【黄河东岸三十里蒲州】

    阿济格望着草席中那个，已经几乎看不出是“人”的一个物体，皱了皱眉毛，疑惑道“这还活着？”

    阿济格口中的这个“人”，卷在草席之中。浑身血肉模糊，虽然敷着厚厚的草药，但依旧有不少血渍渗出了草药之外。

    脸上已经看不出五官相貌。嘴唇、鼻子都已经碎成了烂肉，几颗牙齿因为没有嘴唇的包裹，裸露在外。腮边的胡子和着血污沾成了一团。

    一个医官打扮的人道：“禀王爷，鳌拜大人习武多年，身体健硕。虽然被战马拖伤了五官四肢。但如今天气寒冷，却没有生出什么痈疽。将养一些时日，虽然无法恢复五官容貌，但这外伤也总会好的”

    “不过为难的是，鳌拜大人后背脊髓被人斩了一刀。在医家而言，这叫督脉断绝，神仙来了也没有办法。日后即便能保住一条性命，日后恐怕也只能瘫在床了上。”

    阿济格点了点头，闷声不语。三日前，长安城外的那一场大战，自己统领的西路大军被大顺军打到崩溃。

    还好左翼的尚可喜拼死来救，最后才算逃得了一条性命。

    他一路东逃，一直跑过了黄河，才在蒲州安下了脚跟，收拢残部。经此一役，他统率的西路大军十去七八，吴三桂的关宁铁骑，干脆在战后就不见了踪影。

    “听说，多铎那边也败了？”阿济格沉沉道，他蒲州距离潼关不远，这两天自然也陆陆续续的，也听到了些多铎东路军战败的消息。

    尚可喜低声道“是，目前消息已经探明。豫亲王那里确实也败了。据说潼关城的守将马世耀行诈降之计。诓哄豫亲王进城后，效仿诸葛孔明火烧新野之战，找来一些来历不明的大侠相助。将豫亲王杀败。怀顺王耿仲明也身陨在潼关城内。”

    阿济格长长的叹了一口气，道：“老天不佑我大清啊，这叫我此番回京，如何与我那摄政王的弟弟交代啊？”

    尚可喜大惊道：“王爷您打算回京？”

    “仗打成这样，不回京怎么办？难道还能反败为胜吗？”

    阿济格看到尚可喜的神情，反而有些疑惑。

    尚可喜看了看左右，将阿济格拉到一边，低声道：“王爷，此时万万不能回京啊！”

    “据说我所知，豫亲王那边也没有回京。反而收拢残部，去打洛阳去了。想那洛阳的大顺守将刘忠，手下不过千、八百人，还值得一打么？豫亲王只不过是给朝廷摆出了一幅未竟全功，绝不还朝的姿态啊！”

    “如果我们现在回京，等于代人受过。朝廷诸臣找不到多铎，所有的雷烟火跑都落到我们的头上。”

    “您这次出兵绕路蒙古借马，我听说朝堂内也多有争议，说不准到时候就有人会以此为由，把两路大军失败的罪责都归在您一人身上啊。”

    “反正摄政王他老人家下的旨意是让我们剿灭伪顺。既然伪顺还没有被剿灭，我们又何必急着回京。自古将军无数，谁又敢称自己能百战百胜？如今我们败而不馁，不剿灭伪顺绝不还朝，这也算遵旨行事。”

    阿济格听尚可喜说得似乎在理，如果自己现在还朝。还真的不好交代。于是道：“那这奏折又该如何写呢？”

    尚可喜想了想，道：“鳌拜不听将令，擅自出战。导致我军士气大坏，纛旗受损。此事人人皆知，不能替他隐瞒，需据实上报。”

    阿济格点了点头，有人的地方，便有江湖。即便是庙堂之内，也是要分成各种派系。

    自己和多尔衮、多铎是三兄弟，到什么时候都是骨肉至亲。而这个鳌拜却是豪格一党。

    当年多尔衮和豪格争抢帝位，若是没有这鳌拜从中乱搅合，恐怕现在也轮不到顺治那个孺子小儿当上皇帝。

    此番出征，让鳌拜跟在身边，一方面是借助鳌拜擅战之能，一方面也是为了安抚豪格两黄旗和镶蓝旗一派的争功心思。

    如今战败，鳌拜又成了废人，把他扔出去抵罪，倒是个好办法。

    尚可喜又道：“吴三桂心怀旧明，临阵脱逃。致使我军右翼崩溃。这事也需让朝廷知道。”

    在八旗汉军之中，其实存在着一条“鄙视链”。晚投降的，鄙视早投降的。入关之前投降的，鄙视入关之后投降的。

    例如尚可喜，对孔有德与耿仲明就不屑一顾，认为他们跨海降请，才导致大明局势变坏，而且尚可喜全家百余口都被孔有德和耿仲明所害，可以说宿怨极深。

    而吴三桂又瞧不起三顺王，认为自己亡国之后，还要借虏平寇，可谓世间的忠贞楷模。至于尚可喜、孔有德、耿精忠三人，却都是大明的叛逆之臣，私下里十分的看不起。

    这一次尚可喜抓住了机会，自然要给吴三桂奏上一本。

    吴三桂此番的临阵脱逃，几乎跟松锦大战时如出一辙。在大明的时候，吴三桂出卖洪承畴，临阵脱逃后不但没有受责，反而升官发财。但是投靠了我皇清，还敢出卖满洲大爷，这个却不能容忍了。

    阿济格觉得尚可喜说得在理，又问道：“那我们下一步又该去向哪里呢？”

    他如今所在的蒲州离大顺军太近，而且黄河尚未解冻。说不准大顺军还能渡过追杀而来，也不是什么可以长久所驻之地。

    尚可喜想了想道：“既然豫亲王去了洛阳，那我们不如也去洛阳，与豫亲王兵合一处，把洛阳占了。”

    “一来我们和豫亲王互相也有个照应，等打下了洛阳后，多少分润点功劳。二来洛阳城高池深，城内有几个粮仓，以后也不用担心什么粮草接济问题。”

    阿济格琢磨了一下，倒也是个办法。虽然自己和多铎有些嫌隙，但不管怎么说也是兄弟俩。如今一起惨遭兵败，如果合兵一处，彼此间也能有个照应商量。

    虽然洛阳的守军没几个人，但毕竟也是大城。之前多铎没去攻打，是因为着急打潼关。如今战败，正好拿洛阳出气。对朝廷也有个召对。拿功劳折抵一些罪责，于是点头应允。

    等两人计议已定，阿济格吩咐尚可喜统计一下收拢来的残兵，没有什么伤势的，就跟着一起去洛阳。如果伤重的，就任留在蒲州自生自灭。

    这次去洛阳找多铎合兵，动作还要快一些。蚊子腿再小也是肉，若洛阳提前被多铎攻破了，自己便少了些抵罪之词。

    尚可喜下去后，阿济格又转过头来看了看草席中的鳌拜（注1），暗想此去洛阳，这个伤号未免拖累了行军的速度。

    于是又找来几个亲兵，吩咐他们不要随军了。此时鳌拜的老主子豪格驻扎在山东济宁一带，直接找一辆马车，把鳌拜送回到他老主子的身边。

    几个军医听了大惊，道：“王爷万万不可啊，鳌拜大人此番身负重伤，这样的长途颠簸，恐怕性命不保啊。”

    阿济格摇头道：“鳌拜如此重伤，想必也是心念他两黄旗的那些亲人的，我把他送回到豪格身边，也是朝廷的恩典。”

    “回头你们弄几颗有劲儿的老山参，切成片塞到他的嘴里吊命。只要能一路不死，就是你们的功劳。”

    阿济格的这番话说得声音有点大，被草席中的鳌拜听到了。于是牙齿颤动，说了些什么。

    阿济格皱了皱眉，问两边的军医，道：“他说什么？”

    那军医上前听了听，回禀阿济格道：“鳌拜将军说他不想回山东，他想养好了伤，再为王爷马前效力。”

    阿济格心道，还说什么马前效力，即便这次鳌拜能侥幸不死，以后也是个废人了，恐怕拉屎撒尿都要有人伺候。

    于是走了过去，对着鳌拜的耳边，道：“鳌拜将军，你好好养伤。你是我们满洲的巴图鲁，我等着你伤愈之后，战神归来啊！”

    说罢，起身狠狠地瞪了军医一眼，道：“还不快去准备老山参，鳌拜大人若这时没气了，两黄旗的人责问下来，您们吃罪得起吗？”

    转头又吩咐那几名亲兵道：“一刻都不要等，你们现在就启程送鳌拜去山东。”

    安排完一切，阿济格走到院中。望着天上落下的片片雪花，暗想父亲十三幅衣甲起兵以来，可谓步步维艰。

    如今自己此去洛阳与兄弟多铎合兵，也是前途未卜。

    想到此，忍不住长长的吐出了胸中的一口浊气，叹道：“所谓人生，还真是命运多舛啊......”

    ...

    【芝川镇太史公祠墓】

    芝川是个古镇，旁边就是黄河的浅滩渡口，水流平缓。当年韩信便是在这里，以木罂渡河，破魏国，擒了魏王豹。

    这里更有名的是，太史公司马迁的祠墓。虽然年久失修，但好在地方够大，而且地势极高。吴三桂的关宁铁骑一路败逃到了芝川镇，便把自己的中军营帐，暂时扎在了太史公的祠内。

    此时吴三桂的脸上阴晴不定，望着马宝缓缓道：“这么说来，你是怀疑潼关被我关宁军占了？”

    马宝也慌了手脚，几乎不相信自己的耳朵，又看了几眼手中早已皱成一团的“关宁虎卉”的旗子，一脸的绝望。

    三天前的那场大战，马宝一路追随吴三桂的关宁铁骑而去。关宁铁骑以为后面的这些人是追兵，后来甚至大打了一场。死伤士卒无数，最后才两下罢手。

    等如今马宝和吴三桂当面这么一聊，顿时都傻了眼。

    马宝回头看了一眼跟他谋定中原，指点江山的夏国相，又看了一眼泰然自若的熊元霸。满脸的哀怨之色。

    “自己放着好好的大顺将军不当，这么一路折腾，投靠了一个败军之将，又是何苦呢？”

    熊元霸跟在马宝的身后，也在不住的打量吴三桂。暗想这就是传说中的大汉奸吴三桂啊，没想到这相貌还不错。

    他和马宝进来的时候，被吴三桂的亲兵搜了身，并没有带着什么武器。

    吴三桂知道马宝是率军来降的，倒是非常的客气，对熊元霸、夏国相两人也是礼遇有加。

    不过熊元霸对吴三桂却是满满的恶意，他暗自估算了一下这“吴三桂”的经验值，应该也是个天文数字。

    自己如果能将吴三桂当场击毙。不知道又会升上多少级别。即便是随后被吴三桂的卫士反杀了，也不过是回城复活，可谓无本万利。

    只不过吴三桂见他们的时候却没卸甲，现在穿着满身的甲胄。

    熊元霸觉得赤手空拳之下，要一击毙命。恐怕也非易事。最好能抢来一个什么武器，或者找到一个什么下手的机会......

    吴三桂听了马宝的一番讲述经过，好奇的望向熊元霸，道：“这位猩猩将军，可是你的人马在潼关打败了多铎大军？”

    熊元霸心中生气，一个人两个人叫也就罢了，怎么这大汉奸也跟着叫猩猩将军。

    好在他这一路上，怀中的木牌并没有扔掉，于是拿炭条在木牌上写道：“叫熊将军！”

    吴三桂一愣，暗想，“难道熊比猩猩好么，我怎么觉得还是猩猩比较贴切些......”

    熊元霸又在木牌上写道：“你是平西王吴三桂？”

    熊元霸此时突然觉得手中的木牌似乎也可能当成一件武器，如果自己掰断了，这木柄上的茬口或许可以杀人。不过在此之前，还是要慎重一点，不要杀错了人。

    吴三桂看了熊元霸的字迹稍微一愣，转瞬间竟然仰天大笑道：“什么平西王，现在不是了！我乃大明朝蓟国公吴三桂！”

    说着拔出身边的佩刀，竟然将头上的辫子齐根削断。高升道：“从此以后，世间再没有什么平西王，只有一个大明的蓟国公。”

    说罢，竟然吩咐左右人等，也都割去辫子，更换汉家衣冠，从此以后改打大明旗号。

    吴三桂这番决断并不是一时兴起，而是这几天反复思量的结果。满洲八旗人丁稀少，都加起来也不过，也不过二十万的士卒。

    这一次两路伐顺。动用了八旗真正的家底，也算是倾国之兵了。如今相继惨败。情形就像当初大明打完松锦之战的时候，元气大伤，全国几乎没有可用之兵。

    若建虏百战不殆，女真满万不可敌的神话天下尽知，那这花花世界或许还真会被建虏所得。

    可是这一旦败了，自然人心思变。李自成进北京时，何等的威风，河南、河北、山东、山西几乎传檄而定。可山海关一战败北后。却又纷纷复叛。

    吴三桂是世间难有的枭雄人物，怎么可能在清军的一棵树上吊死。至于大顺和他仇深似海，他灭了李自成称帝的希望，李自成也屠尽了他的满门。他现在即便想投降大顺，恐怕大顺也不会相信。

    如此一来，之前大明弘光皇帝封给自己的蓟国公倒是可以捡起来用用了，刘泽清让自己“自立藩镇”，到也不失为一条出路。

    熊元霸望着吴三桂的这一番惊人举动，大惊失色，心中不住的埋怨自己：“你都不能说话了，怎么写个字，还这么没把门的呢！自己可问他个什么劲呢，刚才直接动手该多好！”

    原来这几天熊元霸不断的再研究这个游戏里的升级系统，多少有了些心得。

    如果杀死手无寸铁的平民，那么无疑会受到永久红名的惩罚。

    如果杀死的是士卒，无论是哪一方的，在乱世之中，都没有惩罚。只不过除了清军之外，杀死其他势力的人，并没有经验可得。

    前些日子，他在挖掘闯王宝藏的时候，其实杀了不少大顺的士卒，可却完全没有升级的迹象。

    此时大汉奸吴三桂居然莫名其妙的易帜了，熊元霸恨不得顿足捶胸，眼看到手的经验就白白的跑掉了。现在即便杀了吴三桂，恐怕也于事无补了。

    于是亡羊补牢的在木牌上写道：“要不，您再考虑一下......”

    吴三桂看到字迹一愣，以为熊元霸再考验自己的决心，豪言道：“忠臣不侍二主，我吴三桂借虏平寇，本就是权宜之计。如今既然虏寇两败俱伤。正合我的本意。我受大明皇恩经年，岂能做那不忠不孝之人？”

    吴三桂的这一番剖白，只把熊元霸气得鼻子差点没歪了，心想你这大汉奸，这番义正言辞，说得我都快信了......

    可熊元霸不信，却不代表其他人不信。马宝和夏国相都是汉人，自然不愿投靠建虏。即便是当初定下投降的计策，最终目的也是归于大明正统，封侯拜相。

    如今见吴三桂的一番慷慨陈词，自然是击节赞叹。

    夏国相大声道：“好，好一个凛然磊落的大丈夫。我夏国相有一言赠与将军”

    “如今建虏大败，山西兵力空虚。我等不若趁虚而入，过黄河夺太原。做那剪桐封国的旧事。那太原是李唐的龙兴之地，人杰地灵。又有太行山以为屏障，正是大丈夫一展抱负之所在！”

    吴三桂看了一眼这个佝偻着腰的读书人，心中暗想，这人所思所想，竟然与自己暗合。虽然看上去相貌有些不堪，不过却是个人才。

    又听夏国相继续道：“另外国公爷不妨派出一哨人马，去接应一下还在榆林一带的姜瓖。如今建虏东逃，却把后面的姜瓖扔在了后面不管。所谓锦上添花，不如雪中送炭”

    “那姜瓖镇守大同多年，根深蒂固。若是把他收服过来，等我军夺了太原之后，宣府、大同二城。只需姜瓖一人，便可传檄而定。届时，我太原以北，再无忧亦。”

    吴三桂本来听了夏国相的前一句话还不觉得什么，等到他这番话出口，吴三桂却站起身来。朝夏国相深鞠了一躬，道：“多谢先生教我，先生真乃当时孔明也！”

    转头又对熊元霸道：“我此去太原去杀鞑子，不知道熊将军愿意和本帅一同去吗？”

    “去太原吗？”熊元霸楞了一下，本来他打算刺杀了吴三桂，便自杀回城，此时吴三桂突然要说去太原，他却有些迷糊。

    不过在这个游戏中，因为地图太大，很多玩家都抱怨找不到建虏可杀。如今有人带着自己去杀鞑子，这搭车之便似乎也是不错。于是点头答应。

    吴三桂几句话之间，便把计略定下，心中也算落下了一桩大事。透过太史公祠堂的窗子，看到外面不断飘落的雪花。

    突然想起了自己十五年前，临阵救父之事。那一战自己少年成名。大明千里河山，天下无人不知，无人不晓山海关吴三姑的大名。

    如今十五年过去了。自己投降满清，今天却又复叛。重新归于大明旗下。

    正好似人生走过了一个轮回。他望着幽暗的天空，口中喃喃叹道：

    “十五年过去了，人生，还真是寂寞啊......”

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    注1：全身大面积擦伤，用草席卷着，不粘连！你看，我想得多周到~！8)