“缺人？”

    蔡京此话实在出乎章越意料之外。

    “元长，为何有此一问？”章越问道。

    说完章越仔细打量蔡京脸上的神情，但见蔡京脸上似在闪烁发光一般，若说平日蔡京给他的印象都是恭谦有礼，那么这一刻蔡京给他的感觉是真情流露。

    “元长喜欢这里？”

    蔡京点了点头。

    间隔着窗外，拿着买卖单的人们吵闹声喧哗声一阵一阵传来，柜台里堆积成山的银钱拿放的响声，哗哗得如同激流溅响。

    蔡京道：“在下自知才智平平不足以拜入章学士门下，不过能从学士身边偷师学到一二本事，足以受用一生了，还望学士能够成全。”

    章越确实不收弟子，那是因为赵仲针欲拜在他门下，他便拿这借口撇清干系。

    教你书法可以，但你不是我的弟子。

    章越见蔡京其意诚恳于是道：“可是元长是考进士的吧？”

    蔡京道：“盐也民之生计，盐钞也朝廷之岁入，交引所乃国家大利所在，将来必趋之若鹜。在下若在这里，也可以施展胸中之抱负。”

    章越心道，这算什么，日后你可是要四度拜相的人。放着堂堂宰相不作，却要干个国企老总。

    不过章越想到，若蔡京在这里办事，或许能换得一二蔡襄对自己的支持呢。

    章越道：“我这交引所只是权宜之策，盐价降下去后，朝堂诸公能不能让它维持下去，怕是难了，你真的愿意？”

    蔡京一本正经地道：“那是当朝诸公没看到交引所的好处，若他们来此走一走看一看，便知此交引所是范晋公（范祥）办入中法后，几十年内最得手之事。”

    明知对方在拍马屁，章越还是忍不住很喜欢蔡京的奉承。

    于是章越道：“你要来便来吧，都当增见识下，练练手。不过此事要先禀明计相。”

    蔡京大喜道：“多谢学士。”

    章越微微笑了笑，话说蔡京可是将盐钞发扬光大的人。他作宰相时改革盐法，将解盐以外，其他的淮盐，井盐都效仿解盐的方式发行盐钞。

    使得朝廷每年盐钞的收入从两百多万贯增加至一千多万贯。

    论捞钱的本事，在宋朝历任宰相中，蔡京绝对能排进前三，甚至第一。

    或许自己这交引所也能给他点启发。

    章越回过头看向交引铺里的人群，脸上浮现出了些许无奈之色。

    到了韩琦约定之日的前一天。

    章越来至都盐院。这些日子京里议论纷纷，都传入他耳里。

    盐钞一涨再涨，令京中好容易稍降的盐价又恢复了从前，甚至涨得更高。

    京中百姓可谓怨声载道。

    不仅蔡襄，欧阳修，连吕惠卿等昔日同僚也是给自己透了风声。如今朝堂中的议论对自己很不利。

    章越这日至交引所时，路过汴河正好乘马看一看汴河的景色。

    以往他用马车代步，可大部分官员上下朝时都是骑马，此举太过奢侈。实不知他区区寒家子弟以往哪里有机会练习马术。如今他用了几个月算是练得骑马，正好骑至汴河边。

    “度之！”

    章越听得人相唤便勒了缰绳，回头一看来人不由大喜，跳下马来。

    章越抱拳道：“舍长！”

    对方哈哈大笑，此人正是刘佐，章越在太学时的舍长，学业不成退学，如今一直在经商。

    二人互相叙了一番别来之情，如今章越虽是官员，刘佐是商人，但二人以故交相论，不分尊卑。这也是士人纯朴风气尚存，明清就根本不用想了。

    章越问道：“舍长这是到哪里去？”

    刘佐笑道：“近来家中作些盐的生意，故而去都盐院交引所买些盐钞来。”

    章越不由色变。

    刘佐见此不由问道：“怎么？”

    章越道：“京师盐钞高昂，舍长为何偏要在这时候。”

    “如今不买以后更贵…”刘佐笑道。

    章越忍不住道：“谁与你说的？”

    刘佐见章越如此认真的神情，也是有些奇怪。他看看左右，然后压低声音道：“我在衙门里有个能通天的朋友，他告诉我的…说是如今官家不满蔡计相久矣，故中书故意帮着陕西运司，让盐价不断上涨，要得是蔡计相辞官。”

    章越道：“根本没有此事…”

    刘佐笑道：“怎么没有，我近来从中得利不少。”

    正在这时，有人道：“章学士！”

    章越转头看起，但见是一位相熟的同僚路过此。他如果在这时候与刘佐透风声，可能会有麻烦。

    不过章越犹豫一下仍对刘佐压低声音道了句：“不要去。”

    说完章越还重重攥了下他的手腕，方才离去。

    刘佐一脸错愕地看着章越。

    章越与同僚打了招呼，便骑马前往交引所。但见这离辰时还有大半时辰，交引所门前已聚了数十人。

    每日都是这般，盐钞的上涨，带来了交投的火爆，前几日在交引所赚得盆满钵满的人口耳相传下，每天都有不少新面孔来此淘金。

    因为实物金银交割不便。

    章越的交引所便作了变通，让一次性买二十席以上的买卖家，交纳足一定的保证金在交引所，买卖时全凭单子进行交割。

    只要能三日之内完成交割即是，特别大宗的交易甚至放宽到五日。

    如此又促进了交引所的火爆。此外茶引、香药引、矾引等等都可用来替代金银铜钱，甚至交子都得到承认，一律按时价的九折替抵金银彩帛。

    只是对于铁钱一律不认。

    每日在此有五六十万贯在此交易，各种钱币在此畅通流转。

    每日以两三万席盐钞在交引所买卖。以每席买入卖出的五百文差价而计，仅此一项交引所日入在一万一万五千贯之间。

    若假以时日，这里会是一个什么样子？

    章越驻马立在交引所，正好旭日从身后升起，穿透了汴河上如薄纱般的雾气，将人与马拉作了一道长长的影子。

    章越进入交引所后，但见所内人人神色凝重。这些日子朝堂上对于章越不利的言论渐渐也传入所中。

    他们对此十分不满，以往的都盐院是如何死气沉沉。

    盐钞价低时拿不出钱来回购。

    价高时却又无钞可卖。

    如今这交引所的兴旺是任何人都看得见的。

    而且按照如今交引所日进万贯而言，他们可分得不少钱财。

    如今听得章越要辞官，到时交引所将被罢去，他们何处何从也是心底没数。

    见章越入内，骆都院和蔡京都是恭敬行礼。

    章越问道：“如今手里还有多少席盐钞？”

    骆都院道：“不过一万两千六百席！”

    章越道：“如今外面什么价！”

    “昨日第三节升至二十四贯五百文！”

    章越点点头道：“第一节时，以二十五贯一席购入八千席，再抛八千席。”

    骆都院和蔡京闻言都是色变。

    辰时一到，阳光照进交引所的天井里。

    如今天井里站满了人群，而两侧本是厢房的地方也被拆去，放满了交椅，这里的人穿着一身绸裳一脸贵气，还有人在旁服侍茶汤，与站在天井里的人显得格格不入。

    这是蔡京想得的办法，这些人都是五十席以上的大户，多是交引铺或盐商，就被请在这里高坐。

    不久铃声一响，到了辰时，主持人登上台阶，不久内内外外一片喧哗声。

    左右交椅上的大户丝毫不受天井里的人群干扰，反是一脸淡定地慢悠悠地举起了手，不久侍应捧着笔墨红印来请对方填写单子画押。

    而这时喧哗声已是传至都盐院外无数翘首以盼的人们耳里。

    “二十五贯了！”

    “二十五贯了！”

    “又涨了！”

    “又涨了！”

    “这样子是要上到三十贯！”

    “什么三十贯，五十贯，不买就迟了。”

    “可惜啊，我进不去，又便宜那些富商了。”

    无数人神色亢奋，恨不能插身进入交引所，怎奈何门前有无数官兵把守。

    但在卖钞所那边，不少人已是偷偷将钞兑出，甚至大量抛售。

    章越默然坐在椅上，一旁骆都院禀买卖单的数字。

    现在盐钞的卖单已悄然远超过买单了，价格拉高反而再也维持不住当初的买卖平衡了。

    到了二十五贯时，之前在交引所赚得盆满钵满的人开始大量出货。

    听完章越对骆都院道：“我们也全都抛出去。”

    刘佐满怀犹豫地走到都盐院门前，但听外头一阵阵喧哗声。

    “二十五贯了！”

    刘佐听着这声音仿佛觉得刺耳。他之前听朋友所劝，在盐钞所获利颇多，这一次听得二十五贯了，顿时心底如挠痒痒般。

    他虽想起章越的话，觉得是他阻止，否则此刻早已身在交引所内，所有人都在传要上三十贯。

    但章越不会害自己。

    他心底忍不住挣扎，不过想了半日，看着周围喜笑颜开的人们。

    刘佐最后还是走进了交引所。

    第二节时，主持人神色有些不镇定，对众人道：“两万席卖！二十七贯！”

    众人闻言都惊呆。

    交引所之后修改了规则，每一节买钞前，都会根据上一节的卖钞数目，交引所自行给出本节买钞数。

    这一次怎么多了这么多。

    “二十七贯？”

    “二十六贯五百文。”

    “二十六贯？还有无人要？”

    “二十五贯？还有无人？”

    “二十四贯五百文要不要？”

    “二十四贯？”

    “二十三贯五千！还有无人要？”

    “二十三贯！”

    “二十二贯五百文！”

    “二十二贯！”

    价格一直被压至二十二贯时，到这个价格居然还没人大手单托着价格，众人这才意识到不对。

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