李轩在天津巡视工坊与战舰之际，远在西安城。祁王虞见深却正陪同着大司命一起立于城墙，观察着西安外面的粥场。

    从十一开始，西安城就已经开始粮食管配了。

    因西安城的所有方向，都遭遇了朝廷的大兵压境，数百万青壮被征发，大量的土地抛荒，又有前所未有的寒潮过境。

    沂王府从上到下，都意识到他们今年是肯定没法指望地里的粮食了。

    所以沂王府早早就未雨绸缪，从十月开始，就强征了城内的几乎所有粮食，就连城内外的诸多大户人家也没能幸免。

    他们在入冬之前收集到了米麦达六百多万石，这使得半个陕西境内的士族乡豪怨声载道，另一半陕西士族则同仇敌忾。

    可沂王治下百姓的处境，却得到极大改善。

    沂王府每日都在治下城池的城门外布粥，虽然米粥稀薄，可至少能够让人活下去。

    大司命一身素袍，身姿飘飘如仙，她背负着手俯望城下，眼现满意之色：“殿下这些僚属，还是清廉有能。。我四面城门都看过了，都没有克扣，米粥分发也很公允，也没有流氓地痞为祸，欺凌百姓——”

    虞见深却高兴不起来，他唇含苦笑：“可我们熬的这些粥，连筷子都立不住。即便如此，我们也只能撑到明年十月。”

    他的眉心紧蹙，眼中藏着深深的忧虑。

    强征粮草是得付出代价的，虞见深已经感觉到整个陕西范围内的民心变化，许多人都对沂王府心含怨怼。

    他具备的大义名份，也越来越不好用了。

    父皇与太后留给他的那套暗探在呈报给西安城的信人士子都有了指斥他的声浪。

    各地儒林普遍认为沂王府举旗叛乱是为祸天下，抢夺民财之举则如同暴桀，苛待士人，蛮横无道。

    以前还有士子不远千里赶到西安为他效力，可现在已经没人这么做了。沂王府的许多僚佐，甚至还有许多人逃散。

    虞见深也知道强征粮食之举会遭遇反噬，可如果不这样做，他们沂王府可能熬不到明年三月。

    “已经足够了！”大司命的神色平淡：“大晋南北歉收已成定局，最多春末时分，大晋必将遭遇灾荒，他们的日子只会更难过。”

    大司命知道李轩的部属，从东岛劫掠了不少粮食。可那么一点人，半晚时间能拿多少米粮？

    大司命预计的数字，在六百万到九百万石之间。

    以一个普通士兵每天三斤粮食计算，这么一点粮食都不够朝廷堆积于陕西的百万大军，一百多万民夫吃五个月。

    而如果各地灾荒，大晋肯定得拨粮赈济的。

    大晋在南北各地虽然都建有常平仓，用于储藏粮食。

    可正统年间朝政败坏，导致常平仓空虚。直到景泰帝年间，常平仓的储粮情况才得到改善。

    可由于南北两方的战事延续不绝，大晋在各地的粮储都只有一千五百万石。

    说到这里，大司命的面上就含着些许疑惑道：“以我的预计，晋军现在应该已经缺粮了才对。”

    虞见深则微微摇头，神色不甚乐观：“我的暗探说黄河沿线的粮船依然络绎不绝，直道上车马如流。他们送入关中的军粮，没有半点削减。”

    这正是让大司命不解惊奇之处，金阙天宫的情报系统，只会比虞见深更灵通广大。

    就她所知的情况来看，朝廷依旧源源不绝的将大量粮食，解送到陕西境内。

    “这应该没有做假。”虞见深往东面方向指了指：“他们的军心士气一直很高，每日攻势如潮，可数月以来，朝廷军中连鼓噪生事都没发生过一起，这显是粮草充足之故。”

    那些朝廷的平叛大军，虽然都远离乡土数月，士气却没有因此低落多少。

    这是许多人在家都未必能吃饱饭，可在陕西前线，朝廷却顿顿管饱，每隔三五日还可见油荤。

    除此之外，他们还有赏银可拿。

    虞见深知道这一应后勤诸务，都是由兵部尚书于杰亲自监督，所以下面无人敢做克扣。

    “那就再等等吧，这粮食总不能凭空变出来，他们现在用一点就少一点。”

    大司命面无表情的说着：“放心，我已遣人去身毒购粮。那边也是产粮地，预计到夏天，我们能够购来二三百万石。”

    身毒粮食亩产也极高，百姓却很懒惰，他们更喜欢将时间花在礼敬神明上。加上身毒境内诸国林立，战乱不绝，所以余粮也不多。

    主要的缘由还是没钱，自东岛大劫之后，大司命倾其所能的聚敛钱财，甚至为此变卖各种法器，可至今连维持金阙天宫的运转都很困难。

    他们之所以能够拿出银钱去身毒购粮，还是不久前域外的‘南极长生大帝’又资助了她一笔。

    域外虽然缺粮，各种矿藏却很丰富。

    如天外陨金等等，域外都应有尽有，都能够在此世换取钱财。

    可惜因‘始皇元封’，‘南极长生大帝’每个月资助他们的矿藏也不多。

    也就在此时，大司命望见远处飞来的一道金色流光。

    那正是金阙天宫豢养的十二只‘大日金鹰’之一，看方向应该是来自于南洋方向。

    大司命当即抬手一招，将之收纳入手。然后脸色就微微一变，眼中流露出了怒意。

    “宫主，”虞见深见状，心中顿时有了不好的预感：“请问这是？是不是又有什么坏消息？”

    大司命迟疑了片刻，还是如实答道：“就在今日凌晨，辅国公皇甫懋（mao）统率广东水师，加上他招募的南洋海盗七万五千人，三百多条海船奇袭交趾国的河内。

    交趾国国主黎元龙不备，不但河内失守，本人也被皇甫懋借万军之势重创，不得不连夜潜逃，至今不知生死。”

    她知道这件事，虞见深迟早会知道详情的，隐瞒没有任何意义。

    大司命的脸色已是难看无比，眸光则阴沉如水。

    就她前后收到的情报来看，交趾国是在攻占城国的途中遭遇风灾，黎元龙统辖的三十七万大军。有将近十三万人死于风暴，剩余还有七万人不知所踪。

    之后黎元龙不得不退兵，并将大军分遣四方，用于镇压各地。

    黎元龙的父亲是以扶助前代安南国王血脉‘陈暠’为王的名义起兵抗明，事后又将陈暠毒杀，所以得国不正。

    加上黎元龙治国施政都极其严苛，国内一直都不算平静，对黎氏父子怀有怨气的不在少数。

    随着交趾国精锐大损，又有粮荒之兆，交趾国的形势已经动荡不安，黎元龙不得不分兵守境，驻守河内的兵马不到一万五千人。

    这就给了晋军可趁之机，在风暴离境的关口奇袭河内，并在内应的帮助下迅速夺占城门。

    皇甫懋之父皇甫神机曾经讨平交趾，又在交趾治政十载，威名赫赫，这给了皇甫懋极大的帮助。

    而晋军这场奇袭，给了大司命沉重一击。她原本期待交趾国能够熬过今冬，挺过饥荒的。

    等到明年的夏季，交趾国依然是产粮盛地，能为他们提供大量粮食。

    可大晋袭克河内，却是对交趾国的又一次重创。黎元龙与交趾朝廷的威望，也势必遭遇重创。

    此时最好的情况是黎元龙能稳住局面，然后想办法收服河内。最坏的情况，则是叛乱四起，使得交趾数年之内战乱连绵。

    可这两种情况，对于大司命来说都是噩耗，他们明年夏季势必无法从交趾购粮。

    ※※※※

    于此同时，在金陵城外的一座田庄内。

    当代许国公徐莱正大马金刀的坐于一个凉棚下，看着他家的农夫在田地之中劳作。

    他们正在将一个又一个的黄褐色块茎从土地里面挖出来，堆积在旁边的田垄之上。

    那正是‘土豆’，也有人称它为‘汾阳薯’，一种据说是来源于南洋，被‘汾阳郡王’引入中原的奇怪植物。

    随着时间的推移，这些土豆是越堆越多，仿佛小山也似。

    就在不久之后，田庄的几个管事都面含异色的来到许国公的面前。

    “公爷，已经统计清楚了，这些土豆的亩产，平均是四千三百斤。”

    “也就是四十三石？”

    许国公徐莱的躯体顿时一阵摇动，他随后看了眼那小山堆一样的土豆，心想这个数量应该不假。

    他是几个月前，听说皇庄与诚意伯府的庄园正在种植这种作物，据说产量高得吓人。

    恰逢许国公府名下的稻田减产，他也就抱着试试看的态度，让人从诚意伯府买来了一些土豆种植。

    在此之前，许国公徐莱绝没想到这种作物的产量，竟然真得如此夸张！

    且据徐莱所知，他家田庄里的这些农夫根本就没费心照顾这些东西，他们也不知该怎么打理。

    他随后又问另一侧，自己带过来的厨子：“土豆烤出来没有？”

    当即就有人将烤好的土豆，送到了他的眼前。

    许国公徐莱也不嫌烫嘴，直接一口吞下了三个。

    然后他就神色微肃，这土豆的口感不是太好，对于享惯了山珍海味的徐莱来说，就等如猪狗之食，可此物用来充饥绝对够了。

    徐莱想到了天下大势，想到了整个江南范围的歉收，最终却摇着头，长吐了一口浊气：“天命在晋！”

    他挥了挥手，将身前的人等全数挥退，身边留下了一个亲信，那是他王府中的侍卫头领。

    许国公徐徐莱的神色幽幽：“沂王的信使何在？你没让此人与外人接触吧？”

    那侍卫头领当即一礼：“此人被养在将军山，日日酒肉不绝。我们的人看着呢，保证他没有与外人接触的机会。”

    “斩了！”

    许国公徐莱摇着头，目光阴冷：“天命在晋，在当今天子，我许国公府从此不可再与沂王，与陕西有任何联系。”8)