不至界身巷，不知汴京繁华。

    这里到处都是钱的味道啊！

    章越行走至一家交引铺，上书‘沈家金银交引铺’。

    首先入目的不是别的，而是立在堂中的‘钱山’。谁看一眼白花花的钱财都不能视若无睹，又何况这样的钱垛子对垒起的钱山。

    每个钱垛子上都有无数闪烁着无数金属光泽的钱币，犹如一团盛开的花朵。

    章越走到近处一看，但见这钱垛都横码叠放整齐，层层叠垒，中间用绳索系好，再在上面贴张封纸，上书一行字‘垛钱谨封’。

    一千钱称贯，一千贯泽称垛。

    也就是说如此一垛上万斤的垛钱，值得一千贯。

    垛钱谨封的条子，好比今天去银行取钱，一万元钱用白纸条扎起来。

    一垛一千贯，如此上百垛值得十几万贯的钱财，就如此铺陈在交引铺的中央。但这么多钱，就似没人要一般，随意堆放在屋子中央，四面只用一个木栅栏围起来，仿佛随手可得般。

    垛钱山实在照得人晃目！

    章越想到一句诗，腰缠十万贯，骑鹤下扬州。驮着这十几万贯堆成的钱山，你居然骑鹤？

    这钱有个名目，称为看垛钱。

    汴京所有的交引铺都有这规矩，要将钱财摆在堂屋的中央，向来人夸耀财力。

    章越站在钱垛山钱前，打量四周，这交引铺四面都用三合土筑好，钱山后摆着长长的柜台。柜台之后传来金铁之声，以及拉拽风箱的呼呼风声。

    这时候一名穿着长衫的店伴走上前来问道：“敢问官人作何营生？”

    章越笑而不语。

    这名店伴继续道：“我们交引铺，可质钱也可解钱，还可兑盐引、茶引、矾引、香药引、犀象引……”

    章越道：“盐钞，我有见钱兑之！”

    店伴连忙道：“客官这边请！”

    店伴引着章越来至柜台边，但见柜台边又是另一幕，一堆堆的银铤子码在这里。

    大铤有五十两重，码作一堆。

    中铤半之，又码作数堆。

    至于小铤再半之，拿作箩筐随意堆放着。

    章越一眼扫过去，银子的成色相当好，而且上面都有戳记，保证银锭的重量。

    章越心道，只是一家交引铺就有如许财力，又何况这南通巷里上百家交引铺。

    当然看垛钱，是保障顾客信心的，否则凭啥你用几张破纸便换走我的真金白银？那破纸真正能值得几个钱？你要是不兑怎么办？

    故而商家都要摆出一堆钱来给顾客看，这钱相当是准备金，平日不会用，纯粹就是这么摆着。

    交引铺里‘准备金’越多的，说明铺子的财力越充足，顾客的信心就越足，这也是看垛钱的意义所在。

    当然这也是信用货币初期时必经的过程，到了后世连纸钞都可以不必看了。

    柜台后立着一位精细商人，听得店伴言语后笑道：“鄙人姓沈，敢问官人要兑盐钞么？”

    “若买需十九千五百，若沽则十九千两百，不知官人要多少？”

    章越笑道：“此价倒比都盐院贵了许多！”

    商人闻言笑了笑，一旁店伴则道：“客官若能在都盐院买的到，何必到我们这呢？”

    商人对店伴斥道：“诶，没半点规矩。”

    他向章越道：“官家的生意自是一本万利，我们不过舍命换些嚼头罢了。无论都盐院有无盐钞，但客官今日不卖，明日还会更贵。”

    章越道：“一席盐钞！”

    店伴变色道：“莫不是消遣……”

    商人伸手一止道：“见钱十九千五百，承惠！”

    章越拿出银钱买了一张盐钞，看去上书‘解池盐引一席’，下面又书一行小字‘见钞即兑’，最末则是陕西转运司的戳记。

    章越道：“若此盐钞要兑钱……”

    商人笑道：“随时可兑！”

    说完商人朝‘钱山’一比，章越亦是回头看了一眼，点了点头道：“多谢！”

    说完章越扬长而去。

    店伴对商人道：“东家何必与此人呱噪！”

    商人此刻脸上全无方才的笑意，而是道：“你在铺里多年了，怎么人瞧不准，我瞧此人的气度，八成是作官的！”

    店伴道：“汴京城里作官的还少么？”

    商人摇头道：“平常人也罢了，但此人年纪轻轻，有句话记住了‘宁欺白首翁，莫欺少年穷’！”

    莫欺少年穷这句话，从旁人口中道出和从自己口里道出，完全是两个意思。

    章越从交引铺出来，看着手中盐钞自言自语道：“解池盐钞，朝廷售一席六贯，如今却能卖得十九贯五百钱！此中是何道理？”

    章越当即从交引铺回得家中，寻十七娘问道：“可知如今京朝里盐价如何？”

    十七娘道：“盐价翻了数倍，官人向来不问我此事，为何突然问此？”

    章越问道：“韩相公欲让我为盐铁司判官，主巡都盐案，故有此问！”

    十七娘又惊又喜，欠身道：“恭喜官人！”

    章越看着十七娘一脸欣喜的神情，心道有位望夫成龙的老婆，还真是有些压力呢。

    章越笑道：“何喜之有，韩相公给我出了难题呢，你说盐价为何翻了数倍？”

    十七娘笑道：“官人不当家不知柴米油盐贵，此番新君登基，给禁军发赏一千一百万贯，又给文臣发赏四百万贯，你说这么多钱要到何处去？”

    章越恍然道：“难怪盐价高企，这是通货膨胀啊！”

    一千五百万贯相当于国家财政收入四分之一，这天量资金下放，一下子导致大宗商品的价格被推高了，首当其冲的就是盐钞。盐钞的价格被炒高了数倍，而且盐钞价格被炒高也一口气传递至中下游，平日市面上吃的盐也是贵了几倍。

    “官人何为通货膨胀？”十七娘问道。

    章越笑了笑道：“娘子是一个说法，如今咱家吃什么是什么盐？”

    十七娘抿嘴笑道：“咱么家吃得是青盐，不用钱买的，乃是官人讲书时所赐，官人都忘了。”

    章越是忘了这一茬事。

    “那么平常百姓家所食呢？”

    十七娘道：“普通官宦人家就吃颗盐，若再差些吃末盐，或去买私盐。颗盐之中上等当然是解盐。”

    青盐是最上等的盐，但平常买不到，因为这是西夏进贡的，除了通过边境的榷场外，大宋严禁任何青盐入境。

    末盐就是海盐，海盐味道很差且质量参差不齐，而四川井盐开采量少，故而百姓吃多是颗盐，颗盐首推解盐。

    朝廷便以解池安邑池每年所出发行盐引。

    商家在卖钞所购买盐引后，即去解池提盐。

    故而所谓的盐钞，盐引，换句话来说，实际上就是以池池每年产出的解盐为准备金的钞票。

    章越看了手上的一席盐钞，所谓一席是一百一十六斤，朝廷给盐钞是六贯一席，如今一口气被炒到了快二十贯一席。

    章越明白，韩琦真……真会给自己出难题。

    但章越决定还是要接这差事，没错，经筵官是很牛，官员们都以帝师自命，但实际上只是皇帝请的‘清客’。

    人家尊重你，是因为看在官家的面子上而已，若官家不强势，那么一切都是虚的。

    为官还要是权！

    大丈夫不可一日无权，权才是男人的脊梁。

    数日之后，政事堂的差事正式下抵。

    章越，吕大防二人閤门通名后，由韩琦引着一并往前往拜见太后，官家。

    太后官家垂帘之处先是东门小殿，这里本也是翰林学士接受天子召见的地方。

    官家登基之后，病得不轻，一日号呼狂走，不成能礼，韩琦投杖褰帘将官家抱住，这才止住。

    之后官家一直得疾，不能处理朝政，便在柔仪殿西合修养，官员们入对的地方也改在柔仪殿西合。如今是曹太后处分国事，她就坐在柔仪殿东合垂帘听政。

    这日章越与吕大防先至柔仪殿西合给官家请安，问问圣体如何了，官家一如既往地沉默以对。章越与吕大防便退出了西合，至东合向曹太后奏事于帘前。

    帘后的曹太后道：“我听得任守忠说，章卿吕卿虽是干练，但是资历浅薄，权以三司重任，恐怕难当。”

    “但韩相公说，如今京师里米盐飞涨，达官贵人食住如平常，但却苦了百姓。吾当初还未作皇后时，居住在民间，深知百姓家里没有储余，粮不过升斗，盐更无几何。”

    “如今京师粮盐一日三涨，百姓家里又无积蓄，唯有高价买之。官家犒赏军臣们本是一番美意，但最后反害了百姓，闹成这般，吾于心何忍。你们二人既被韩相公举为三司判官，需好好处理此事，一个月内吾要见的京中盐粮平抑！”

    章越听了顿觉得热血沸腾，既为曹太后体恤百姓而感动，也深切地感受到身上责任重大。

    韩琦在旁道：“章学士你有何言辞要奏对太后！”

    章越道：“臣蒙先帝太后荐拔于寒微之间，小民所受之苦，臣皆曾经历。”

    “如今臣为官了，当年切肤之痛，丝毫不敢忘之，今日太后咨臣，臣唯以‘为官一任造福百姓’八个字奏对。”

    帘后曹太后欣然道：“甚好，章卿这句‘为官一任造福百姓’，吾记住了，造着去办吧！”

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