学宫外。

    郭学究，章实二人有一搭没一搭地闲聊，章丘则跑到凤池边上看池鱼。

    凤池在学宫与乾元寺之间，故而这半亩方塘既作泮池，也作放生池之用。

    章实看了在池边玩耍章丘一眼，立即道：“小心着些莫掉水里。”

    章丘应了一声，听话地又奔回章实身边，一头扎进他的怀里。

    章实笑道：“这好玩么？”

    “好玩！”

    “以后要到此读书啊！”

    章丘抬起头道：“到此读书？似二叔那样么？”

    “二叔？你怎知道二叔在这读书？”

    章丘笑道：“二叔以前有带阿溪到这玩过啊！”

    “哦，何时的事？”

    “今年三四月时玩过一次，二叔与我说这是凤池，也是学宫的泮池，还教我如何写这个泮字，是三点水右边一个半字，我一下就学会了。”章丘言道。

    “吾儿真聪颖，”章实又问：“二叔会带你来玩，为何我都没听过？”

    “娘知道。”

    “二叔还与我说了好多县学里他读书的事，可是我都听不懂。”

    章实闻言长长叹了口气。

    章丘问道：“爹爹，二叔去哪了啊？怎都不回来了。”

    “不是与你说了二叔去读书了。”

    “可那日有人与我说二叔被人抓起来了……”

    章实怒道：“你听人胡说什么，哪个与你说的？”

    章丘见章实板起脸的样子，顿时哇地一声哭道：“爹爹，你莫生气。”

    “大郎君，学宫门开了！”郭学究道了声。

    ……

    一群读书人涌向学宫大门。

    章越提着书箱站着等候。

    左右站着一群人，好巧不巧他们中数人，章越正好识得，是他原先蒙学里的几名同窗。

    章越记得那日自己被蒙学开革后，除了彭经义，这些同窗都是一副割袍断义，与自己划清界限的模样。

    故而章越见了也没搭理他们，自己站在学宫门边等待开门。

    这几个同窗也没看到章越，各自在那边议论。考进士科的出来晚，但经士科已交卷差不多了，大多是客观题，会就会，不会就不会，除非你能偷看到答案，否则坐到考试最后一刻也是没用。

    一名同窗道：“见有礼于其君者，事之如孝子之养父母也，几位如何对的？”

    一名同窗得意洋洋地道：“易乎！见无礼于其君者，诛之如鹰鸇之逐鸟雀也。”

    这时一人上前惨然道：“完了，完了，论语墨义那道‘作者七人矣’是哪七人啊？我一人都不知道。”

    方才同窗继续显摆道：“如此易乎，汝且不知？”

    另一人道：“我也记不清哪七人了。”

    这名同窗负手道：“子曰，不降其志，不辱其身，伯夷、叔齐。柳下惠、少连，降志辱身矣。言中伦，行中虑，其斯而已矣。虞仲、夷逸，隐居放言，身中清，废中权。”

    那同窗屈着手指数道：“伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、柳下惠与少连六人了，还有一人则是伯达！”

    章越闻言摇了摇头，忍不住道了一句：“是朱张。”

    章越声音不大，却给方才那名同窗听到了。

    “朱张，不错，是朱张，伯达是八士之一，我给记窜了。”

    这名同窗意识到自己错了一道十拿九稳的墨义，不由沮丧道：“完了，这一次悬了。”

    学宫大门已开章越正要出门，此人看清后道：“我道是谁，这不是章三郎么？三郎留步。”

    章越正要离开却被叫住，这不打招呼却是不行了。

    他点点头：“是俺！”

    “三郎自那日被先生开革许久不见，真是士别三日刮目相看……”

    章越提醒道：“少忠兄，其实那日我们还见了一面，经义也在……”

    “呵……我倒不记得了，”对方道，“怎么三郎也考经士么？”

    对方的口气有些揶揄，几位同窗也是笑了，大有就你也能考经士，也想上县学的意思。

    章越仿佛没听出来，只是笑道：“就是试一试。”

    “也好，我就说士别三日刮目相看，倒有些志气，正巧咱们考完一起吃酒。”

    “改天吧，哥哥在等我回家。”

    “不是吧，三郎转了性子么？”一名同窗笑道。

    章越称‘少忠’的同窗道：“以往都是三郎请我们，如今我们也回请三郎了。”

    章越笑道：“少忠兄哪里的话，我虽囊中羞涩，但这一顿我当请诸位才是，改天吧。”

    众人都暗笑，章越还是如此爱充大方。

    “那可不许抵赖，定在后日翠楼吧。”

    章越点了点头：“也好。”

    章越想一想确实应该请他们吃饭，平衡下别人的心情，再如何说也是同窗一场嘛。

    章越扬手道：“先走一步，告辞了。”

    “章兄告辞，”名为‘少忠’的士子看着章越离去，笑容顿时转淡呸地一声道，“章越能考取县学，我就吃一担屎！”

    几名同窗闻言都是大笑。

    “哈哈。”

    “少忠兄，哈哈……”

    笑过后。

    “明日翠楼去否？”

    “当然是要与兰兄一道了。他人呢？”

    “他考进士科，自是会迟些，这不说曹操曹操就到。”

    但见一名二十余岁的士子缓缓下坡，走到学宫大门前。

    众人一并抬手。

    “兰兄，今晚去哪庆贺？”

    这名兰姓士子摇头道：“庆贺什么？此番多半……折戟沉沙了。”

    “兰兄，咱们不说丧气话，你猜我方才看见谁了？章越，那个看艳画被开革出蒙学的章三郎，他竟也来考县学经士，你说可笑不可笑，是不是夜郎自大？”

    这兰姓士子脸色一变道：“你们也看到三郎了，为何不叫住他。”

    “为何他与我们不是一路人？”

    “除了吃饭吃酒，平日谁爱搭理他。”

    兰姓士子顿足道：“他方才在堂上被令君取了，还是全通！”

    “取了？”

    “全通？”

    所有人都是目瞪口呆，包括那少忠兄嘴巴则张得大大的。

    此刻学宫门外。

    “爹爹，孩儿不孝，孩儿错了三题。”郭林边哭边言道。

    郭学究安慰道：“错了也就错了。”

    “孩儿的书，还能读得再熟一些。都怪我没有用功！若是……若是我能再看几页，为何当时就是不能，否则我定不会答错的。”

    郭学究拍着郭林的背道：“考完了就别多想了，咱未必取不中。”

    郭林抬起头，抹着眼泪问道：“爹，你是不是觉得孩儿很没用？”

    “不会的，是爹爹没用，要不是爹爹病了，你也不会两三个月都在给人抄书……”郭学究抹眼泪言道。

    “爹爹怪我。”

    “还是怪爹爹。”

    “爹爹，我对不起你！”

    “林儿，爹也对不起你！”

    “呜呜呜！”

    “呜呜呜！”

    看着郭学究郭林二人父子情深抱头痛哭的场面，一旁章实欲言又止，又能站在一旁干着急。

    最后章实终于憋不住问道：“郭林你先别哭啊！你见到咱们家三哥了吗？”

    郭林拭泪摇头道：“我与他不在一处考，他还没出来么？”

    这时还是章丘眼尖大声道：“爹爹，爹爹，三叔出来了。”

    但见章越提着书箱和在人群中，倒是一脸凝重地走出来了。

    章实先看章越的脸色，他凝眉不展的样子，还以为他考得不好上前道：“三哥不妨事的，咱们第一次考不中也无妨，咱们下一次就考中了。一般县学都录十五岁以上童子。”

    章丘道：“可是爹爹，二叔十二岁第一次考即入县学了。”

    “你三叔能与二叔比吗？三哥，我不是此意，不，阿溪也不是此意思，我是说你想要入县学大可等十五岁再说。”

    章实自言自语道：“反正十六岁要服乡役，二十岁成丁服州县役，还早着呢……”

    “哥哥，我考取了。”

    “我说了考不取没啥事……什么？考取了？”

    章越点点头。

    “三郎（师弟），你考取了？”郭学究，郭林一并看了过来。

    章越点点头道：“是啊，令君当堂取的，学正在旁批卷，全通！”

    “全通？”

    “没有错处？”

    郭学究，郭林争着问道。

    “是啊，全通，还多亏师兄提点我多背书经呢……师兄，轻点，肩膀被拍断了……先生，别抱这么紧……”

    章越好容易挣脱开来，但见郭学究已蹲在地上抹泪，丝毫没有一个学究的模样。

    郭林也是红了眼睛。

    “你们这样是作什么……不就是考取县学么？”章越言道。

    章实对章越道：“你说什么浑话呢？县学容易进么？”

    见大哥这么凶，章越吓了一跳。

    章实拭去眼泪道：“郭先生，咱不与他一般见识。今去我那，拿几瓶好酒咱们好好吃酒，让我重重谢一谢你。三哥，扶好你先生，不是你先生你师兄，你能有今日吗？你不要忘了，今日能有出息，靠得是谁？”

    章越被章实一骂，才记得自己忘了向先生称谢，于是连忙作礼：“先生……”

    郭学究已是站起身，扶着章越道：“大郎君万万别这么说，我教书一生，弟子都没出息，唯独章越……章越他一人考取了县学。”

    “以后……我……再也不怕人说了。郭林看见没有，章越考取县学了，你这身为师兄也当……也当争气些，给我把脸挣来。”

    郭林在旁点头，既有高兴也有些失落。

    章实一挥手道：“那咱们回家，三哥，你考取了为何不直说，一副不乐意的模样，我都以为你没考好。你成心耍人么？”

    章越则解释道：“我不是不乐意，而是方才看此次春榜，本州进士里没有二哥的名字。”