这日，章越公退还家正要用饭，正好章丘从国子监放学并一脸怒气冲冲地入内。

    章越见章丘入门也不与自己打招呼道：“溪儿，马上就要乡试，准备得如何？”

    章丘听了折返回头道：“三叔，我有用心于功课上。”

    “用心？”章越问道。

    十七娘正让下人上菜，见章丘这般笑道：“溪儿，我今日备了你最爱吃的春笋，焖肉面，咱们坐下与你三叔慢慢聊。”

    章丘坐下后，章越道：“乡试最为紧要之时，切莫自持才高而分心。”

    章丘闻言顿了顿，这才道：“三叔，郭师伯在广文馆被欺辱了。”

    章越问道：“哦？”

    章丘道：“这些人先前会试时，就使手段令郭师兄误期，以至于最后落榜，如今这些人与郭师伯并赴广文馆试时，又欲使手段令郭师兄不能国子监乡试。”

    十七娘吃惊地看了一眼，她当然明白郭师兄在章越心底的分量。

    章越此刻想起了这件事，向章丘道：“那你为何不与我分说？自顾作恼为何？”

    章丘急道：“三叔，我不是自顾作恼，我国子监里自识得几个奢遮人物，如今我与他们约了，准备带人为郭师兄报仇，此事自不敢惊扰三叔。”

    章越看了章丘一眼道：“你在国子监不好好用功，但却着实结交起遮奢人物来，哥哥嫂嫂知道么？”

    章丘急道：“三叔，人都欺负到头上来了，还自顾用心功课，当初你息事宁人不敢为郭师兄报仇，如今我可不会忍气吞声，大不了拼着前程不要与这干人拼了。”

    章越听了章丘这一番话，心底倒是暗暗称许。

    这也是他当初读书与章丘不同了。

    他为了能出人头地，什么都可以忍，但章丘则不以此为第一要务。

    “那些欺辱郭师兄的人叫什么名字？”章越问道。

    章丘道：“一个叫陆秉是颍州人士，还有一人叫郭盛……是”

    章越道：“是南京人士对不对？”

    章丘道：“不错，三叔你也晓得。”

    章越道：“还有一人叫贺麻是不是。”

    章丘点了点头道：“三叔，你早打听清楚他们底细了，对不对？”

    章越道：“去年郭师兄遇事时，就打听清楚，这三人平日在南京国子监时即多欺辱郭师兄，这叫陆秉的最坏，常借郭师兄的钱去，却迟迟不还，令郭师兄在南监读书时常有上顿没下顿。”

    “这叫郭盛的，平日里常使唤郭师兄，让他办这个办那个，就欺负郭师兄是家境贫寒，在国子监里没有帮着说话。”

    “最后这贺麻，其父是武资转文资之官员，他仗着有几分勇力，却在国子监里横行。平日里郭盛，陆秉都奉承着这贺麻，因贺麻也是经生，平日妒忌郭师兄才学，故意在临考那日令郭师兄迟到。”

    章丘听了也是生气，十七娘道：“竟有这样的人。”

    章越点点头道：“其余二人好办，但这贺麻却不好处置，些许处置也罢了，解一时之气不难，更怕日后留下后患与我不利。我这一年来已让人多次前往南京，刺探贺麻平日不法之事，如今正好有了些许眉目。”

    章丘听了终于服气，但同时心道，三叔平日不动声色，但却谋定后动，我倒是太莽直了些许。

    这日广文馆外一间酒肆上。

    贺麻，陆秉，郭盛正与十几个同窗在喝酒。

    陆秉给贺麻斟酒道：“那姓郭的居然还不死心，居还找人为他出头，不知那姓章名丘的是什么来路？”

    贺麻一条腿翘在长凳上言道：“不管什么来路，我要整的人，谁保不住，至于郭林居然敢请救兵，那么我就要让他比原先惨十倍。”

    陆秉笑道：“是啊，郭林不仅找人，此番广文馆试居然也在准备，这样的人也想一朝飞上枝头当凤凰，他日也是咱们的后患啊。”

    郭盛道：“要一举绝了他的心才是，以后再慢慢收拾，我有一计，咱们买通不了考官，但买通几个考吏导师可以，只要在郭林的卷子显眼处留下几点墨汁，治他一个暗记私通考官之罪，让他一辈子科举无望。”

    正说话间，但见外头站着一群的军汉，手里都拿着一根水火棒。

    领头之人笑了笑走进了酒肆，扫视过众人一眼，手指着一人道：“你就是贺麻？”

    贺麻人如其名麻子脸，他起身道：“有何贵干？”

    领头之人对左右道：“除了这个贺麻，还有这个陆秉，这个郭盛一并都拎出来。”

    当即一群军汉闯入酒肆之中，将三人拖出。其余同窗们见军汉们凶神恶煞，也不敢多问，只能站在一旁道：“你们不要多事啊，你可知他们是谁？”

    还有一个机灵些许的，跑去报信了。

    但这些军汉于这些恐吓是充耳不闻，领头的人道：“将这三人的裤子都拔下来。”

    说完贺麻三人的裤子都被人当街拔下。贺麻大骂道：“你竟敢拨老子的裤子，你可知我爹是何人？”

    对方冷笑道：“别说你不是衙内，就算是真衙内打了又有何妨？”

    “拨去裤子，当街打给我打。”

    说完几名军汉将这三人剥去裤子，然后先给了几个耳光，贺麻被甩得满口是血，冷笑道：“打得好！”

    “硬气！”领头之人赞道，“将此人倒吊起来！”

    说罢，几名军汉拿着绳子捆了贺麻的脚脖子，将对方倒吊的在酒肆的两丈高的望子上，但见汴京路过的百姓见这一幕，无不指指点点。

    “撒手！”领头之人高喝一声。

    但见两名军汉，贺麻整个人头下脚上的从望子上栽下，整个人头砸往地上。

    贺麻极速掉落后，在鼻尖只距地半尺后被拉住，整个人走了这一遭，顿时命去了半条。

    “再来一次！”

    “好汉饶命，好汉饶命！”贺麻求饶，心底却是屈辱万分。

    正当这时一群开封府衙役听闻这里要出人命赶来见此一幕纷纷道：“你们这是作什么？不怕犯王法么？”

    不过开封府的衙役见对方凶悍也不敢逞强。

    原先领头之人当即上前道：“老子奉京西提刑韩宗师韩大人之命来此捉拿要犯归案，谁敢阻扰！”8)