？活一年会如此费劲？”

    “就是如此严重、只要你在入冬之前攒不够足够的吃食，到了冬天和明年开春你就活不下去了。而能够开荒种地的时间，从现在算起也就满打满算不足一个月，时节稍微一迟，种的粮长不熟就到了冬天。这地方地气凉能种的粮食不多，产量极为有限，必须要种足够多的地才够吃，所以能不能挺过第一年才至关重要！”

    金海之所以给任七说这么多话，是因为他有了别的想法。他想借任七的口，给这些流民造成严重的危机感，使些人不得不依赖自己，从而树立起权威，让他成为名副其实的五棵树镇镇长。以前的他没得选成了恶人，现在他想抓住命运给的机会做一个好官。

    做一个好官首先第得让手下的人活下去，不然人都没了，他去给谁当官？第二天一早，金海就开始进入自己镇长的角色，立马组织人干活。搭避寒的窝棚是现下最优先要做的事，昨晚临时搭建的窝棚数量太少，避寒效果也不好，继续将就下去，大家会受不了的，总不能天天晚上点篝火御寒吧？

    经过五天时间的紧张劳作，足够一百多人临时居住的窝棚便造好了。接下来并不是放松的时候，天气开始转热，能勉强开荒了。必须的抓住这段时间，赶紧组织大家开出足够多的地，并种好粮食，否则今年一年大家都没好日子可过。

    这地方能种的粮食也就土豆、燕麦和青稞等少量适合高寒地区种植的作物。除土豆之外，其它的作物都是低产作物，耕种效率并不高。要想收获足够多的口粮，必须要多种地，为了活下去，大家得使出吃奶的劲拼命劳作才行。

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