大相国寺香火旺盛。

    无数善男信女来此烧香拜佛。

    十七娘因生母身体抱恙，故来大相国寺求拜。

    烧了香，十七娘与女使于寺中信步闲逛。

    这时正值八月。

    天气炎热，不少女子至大相国寺都身着薄衫子，行于庭间身上衣衫，各有颜色，似百花齐放，姹紫嫣红，五彩缤纷。

    十七娘看了几样寺姑所织得绣布，朱翠头面，即到寺廊里歇息。

    歇息时，丫鬟絮絮叨叨地与十七娘言着诸如，今年大相国寺万姓交易不比以往，又道哪里哪里出了新鲜事务。

    十七娘笑着听着，拿巾帕拭去脖颈间汗水。

    这时却见一名女子从寺廊另一端走来。此人行走之间，自有等盛气凌人之气，不用仔细看就知是富家娘子。

    十七娘的丫鬟对富家娘子没好印象，转过脸言道：“但盼她没看见我们，否则又要拉着姑娘说好一番话了，姑娘咱们装作看不见她。”

    十七娘闻言道：“傻瓜，人既是来了，这避哪能避过。”

    说完十七娘起身，主动迎向对方行礼道：“见过富家姐姐，真是好生凑巧。”

    富家娘子见是十七娘也有意外之色道：“我方烧完了香，到此闲逛，不意却见得妹妹。”

    “既来了，妹妹可陪我说说话。”

    婢女露出不喜的神色。

    十七娘笑道：“正好，我也想与姐姐说话。”

    二人当即在寺廊的栏凳上坐下，富家娘子看了十七娘一眼问道：“妹妹可是为章家郎君来求制科入三等的？”

    十七娘笑道：“听姐姐这么说，莫非姐姐是来求王家郎君制科入等。”

    富家娘子冷笑道：“他入不入等与我何干？”

    十七娘道：“姐姐不是与他已定亲了么？”

    富家娘子恨声道：“你没听得，他之前败坏一个良家女子之事？早令富家及我成了汴京妇人口中的笑柄。”

    “道听途说未必是真。”十七娘安慰道。

    “道听途说也罢了，听我堂叔说，他之前还有一个相好，听闻是他老家的名妓，为了他资助赴京考试，以身娱人。这王魁在汴京吃得用得都是全靠此人，但他却从未在我家人面前提过这女子。”

    十七娘吃惊道：“竟有此事？”

    富家娘子道：“正是，他得了进士第六人后，此女子发了疯般整个汴京城到处寻他，但却给他又是瞒又是骗又是躲地蒙在鼓里。最后此女还是我哥哥寻到，整个人已是神智不清了，睡醒了即哭着叫王郎，王郎。我们将她安置在家中，堂叔亲自问她，她说王魁曾许诺中进士后，即娶她为妻。”

    此刻连十七娘听了怒道：“天下竟有这等负心薄幸之人？”

    富家娘子恨声道：“当初我哥哥是与王魁言，日后不许纳妾更不许置外室，但他与这女子如此情深似海，若是他来恳求我纳下这女子，我未必不肯，日后仍与他成婚。”

    “但我堂叔多次询他暗示他，他仍否认有此女子，甚至言来汴京读书所费都是同窗资助的，并再三许诺成婚后不纳妾，不置外室。如此凉薄无义之人我安敢嫁给他？”

    十七娘叹道：“姐姐，这样婚事倒是不结也罢。”

    富家娘子垂泪道：“此事我家中自是知道，本要告知他退婚之事，但依叔祖父的意思，等王魁制科考毕之后再提此事，如此不论如何我富家都不亏欠于他。到时即便他入制科第三等，我也不嫁此人。”

    十七娘佩服道：“姐姐好志气，女子嫁人才次之，德方是第一。他能如此待这青楼女子，难保他日后不会如此待你。”

    富家娘子拭去眼泪，冷笑道：“妹妹，你莫装作可怜我，其实在心底笑我。”

    十七娘道：“姐姐何出此言？姐姐怎似要人可怜的？”

    富家娘子点点头道：“我是不用人可怜，都说夫为妻纲，女子不可对相公指手画脚的。但似王魁这般人若我嫁了，真当以后对他言听计从，于心底怨自己遇人不淑？”

    十七娘道：“你是昭文相公的侄孙女，自是有底气。换作一般人也只好嫁鸡随鸡，嫁狗随狗了。”

    富家娘子道：“妹妹说得是，故而看人最要紧了。”

    “若妹妹，章家郎君也似王魁如此，你当如何？”富家娘子如此问道。

    十七娘一愣，然后道：“我也没办法啊，以我家世可以帮他在仕途上更进一步，但难保他日后飞黄腾达了就不去拈花惹草。”

    “就算他惧我三分，但也难保他一辈子在我眼底下，日后我姿色衰退或他真遇到了什么红颜知己，我也是无法的。他真如此，只盼他明白何为主何为次，如此我也可试试看看忍不忍得。”

    十七娘，富家娘子看着从廊下经行过的女子，不少都是青春貌美。

    随即十七娘不由失笑。

    富家娘子问道：“妹妹为何发笑。”

    十七娘子摇头道：“我看我也多半忍不得。我娘说了，我生来就是眼底容不得沙子的性子。”

    富家娘子闻言也不由失笑道：“妹妹，你这性子若不遇良人，唯有自己苦了自己。”

    十七娘子道：“是啊，但是破镜重圆，也多了一道缝隙啊，那道缝隙何时看都会在眼底，但镜子还能用就是。”

    富家娘子闻言点点头道：“我富家当初挑王魁，就是因他一穷二白，寒门子弟出身，故身上没有官宦人家的习气，哪知他就是个攀高枝的，如今看来，有的人真是不能飞黄腾达。”

    “妹妹你吴家当初选章家郎君也是看中这点吧。不过嘛下嫁给寒门，即便没这般那般的烦事，但也有这样那样的辛苦。”

    十七娘道：“辛苦倒是不妨事，可以施恩，却不以恩情笼络人心。日后虽我姿色不在，但却能帮他分忧作个知心人，能帮他处理内事，孝敬兄嫂照顾家人。只要是聪明人就知当如何了。”

    富家娘子笑道：“如今章家郎君看来倒是个良人，不过日后……我倒盼妹妹和顺一生。”

    “姐姐也是，再觅良人就是。天涯何处无……良人就是。”

    说完十七娘与富家娘子把臂同游。

    二人的女使看着方才两女还是有些剑拔弩张的样子，如今一瞬间已是亲如姐妹，都不知说什么话，顿时大为惊奇。8)